第2章

黑暗森林的边缘------------------------------------------。，他认识了铁匠老罗根——一个沉默寡言的光头大汉，打铁时能把铁锤抡出风声，据说以前是个战士；认识了猎人塞德里克——瘸了一条腿，但射箭比莉诺尔还准，他说自己年轻时是个游侠；还认识了药师阿梅莉亚——总是笑眯眯的，但她熬的药能让死人安睡，村里人都叫她“牧师奶奶”。，巴莫尔很多老人以前都是冒险者。“为什么不继续了？”林七问。，没有回答。，她敲响了林七的门。“走，带你去森林外围采药。顺便——看看你的胆量。”。。---，比林七想象的更近。，地面的草木就开始变得稀疏。再往前，树冠骤然浓密起来，遮住了大半日光，林间弥漫着一股潮湿的腐叶气味。“记住，”莉诺尔压低声音，“只能在外围，绝对不要深入。”：“那是界线。过了那棵树，就是真正的黑暗森林。”。
红印之外，树木更加高大扭曲，树皮上长着黑色的苔藓，连空气都似乎更暗一些。
“那里面有什么？”
“没人知道。”莉诺尔蹲下身，开始采集一种银叶植物，“进去的人，很少能出来。”
林七的视线在红印上停留了几秒。
怀里的徽章安静如常。
两人沿着森林外围走了一段，莉诺尔教他辨认几种常见的药草：止血的银叶草、解毒的蛇涎花、驱虫的苦艾根。
“采药是冒险者的基本功，”莉诺尔把一把银叶草塞进背篓，“不是什么时候都有药师跟着你。”
“你以前也是冒险者？”林七问。
莉诺尔手上的动作顿了一下。
“不算。我只是在冒险者公会打过杂。”她站起来，拍了拍膝盖上的泥土，“后来跟着塞德里克学了一年箭术，就来巴莫尔了。”
她没有多说，林七也没有多问。
他注意到莉诺尔说话时，目光总是会不自觉地扫向红印那边——像是在警惕什么。
“这里的半兽人很多，”莉诺尔像是看出了他的疑惑，“尤其是最近，它们越来越靠近边界了。”
话音刚落，前方的灌木丛传来一阵窸窣声响。
莉诺尔瞬间抽箭搭弓，将林七挡在身后。
灌木丛里钻出两个灰绿色的身影。
半兽人。
比哥布林高大得多，约莫有成年人胸口那么高，肌肉虬结，手持粗糙的石斧和骨棒。它们的脸上长着短促的獠牙，眼睛里闪烁着野兽般的凶光。
两个半兽人看到莉诺尔和林七，咧嘴笑了。
其中一个用含糊不清的语言吼了一句什么，举起石斧就冲了过来。
莉诺尔箭矢破空，精准地钉在它肩膀上。
半兽人吃痛狂吼，却没有倒下，反而更加疯狂地扑上来。
另一个从侧面包抄，直冲林七。
“跑！”莉诺尔喊道，短刀出鞘，迎上第一个半兽人。
林七没有跑。
他抓起脚边一根粗壮的树枝，摆出了迎战的姿势。
半兽人的骨棒劈头砸下。
林七侧身躲过，树枝狠狠抽在它的膝盖上。
半兽人踉跄了一下，恼怒地挥臂扫来，林七被扇得倒退几步，后背撞上一棵树干。
骨棒再次举起——
怀里的徽章猛地一烫。
不是温热，是灼烧。
林七感觉胸口像是被烙铁按住了，一股说不清的力量从徽章里涌出来，顺着血管冲向四肢。
他的视野变得清晰起来。半兽人挥棒的动作，在他眼里忽然慢了一瞬。
只是一瞬。
但足够了。
林七猛地蹲下，骨棒擦着头顶砸在树干上，木屑飞溅。
他抓起地上一块拳头大的石头，狠狠砸在半兽人的脸上。
半兽人惨叫一声，捂着脸后退。
莉诺尔已经解决了第一个，转身一箭钉进这个半兽人的后颈。
两个身影轰然倒地。
林七喘着粗气，手心全是汗。
徽章重新安静下来，冰凉如初。
“你……”莉诺尔看着他，眼神里多了一丝复杂的情绪，“你刚才的反应速度，不像是个普通孩子。”
林七不知道该怎么解释。
莉诺尔没有追问，只是从半兽人身上取出两颗灰白色的晶核，把其中一颗递给林七。
“比哥布林的魔核值钱。”她说，“但下次，我说跑的时候，你得跑。”
林七点点头，把晶核收进口袋。
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两人继续沿着外围采药，又遇到了两拨半兽人斥候，但都只有一两只，莉诺尔轻松解决。
林七注意到，越往北走，红印上的树木就越密集，空气里的腐味也越重。
“这边少去，”莉诺尔拉住他，“北边是蝎尾谷的入口。”
“蝎尾谷？”
“住着两只大蝎子，卡莉斯丁和卡莉斯塔。”莉诺尔的声音压得很低，“它们是这片外围的霸主。半兽人都不敢靠近那边。”
“有人见过它们吗？”
“见过的人都死了。”莉诺尔说，“塞德里克的腿，就是被它们弄断的。”
林七望向北方。
树影深处，隐约能闻到一股腥甜的气味。
怀里的徽章，又跳了一下。
不是灼烧，不是温热。
像是……在回应什么。
“走了。”莉诺尔拉着他往回走，“太阳快落山了，天黑之前必须回村。”
林七最后看了一眼北方的树影，跟着莉诺尔转身离去。
他没有注意到——
在他转身的那一刻，树影深处，有什么东西动了。
巨大的、拖着长尾的影子，一闪而逝。
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回到巴莫尔时，夕阳已经染红了半边天。
村口，老罗根正坐在铁匠铺前打磨一把长剑。看到林七，他难得地抬了抬眼皮：“活着回来了？”
“差点死了两次。”莉诺尔把背篓放下，“外围的半兽人又多了。”
老罗根“嗯”了一声，目光落在林七身上，停了一瞬。
“小子，”他忽然开口，“你口袋里装的什么？”
林七心里一紧。
老罗根没有追问，只是从怀里掏出一块巴掌大的磨刀石，扔了过来。
林七手忙脚乱地接住。
“下次回来，帮我磨三把镰刀。”老罗根站起来，拎着长剑走进屋里，“算是保护费。”
莉诺尔笑了：“他就是嘴硬。”
林七握着磨刀石，看着老罗根的背影。
一个退役的战士。
一个瘸腿的游侠。
一个笑眯眯的牧师。
一个来历不明的**手。
还有一枚会发热的徽章。
这个村子，藏着太多他不知道的事。
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夜里，林七躺在小石屋的床上，把徽章举到月光下。
龙纹依然锈蚀，但林七总觉得——
今天战斗之后，锈迹好像少了一点。
或者说，有什么东西，正在从锈迹下面苏醒。
他把徽章贴在胸口，闭上眼睛。
黑暗中，他听见自己的心跳。
还有徽章里传来的，若有若无的、像心跳一样的声音。