第2章

“阿蘅，”他叫她的名字，声音放得很轻很轻，“你哭了一路了，再哭下去，眼睛要坏的。”
叫阿蘅的女孩终于抬起头来，一双水杏眼里全是委屈：“陆先生，您为什么要买下我？”
陆正渊端着茶杯的手顿了一下。
这事说来话长。阿蘅原本是城北一家小药铺老板的女儿，姓沈，单名一个蘅字。药铺开在老城厢的一条小巷子里，生意清淡，勉强糊口。上个月她爹沈大夫给一个病人开错了药，那病人吃了三天就死了，家属闹到巡捕房，沈大夫被抓了进去，药铺也被封了。阿蘅走投无路，只能把自己卖给了人贩子，想换点钱给娘治病，再请个律师替爹申冤。
陆正渊知道这件事，是因为那个死了的病人，是他手下一个**的小头目的亲叔叔。
他原本只是派人去处理善后，给那户人家赔了一笔钱，又吩咐手下查查那个沈大夫到底是不是故意开错药。查来查去，发现就是个普通的医疗事故，那沈大夫是个老实人，一辈子没跟人红过脸，纯粹是年纪大了记错了方子。
陆正渊本来打算就此揭过，赔钱了事。可第二天，他手下的人带回来一个消息：沈大夫的女儿把自己卖了，卖到了十六铺码头的妓寮里。
他当时正在喝茶，听到这个消息，茶杯搁在桌面上，发出一声轻响。
“谁开的价？”
手下愣了愣：“三姐开的价，三百块大洋。”
陆正渊站起来，拿了外套就往外走。
手下追在后面问：“大哥，您要去哪儿？”
“赎人。”
从妓寮里把阿蘅带出来的时候，她已经被关了两天了。三姐那头不敢不放人，陆正渊亲自来了，整个十六铺都要抖三抖。三姐赔着笑脸把**契双手奉上，陆正渊看都没看一眼，只说了两个字：“烧了。”
阿蘅被人从后院领出来的时候，脸上的泪痕还没干，身上的蓝布旗袍皱巴巴的，头发也散了。她站在那里，像一只被雨淋湿的麻雀，浑身发抖，但脊背挺得很直，直得不像一个刚被从妓寮里救出来的女孩。
她抬起头看了陆正渊一眼，那一眼里有恐惧、有迷茫、有倔强，还有一种被生活逼到绝路之后特有的、麻木的平静。
陆正渊后来跟他的结拜兄弟季云堂说