第3章

舅舅回信------------------------------------------，兰心阁的桃花瓣落得更密了些，地上铺了一层粉白，像极了前世冷宫里那永不散去的雪。，却精神奕奕。她坐在书案前，面前摊开一**誊抄好的后院账册，与沈晚柔昨夜一同拟定的规矩已写得清清楚楚：采买需两人联名，药材入库需老夫人过目，丫鬟调配需报备三日。，轻声禀报：“姑娘，舅老爷的信使昨夜子时到的，已在偏门候着。只说要亲手交给您。”，放下笔：“快请他进来。记住，莫惊动任何人。”，一个身着灰衣、腰佩短刀的年轻男子被带入内室。他单膝跪下，从怀中取出一封用火漆封好的信笺，声音低沉：“镇国公府沈姑娘，舅老爷命小人转交。信中另有口信：舅家三千铁骑，已在京郊待命，随时可为国公爷分忧。”，拆开细看。舅舅沈将军的字迹刚劲有力： “宁儿来信，老夫阅之泪下。汝母在世时常言，宁儿聪慧胜男儿。今见汝已掌后宅，老夫心安。朝堂风波将起，汝父近日或有**，舅家武将一脉可助一臂之力。选秀在即，宁儿若入宫，切记保全自身，老夫在京外为你留一后路。”——舅舅的私信物，凭此可调动舅家暗卫。。前世舅舅一脉被李氏暗中构陷，抄家流放；这一世，她才刚重生三日，外援便已握在手中。“多谢舅舅。”她从妆匣中取出一只金丝楠木小盒，里面是两支上好的血燕并一封回信，“劳烦壮士带回。信中我已写明，后宅之事已稳，父亲朝堂若有难，请舅舅即刻上折。”，身影消失在后门小径。，转身对秋霜道：“今日起，兰心阁多加两道暗哨。舅舅的人马到了，你去安排可靠人接应。”，眼中满是崇敬：“姑娘如今……真像换了个人。不是换了人，”沈晚宁望着窗外，声音幽冷，“是终于活明白了。”，沈晚柔匆匆赶来，脸色微白：“宁儿，不好了！宫里传出消息，选秀圣旨最迟十日内便要下达。父亲今早入朝时，听闻户部尚书已拟好名单，你我姐妹……都在其中。”。前世圣旨也是这个时候下，她以庶女身份入宫，却被庶妹设计成了最低等的答应。这一世，她要借选秀彻底翻盘。
“姐姐莫慌。”她拉着沈晚柔坐下，亲自倒茶，“圣旨是喜事。父亲国公之位，沈家嫡庶皆可参选。只是……庶妹那边，怕是要闹起来。”
话音未落，门外忽然传来喧哗。
翠儿慌慌张张跑进来：“姑娘！庶夫人带人闯进来了，说要查后院账册！还说……说您与柔姑娘私自掌权，是以下犯上！”
沈晚宁与沈晚柔对视一眼，齐齐起身。
正厅里，李氏已坐在主位，身后跟着四个嬷嬷，手里捧着厚厚的账本。她脸色阴沉，声音尖利：“老夫人！宁儿与柔儿年纪轻轻，便要掌管后宅采买？这是把我这个当家主母放在何处？今日老身便要查一查，看看她们姐妹私下动了多少银子！”
老夫人眉头紧锁，却未立刻发话。她昨日已将后院交给两姐妹，如今李氏公然发难，显然是想借机夺权。
沈晚宁不慌不忙行礼：“庶母息怒。祖母昨日亲口吩咐，女儿与姐姐协理后宅，并非夺权。账册在此，请庶母过目。”
她命秋霜呈上账册——整整齐齐，三日采买、药材、丫鬟调配，一笔一笔皆有两人签名与老夫人朱批。
李氏翻了几页，脸色越来越难看。她本想抓错处，却发现一切合规，竟无处下手。
“哼！”李氏把账册一摔，“就算账目无错，也不能由两个丫头掌权！老爷不在，后宅岂能儿戏？”
沈晚晴站在母亲身后，娇声附和：“就是！姐姐们若真有本事，怎么不先把自己的嫁妆管好？听说宁姐姐昨夜还派人连夜送信出府，莫不是与外男私通？”
此话一出，满厅皆惊。
沈晚宁眸光骤冷，却笑得温和：“妹妹好耳力。昨夜送信，是给舅舅报平安。舅舅回信已到，特意嘱咐我与姐姐协理后宅，为父亲分忧。妹妹若不信，大可去问父亲——他昨夜可是亲口应允的。”
她从袖中取出舅舅的信（只露了半页），上面“协理后宅”四字清晰可见。
李氏脸色煞白。她最怕的就是舅家武将一脉插手——那可是沈渊在朝中的重要助力。
老夫人终于开口，声音威严：“李氏，宁儿与柔儿做事稳妥，你莫要再闹。选秀在即，后宅更需安稳。你若身子不适，便回房养着。账册我已看过，无需再查。”
李氏咬牙，勉强笑道：“老夫人教训得是。妾身……只是关心则乱。”
沈晚晴却不甘心，恶狠狠瞪了沈晚宁一眼，转身时低声丢下一句：“姐姐，宫里选秀，你一个庶女，最多封个才人。到时候，我定让你好看！”
沈晚宁只当没听见，待众人散去后，才对沈晚柔低声道：“姐姐，选秀名单已出，我们需早做准备。我的嫁妆箱子已清点，舅舅暗卫可护送入宫。你我姐妹联手，入宫后先站稳脚跟，再慢慢图谋。”
沈晚柔点头，眼里终于有了光：“宁儿，我听你的。前世……不，这一次，我们绝不做任人宰割的鱼肉。”
傍晚，沈国公沈渊归家，脸色铁青。
书房内，他一见沈晚宁便叹道：“宁儿，今日朝堂有变。御史台有人上折，**我镇国公府私通边将，意图不轨。虽被陛下压下，但……风波已起。”
沈晚宁心头一凿——前世正是此时，父亲被李氏暗中买通的人参倒，爵位险些不保。
“父亲莫忧。”她跪下，声音坚定，“舅舅已回信，三千铁骑待命。女儿已让舅舅准备折子，为父亲辩白。选秀在即，沈家需稳住后宅，方能应对朝堂。”
沈渊震惊地看着女儿：“你……何时与舅舅通了信？”
“前日落水醒来后，女儿便想明白了。”沈晚宁抬眸，“父亲，女儿愿为沈家尽绵薄之力。明日选秀名单若正式下达，女儿与姐姐皆会入宫。但后宅，绝不能再乱。”
沈渊长叹一声，眼中终于有了欣慰：“宁儿，你长大了……好！明日我便召集族老，正式让你与柔儿协理中馈。李氏那边，我会敲打。”
走出书房，夜色已深。
沈晚宁站在回廊，手中握着舅舅的玉牌，抬头望向皇宫方向。那一片灯火璀璨，正是前世她魂牵梦萦却最终葬身的牢笼。
“萧景宸……”她低喃，“前世你以我为棋，这一世，我要你亲手为我铺路。”
桃花瓣随风飘落，落在她肩头。
选秀圣旨将至，后宅权柄已握，外援初现。
而真正的宫斗，才刚刚拉开序幕。
（本章完）