第1章

醒来------------------------------------------，缓慢地、一寸一寸地往回缩。。，像有人用生锈的锥子钉进脊椎，又像一团火在皮肤下面慢慢烧。那痛不是尖锐的，是钝的，是沉的，是那种被压在身体最深处、怎么翻都翻不掉的痛。。。但不是医院里那种干净的、带着希望的味道——这里的消毒水底下压着铁锈、汗液、发霉的布料，还有某种说不出的、令人胃部收紧的腐臭。那气味黏在鼻腔里，像一只潮湿的手捂住了口鼻。。。，用身体记住的第一条铁律——醒来之前，先确认自己还活着；确认活着之后，确认自己在哪里。，让面部肌肉完全松弛，像一具还没有苏醒的**。然后，在眼皮底下，他的眼球缓慢地、不易察觉地转动了一周。。暗**水渍从裂缝中渗出，像一张陈旧的地图。一盏日光灯在头顶嗡嗡作响，光线不是白色的，而是那种让人疲惫的、医院走廊特有的惨白。：现在是白天。从水渍的渗透方向和天花板裂缝的走向判断：这栋建筑至少十年以上，没有定期维护，不是正规**设施。，叮的一声。“他醒了。”，距离大约四米。男性，中东口音英语，声带松弛，年龄在四十到五十之间。语气里没有紧张，像在陈述一个天气预报。。他只用瞳孔微微偏移。
视野边缘出现一个穿白大褂的身影。秃顶，厚框眼镜，驼背，走路时重心偏右——右腿有旧伤。
“第三期测试者，生命体征稳定。”
第二个声音从右侧来，女性，年轻一些，说话时习惯在句尾微微上扬——这是受过科学训练的人在做记录时的语气。
“脑电波正常，神经接口响应速度比前两个快百分之三十。”
前两个。
阎枭在心里把这几个字放好，像把一个零件卡进正确的位置。
手指能动了。脚趾也能。
他没有急着坐起来。他继续躺着，呼吸平稳，心跳没有加速——至少在仪器上看不出来。他的胸口里，心脏其实已经把那句话来回碾了三遍：
前两个都死了。我是第三个。
“给他五分钟适应，”第一个声音说，脚步声开始向门口移动，“我去通知主管。”
门滑开，又关上。电磁锁。开门时有大约半秒的电流声。
房间里只剩下两个人。
“你运气不错。”
女医生走过来，在床边站定。她的影子落在阎枭脸上，挡住了一部分日光灯的惨白。
“前两个都死了。”
她说这句话的时候语气很平，像在说今天天气不错。但阎枭听出了另一种东西——她在观察他的反应。她在等他的瞳孔放大，等他的呼吸加速，等那些“正常人”在面对死亡威胁时会出现的生理信号。
阎枭睁开眼睛。
他看着天花板，没有看她。
“死因。”他说。
声音比他预想的更沙哑，像砂纸擦过铁皮。三天——至少三天没有说话，声带有些萎缩。
“大脑烧毁了。”女医生低头看了一眼平板上的数据，“芯片和神经元不兼容，过载，然后就没有然后了。不过你嘛——”
她顿了一下，语气里有了一丝真正的兴趣。
“你的数据看起来和前两个都不一样。神经适应性高出百分之四十，脑电波更稳定，接口响应速度更快。说实话，你不应该在这儿。”
阎枭没有问“那应该在哪儿”。
他在心里已经知道了答案：应该在棺材里。和前两个一样。
“能坐起来吗？”她问。
阎枭没有回答。他用左手撑住床面，缓缓坐起。动作利落，没有颤抖，没有眩晕，像一台精密仪器按下了启动键。
女医生后退了半步。
她见过前两个测试者醒来时的样子——一个呕吐不止，一个尖叫着拔掉了输液管。没有人像他这样，安静得像一潭死水。
“你叫什么名字？”她问。
阎枭没有回答。他开始看房间——不是那种慌张的、四下张望的看，而是一种缓慢的、扫描式的看。视线先从门开始，然后沿着墙壁移动，经过摄像头、仪器推车、药品柜，最后回到门。
二十平米左右。四面白墙。一张手术床。三个仪器推车。一个药品柜。一扇金属门，没有把手，电磁锁，需要门禁卡或生物识别。一台监控摄像头，安装在门后左侧墙角，红色指示灯闪烁，覆盖整个房间。
死角：门后左侧。那个区域摄像头拍不到。
