第4章

芦苇藏影------------------------------------------，沈清辞才发现桨柄上的炭字并非苏砚所留。“银哨是假的”，炭粉簌簌落在掌心，混着血污成了灰黑色。方才情急之下没细看，此刻才觉字迹眼熟——与父亲旧信里夹着的那张匿名字条，笔锋如出一辙。那字条上只写了四个字：“萧彻非敌”。，发出“沙沙”的响，像有人在暗处低语。沈清辞握紧桨柄，忽然想起昨夜萧彻手臂上的伤口。那道伤划得极深，玄甲都被血浸透了，可他拉弓时的手却稳得可怕，箭矢擦着她头皮飞过的瞬间，她分明看见他眼底翻涌的不是杀意，是惊惶。“萧彻非敌……”她低声念着这四个字，舌尖泛起苦涩。若他不是敌人，为何要用母亲要挟？若他是敌人，又为何在黑衣人出现时，第一反应是护住她所在的隔间？“哗啦”一声水响。沈清辞猛地抬头，看见水面荡开一圈圈涟漪，像是有什么东西刚沉下去。她下意识摸向袖袋，那里藏着从画舫隔间拆下的木刺，尖锐的一端抵着掌心。“沈姑娘不必惊慌。”。紧接着，一艘更小的渔船拨开苇叶，缓缓漂了过来。船头站着个穿蓑衣的老渔翁，脸上刻满风霜，左手缺了根小指，断口处结着厚厚的茧。“是苏御史派我来的。”老渔翁摘下斗笠，露出一双浑浊却锐利的眼，“他说，姑娘认得这个。”，展开时，沈清辞的呼吸骤然停住——那是半块玉佩，玉质温润，上面刻着半朵梅花，与父亲画轴上的纹样刚好能拼合。另一半，在父亲下葬时，被她悄悄塞进了棺木。“苏御史……他还活着？”她的声音发颤，指尖抚过玉佩上的纹路，冰凉的触感让眼眶发烫。，撑着篙将渔船靠过来：“御史大人被流放后，一直在苏州城外的寒山寺养病。他说，萧将军身边有**，那枚银哨早在三年前就被调包了，真哨子藏在……”，目光警惕地扫向芦苇深处。沈清辞顺着他的视线望去，只见苇叶晃动的幅度异常，像是有什么人正穿过草丛靠近。“走！”老渔翁低喝一声，将玉佩塞进她手里，“往东边走，过了三道水闸就是寒山寺！”，自己则抄起船尾的鱼叉，转身面向那片晃动的苇叶。沈清辞还没反应过来，就听见“咻”的一声锐响，老渔翁闷哼着倒在船头，后心插着一支羽箭，箭尾的白羽在风里瑟瑟发抖。！
沈清辞的心跳几乎冲破喉咙。她抓起玉佩，用力将小艇往东边划，芦苇叶抽打着她的脸颊，划出细密的血痕也浑然不觉。身后传来亲兵的呵斥声和兵刃相接的脆响，想必是老渔翁的同伴在拼死阻拦。
划到第三道水闸时，小艇突然撞上了什么东西。沈清辞低头一看，竟是具浮尸，穿着玄甲，胸口插着把**——是萧彻身边的亲兵。**柄上缠着块布条，上面用鲜血写着个字：“陆”。
陆？是陆彻吗？萧彻的庶弟，那个在京城里以闲散闻名的七公子？
她想起画舫上那个穿月白长衫的黑影，袖口的梅花纹样虽像苏家，却总透着股说不出的违和。若真是陆彻假扮，他深夜送的那件长条形物件，会不会就是……
“沈清辞！”
萧彻的声音突然从水闸上方传来，带着沙哑的怒意。沈清辞猛地抬头，看见他站在闸口的石阶上，玄甲上的血迹已经发黑，左臂用布条草草缠着，渗出血红的印子。他身边没带亲兵，只有一个提着灯笼的侍女，正是前两日送兰草来的那个。
“你要去哪？”他一步步走下石阶，每一步都像踩在沈清辞的心尖上，“去苏州找苏砚？你可知他早就不是三年前的苏御史了？”
沈清辞握紧玉佩，突然笑了：“将军连我要找谁都知道，看来这芦苇荡里的‘偶遇’，也是将军安排的？”
萧彻的脚步顿住，灯笼的光映在他脸上，左眉骨的刀疤显得格外狰狞。“我若想拦你，”他声音发沉，“你划不出画舫三里地。”
这话倒是真的。以他的兵力，要在江面上截住一艘小艇易如反掌，可他却偏偏让她逃到了这里，甚至连亲兵的**都“恰好”出现在水闸边，像是在刻意提醒她什么。
“那个老渔翁，”沈清辞盯着他的眼睛，“是你杀的？”
萧彻的喉结滚动了一下，没说话。
“陆彻是你的人？”她又问，指尖因用力而泛白，“画舫上的黑衣人，是他假扮的？”
萧彻突然上前一步，伸手想抓她的手腕。沈清辞猛地后退，小艇在水面晃了晃，她险些掉进江里。他的手僵在半空，眼底闪过一丝复杂的情绪，像被什么刺痛了。
“三年前**你父亲的奏折，”他突然开口，声音低得像叹息，“上面的签名是伪造的。”
