第4章

柳巷------------------------------------------，顾名思义，是一条遍植柳树的小巷。，夕阳正好落在柳树的树梢上，把万千条垂下的柳枝染成了淡金色。巷子很窄，两边是灰砖青瓦的老房子，墙根长满了青苔。有几户人家的门前挂着红灯笼，灯笼还没点亮，在暮色里像一个个沉睡的眼睛。——巷子深处的一座小院。院门虚掩着，门楣上贴着一张白纸，这是丧家的标志。。。，又敲了三下。。，走了进去。院子不大，铺着青砖，角落里有几盆花草，已经蔫了，显然几天没有浇水。正房的门口也贴着白纸，门帘低垂，屋里透出昏黄的灯光。，掀开门帘。。，头发随意挽在脑后，脸上没有任何脂粉。她就那么坐在桌边，面前放着一碗已经凉透了的馄饨，一口没动。她的眼睛红肿得厉害，眼眶下是深深的乌青，嘴唇干裂起皮。她整个人看起来像是一朵快要枯萎的花，随时都可能凋零。。。前世他在停尸房里见过的那些死者家属，那些刚刚失去亲人的人，大多都是这副模样——魂已经丢了一半，但身体还硬撑着，因为还有很多事情要做。丧事要办，后事要安排，日子还要过下去。，看见了站在门口的男人。，而是茫然。她盯着沈渡看了几秒，似乎是在确认自己认不认识这个人。然后她的眼神变得警觉起来。
“你是谁？”
“沈渡。”
“沈渡？”她皱了皱眉，搜遍了自己的记忆，没有找到这个名字，“我不认识你。你来我家做什么？”
沈渡没有急着回答。他走到桌边，在女人对面坐下来，看着她的眼睛。
“赵夫人，”他说，“你丈夫不是病死的。”
这句话像一把刀，精准地刺入了女人已经千疮百孔的心。
她的身体猛地一颤，那双哭肿了的眼睛里迸发出一种近乎疯狂的光。她死死地盯着沈渡，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出一句话来。
“你、你说什么？”
“你丈夫赵大川，不是病死的。”沈渡重复了一遍，语速放得很慢，确保每一个字都清清楚楚地传入她的耳朵，“他的死因是中毒。砷中毒，也就是你们说的砒霜。”
女人脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。
她张着嘴，却发不出任何声音。她的手指在桌面上蜷缩、伸开、再蜷缩，像是有电流从指尖流过。沈渡注意到，她的指甲掐进了桌面的木头里，留下几道浅浅的痕迹。
过了大概有十几秒，女人终于发出了一声压抑的哭喊。
那不是普通的哭泣，而是一种被压抑到了极致之后的爆发。她的声音不大，但充满了撕裂感，像是从胸腔最深处挤出来的，带着血和泪。她伏在桌上，双肩剧烈地抖动着，哭得浑身都在痉挛。
沈渡没有动，也没有说话。
他见过太多这样的场景。前世每次他告知家属死因鉴定结果的时候，几乎都会看到这样的反应。有的人会嚎啕大哭，有的人会沉默不语，有的人会歇斯底里地质问他“你凭什么这么说”。但所有的反应背后，都是同一种情感——痛。
失去至亲的痛。
他不是心理医生，他不知道该怎么安慰这些人。他能做的，就是给他们一个真相。一个可能残酷、但真实的真相。因为在所有的伤痛中，最折磨人的不是痛苦本身，而是“不知道”。
不知道他为什么死。
不知道他死的时候痛不痛苦。
不知道他有没有留下什么话。
女人哭了很久，久到窗外的天色完全暗了下来，久到院子里的蟋蟀开始鸣叫。
终于，她抬起头来。
她的脸上全是泪水和鼻涕，眼睛肿得像两个桃子，但她擦了一把脸，直起了身子。她看着沈渡的眼神变了——不再是那种茫然和警觉，而是一种近乎执拗的、燃烧着的坚定。
“你怎么知道的？”她的声音沙哑得几乎听不清。
“我验过你丈夫的**。”沈渡说，“在回春堂。”
女人的眼神一凛：“你是仵作？”
“算是。”
“官府的人说他是暴病——”女人的声音突然拔高，充满了愤怒和讽刺，“他们说他是暴病！他们说不用验！他们把我从府衙里赶出来，像赶一条狗一样！”
沈渡等她发泄完，才开口：“官府的人错了。暴病而亡的人，死后面色不会青黑，嘴唇不会发紫，指甲上不会有白色横纹。你丈夫身上的所有症状，都指向中毒。”
女人死死地咬着嘴唇，咬得嘴唇渗出了血。她深吸了几口气，努力让自己平静下来。然后她站起来，走到里屋，拿出一个木**，放在桌上打开。
**里是一些银锭和散碎银子，还有几张银票。
“我男人这辈子挣的钱，都在这儿了。”她的声音在发抖，但每一个字都说得斩钉截铁，“你要多少钱，你开口。只要能查清楚我男人的死因，我倾家荡产都行。”
沈渡看了一眼那个木**，然后把目光移开。
“我不要钱。”
女人愣住了。
“我说了，我不要钱。”沈渡重复了一遍，语气很平静，但很坚定，“我来找你，不是为了钱。我是为了查明真相。赵大川如果是被人害死的，凶手现在还在逍遥法外。也许下一个受害者，已经在路上了。”
