第4章

勇救权臣承一诺，暂居侯府遇双姝------------------------------------------，脚下的碎石硌得脚掌发疼，却丝毫不敢停歇。约莫走了小半个时辰，视野豁然开朗，山脚的轮廓终于映入眼帘。，往来行人络绎不绝，挑担的货郎吆喝着叫卖声，赶路的商贾身着锦袍、神色匆匆，还有三三两两的农人，扛着农具结伴而行，一派人间烟火气。顺着官道往北眺望，远处隐约可见一座巍峨的城郭轮廓，青砖黛瓦，气势恢宏——那便是京城，大清的都城，也是他接下来要踏足的地方，更是他想借力立足的地方。“总算是到了。”江来长舒一口气，紧绷的神经稍稍放松，抬手摸了摸怀里的银子，指尖触到冰凉的金属质感，心里也多了几分底气。他暗自盘算，初来乍到，京城之中无依无靠，想要站稳脚跟，必须搭上有权势的人。鳌拜势大，乃是朝堂之上的顶梁柱，若能借着某位权贵的引荐，慢慢靠近鳌拜，日后定能在京城立足，也能更好地应对这乱世的风波。至于心底那点隐秘的牵挂，他只能暂且压在心底，绝不能轻易外露，更不能告诉任何人。，身后突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，裹挟着一股凌厉的气势，震得地面微微发颤。，顺势回头望去——只见七八匹快马疾驰而来，马背上的人清一色身着黑衣劲装，腰悬锋利的刀剑，面容凶悍，眼神锐利如鹰，一看便不是普通的赶路人，反倒像是一群训练有素的杀手，目标明确，似是在追赶什么人。，很快便发现了端倪：最前面的几匹马，正死死追赶着一名中年男子。那人骑着一匹白马，奋力疾驰，速度极快，可身上明显带着重伤，衣袍前襟被鲜血浸透，暗红色的血迹顺着衣摆滴落，他伏在马背上，身形摇摇欲坠，仿佛下一秒就要摔落下来。“让开！都给老子让开！”黑衣人身形逼近，厉声大喝，语气凶狠，路边的行人吓得纷纷避让，生怕被马蹄踏伤，一时间官道上乱作一团。，靠在路边的树干上，冷眼旁观。他如今满心都是如何在京城立足、寻找靠山，自身安危尚且需要顾及，这种不明所以的争斗，他不想管，也没资格管，更不想引火烧身，耽误自己的计划。，就在他打定主意置身事外时，那名被追赶的中年男子突然身子一晃，再也支撑不住，从马背上直直摔了下来。他在地上翻滚了几圈，尘土沾满了衣袍，最后竟恰好滚到了江来的脚边。，只见这人约莫四十多岁，身着华贵的锦袍，腰系玉带，发髻整齐，即便狼狈不堪，也难掩身上的官宦气度。他脸色苍白如纸，毫无血色，胸口有一道狰狞的刀伤，鲜血还在不断往外渗出，染红了身下的泥土。“救……救我……”中年男子用尽最后一丝力气，伸出颤抖的手，死死抓住江来的裤腿，眼神里满是绝望与求生欲，声音微弱却清晰，“我是遏必隆……救我……必有重谢，日后定保你一世安稳，助你在京城站稳脚跟！”？，一段记忆瞬间清晰浮现——这遏必隆乃是清朝初期重臣，顾命四大臣之一，更是鳌拜最忠实的追随者，对鳌拜言听计从、死心塌地，堪称鳌拜的“迷弟”，两人同气连枝、**与共，是鳌拜在朝堂上最得力的臂膀，权势滔天。，眼底闪过一丝惊喜。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他正想找机会搭上鳌拜的线，眼前这位便是鳌拜的心腹重臣，救了他，便是搭上了鳌拜的一条捷径。而且遏必隆对鳌拜忠心耿耿，绝不会有反心，跟着他，既能安稳立足，又能慢慢接近鳌拜，再好不过。至于心底的牵挂，他只能暂时深埋，绝不能有半分表露。，那几名黑衣人已经勒住马缰，翻身下马，手持刀剑，将两人团团围住，神色愈发凶悍。