女医生腰间没有武器。白大褂口袋里只有一支笔和一个笔记本。
门外至少两个人。他能听到皮鞋摩擦地面的声音，每隔大约十五秒移动一次。
“看来你的语言功能没受损，”女医生在平板上记录，“只是不想说话。行，我不勉强。等主管来了再说。”
她转身走向门口，按了一下墙上的按钮。门滑开。
门外站着一个穿深灰色西装的男人。
五十岁左右，银发梳得一丝不苟，戴一副金丝眼镜。他的皮鞋擦得锃亮，衬衫袖口有袖扣，整个人站在这个肮脏的实验室门口，像一颗钻石掉进了垃圾桶。
“阎枭。”
他念出这个名字的时候，发音标准得不像外国人。每个字的声调都准确，像练过。
“或者我应该叫你——前中国电子对抗旅士官，因违反纪律被开除。”
他说“因违反纪律被开除”时，嘴角微微上扬。他知道那不是什么“违反纪律”。
阎枭看着他。
他认识这个人吗？不认识。但这个人认识他。
主管走进来，在阎枭对面的椅子上坐下，翘起腿。他坐下的姿态很放松，像一个老板在面试一个新员工。
“你可能有很多问题，”主管说，“但我觉得还是先告诉你答案比较有效率。”
他伸出两根手指。
“第一，你后颈植入的是‘铁血协议’芯片，我们最先进的战场辅助系统。第二，你已经昏迷了三天，手术很成功。”
阎枭摸了摸后颈。
指尖碰到一条缝合线，大约三厘米长。缝合线下面是硬的——不是皮肤和骨骼的硬，而是一种异物的、冰冷的、不属于他身体的硬。像一颗石子嵌在了脊椎旁边。
“为什么是我？”
“因为你合适。”
主管的语气很轻，像在说一件理所当然的事。
“我们筛选了三百名候选人。雇佣兵、特种部队退役、情报人员、黑市杀手。体能测试、心理评估、神经适应性扫描。你是唯一一个在所有指标上都达标的。”
他顿了顿，看着阎枭的眼睛。
“前两个死了。你活了下来。这说明我们的筛选机制没错，也说明你——很特别。”
阎枭没有接话。
他在想另一件事。三百个候选人，只有三个进入了植入阶段。前两个死了。这种存活率，不是临床试验，是筛选。
筛选什么？
筛选那些“死了也不可惜”的人。
“你们绑架了我。”他说。不是质问，是陈述。
“我们邀请了你。”主管纠正，“你在也门的雇佣兵合同到期后，我们的猎头找到了你。你当时喝醉了，不太配合，所以手段稍微粗暴了一点。”
他摊开手，露出一个“这有什么办法”的表情。
“但结果是一样的——你现在拥有全世界最先进的战斗系统，你应该感谢我们。”
感谢。
阎枭在心里把这个词咀嚼了一遍。
他在军队里学过一件事：当一个人让你感谢他的时候，他一定已经拿走了你更重要的东西。
“我要看。”他说。
“看什么？”
“系统。”
主管笑了。那笑容里有满意，有一种“果然如此”的笃定。他朝女医生点了点头。
女医生按下仪器上的一个按钮。
阎枭的视野——变了。
不是那种“看到新东西”的变化，而是整个世界的呈现方式都变了。一道半透明的界面浮现在他眼前，像是直接投影在视网膜上，无论他眼球怎么转动，界面都稳稳地停在视野正中央。
黑色底色，绿色字符。像老式电脑的启动画面，但那种绿色不是柔和，是冷冽的、精确的、不容置疑的绿。
铁血协议系统 已激活
宿主：阎枭（代号：未设置）
当前模块状态：
战术推演模块（等级1：可推演3秒）——在线
蜂群指挥模块（等级1：最大10架）——在线
情报模块（等级1：基础查询）——在线
神经负荷：32%
***剩余时间：96:00:00
阎枭的瞳孔微微收缩。
不是惊讶。
是计算。
他在零点三秒内读完所有信息，在下一个零点三秒内完成了分析：三个模块，每个都有等级，每个都有上限，每个都依赖某种“***”。而***，只剩九十六个小时。
四天。
“看到了？”主管的声音里带着一丝得意，“战术推演可以预判敌人的动作。蜂群指挥让你用意念控制无人机。情报模块能接入我们的黑市数据网络。这套系统，价值两千万美元。”
阎枭缓缓抬起左手。
握拳。松开。
