第3章

开张------------------------------------------，二丫就醒了。，是被心里那点盼头顶醒的。她躺在炕上，把昨晚大掌柜说的话又过了一遍——“明儿个你来拿钱。”她怕自己记差了，怕大掌柜反悔，怕这一切只是个梦。，舀了瓢凉水洗脸。水凉得扎手，她打了个激灵，人彻底清醒了。，南街还蒙在雾里。她深吸一口气，空气里有露水的湿气，有谁家生火做饭的柴烟味，还有——她鼻子动了动——枣香。是自家院子里那棵老枣树，夜里落了枣，熟透的枣子砸在地上，甜香渗进土里。。，她站在门口等了一会儿，听见里头有动静，就轻轻敲了敲。“进来。”。她推开门，看见他正蹲在地上整理粮袋，裤腿上沾着灰。“掌柜的，我来了。”，拍拍手，从柜台底下摸出一个布包，递给她。“数数，二十块。”，手有点抖。她打开看了一眼，银元码得整整齐齐，白花花的，晃眼睛。她把布包揣进怀里，贴在胸口，沉甸甸的。“掌柜的，”她低下头，“我……别说了。”大掌柜摆摆手，“回去好好干。有什么难处，来找我。”，转身往外走。走到门口时，听见大掌柜在身后说：“二丫，你爹当年帮我的时候，可没你这么扭捏。”
她忍不住笑了。
从粮行出来，天已经亮了。南街开始活泛起来——卖豆腐的老孙挑着担子从巷口转出来，吆喝声拖着长腔：“豆——腐——”剃头的老马在门口支起摊子，把剃刀在荡刀布上蹭得“刷刷”响。老槐树底下，说书的柳先生已经在摆桌子了，一把折扇、一块醒木，就是他全部的家当。
二丫站在街当中，手心攥着怀里的银元，心里盘算：先去买面粉，再去借板车，蒸笼得修一修，对了，还得买点糖……
“二丫！”
她扭头，看见卖胡辣汤的老赵在冲她招手。
“过来喝碗汤，不要钱。”
她走过去，老赵舀了一碗胡辣汤递给她，汤浓稠稠的，上面飘着几滴香油。
“听说你要摆摊卖枣糕？”老赵问。
“嗯。”她吹了吹热气，喝了一口，辣得舌尖发麻。
“好事。”老赵点点头，“你家的枣，南街谁没吃过？甜。比沈家粮行卖的那些干货强多了。”
她笑了笑，没接话。喝完汤，把碗还给老赵，说了声“谢赵叔”，转身往南街东头的面铺走。
面铺的老板姓周，是个精瘦的中年人，算盘打得比大掌柜还快。二丫进去的时候，他正给一个妇人称面，手指头一拨，秤杆平平的，分毫不差。
“周叔，”二丫等那妇人走了才开口，“我想买点面。”
“要多少？”
“先要五十斤。”
周叔抬头看她一眼：“你买这么多面干啥？”
“我想摆个摊，卖枣糕。”
周叔没再问，从后头搬出一袋面，搁在秤上。五十斤，不多不少。
“给一块五。”
二丫从布包里摸出两块银元，手心有点出汗。她还没习惯花钱，一块五，够她娘买半个月的菜了。
周叔找了五毛给她，又问：“板车有吗？这面你搬不动。”
“我回去借。”
“别借了。”周叔从后头推出一辆小板车，“先用我的，回头还我就中。”
二丫愣了一下，鼻子有点酸。她以为借钱、借车会很难，没想到一个个都伸手帮她。
“谢周叔。”
她推着板车往回走，车上坐着那袋面，沉甸甸的，但心里踏实。
路过老**剃头摊子时，老马正给一个客人刮脸，刀子在脸上走，客人眯着眼，舒服得打盹。
“二丫，”老马头也不抬，“听说你要卖枣糕？”
“嗯。”
“好事。”老马说，“你家的枣糕，我惦记好几年了。以前**蒸的，那叫一个香。”
