第2章

进牛油缸里。
滚烫的牛油遇水炸开。
“噼里啪啦”的爆响声中，金红色的油点子天女散花般四溅。着火的干辣椒被热油一激，辣味混着焦香，像颗无形的**在院子里爆开。
“阿嚏——！”
“咳咳咳……”
“我的眼睛！”
院子里顿时躺倒一片。太监宫女们涕泪横流，咳嗽声此起彼伏。王公公最惨，他站得离油缸最近，被热油溅了满脸，此刻正捂着眼睛原地跳脚。
火还在烧。
烟越来越浓。
我急得团团转，忽然看见灶台边那盆白色的东西——是生石灰，御膳房用来防潮的。石灰遇水产热，这常识我还是有的。
“都闪开！”
我也不知道哪来的勇气，端起那盆石灰就冲向水缸。水瓢抄起，一瓢水泼进石灰盆里。
“刺啦——”
白雾蒸腾而起。
石灰遇水瞬间发热，水汽弥漫。这招我在现代见过——火锅店排风系统故障时，老师傅就用这法子应急排烟。高温水汽上升，能带动烟雾往上走。
果然，浓烟被热气裹挟着冲向天空。院子里的能见度好了不少。
“快！用湿棉被盖柴垛！”
我扯着嗓子指挥。几个还站着的太监反应过来，七手八脚去扯晾在后院的棉被。浸了水的厚棉被往柴垛上一蒙，明火总算压下去了。
火势渐弱。
院子里一片狼藉。
王公公被人搀扶着站起来，那张脸又红又肿，活像发面馒头。他指着我，手指哆嗦得跟风中的树叶似的。
“沈、如、意！”他咬牙切齿，“除夕宴还有两个时辰！你看你把御膳房搞成什么样！”
我缩了缩脖子。
屋檐焦黑一片。柴垛烧了大半。满地是水、油、石灰的混合物。太监宫女们个个灰头土脸，有几个还在抹眼泪——辣的。
“总管恕罪。”我噗通跪下了，膝盖磕在结冰的地面上，疼得我倒吸冷气，“我、我能补救！”
“补救？”王公公气笑了，“你拿什么补救？啊？现在灶台毁了一半，食材熏得全是辣椒味！陛下今晚宴请群臣，你让我端什么上桌？爆炒焦炭吗？！”
周围一片死寂。
只有寒风卷着雪花，呼呼地往院子里灌。
我知道，这回要是过不去，轻则打发出宫，重则小命不保。皇宫这种地方，搞砸除夕