第2章

整顿账房------------------------------------------ 跪地"公子饶命！公子饶命！"，额头磕得砰砰响。，只是静静地看着这个在府里干了十几年的老账房。"五百金的铁矿，市价一千金。"端木衡把账簿往案几上一放，声音平静，"王先生，这账，你得给我个说法。"，汗水顺着脸颊往下淌。"老奴...老奴一时糊涂...""一时糊涂？"端木衡嘴角露出一丝冷笑，"刘先生，你在府里干了十几年，这可不是一时糊涂能解释的。"——不，现在应该叫他刘伯，府里库房管事——猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌。"公子...您怎么知道...""怎么知道是你？"端木衡站起身，走到窗前，"很简单。账是你让王先生做的假，货是你经手的，钱也是你拿的。王先生，不过是个替罪羊。"。"公子...您...您都知道了？""知道什么？"端木衡转过身，目光如炬，"知道你跟秦国使臣姚贾有来往？知道你收了秦国一百金，帮他们做假账？还是知道你想通过做假账，把端木家的生意慢慢转移到你自己名下？"。
"公子...老奴...老奴该死..."
"该死？"端木衡走回案几前，坐下，"刘伯，你在府里干了二十多年，我父亲一直信任你。你这么做，对得起我父亲吗？"
刘伯低下头，眼泪滴在地上。
"公子...老奴一时鬼迷心窍...姚贾说...说只要老奴帮他做假账，他就...就给老奴一百金..."
"一百金？"端木衡心中一动，"就为一百金，你就出卖端木家？"
"老奴...老奴家里穷...老奴的儿子...得了重病...需要钱治病..."刘伯哽咽道。
端木衡沉默了片刻。
"刘伯，"端木衡缓缓道，"你儿子治病，可以跟我开口。我端木家，不缺这一百金。但你这么做，害的是整个端木家。"
刘伯痛哭流涕。
"公子...老奴知错了...老奴愿意把一百金...全部退出来...老奴愿意离开端木家...再也不回来了..."
端木衡看着刘伯，心中五味杂陈。
这个人，在府里干了二十多年，是父亲信任的人。
但现在...
"刘伯，"端木衡道，"你起来。"
刘伯颤颤巍巍地站起来。
"这一百金，你不用退。"端木衡道，"你儿子治病，需要钱。"
刘伯愣住了。
"公子...您...您不怪老奴？"
"怪。"端木衡道，"但你儿子无辜。"
刘伯眼泪又流了下来。
"不过，"端木衡话锋一转，"府里，你不能再待了。"
"老奴明白...老奴明白..."刘伯连连点头。
"还有，"端木衡道，"姚贾那边，你怎么跟他说的？"
"老奴...老奴说...说账已经做好了...但...但公子您醒了...发现了..."刘伯结结巴巴道。
端木衡心中一动。
姚贾，终于要正面交锋了。
"刘伯，"端木衡道，"你走吧。离开郢都，找个地方，好好过日子。"
"公子..."刘伯跪下，给端木衡磕了三个头，"公子大恩，老奴...老奴永世不忘..."
