第2章

身世之疑·同僚诬陷------------------------------------------，发出熟悉的刮擦声。朱隐蹲在塌方段边缘，肩背微驼，右手小指一圈圈摩挲着麻布缠绕的旧伤。石板贴着他胸口内袋，隔着粗布衣裳也能感到那股凉意。他没再看第二眼，也没对任何人提起。工头**过后，众人散去吃饭，河面浮着油光，风从下游吹上来，带着湿泥和腐草的味道。，等人都走得差不多了，才借着整理工具的空当，把石板悄悄往怀里塞得更深。左手三把铁铲依旧别在腰间，短的那把尖头朝上，紧贴袖口。他动作很慢，像只是收拾残局，实则眼角余光一直锁着李四的方向。，低头摆弄铁锹，手停了好几次。他原本要去搬一捆麻绳，走到半路又折回来，脚步迟疑，喉结滚动了一下。张三抽完烟袋，火苗灭了也不重点，只把烟杆含在嘴里，目光扫过朱隐，又迅速移开。，没说话，也没靠近。但就在朱隐将最后一块碎石扫进筐里的时候，李四忽然转身，朝着百户王五的工棚走去。他的步子不快，却一步没停。张三站在原地，咬了咬腮帮子，终究没动。，听见脚步声抬头。李四站在门口，喘气略重，额角有汗，不是热的。“百户大人。”他声音压着，“出事了。”，“何事？朱隐……挖到一块石板，刻着字。我亲眼看见的，不敢不报。”，“什么字？不认得全，可有个‘吴’字开头……后面像是‘王’……还有‘继’字。”，椅子腿在地上划出一声响。他抓起腰间铁尺，大步往外走。李四跟在后面，脚步虚浮。走到一半，张三也从上游走来，脸上没什么表情，手揣在袖子里，指甲掐进了掌心。，忽觉身后脚步急促。他回头，看见王五脸色铁青地走过来，李四低着头跟在侧后，张三落在稍远的地方，站在一堆乱石边上没再上前。，径直走到朱隐面前，伸手就往他怀里掏。，左手下意识护住胸口。这一动，反倒坐实了什么。，一把扯开他前襟。石板露了出来，一角还沾着泥。他抽出石板，翻过来一看，瞳孔骤然一缩，手指猛地收紧，指节泛白。
“‘吴王旧部，吾孙当继’？”他低声念出八个字，声音发紧，像被什么东西卡住了喉咙。
朱隐立即开口：“我只是挖出来的！不知何意！”
“放屁！”王五厉声喝断，“你当我是瞎的？这等话也是你能碰的？前朝旧号，私议即罪，你还敢藏匿于身？”
“我没有藏！”朱隐声音抬高了些，但很快压下去，“我挖出来就放在旁边，谁都能看见。是李四先走过来瞧了一眼，后来石板不见了，我又找回来的。”
他看向李四。那人垂着头，脖子僵直，右手微微发抖。
“你找回来？”王五冷笑着把石板举到他眼前，“现在它在你贴身衣袋里！你还说不是藏？”
“我怕再丢。”朱隐语气平稳了些，“刚才石板被人拿走过一次，我不敢大张旗鼓拿出来，只能先收着，等有机会上报。”
“上报？”王五嗤笑，“你一个军户，识几个字？还会上报？你是想拿它当凭据**吧！”
朱隐不再辩，只盯着那块石板。他知道再说无用。王五已经定了性——这不是物证，这是罪证。
“来人！”王五吼了一声。
两名杂役从不远处跑来，穿着破旧皂衣，手里拿着粗麻绳。
“按住他！”
两人扑上来架住朱隐双臂。他本能挣扎了一下，肩膀撞开一人，但立刻意识到反抗只会让事情更糟。他停下动作，任由他们将双手反剪到背后。
麻绳勒上手腕时，正好压在他右手小指的旧伤处。剧痛顺着神经窜上来，额角瞬间渗出一层冷汗。他咬住牙根，没出声。
绳结打得死紧，皮肉被磨得生疼。他低着头，视线落在脚边的一块碎石上，棱角分明，沾着湿泥。