“小子，识相的就滚开！”为首的黑衣人眼神阴鸷，手中长刀直指江来的鼻尖，语气凶狠刺骨，“这是我们与遏大人的恩怨，与你无关，不想死就赶紧闪一边去！”
江来垂眸看了看脚下奄奄一息的遏必隆，又抬眼扫过周围凶神恶煞的黑衣人，心底快速盘算起来。他如今有九品中段的内力，虽无实战经验，但对付这几名杀手，未必没有胜算；更重要的是，救了遏必隆，便是抱住了鳌拜的大腿，这买卖稳赚不赔。他不求立刻见到鳌拜，只求先与遏必隆交好，暂住其府中，慢慢铺垫，待时机成熟，再请遏必隆引荐，这样才不会显得急切，也能让遏必隆更加信任自己。
“救你可以，但你要欠我三条命。”江来缓缓弯腰，低头对遏必隆说道，语气平淡却带着不容置喙的坚定，“我不求你立刻带我见鳌拜大人，也不求你立刻给我**厚禄，只求你容我暂住侯府，与你好生相交，日后若有机会，再烦请你引荐一二，除此之外，我暂无他求。”
遏必隆猛地瞪大眼睛，满脸震惊，大概没想到自己都已是必死之局，眼前这个年轻男子竟然还能如此镇定，且不贪功冒进，反倒懂得循序渐进、稳扎稳打。他喘息着，艰难地点头：“好……好！只要你救我……别说三条命……老夫今日便应你，先带你回府，好生招待，你便在府中安心住下，咱们慢慢相交，待老夫伤愈，再亲自带你去见鳌拜大人，保你在京城站稳脚跟！”
遏必隆本身就对鳌拜忠心耿耿，如今性命垂危，只要能活命，结交一个胆识过人、沉稳有度的年轻人，日后引荐给鳌拜，也是一份功劳，更何况，眼前这年轻人不卑不亢，绝非池中之物，值得深交。
“成交。”江来嘴角勾起一抹浅淡的笑意，伸出手，拍了拍他的肩膀，“放心，今日我保你不死。”
一旁的黑衣人早已不耐烦，见两人还在拖延，为首的人怒喝一声：“找死！”手中长刀一挥，带着凌厉的刀风，径直朝着江来砍了过来。
江来没有躲闪，反而弯腰，一把抄起地上的遏必隆，脚下真气运转，身形如离弦之箭般快速蹿了出去——那黑衣人一刀砍空，刀刃重重劈在地上，溅起一片尘土。
“追！别让他们跑了！”为首的黑衣人怒不可遏，大声下令，七八名黑衣人立刻翻身上马，策马追了上去，马蹄声震天动地，在官道上回荡。
江来抱着一个成年人，脚步虽快，却终究跑不过疾驰的马匹。他心念电转，目光快速扫过四周，突然看到路边有一片茂密的树林，当即改变方向，一个急转，抱着遏必隆朝着树林深处冲去。
“进林子了！快追！别让他们跑了！”黑衣**喊着，也驱马冲进树林，马蹄踏过落叶，发出“沙沙”的声响，格外刺耳。
江来抱着遏必隆，在树林里左突右闪，借着粗壮的树干躲避追兵的视线和刀剑，身形灵活如猿。怀里的遏必隆伤口不断渗血，脸色越来越白，嘴唇干裂，却硬是咬着牙，一声不吭，没有丝毫拖累——他心里清楚，眼前这年轻人，是他唯一的救命稻草，也是他日后能向鳌拜举荐的可用之才，更是能助他稳固地位、继续追随鳌拜的得力帮手。