女人张着嘴，半天说不出话来。她活了三十多年，见过形形**的人，但从来没见过这样的人——主动上门帮忙，却说不要钱。在这个时代，连官府办案都要收“办案费”，一个素不相识的人跑来帮忙，居然不要钱？
“你……为什么？”她终于问出了这个问题。
沈渡沉默了片刻。
为什么？
这个问题他自己也问过自己。他只是一个穿越者，一个刚刚从死亡线上爬回来的狱卒，兜里只有六个铜板，连饭都快吃不上了。他为什么要管这档子闲事？
答案很简单：因为这是他能做的事。
前世他当了二十年法医，他的使命就是替死者说话。这是刻在骨子里的东西，不会因为穿越到了另一个时空就消失。他看到一具**，就会本能地想知道他经历了什么。他看到一桩**，就会本能地想去纠正它。这不是高尚，这是职业病。
“因为我会这个。”沈渡说，“就像木匠会做木工，铁匠会打铁。我会验尸，我看到了你丈夫**上的异常，我就不能假装没看见。”
女人看着他，眼眶里的泪水又涌了出来，但这一次她没有哭出声。她只是默默地流泪，默默地用手背擦去。
“谢谢你。”她说，声音很小，但很真诚。
沈渡点了点头，开始问正事：“赵大川生前，有没有跟什么人结仇？或者，有没有什么人，希望他死？”
女人想了想，说：“我男人是个本分生意人，做买卖童叟无欺，从不跟人红脸。要说结仇……没有。”
“生意上的对头呢？做同一行买卖的，总会有竞争吧？”
女人的眉头微微皱了一下，沈渡捕捉到了这个细微的表情变化。
“有一个，”她缓缓说，“姓周，叫周德茂。也是做绸缎生意的，铺子在南大街，叫德茂祥。半年前，他跟赵大川因为一批货的事闹翻了。那批货是从江南运来的上等丝绸，本来两家说好了一家一半，但周德茂后来反悔了，想把整批货都吃下来。赵大川不肯，两个人吵了一架，周德茂摔了杯子，放话说要让赵家破人亡。”
“半年前的事了？”
“嗯。后来也没见怎么着，我以为他就是嘴上说说。生意场上嘛，谁还没说过几句狠话。”
沈渡在心里记下了这个名字：周德茂。德茂祥。
“除了周德茂，还有别人吗？”
女人又想了想，摇了摇头。
“你丈夫生前有没有什么习惯？比如喝酒、喝茶、吃药？”
“他爱喝酒，每天晚上都要喝两盅。但不喝多，就是两盅。”
“酒是从哪里买的？”
“就在巷口的酒铺子，打了散酒回来喝。”
“他死的那天，喝了酒吗？”
女人的眼眶又红了：“喝了。那天晚上他回来得晚，说是跟一个客人吃了饭，回来的时候脸色就不太好，说肚子有点不舒服。我以为他是吃坏了肚子，给他熬了一碗姜汤。他喝了姜汤就睡了，半夜我就听见他在床上翻来覆去地哼哼，我点灯一看，他满头大汗，脸都青了。”
她停下来，用力地吞咽了一下，继续说：“我吓坏了，赶紧去请大夫。大夫来了，看了看，说他可能是中风，开了药。可药还没熬好，他就……就不行了。”
沈渡问：“那个客人是谁？”
“我不知道。他没说。”
沈渡点了点头。他大概理出了一些头绪：赵大川死前跟一个“客人”吃了饭，回家后出现腹痛、面色青紫等症状，半夜症状加重，清晨死亡。从症状出现到死亡，大约六到八个小时。这个时间线符合急性砷中毒的病程——砷化物经口进入体内后，通常在半小时到数小时内出现症状，死亡时间在数小时到一两天之间。
至于那个“客人”，很可能就是投毒的人。也可能是无辜的，只是恰好在那天晚上跟赵大川一起吃了饭。但无论如何，这是一个重要的线索。
“赵夫人，”沈渡站起身，“我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“明天一早，你再去官府报案。就说你找到人了，有人能证明你丈夫不是病死的。不管官府的人说什么，你都**了不松口，让他们重新开棺验尸。”
女人咬着嘴唇，用力地点了点头。
沈渡走到门口，又回过头来：“对了，你丈夫下葬的时候，棺材里放了什么东西？”
“放了……”女人想了想，“放了他平时穿的衣服，还有他最喜欢的那个玉扳指。”
玉扳指。沈渡在回春堂看到过那个玉扳指。吴掌柜就是靠那个玉扳指认出赵大川的身份的。也就是说，赵大川的**被送到回春堂的时候，玉扳指还戴在手上。
那么问题来了：一个死了丈夫的女人，会在丈夫下葬的时候，把丈夫最喜欢的玉扳指留在棺材里，而不是留下来作纪念吗？
“那个玉扳指，”沈渡问，“是你放在棺材里的？”
女人愣了一下：“不是啊。我男人下葬的时候，我亲手给他穿的衣裳，我记得很清楚，玉扳指我没放进去。我想留着，等以后……等我百年之后，跟他埋在一起。”
沈渡的心猛地一沉。
赵大川下葬的时候，玉扳指不在棺材里。但赵大川的**被送到回春堂的时候，玉扳指却戴在手上。
这意味着什么？
意味着赵大川的尸身，在下葬之后，被人动过。