第3章

夜探永盛（一）------------------------------------------，林惊川以巡城官林恪的身份，按部就班地**城西各坊。他有意将**路线向永盛赌坊周边倾斜，明面上是履行职责，暗里则在观察。，临街是五开间的气派门楼，进去后分为数进，有大厅，有雅间，有专供豪客的独院。白日里尚显收敛，一到掌灯时分，便车马盈门，喧嚷冲天。赌坊的打手伙计众多，皆身着统一褐色短装，看似懒散地守在门口或游弋于街角，实则眼神锐利，站位颇有章法，隐隐将赌坊及附近街口都纳入监视范围。，进出赌客中，混杂着一些不同于寻常赌徒的人物。他们步履沉稳，眼神警惕，腰间或有不易察觉的凸起，进入赌坊后往往不直奔喧闹的大厅，而是与伙计低语几句，便转入侧面通道，消失在内院方向。这些人数量不多，三五日间他已辨认出七八个不同的面孔。，赌坊斜对面的“醉仙居”酒楼，二楼临街的几扇窗户，在他连续观察的几个晚上，始终紧闭，窗纸后却偶有人影轮廓晃动。楼下多了两个售卖果子、茶水的小贩，吆喝得起劲，眼神却总有意无意地瞟向赌坊大门及街面情况。，比他预想的更加外松内紧。尤其是外围的布控，明显加强了。是因为赵四之死引起了警觉？还是因为别的什么？，林惊川也了解到一些永盛赌坊的**。坊主姓金，人称“金算盘”，早年是漕帮账房出身，后来不知攀上了哪路贵人，独立出来开了这赌坊，黑白两道通吃，生意越做越大，如今已是洛水城西一霸。那位薛五爷，正是金算盘的左膀右臂，分管赌坊见不得光的“湿活”和特殊往来。，林惊川决定不再等待。他需要更直接地接触赌坊内部，尤其是那位薛五爷。，他用过晚饭，换上一身便于行动的深灰色短打，将惊川剑用布条裹了背在身后，脸上稍作修饰，掩去几分属于林惊川的冷硬轮廓，更像一个寻常的江湖客。巡城官令牌自然不能带，只揣了那两块血玉碎片和些许碎银铜钱。，而是绕到赌坊西侧的一条背巷。这里堆放杂物，气味不佳，罕有人至。赌坊高高的后墙就在眼前，墙头覆盖着防止攀爬的碎瓦片。，确认墙内并无频繁走动的人声。他后退几步，助跑，蹬踏墙面，身形拔起，单手在墙头一处碎瓦缝隙处一按，借力翻身，悄无声息地落在墙内。，堆着不少空酒坛、破损桌椅和杂物，角落里拴着两条半大的黑狗，正趴着打盹。远处主楼的喧嚣被高墙和树木阻隔，显得模糊。只有几间看似厨房和杂役房的矮屋亮着昏黄油灯。，避开偶尔走过的杂役。根据白日观察和建筑格局推断，赌坊的核心账房、管事居所以及重要的库房，应该位于主楼后方、更为幽静的内院。，眼前景致一变。假山矮树，回廊曲折，几栋独立的精舍小楼点缀其间，灯火通明，隐约有丝竹管弦和女子娇笑声传来。这里是招待贵客的雅院区域。空气中弥漫着酒香、脂粉香，还有一股淡淡的、奇异的甜腻香味，似檀非檀，闻久了让人有些头晕。，避开主要通道，沿着回廊外侧的阴影潜行。他的目标是位于这片雅院东北角的一栋两层小楼，据陈安无意中透露，薛五爷平日便常在那里处理“私务”。，人影幢幢，似有不止一人在内。楼上则漆黑一片。林惊川绕到楼后，见后墙有一棵老槐树，枝桠伸展，几乎搭到二楼的一扇窗户。窗户虚掩着，没有灯光。
他攀上槐树，枝干粗壮，足以承受他的重量。无声无息地移到窗前，用剑鞘轻轻拨开窗扇，侧身闪入。
室内是一间书房，陈设华美，紫檀书案，博古架，墙上挂着几幅价值不菲的字画。空气里残留着那股甜腻的异香，比外面更浓些。林惊川迅速扫视，书案上堆着些账本和往来信函，他正欲上前翻看——
楼下突然传来上楼的脚步声，不疾不徐，沉稳有力，直奔书房而来！
林惊川反应极快，目光四下一扫，身形如狸猫般滑入书案旁一座高大的红木屏风之后，屏风与墙壁之间，恰好有容一人藏匿的狭窄空隙。他刚隐好身形，书房门便被推开。
一人走了进来，点燃了桌上的油灯。灯光照亮来者，四十余岁，面皮白净，微胖，穿着绸缎长衫，手指上戴着一枚成色极佳的翠玉扳指，眼神精明中透着一股阴鸷。正是薛五爷。