刘伯走了。
书房里，只剩下端木衡和端木忠。
"公子，"端木忠道，"您...就这么放他走了？"
"忠叔，"端木衡道，"他在府里干了二十多年，没有功劳也有苦劳。他儿子治病，需要钱。"
"那...姚贾那边？"
"姚贾..."端木衡眼中闪过一丝寒光，"我明天去见他。"
第二节 灵妹的账本
刘伯走后，端木衡回到书房，重新翻看账簿。
"哥哥。"
门外传来端木灵的声音。
"进来。"
端木灵走进来，手里拿着一卷竹简。
"哥哥，"端木灵道，"我这几天帮父亲看账，发现了几笔有问题的账。"
"哦？"端木衡挑眉，"说说看。"
端木灵在对面坐下，打开竹简。
"第一笔，"端木灵道，"上个月十五，有一笔三百金的收入，记的是销售所得。但我查了库房的记录，那天没有出货。"
端木衡心中一动。
这个妹妹，不简单。
"第二笔，"端木灵继续道，"这个月初，有一笔五百金的支出，记的是货物采购。但我查了库房的记录，那天没有进货。"
"还有第三笔，"端木灵道，"十天前，有一笔两百金的支出，记的是杂项。但...什么杂项要两百金？"
端木衡露出笑容。
"灵妹，"端木衡道，"这些...你都是怎么查的？"
"我对比了账本和库房记录。"端木灵道，"账本上记的，库房记录上没有。那就是...假的。"
"假的？"
"对。"端木灵道，"哥哥，你说...是不是有人在做假账？"
端木衡陷入沉思。
"灵妹，"端木衡道，"你记住。这事儿，先别告诉父亲。"
"为什么？"
"因为..."端木衡道，"做假账的人，可能是父亲信任的人。要是...打草惊蛇了，就不好查了。"
"我知道了。"端木灵点点头。
"灵妹，"端木衡道，"你...对经商很有兴趣？"
"当然！"端木灵眼睛一亮，"我从小就跟着父亲学算账，家里的账本，我看过不少。父亲总说女子不能经商，可我觉得，做生意凭什么分男女？只要会算账、懂人情，谁都能做！"
她说这话时，眼里闪着光，一副不服输的样子。
端木衡嘴角上扬。
看来这个妹妹，不只是"聪慧伶俐"那么简单。她有自己的想法，有野心，只是被这个时代束缚住了。
"灵妹说得对。"端木衡道，"做生意不分男女。等哥哥这次从秦国回来，教你真正的经商之道。"
"真的？"端木灵眼睛更亮了，"哥哥你可不许骗我！"
"不骗你。"
"那...哥哥你可得早点回来！"端木灵道，"我还想跟你学怎么算账，怎么看账本，怎么跟人谈生意...对了，哥哥，我这几天帮父亲看账，发现账房王先生有一笔账对不上，你要不要看看？"
端木衡心中一动。
这个妹妹，不只是想学经商，她已经...开始实践了。
"好。"端木衡道，"等我好些了，你看看那笔账。"
"嗯！"端木灵用力点头，"哥哥，你放心，我一定好好学！以后...我帮你管账！"
看着妹妹期待的样子，端木衡心中感动。
这个妹妹，不该被这个时代束缚住。
她有才华，有野心，有能力。
他得帮她，实现她的梦想。
"好，都教你。"端木衡道，"不过，灵妹，你记住。经商不只是算账，还要看大势，懂人心，会谈判...这些，哥哥都会教你。"
"真的？"端木灵眼睛更亮了，"那...哥哥什么时候开始教？"
"等我好些了。"端木衡道，"不过，你得先答应我一件事。"
"什么事？"
"别告诉父亲。"端木衡道，"他...可能不同意。"
"我知道。"端木灵点点头，"父亲总觉得女子不能经商。但...我不信。"
"那就好。"端木衡莞尔，"灵妹，你记住。这个世道，对女子不公。但...你可以比男子更努力，更聪明，更厉害。"
"嗯！"端木灵用力点头，"我一定！"
兄妹俩聊了一会儿，端木灵才起身离去。
"哥哥，你好好休息，我明天再来看你。"
"好。"
看着妹妹离去的背影，端木衡心中涌起一股责任感。
这一世，他不再是孤身一人。
他有父亲，有母亲，有妹妹。
他必须守护这个家。
而且...