没有延迟，没有疼痛，没有那种“异物在体内”的排斥感。系统像本来就是他的一部分，像第三条手臂，像第二个大脑。
“***是什么？”他问。
“防止神经过载的药物。”主管说，“芯片会持续消耗你的神经能量，就像一台发动机需要机油。如果不定期注射***，你的大脑会——”
他做了个爆炸的手势。
“砰。像前两个一样。”
“每四天一针。”主管强调，“我们会免费提供。”
阎枭听出了“免费”这两个字下面压着的东西。
这个世界上没有免费的东西。免费的永远最贵。
“代价呢？”他问。
主管站起来。他走到阎枭面前，居高临下，双手插在裤兜里，姿态松弛得像在自家客厅。
“代价很简单。你替我们做事，我们给你***。互惠互利。”
“什么事？”
“**。”
主管的语气没有变化，像在说“喝咖啡”。
“有些人需要被清除，但我们的正规渠道不方便动手。你这种人——没有身份，没有国籍，没有牵挂——最适合干这个。”
没有身份。没有国籍。没有牵挂。
阎枭听着这三句话，像听别人在念自己的墓志铭。
“如果我不做呢？”
主管的表情没有变化。但他的手从裤兜里拿出来了。
他拍了拍阎枭的肩膀。力道不轻不重，像一个长辈在鼓励晚辈。
“那你可以试试。”
他的声音还是那么轻，那么温和。
“芯片里有远程引爆装置。我不想用，但如果你逼我——”
他没说完。他不需要说完。
他转身走向门口，在门槛处停了一下，侧过头。
“休息吧。明天开始训练。对了，系统需要你设置一个代号。想个响亮点的。”
门关上了。
电磁锁咬合的声音很轻，很干脆。像一声叹息。
阎枭坐在床边，看着那扇关上的门。
他没有愤怒。没有恐惧。没有那种电影里主角被关起来时会有的咬牙切齿。
他只有一个念头。
四天。
他重新调出系统界面。绿色的字符在黑底上跳动，像一个安静的、耐心的计数器。
***剩余时间：95:47:12
光标在“代号设置”那一栏闪烁。
阎枭盯着那个光标看了三秒。
然后他输入了两个字。
收割者
系统提示：代号已锁定。欢迎，收割者。
阎枭关闭界面。
他开始看摄像头。
那盏红色指示灯在墙角闪烁，像一只不肯闭上的眼睛。他知道摄像头后面有人正在看着他，正在等着他崩溃，等着他求饶，等着他表现出一个“正常人”应有的恐惧。
他没有。
他开始观察。
观察门的开合方式。观察女医生离开时的脚步声频率。观察门外那两个人**的时间间隔。观察房间里每一个可能被当作武器的物品——输液架、手术刀、仪器推车的金属边缘。
他的右手拇指开始摩挲食指指节。
这是他在军队时的习惯。不是紧张，是思考。就像一台发动机在预热，就像一把刀在磨石上来回拉动。
三分钟后，他已经有了四种逃脱方案。
成功率都不高。但有一条可行。
他不是在考虑“要不要逃”。
他是在等。
窗外——不，这个房间没有窗户。但阎枭能闻到风从门缝里钻进来时带上的气味。
沙土。干燥的、炽热的、无边无际的沙土。
外面是沙漠。
沙漠意味着没有退路。
也意味着没有监视。
他的嘴角动了一下。
那不是微笑。
那是一个猎手在确认猎物已经进入陷阱时的——计算完成。
摄像头后，监控室里。
主管坐在转椅上，面前是一排屏幕。最中央的那个，显示着阎枭闭目坐在床上的画面。
“他什么都没说？”技术员问。
“说了。”主管端起咖啡，“他问了很多问题。但有一件事他没问。”
“什么？”
主管抿了一口咖啡。
“他没问我们要杀谁。”
技术员愣了一下。
“正常人会问的。因为正常人会犹豫，会挣扎，会想给自己找一个‘为什么要**’的理由。他不问，说明他不在乎。”
主管放下咖啡杯，杯底碰到桌面，发出一声轻响。
“盯紧他。这个人比前两个都危险。”
“需要提前注射限制器吗？”
“不急。”主管的目光没有离开屏幕，“先让他杀几个人，看看成色。”
屏幕上，阎枭翻了个身，背对摄像头。
他的左手在黑暗中缓缓握紧。
又松开。
四天。
足够了。