王五把石板用油布包好，塞进随身皮囊，拍了拍封口。他盯着朱隐看了几秒，忽然伸手，用力拍了下他肩膀。
“别怪我无情。这种东西，碰一下都是杀头的罪。你若真不知情，到了府衙说清楚便是。可你要真有异心……”他顿了顿，声音压低，“连尸首都找不到。”
朱隐抬起眼，看着他，“百户大人，我修河十三年，从未误过差事。父亲因言获罪，我比谁都清楚祸从口出。这块石板，我确实不知来历，但我知道它不该存在。所以我没扔，也没烧，更没传出去半个字。我只想把它交上去，由该管的人处置。”
他说得很慢，一字一句，清晰明白。
王五盯着他，眼神复杂了一瞬，随即恢复冰冷。
“你说得好听。”他转身，“押走！送往应天府衙，交刑房查办！”
两名杂役架起朱隐，推着他往河堤上走。队伍刚动，张三忽然往前迈了一步，像是要说什么，却又止住。他站在原地，手中烟袋熄了也不重燃，指节捏得发白。
李四蹲在自己的工具堆旁，低头摆弄铁锹，手指仍在微微发抖。他没抬头，也没看这边一眼。
河风刮得大了些，吹乱了朱隐额前的乱发。他低着头走路，肩背依旧微驼，看似屈服。但眼珠缓慢转动，计算着沿途地形：前方三十步是塌方斜坡，再过去是一段窄道，两侧有乱石堆；看守两人，一左一右架着他，脚步沉重，呼吸粗浊；绳索绑得紧，但左手腕稍松，袖中指尖已触到那把最小的铁铲——之前整理工具时，他悄悄将它滑入袖内，此刻正贴着手腕外侧。
他没动它。
不能早，也不能晚。
队伍行至塌方段边缘，风更大，吹得人睁不开眼。一名杂役抬手挡风，力道松了半分。就在这一刻，朱隐左手微动，铁铲滑下半寸，尖头抵住绳索。
但他没割。
他还需要知道更多。
是谁让李四告发的？张三为何犹豫？这块石板为何偏偏在此时出现？它到底意味着什么？
他闭了下眼，再睁开时，眼中慌乱尽褪，只剩沉静。
“还没完。”他低声说了一句，声音轻得几乎被风吹散。
队伍停下稍作整顿。王五走在前方，打开皮囊检查石板是否稳妥。两名杂役喘着气，松了松手劲。其中一人踢开脚边一块石头，骂了句脏话。
朱隐立于泥地中央，双臂被缚，目光缓缓扫过张三与李四。张三低头避视，李四仍蹲着，手停在铁锹柄上，指节发白。
他嘴角极轻微地动了一下，随即恢复木然。
他知道，诬陷来自同僚。
但他不知道的是，这仅仅是个开始。
王五合上皮囊，挥手示意继续前行。押送队伍重新启动，沿河堤向官道移动。远处天色阴沉，云层厚重，阳光割不开。
朱隐脚步沉重，每一步都踩在湿泥里，发出噗嗤声。他低着头，像一个认命的囚徒。但只有他自己知道，袖中铁铲的尖头，正轻轻抵着绳索的结扣。
他数着步子。七步，到窄道入口。十二步，过乱石堆。二十步后，道路分岔，一边通向官道，一边通往废弃渡口。
那里没人。那里适合脱身。
他没看天，也没看路，只听着自己的心跳。一下，又一下。稳而有力。
风吹过来，掀起他衣角。他左手微微一动，铁铲再滑下半寸。绳索绷紧，麻纤维***金属刃口。只要再加一点力——
王五突然回头，“走快些！莫要拖延！”
两名杂役应声催促，架着他肩膀往前推。朱隐低下头，不再动作。时机未到。但他知道，机会总会来。
他曾在塌方中活下来。他也将在诬陷中站起来。
队伍继续前行，沿着河堤缓缓移动。两岸荒芜，唯有水声哗哗。太阳被云层吞没，天地昏黄。
他走在中间，双手被缚，肩背微驼，像个普通的军户。可他的眼睛，始终没有真正低下去。