他得帮妹妹实现她的梦想。
在这个时代，女子经商确实困难重重。但如果有他的帮助，或许...可以试试？
第三节 姚贾的邀请
刘伯离开后的第二天，端木衡收到了姚贾的邀请。
"公子，"王六把竹简递给端木衡，"姚贾的邀请。"
端木衡接过竹简，打开来看。
"端木公子，见字如面。闻公子已醒，甚慰。今夜子时，城南驿馆，备薄酒，盼公子光临。姚贾敬上。"
看完信，端木衡露出笑容。
姚贾，终于要正面交锋了。
"公子，"王六道，"您...要去吗？"
"去。"端木衡道，"为什么不去？"
"可是..."王六道，"姚贾...不怀好意。"
"我知道。"端木衡道，"但...我得去。"
"为什么？"
"因为..."端木衡眼中闪过一丝寒光，"我不去，他就会对付我家人。"
王六不说话了。
"王六，"端木衡道，"你陪我去。"
"是，公子。"
**节 驿馆对峙
子时，城南驿馆。
端木衡带着王六，来到了驿馆。
"端木公子，"姚贾站在门口，露出笑容，"你终于来了。"
"姚使臣。"端木衡拱手行礼，"不知使臣找我，有何贵干？"
"别急，坐。"姚贾指了指旁边的椅子，"来人，上酒。"
一个侍女端上酒来，给端木衡倒了一杯。
酒是好酒，清香扑鼻。
"端木公子，"姚贾端起酒杯，轻轻抿了一口，"我听说，你府里出了点事儿。"
端木衡心中一动。
"哦？"端木衡道，"使臣消息灵通。"
"那是。"姚贾道，"我在楚国，天天盯着你。"
"盯着我？"端木衡挑眉，"为什么？"
"因为...你有用。"姚贾道。
"有用？"
"对。"姚贾道，"你在秦国，是盐铁使。你...能给我提供秦国的情报。"
"情报？"端木衡挑眉，"什么情报？"
"秦国的动向，秦国的官员，秦国的军队...这些，我都要知道。"姚贾道。
"姚使臣，"端木衡道，"你这是在...让我做间谍。"
"间谍？"姚贾莞尔，"不，我这是在...给你机会。"
"机会？"
"对。"姚贾道，"楚国，迟早要亡。你...得给自己留条后路。"
"后路？"
"对。"姚贾道，"你帮我，我帮你。你...给我秦国的情报，我...保你在楚国的家人安全。"
"家人安全？"端木衡心中一动，"姚使臣这是在...威胁我？"
"威胁？"姚贾摇头，"不，我只是在...陈述事实。"
"陈述事实？"
"对。"姚贾道，"楚国和秦国，随时可能开战。到时候，你的家人...在楚国，不安全。"
"姚使臣，"端木衡道，"你想怎么样？"
"很简单。"姚贾道，"你...继续给我提供秦国的情报。我...保你家人安全。"
"要是我不答应呢？"
"那...你家人，可能就不安全了。"姚贾道。
端木衡斟酌片刻。
"好。"端木衡道，"我答应。"
"这就对了。"姚贾露出笑容，"端木公子，是个聪明人。"
"姚使臣，"端木衡道，"我有个条件。"
"条件？"姚贾挑眉，"你说。"
"别动我家人。"端木衡道，"要是我家人...出了什么事儿，我...不会放过你。"
"放心。"姚贾道，"只要你听话，你家人...没事儿。"
"那...就好。"
"行了。"姚贾起身，"我走了。有事儿，联系我。"
"是。"
送走姚贾，端木衡一个人坐在驿馆里，久久不能平静。
"公子，"王六道，"您...真答应他了？"
"不答应，"端木衡道，"能怎么办？"
"那...李斯那边？"
"李斯..."端木衡陷入沉思，"先瞒着。"
"瞒着？"王六心中一动，"那...要是被发现了？"
"发现了再说。"端木衡道。
"是，公子。"
第五节 布局
回到府里，已是深夜。