他身后还跟着两人。一人身形高瘦，脸色蜡黄，穿着管家模样的衣服，垂手而立。另一人则让林惊川瞳孔微缩——此人约三十五六岁，面容普通，但太阳穴高高鼓起，双手骨节粗大，一身布衣却掩不住那股沉凝如铁的气息。是个内家高手。
薛五爷在书案后坐下，蜡黄脸管家立刻奉上热茶。
“五爷，北边送来的‘石料’，上个月那批已经用完了。新的一批，三日后子时，老地方交接。”管家低声道。
薛五爷啜了口茶，慢条斯理道：“知道了。告诉那边，验货要仔细，成色差一丝，价钱扣三成。最近风声有点紧，府衙那边虽然打点好了，但新来了个巡城官，姓林，底细还没摸清，让下面人做事都警醒点。”
“是。”管家应道，“另外，赵四那件事……尾巴应该都扫干净了。就是青州那个退隐的老拳师，死得有些蹊跷，他家里似乎还请了外面的人来查，不过目前还没摸到咱们这边。”
“老拳师？”薛五爷冷哼一声，“一个过了气的老东西，也配用‘赤魄’试药？不过是‘地象’那边为了凑数，顺手清理的旧账罢了。盯紧点，若有不长眼的想挖，就让他们永远闭嘴。”
赤魄！试药！林惊川心头剧震。他们果然知道这血玉的名字！而且，是在用来“试药”？那七名死者，都是“试药”的牺牲品？赵四也是？不，赵四是赤霄宫弟子，他的死或许触及了他们的秘密，所以被灭口？
“还有一事。”那沉默的内家高手忽然开口，声音沙哑，“‘天象’传来消息，洛水城里，似乎有青岚剑派的人活动痕迹。目的不明，但出现在咱们附近。”
薛五爷眉头一皱：“青岚剑派？那群自命清高的女人？她们来搅和什么？难道……听到了什么风声？”
“不确定。但‘天象’已加派人手，监控可能区域。‘黄象大人’有令，一切以‘钥匙’拼合为先，必要时候，可以动用‘影卫’，清除任何潜在干扰。”
钥匙？影卫？黄象？天象？地象？林惊川将这些陌生的称谓牢牢记下。这显然是一个结构严密的组织，分工明确。觅影司？他想起宫主曾提过的这个可能存在于阴影中的名字。
“青岚剑派……”薛五爷沉吟片刻，“先盯着，别打草惊蛇。咱们的‘大事’，不能在最后关头出岔子。‘龙王点头’之期越来越近，‘祭器’和‘血引’都要备齐。告诉‘地象’，云锦坊那边的‘经线’要抓紧。”
龙王点头？祭器？血引？经线？信息碎片越来越多，却更加扑朔迷离。林惊川感觉，自己正触及一个庞大阴谋的边缘。
就在这时，书房外忽然传来一阵急促的脚步声，一个伙计慌张的声音响起：“五爷！不好了！前面大厅有人闹事，硬说咱们出千，打伤了好几个弟兄！”
薛五爷脸色一沉，对那内家高手道：“冯师傅，你去看看。尽量别闹大，若是硬点子，就‘请’到后面来‘说话’。”
冯师傅点点头，转身快步离去。
薛五爷又对管家吩咐几句，也起身准备去前面查看。书房内暂时只剩下林惊川一人。
机会！
林惊川迅速从屏风后闪出，先到书案前，飞快地翻阅最上面的几本账册。果然，里面除了寻常赌账，还有用特殊符号记录的流水，标注着“石料”、“药坯”、“特殊开支”等项目，数字不小。他来不及细看，迅速抽出其中几页关键的可能记录着交接地点、人名的，叠好塞入怀中。
他又拉开书案抽屉，里面除了银票、印章，还有一个上了锁的紫檀小盒。他并指如剑，运起一丝赤阳内劲，在锁扣处一划，“咔哒”轻响，铜锁断裂。打开盒子，里面是几块颜色、大小不一的……血玉碎片！其中两三块，比他手上的大些，金线流转更加明显。此外，还有一卷薄薄的羊皮纸。
林惊川展开羊皮纸，上面绘着的并非地图，而是一些扭曲怪异的符号和线条，像是某种阵法或仪轨的局部图样，旁边用极小的字标注着：“龙气接引点”、“阴脉交汇”、“巳时三刻”等字样。这似乎是某种布局图的一角。
他将羊皮纸也收起，盒中的血玉碎片则不敢妄动，以免打草惊蛇，只取走其中一块最小的作为新证。刚将盒子盖好放回原处——
一股凌厉的劲风，毫无征兆地从书房门口方向袭来，直刺他后心！