第2章

黑市与报名------------------------------------------ 黑市与报名，渊寂揣上提纯后的渊力结晶，钻进了黑市。，巷道狭窄，两侧挂着昏暗的灵能灯。空气中弥漫着渊息石碎屑的刺鼻气味，地上污水横流。这里是法外之地，没有修真公会巡逻，只有**裸的交易——钱、命、情报。。门口堆着几个生锈的铁笼子，里面关着几只不知名的深渊生物幼崽。渊寂掀开帘子进去时，瘸三正蹲在柜台后面啃冷馒头。“哟，小浮土民。”瘸三把馒头放下，眯起眼睛，“有好货？”。瘸三拿起来对着灯光照了照，又放在鼻子底下嗅了嗅，眼睛猛地亮了。他把结晶放在秤上称了称，又用手指敲了敲，听声音。“纯度九成五，三斤六两。五万五，卖不卖？卖。”，推到渊寂面前。“下次还有这种货，直接来找我。不过小心点，别让人知道你手里有这种东西。”，转身离开。……，渊寂拐进了装备区。装备区是一条窄巷，两边摆满地摊，卖的都是下渊用的东西——防护甲、**、绳索、药品、灵能灯。地上脏水横流，空气中弥漫着铁锈味。。老板是个独眼的中年女人，正坐在门口抽烟。“有防护甲吗？”：“浮土民？”
“嗯。”
“下渊？”
“渊考。”
女人哼了一声，从柜台底下拖出一个铁箱子，里面堆着几件磨损严重的皮甲。渊寂挑了一件胸口有道裂痕但整体还算结实的。
“这个多少钱？”
“一万二。”
“太贵了。五千。”
“八千，不能再少了。”
渊寂付了钱，把防护甲塞进麻袋。他又在一个地摊前停下来。摊主是个老猎手，脸色蜡黄，典型的渊蚀晚期症状。
渊寂的目光落在一把**上。刀身漆黑，刃口有暗纹，握柄处刻着几个模糊的古代符文。他伸手摸了摸刀身，指尖触碰到符文的瞬间，脑海中金色星辰微微震动——苍玄传承在共鸣。
“这个多少钱？”
“两万。”
“一万二。”
“一万五，这是从渊墟第三层捞出来的古代货。”
“成交。”
……
报名处设在渊考考场的大门口，一栋灰扑扑的三层石楼。门口排着长队。渊寂站在末尾，前面是几个穿着统一制式皮甲的浅渊者。他们互相说笑，偶尔回头看他，眼神轻蔑。
“浮土民也来报名？”
“送死呗。”
轮到渊寂时，报名处的官员是个四十多岁的秃顶男人，戴着金丝眼镜。他接过渊寂的证件，扫了一眼，眉头皱起。
“渊寂，浮土民，灵能开发度百分之三？”
“是。”
“去年十七个浮土民报名，零通过。你还交钱？”
渊寂把三万块拍在柜台上。
官员愣了一下，收了钱，扔出一张准考证：“编号173。六天后早上八点集合，迟到不退费。”
渊寂拿起准考证，转身离开。
……
从报名处出来，渊寂沿着天陷边缘走了一段。天陷是渊墟在地表的入口，一个直径数百米的巨大深坑。站在边缘往下看，只能看到无尽的黑暗，偶尔有一道蓝色的光纹闪过。
身后传来一个低沉的声音：“你是那个在坟场捡垃圾的小子？”
渊寂猛地转身，手按上了腰间的**。阴影里站着一个高个子男人，左脸有一道旧伤疤。
“雷松，中层猎手。”男人靠在石墙上，掏出一根烟点上。
渊寂听说过这个名字。中层猎手里，雷松算是有点名气的——不是因为他多强，而是因为他活得久。
“你找我干什么？”
雷松吐了口烟，说：“你今天在黑市卖了一块渊力结晶，纯度很高。瘸三虽然嘴巴严，但这种事瞒不住人。已经有好几拨人在打听你了。”
