第1章

太子选妃的消息，是随着钦天监的一道谕令，风风火火吹遍京城的。那几日，连街头卖糖画的老翁都在念叨，说这东宫选妃，是百年难遇的盛事，哪家姑娘能中选，便是一步登天，整个家族都能跟着沾光。
我家住在京城西南角的小巷里，算不上名门，顶多是个温饱无忧的小康之家。父亲是个小吏，母亲是普通的世家庶女，性子温和，从不争强好胜。我是家里的嫡女，却半点没有嫡女的样子，既没有姐姐们的温婉贤淑，也没有世家贵女的才情容貌，皮肤是常年逛市集晒出来的浅蜜色，眼睛不算大，笑起来却会弯成月牙，浑身透着一股没心没肺的烟火气。
琴棋书画，我是样样不通。古琴只会拨弄几下简单的调子，还常常跑音；下棋连基本的规则都记不全，每次和父亲对弈，不出三步就输得一败涂地；书法更是歪歪扭扭，连自己的名字写出来都算不上好看；绘画就更别提了，画出来的花鸟像歪瓜裂枣，连母亲看了都要无奈地摇摇头。
我唯一的爱好，就是逛市集、吃糖葫芦、听戏文。每日天不亮，只要母亲不拦着，我就会换上一身素色的布裙，梳个简单的发髻，揣着几文钱，溜出家门，一头扎进热闹的市集里。市集里的一切都让我着迷，卖糖葫芦的大爷吆喝声洪亮，红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣，咬一口酸甜酥脆，能甜到心坎里；卖糖糕的摊子前总是排着长队，刚出锅的糖糕金黄松软，咬下去满口香甜，还带着淡淡的桂花味；还有那些卖小玩意儿的摊子，泥人、风车、琉璃珠，每一样都能让我驻足许久。
午后若是没事，我就会去街口的戏楼听戏，找个不起眼的角落坐下，点一壶粗茶，嗑一把瓜子，看着戏台上的才子佳人悲欢离合，跟着哭，跟着笑，常常听得入了迷，直到日落西山才想起回家。母亲总说我没个姑娘家的样子，劝我多学点女红、诗词，将来也好找个好人家，可我偏不，我就喜欢这样无拘无束、烟火气十足的日子。
太子选妃的消息传来，母亲也动了心思。她拉着我的手，眼底满是期盼：“阿沅，太子殿下温润如玉，才华横溢，若是能选上太子妃，你这一辈子就衣食无忧了。就算选不上，去凑凑数，也能多见见世面，说不定能被哪个世家公子看中。”
我连连摇头，百般抗拒：“娘，我不行的，你看我，琴棋书画样样不会，又不懂礼仪，去了也是给家里丢人，还不如在家逛市集、听戏文自在。”可母亲心意已决，拉着我连夜赶制了一身淡粉色的衣裙，又请了隔壁的嬷嬷，教我一些基本的礼仪，比如如何行礼、如何说话，可我学得磕磕绊绊，连最基本的屈膝礼都做不标准，嬷嬷看我的眼神，满是无奈。
选妃那日，天刚蒙蒙亮，母亲就把我叫醒，给我梳妆打扮。她给我梳了一个繁复的发髻，插上一支简单的玉簪，又给我换上那身淡粉色的衣裙，细细打量着我，叹了口气：“阿沅，你模样不差，就是太随性了，今日去了东宫，可千万要收敛性子，少说话，多低头，别给我惹祸。”
我点点头，心里却满是不情愿，像个提线木偶一样，被母亲和丫鬟扶着，坐上了家里那辆简陋的马车，往东宫而去。马车一路颠簸，穿过繁华的街道，街道两旁挤满了看热闹的百姓，都在议论着今日的太子选妃，言语间满是好奇和羡慕。
东宫门前，早已是车水马龙，人声鼎沸。各路名门望族的马车排成了长队，车上下来的姑娘们，个个衣着华丽，妆容精致，身姿窈窕，琴棋书画皆有涉猎，她们三三两两地站在一起，低声交谈着，眼神里满是自信和期盼，都希望自己能被太子选中。
我跟着母亲，小心翼翼地走进东宫，找了个最不起眼的角落站定。我穿着一身素净的衣裙，没有佩戴过多的首饰，妆容也十分淡雅，和周围那些娇**滴的贵女比起来，就像一棵不起眼的透明小草，没人注意到我的存在。我低着头，手指紧张地绞着衣角，心里只想着快点结束这场闹剧，早点回家吃糖葫芦、听戏文。
不知站了多久，随着太监一声尖细的“太子殿下到——”，全场