第1章

将军府的冬夜总是浸着刺骨的寒凉，庭院里的枯枝在寒风中呜呜作响，廊下悬挂的宫灯被风卷得剧烈摇曳，昏黄的光晕在青石板路上投下忽明忽暗的影子，恰好映着正厅里愈发压抑的气氛。我端坐在末位的梨花木椅上，一身半旧的素色锦裙洗得有些发白，袖口处还细心地缝着一块同色系的补丁——这便是将军府养女的待遇，也是我那位恶毒继母柳氏刻意为之的“体面”，既不让我**冻着，又处处提醒我寄人篱下、低人一等的身份。厅中炭火盆里的火苗微弱，丝毫暖不透我眼底的寒凉，也驱不散柳氏周身散发的傲慢戾气。
柳氏端着主母的架子，斜倚在铺着狐裘软垫的太师椅上，指尖慢悠悠地摩挲着青瓷茶盏的边缘，茶水的热气氤氲了她眼底的算计，语气里满是不容置喙的傲慢：“清辞，再过半月便是你及笄之日，女子及笄便该议亲，我已为你寻好了人家，乃是城西张屠户的长子。那后生身强力壮，每日杀猪卖肉，家底也算殷实，日后定能护你周全，也不辜负将军府养育你一场。”她说着，嘴角勾起一抹虚伪的笑意，眼底却没有半分真心。
张屠户的长子张猛，在京中是出了名的粗鄙鲁莽，身高体壮却胸无点墨，平日里酗酒闹事是常事，传闻还嗜赌成性，欠了一**外债，时常对家中老仆拳脚相加。柳氏这哪里是为我寻归宿，分明是想把我推入万劫不复的火坑，断了**后所有可能的出路，好让她的亲生女儿沈清柔独占将军府的一切，甚至连我可能存在的一丝机遇，都要彻底掐灭。我垂着眼，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，掩去眸底翻涌的冷意与不甘，面上却依旧是那副温顺怯懦、逆来顺受的模样，唇齿轻抿，未曾辩驳半句——我知道，此刻的争辩，不过是徒劳。
“不可！”一声怒喝骤然响起，震得厅中茶盏微微晃动，房门被猛地推开，身着玄色劲装的沈砚之大步流星走进来，衣摆上还沾着未散尽的风尘，眉眼间满是难掩的戾气与急切，“母亲，清辞是将军府明媒正娶的夫人留下的养女，虽非嫡出，却也是我沈砚之的妹妹，怎可配给一个屠户之子？您这分明是在作践她，是在丢将军府的