渊寂的手指收紧了。
“我不是来威胁你的。”雷松弹掉烟灰，“我是来提醒你——渊考不是你想的那么简单。每年那么多浮土民报名，能活着出来的不到一成。不是因为**难，是因为有人不想让浮土民通过。”
“谁？”
雷松没有直接回答。他把烟掐灭，从怀里掏出一块巴掌大的金属牌，扔给渊寂。渊寂接住，发现是一张下渊资格证，但名字和编号都被刮掉了。
“这是我去年从一个死掉的浮土民考生身上捡的。他通过了渊考，拿到了资格证。三天后，**出现在天陷边缘的垃圾堆里，眼睛被挖了。”
渊寂沉默。
“渊考不是筛选人才，是筛选听话的人。”雷松说，“他们不需要有本事的人，他们需要不会反抗的人。你越强，他们越怕你。所以你最好——”
“所以我最好放弃？”渊寂打断他。
雷松愣了一下，然后笑了：“不。我是说你最好藏好自己。别让人知道你有炼器的本事，别让人知道你从坟场里捡到了什么宝贝。活着进考场，活着出来，然后——”
“然后什么？”
“然后你就会知道，资格证不是终点。”雷松转身走进阴影里，“六天后，考场见。”
渊寂攥着那块被刮掉名字的资格证，站在原地。
……
傍晚，渊寂去找了孟远舟。
老浮土民住在棚户区最深处的一间铁皮屋里。渊寂推门进去时，孟远舟正坐在床沿上，膝盖上摊着一本发黄的笔记本。
“听说你报名了渊考？”孟远舟头也不抬。
“嗯。”
“钱够吗？”
“够。”
孟远舟抬起头，看了他一眼。那双浑浊的眼睛里没有惊讶，没有担忧，只有一种说不清的疲惫。
“我年轻时也参加过渊考。”孟远舟把笔记本合上，“那年我十九岁，跟你一样，以为只要通过了，就能改变命运。”
“我活到了第六十八个小时。禁制迷宫，第三区。我看到了出口，就差两步。然后我听到了身后有人喊救命。一个浅渊者的考生，被困在禁制里，腿被压住了。”
“你回去救他了？”
“救了。”孟远舟苦笑，“然后我没能出来。禁制重置了，我被困在里面整整一天。等我找到出口时，**已经结束了。监考官告诉我，我超时了，没有资格。”
他咳嗽了几声，用袖子擦掉嘴角的血丝。
“我不后悔救那个人。但我后悔的是——我以为渊考考的是本事。不是的。渊考考的是运气。运气好，遇到的人不杀你；运气好，走的路不是死路；运气好，监考官心情好，给你多算几分。”
他盯着渊寂的眼睛：“你运气好吗？”
渊寂想了想：“我不知道。”
孟远舟笑了，笑声干涩得像砂纸摩擦。
“那就去试试。”他把那本笔记本递给渊寂，“这是我当年记的渊考地图和注意事项。也许有用，也许没用。反正我留着也没用了。”
渊寂接过笔记本，翻开第一页。上面歪歪扭扭地画着禁制迷宫的简图，标注了水源位置、生物巢穴，以及几个标注着“死”字的区域。
“谢谢。”
“别谢我。活着出来就行。”
……
回到工具房，天已经黑了。渊寂把防护甲穿在最里面，外面套上旧工装。**别在腰间，刻刀藏在靴筒里。干粮、药品、水壶、绳索全部塞进背包。
最后，他把苍玄金属片贴身放好。
金属片微微发烫。
他靠在墙上，闭上眼睛。
六天后，他要走进那个考场。他要面对的不是禁制，不是深渊生物，而是那些不想让他通过的人。
但他没有退路。
窗外，废弃法宝回收站的风声像低沉的呜咽。
渊寂沉沉睡去。