端木衡坐在书房里，面前摊着那本乱账。他一边看，一边在竹简上记着问题。
"公子，晚饭好了。"小翠在门外喊。
"端进来吧。"
小翠端着食盒进来，把饭菜摆在案几上。
一荤两素，还有一碗粟米饭。荤菜是炖羊肉，素菜是葵菜和藿菜，这是战国时期常见的饮食搭配。
"公子，您先吃饭吧，账可以明天再看。"
"没事，我看完这点儿。"端木衡头也不抬，"对了，小翠，你知道账房王先生住哪儿吗？"
"知道，王先生住府西边的厢房。"小翠道，"公子，您找他有事？"
"明天让他来见我。"
"是，公子。"
小翠退下后，端木衡继续看账。
这一看，就到了深夜。
"公子，夜深了，早点歇着吧。"
一个苍老的声音从门外传来。
端木衡抬头，看见端木忠站在门口。
"忠叔，您还没歇着？"
"老奴不困。"端木忠走进来，"公子，您刚醒过来，别太累着。"
"没事，我身子骨还行。"端木衡放下账簿，"忠叔，您坐。"
端木忠在对面坐下，看着端木衡，眼里闪过一丝欣慰："公子，您...真长大了。"
"忠叔，您是看着我长大的？"
"是啊。"端木忠颔首，"老奴在端木家干了四十年了，看着老爷长大，又看着公子您长大。"
他顿了顿，接着道："公子，您这两天昏迷，老奴一直在想...要是您真有个三长两短，端木家可怎么办..."
"忠叔，我没事。"端木衡道，"以后...端木家会更好的。"
"希望如此。"端木忠叹了口气，"公子，有句话，老奴不知道该不该说。"
"忠叔，您说。"
"这个账房王先生...恐怕有问题。"
端木衡心中一动："忠叔，您怎么说？"
"老奴在府里干了四十年，啥样的人没见过。"端木忠压低声音，"王先生这账...做得太乱了。不像是无心的，倒像是...故意的。"
"故意的？"
"是啊。"端木忠道，"老奴不懂账，但老奴懂人心。王先生这账，明显是在掩人耳目。至于为啥要掩盖...老奴就不知道了。"
端木衡没有说话。
他早就看出来账目有问题，但没想到可能是故意的。
"忠叔，您觉得...王先生是被人收买了？"
"有可能。"端木忠道，"这几天秦国使臣来了，郢都城里不太平。有些商人...已经开始和秦国接触了。"
端木衡暗自警惕。
秦国使臣姚贾，正在郢都活动，拉拢楚国商人。
这是要在经济上渗透楚国。
"忠叔，这件事...还有谁知道？"
"老奴只跟公子您说。"端木忠道，"老爷太信任王先生了，老奴怕说了老爷不信，反而打草惊蛇。"
"忠叔，谢谢您。"端木衡诚恳地道，"这件事，我会查清楚的。"
"公子小心便是。"端木忠起身，"夜深了，公子早点歇着。"
"忠叔也早点歇着。"
端木忠离去后，书房里只剩下端木衡一人。
账房王先生可能有问题。
秦国使臣正在拉拢楚国商人。
端木家，已经卷进这场**漩涡了。
"看来...这古代经商，也不简单啊。"
端木衡苦笑。
他原本以为，凭着后世的商业知识，可以在古代商界横着走。
可现在看来，商业背后，是**，是权力，是人性。
"不过..."
端木衡眼里闪过一丝光。
"越是复杂，越有意思。"
他站起身，走到窗前。
窗外，月亮高高挂着，郢都的街道已经安静下来。只有零星几盏灯，在夜色里闪着。
"秦国...楚国...天下..."
端木衡喃喃自语。
"我端木衡，既然来了，就要在这个时代，留下自己的名字。"
"端木家，不会倒在我手里。"
"这个天下，我也要插一脚。"
夜风里，他的声音坚定而有力。
第二章 完
预告第三章：秦国使臣
姚贾秘密约见端木复，提出合作条件... 魏无忌传来消息，秦国在郢都的真实目的浮出水面... 而一个神秘人物，也在暗中关注着端木衡...