跑了约莫一炷香的功夫，江来突然眼前一亮——林间不远处，有波光闪动，隐约能听到潺潺的流水声，是一条小河！
“前面有条河！”江来低头对遏必隆说道，语气急促，“会游泳吗？”
“会……”遏必隆声音虚弱，气息奄奄，却还是艰难地点了点头。
江来不再犹豫，抱着遏必隆快步冲到河边，二话不说，纵身跳进了河里。河水冰凉刺骨，瞬间淹没了两人，冰冷的河水顺着衣领灌入，冻得人浑身发麻。江来憋着一口气，双臂用力，拖着遏必隆，拼命朝着河对岸游去。
身后，黑衣人也纷纷跳下水，朝着两人追来，可河水湍急，水流冲击力极大，他们穿着厚重的劲装，游得并不快，渐渐被江来拉开了距离。
江来奋力划水，终于拖着遏必隆游到了河对岸，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，却不敢有丝毫停歇。他拉起瘫软的遏必隆，爬上河滩，回头看了一眼——黑衣人还在河中央挣扎，一时半会儿根本追不过来。
他搀扶着遏必隆，在河边找了个干燥的地方稍作歇息，待遏必隆气息稍稍平稳，才开口说道：“大人，追兵暂时被甩开了，但此处不宜久留，我送你回府，也好让你安心养伤，咱们再从长计议，不急着提见鳌拜大人之事。”
遏必隆连连点头，脸上满是感激：“有劳江小兄弟了，此番恩情，老夫没齿难忘。回府之后，老夫定当好好招待你，你便在府中安心住下，咱们慢慢相处，老夫也好好看看，你这年轻人，到底有多大能耐。”
江来扶着遏必隆，辨认了一下方向，朝着京城城内走去。一路上，遏必隆靠在江来身上，气息渐渐平稳，嘴里念叨的全是鳌拜的英明神武，言语间满是推崇与忠心，句句都是维护，丝毫没有半点异心，彻底坐实了“鳌拜迷弟”的人设，还时不时叮嘱江来，日后若能见到鳌拜，一定要忠心耿耿，不可有半分二心。
约莫走了一个时辰，两人终于抵达遏必隆的侯府。侯府气势恢宏，朱门高墙，门口两侧立着石狮子，守卫森严，一看便知是权贵之家。守卫见遏必隆浑身是伤、狼狈不堪，又惊又急，连忙上前搀扶，得知江来是救了遏必隆的恩人，更是恭敬有加，不敢有半分怠慢。
江来扶着遏必隆进了侯府，府内丫鬟仆妇连忙上前伺候，遏必隆吩咐下人备好一间雅致的客房，又让人火速去请大夫，随后对江来说道：“江小兄弟，今日辛苦你了，你先去客房洗漱一番，换身干净衣裳，老夫已让人备下酒宴，咱们边吃边聊，也让老夫略尽**之谊，好好谢谢你。”
“多谢遏大人。”江来没有推辞，他确实浑身湿透，又累又饿，先休整一番，也能更好地与遏必隆相处、培养情谊，为日后的铺垫打下基础。他始终谨记，不可急躁，先交好遏必隆，一切都慢慢来。
丫鬟领着江来来到一间雅致的客房，备好热水和干净的锦袍，江来洗漱完毕，换好衣裳，只觉得浑身清爽了许多。待他整理妥当，丫鬟便来请他去前厅赴宴。
前厅内，酒宴已经备好，遏必隆靠在椅上，脸色虽依旧苍白，但精神好了不少，大夫刚为他重新处理过伤口，叮嘱他好生休养，不可动气。见江来进来，遏必隆连忙起身相迎，语气热情：“江小兄弟，快请坐！一路辛苦，快尝尝老夫府里的酒菜，看看合不合你的口味。”