沈清辞浑身一震。
“我当年递上去的，只是你父亲**丞相贪墨的底稿，”萧彻的目光落在她手里的玉佩上，“是陆彻和丞相联手，换了奏折的内容，加了‘通敌’的罪名。”
灯笼的光忽明忽暗，照得他脸上的表情看不真切。沈清辞想起父亲临终前的眼神，那样急切，却又说不出话，只塞给她那半片铜屑。原来他不是在恨萧彻，是在怕——怕她不知道真相，会错把敌人当恩人，把恩人当仇敌。
“银哨的事，”萧彻继续道，“真哨子能调动北境三成兵力，你父亲当年发现丞相想勾结北境敌军，才将哨子藏了起来。陆彻找它，是为了给敌军送消息。”
沈清辞的手微微发颤。她终于明白，父亲留下的铜屑不是银哨的另一半，而是打开藏哨子之地的钥匙。那本《济世方注》的最后三页，记的也不是药方，是藏哨子的地点。
“你为什么要告诉我这些？”她看着他手臂上渗血的布条，“你大可以像陆彻说的那样，杀了我，夺走铜屑。”
萧彻突然笑了，笑声里带着说不清的疲惫：“你父亲当年在狱中，曾为我挡过一刀。”
这话像道惊雷，炸得沈清辞头晕目眩。
“那时我去牢里查案，”他望着江面的月影，声音轻得像梦呓，“陆彻派来的人想杀我灭口，是你父亲扑过来替我挡了……那刀本该是我的。”
所以他才会留着父亲的医书，才会用母亲要挟却始终没伤她性命，才会在画舫遇袭时第一时间护住她的隔间。他不是在讨债，是在还债。用一种最笨拙、最偏执的方式。
芦苇荡突然传来急促的脚步声。萧彻猛地回头，将沈清辞往小艇深处推了推：“快走！去寒山寺找苏砚，把玉佩给……”
他的话没说完，一支淬了毒的弩箭突然从苇叶间射出，直取沈清辞的心口。萧彻想也没想，扑过去将她按在艇底，弩箭擦着他的后背飞过，钉在芦苇杆上，箭身泛着诡异的青黑色。
“将军！”提灯笼的侍女惊呼着扑过来，却被另一支弩箭射中，当场气绝。
萧彻捂着后背站起身，脸色苍白如纸。他看着从芦苇丛里涌出来的黑衣人，个个蒙着脸，手里握着同样的弩箭，眼神凶狠如狼。
“陆彻的人……”他咬着牙，将沈清辞往水闸的暗渠推，“从这里走，直通寒山寺！记住，别信任何人，包括……”
他的话被一阵急促的咳嗽打断，嘴角溢出一丝黑血。那支弩箭上的毒，已经开始发作了。
沈清辞看着他后背的伤口，青黑色的血液正顺着玄甲往下淌。她突然抓住他的手腕，他的手冰冷，却在微微颤抖。
“你跟我一起走！”她的声音带着哭腔。
萧彻却用力甩开她的手，将那枚一直带在身上的假银哨塞进她手里：“拿着这个，苏砚会信你。”他推了她一把，“快走！”
黑衣人已经冲下石阶，为首的那人摘下面罩，露出一张与萧彻有几分相似的脸，只是眉眼间多了几分阴鸷。正是陆彻。
“兄长，”陆彻笑着，手里把玩着一把**，“你护了她这么久，终究还是要给我做垫脚石。”
萧彻拔出腰间的佩刀，刀光在月光下闪着寒芒。他没回头看沈清辞，只是沉声道：“走！”
沈清辞咬着牙，钻进了水闸的暗渠。暗渠里又黑又窄，弥漫着潮湿的腥气。她能听见外面兵刃相接的脆响、陆彻的狂笑和萧彻压抑的痛哼，每一声都像鞭子抽在她心上。
她握紧手里的假银哨和那半块玉佩，指尖摸到银哨内侧的刻痕，与父亲留下的铜屑完全吻合。原来萧彻早就知道铜屑的用途，他把假银哨给她，是在告诉她藏真哨子的地方——就在假哨子的刻痕里。
暗渠的尽头透出微光，想必就是寒山寺的方向。沈清辞回头望了一眼，只能看见暗渠入口处摇曳的光影，像萧彻左眉骨那道刀疤在月光下的影子。
她突然想起父亲字条上的“萧彻非敌”，想起萧彻后背那支淬毒的弩箭，想起他将她推进暗渠时决绝的眼神。
这个男人，用强制的方式将她拖入这场纷争，却又在生死关头，用自己的命为她铺路。
沈清辞跑出暗渠，望着寒山寺的方向，突然握紧了拳头。她不能就这么走了。
陆彻说萧彻护着她是为了做垫脚石，可那枚假银哨内侧的刻痕，分明是萧彻亲手凿的。他早就做好了最坏的打算，把找到真哨子的线索，给了她。
这场从芦苇荡开始的救赎，她不能让他一个人扛。
沈清辞转身，朝着水闸的方向跑去。她不知道等待她的是生是死，只知道有些债，要用命来还；有些真相，要用刀来剖。
萧彻，你欠我的，我还没讨；你要还的，我陪你一起。
寒山寺的钟声突然响起，在寂静的夜里荡开，像在为这场未卜的前路，敲下一个沉重的注脚。