第1章

一、坊间少年
天宝三载的冬天来得格外早。
长安城还没到十月，朔风便裹着鹅毛大雪铺天盖地地砸下来，一夜之间，整座城池便成了琼楼玉宇。朱雀大街上积雪盈尺，车马难行，坊门一开，贫苦百姓便争相涌上街头扫雪换米。这是长安城每年冬天都会上演的景象，没有人觉得稀奇，也没有人觉得不公——穷人的命，本就该在风雪里讨。
城东安兴坊的一条窄巷深处，一个身形单薄的少年正挥舞着一把比他手臂还长的竹扫帚，将积雪一锹一锹地铲进破旧的板车里。他穿着一件补丁摞补丁的短褐，脚上的草鞋已经磨穿了底，露出冻得发紫的脚趾。但他的动作很利索，一下一下，不紧不慢，仿佛这刺骨的寒风对他造不成任何影响。
他叫沈渡，今年十六岁。
沈渡是安兴坊里最不起眼的一个穷小子。父母早亡，七岁上就成了孤儿，靠着街坊邻居的接济和自己在街口帮人扫雪、搬货、跑腿过活。面黄肌瘦，衣衫褴褛，唯独一双眼睛黑亮如星，偶尔抬眼望天时，会流露出一丝与年龄不符的沉静——那种沉静不是天生的，是被生活打磨出来的。一个从小就要自己讨饭吃的人，要么变得凶狠，要么变得沉默。沈渡选择了后者。
“沈渡！沈渡！”
一个扎着双髻的小女孩从巷子深处跑来，脸蛋冻得通红，手里攥着一块还冒着热气的蒸饼。她跑到沈渡面前，踮起脚尖把蒸饼往他手里塞，嘴里嚷嚷着：“给！我娘说今儿个天冷，让你吃了暖暖身子。”
沈渡低头看着那块蒸饼，上面还沾着女孩手指上的炭灰，热气在冷空气中凝成白雾，袅袅上升。他蹲下身来，与女孩平视，笑了笑：“燕儿，我不饿，你拿回去跟阿妹分着吃。”
“骗人！”燕儿鼓着腮帮子，一双圆溜溜的眼睛瞪着他，“你都三天没吃东西了，你以为我不知道？隔壁王婆婆说你快**了！”
沈渡哭笑不得。安兴坊就这么大点地方，谁家揭不开锅，不到半个时辰就能传遍整个坊。他确实三天没吃东西了——不是没有活干，是活干完了工钱被一个叫刘三的地痞抢了。这种事在安兴坊屡见不鲜，报官也没用，坊正收了刘三的好处，睁一只眼