江来拱手行礼，顺势坐下，两人推杯换盏，聊得愈发投机。遏必隆不停夸赞江来胆识过人、身手不凡，性子沉稳，是个可塑之才；江来也适时附和，姿态谦逊，分寸得当，偶尔请教一些朝堂之上的规矩，或是倾听遏必隆谈论鳌拜的事迹，从不主动提及引荐之事，深得遏必隆的赏识与信任。
酒过三巡，菜过五味，两人正聊得尽兴，前厅外突然传来一阵清脆的女子笑声，伴随着丫鬟恭敬的请安声：“大小姐安！二小姐安！”
遏必隆脸上瞬间露出温和的笑意，转头对江来说道：“江小兄弟，是老夫的两个女儿回来了。大女儿婉宁，早些年远嫁巴林郡王，今日恰好回府省亲；二女儿舒兰，一直在府中待着，性子娇俏，姐妹俩向来情深，想必是凑在一起说着悄悄话，听闻老夫回来了，便过来了。”
话音刚落，两个身着华服的女子便款款走了进来。为首的女子约莫十八九岁，身着绣着盛放牡丹的锦裙，身姿窈窕，气质温婉端庄，眉眼间自带一股贵气，正是遏必隆的长女，钮*禄·婉宁；身后跟着的女子约莫十五六岁，身着粉色罗裙，眉眼灵动，嘴角带着浅浅的笑意，娇俏可人，便是次女钮*禄·舒兰。
两人一进门，目光便落在了遏必隆身上，婉宁连忙快步走上前，语气满是关切：“父亲，听闻您今日遇袭，女儿心里急坏了，特意从郡王府赶回来，您的伤势怎么样？疼不疼？”
舒兰也连忙凑上前来，眼眶微微泛红，拉着遏必隆的衣袖轻轻摇晃：“是啊父亲，您可吓死女儿了，大夫说您的伤要紧吗？以后可不能再这么危险了。”
遏必隆摆了摆手，笑着安抚道：“放心吧，为父没事，多亏了这位江来小兄弟。今日若不是他出手相救，为父恐怕早已性命不保了。”说着，他抬手指了指身边的江来，语气郑重，“婉宁、舒兰，快见过江小兄弟，他是为父的救命恩人，也是老夫十分赏识的年轻人。”
婉宁和舒兰连忙转头看向江来，眼神中带着几分好奇与感激，对着江来微微屈膝行礼，声音温婉动听：“见过***。”
江来连忙起身回礼，目光匆匆扫过两人，并未多做停留，笑着说道：“两位小姐不必多礼，举手之劳而已，能救遏大人，是我的荣幸，谈不上什么恩情。”
婉宁浅浅一笑，气质愈发温婉：“***太过谦逊，救命之恩，无以为报。日后公子在侯府住下，若有需用得着我们姐妹的地方，尽管开口便是。”
舒兰则眨了眨灵动的大眼睛，好奇地打量着江来，语气带着几分崇拜：“***，你好厉害啊！竟然能从杀手手里救下我父亲，你是不是会很高强的武功呀？能不能给我们讲讲，你是怎么打败那些杀手的？”
江来笑着点头，语气谦逊，没有过分炫耀：“略懂一些粗浅功夫，侥幸而已，算不上高强，只是那些杀手恰好被我侥幸甩开了。”
遏必隆看着眼前和睦的情景，脸上露出欣慰的笑容，一边招呼两个女儿坐下，一边对江来说道：“江小兄弟，今**便在府中安心住下，好好歇息一晚，明日咱们再慢慢闲谈。有婉宁和舒兰陪着，也能让她们好好招待你，不至于让你觉得无聊。”
江来心中一喜，连忙起身道谢，语气诚恳：“多谢遏大人美意，那就叨扰大人和两位小姐了。”
前厅内，欢声笑语渐渐多了起来，婉宁和舒兰时不时向江来询问今日遇袭的大致细节，江来从容应答，言语间分寸得当，既不夸大其词，也不刻意隐瞒，愈发让遏必隆赏识。而江来也暗自盘算，暂且在侯府安心住下，好好与遏必隆培养情谊，绝不急躁，待取得他十足的信任，再提引荐之事，同时，也将心底的牵挂深深埋藏，绝不让任何人察觉。