第2章

，早在战前六年就已经点燃。当时，吴王阖闾攻灭了依附于楚国的徐国和钟吾国后，雄心勃勃地要趁机大举伐楚，一举掀翻这个压在头顶上百年的老对手。孙武和伍子胥却一齐站了出来，拦住了这条正在燃烧的引线。
伍子胥向阖闾进言：楚国地大物博，兵马众多，即便今日能打过去，吴军千里远征，粮草补给线过长，万一陷入持久战，胜算并不大。与其冒失地冲过去硬碰硬，不如换一种方式。
他提出了一个让所有人都眼前一亮的方案：疲楚之策。
鉴于楚国政出多门、内部不和，若派一支部队袭扰楚国边境，楚国必全军出动。待楚军前来，再将部队撤回。如此这般车轮战，几年后楚军必定疲惫不堪、士气低落，楚国财力也必耗损殆尽，那时伐楚才有更大胜算。阖闾采纳了，将吴军分为三部分，轮番袭击楚国边境，进行“车轮式”骚扰。你一打我全出动，我一撤退你再撤兵，如此反复，几年下来，楚军疲于奔命，士气低落，楚国财费虚耗，国力日衰。更重要的是，这种持续不断的骚扰让楚国产生了一个致命的战略误判——他们认为吴国的**行动不过是边境小打小闹，根本没有大举进攻的企图，因而放松警惕，为吴国采取进一步**行动创造了条件。
整整六年，吴国在楚国的边境线上如幽灵般出没，今天袭扰东南，明天骚扰西北，楚军被牵着鼻子满世界跑，却始终逮不住这只狡猾的猴子。楚国就像一个被蚊虫不断叮咬的巨人，气得暴跳如雷，却找不到反击的方向，渐渐变得疲惫而麻木。
而真正的獠牙，正在吴国朝堂上慢慢磨砺。
就在这六年之期走到尾声的时候，一个绝佳的天赐良机，不期而至。
2 导火索：两个被羞辱的国君与一个被围困的盟友
春秋末年，楚国虽然是南方头号霸主，但内部**已深，尤其是令尹囊瓦执掌朝政后，贪赃枉法，把楚国上下搞得乌烟瘴气。这位囊瓦大人有一项令人叹为观止的“特殊才能”——他只要看上了什么东西，就一定要弄到手，不择手段，不讲规矩。
公元前507年，蔡国国君蔡昭侯**了两块精美绝伦的玉佩和两件珍贵的皮裘，前