客人睁开眼，含糊不清地说：“我也要一块。”
二丫笑了：“成，明天就来。”
她推着板车往家走，一路上又遇到好几个街坊。卖菜的王婶问她要不要帮忙，补鞋的李叔说可以帮她修蒸笼，连平时不怎么说话的东街张婶都冲她喊了一句：“二丫，好好干，别让人看扁了。”
她一路走一路点头，眼眶热热的。
回到家，她娘正在院子里喂鸡。看见她推着板车进来，愣了一下，眼眶就红了。
“你真要干啊？”
“嗯。”二丫把面袋搬下来，“娘，帮我蒸一锅呗。我记不清您以前咋做的了。”
她娘擦了擦手，走过来，摸了摸那袋面，又抬头看看院子里的枣树。
“中，”她说，“娘教你。”
那天下午，娘俩在厨房里忙活了半天。
她娘教她怎么发面——水温不能太高，太高了面就烫死了；也不能太低，太低了发不开。教她怎么去枣核——用刀背拍一下，核就出来了，比一个一个抠快。教她怎么把枣肉拌进面里——要揉匀，揉到面里有红丝，蒸出来才好看。
“**姥当年就是这么教我的。”她娘说，手上的动作慢下来，“这手艺，传了几十年了。”
二丫站在旁边，看着**手在面团上揉、按、搓、捏，像是在跟面说话。面团在她手里变得柔软、听话，慢慢有了光泽。
“来，你试试。”
她接过面团，学着**样子揉。面很黏，粘得满手都是，她揉得满头大汗，面团还是疙疙瘩瘩的。
“不急。”她娘说，“慢慢来，手熟了就好了。”
她咬着牙揉，揉到胳膊酸了，面团终于光滑了一些。她低头看着自己满手的面粉，忽然想起小时候，娘也是这样教她的——教她包饺子、擀面条、蒸馒头。那时候她觉得这些事没意思，总想跑出去玩。现在才知道，这些手艺，是活命的本事。
面发好了，她娘帮她把枣糕上笼。
“大火蒸，一刻钟就中。”她娘看了看火候，“别掀盖子，一掀就塌了。”
二丫蹲在灶前添柴，火苗**锅底，映得她脸红扑扑的。锅里的水咕嘟咕嘟响，蒸汽从锅盖缝里钻出来，带着枣香，越来越浓。
一刻钟到了。
她掀开锅盖，白茫茫的蒸汽涌上来，糊了她一脸。等蒸汽散了，她看见蒸笼里躺着几块金黄的枣糕，糕体松软，枣肉嵌在里面，红得发亮。
她伸手想拿，被烫得缩回去，又伸手，掰下一块塞进嘴里。
甜的。软糯糯的，在舌尖化开，带着枣子特有的酸甜。
她嚼了两口，咽下去，眼泪就掉下来了。
“娘，”她说，“是那个味儿。”
她娘站在旁边，眼眶也红了，但嘴上说：“哭啥，又不是没吃过。”
二丫擦了擦脸，笑了。她把枣糕从蒸笼里取出来，一块一块码好，搁在案板上。
“娘，我端出去给街坊们尝尝。”
她娘没拦她。
她端着案板走出院门，站在老槐树底下。太阳已经偏西了，南街的傍晚安安静静的，只有几个孩子在巷口玩。
“来，尝尝。”她把案板放在树下的石桌上，“我做的枣糕。”
孩子们先跑过来，一人抓一块，塞进嘴里，嚼得满嘴都是。
“好吃！”一个孩子喊。
“比沈家粮行的好吃！”另一个说。
她笑了，冲街对面喊：“马叔，来尝尝！赵叔，你也来！”
老马放下剃刀走过来，拿起一块枣糕咬了一口，眯起眼睛：“嗯，是***手艺。”
老赵也过来了，尝了一块，点点头：“中。明天开张，我给你吆喝。”
街坊们围过来，你一块我一块，案板上的枣糕很快就见了底。
二丫站在老槐树底下，看着这些人——剃头的老马、卖胡辣汤的老赵、面铺的周叔、卖菜的王婶、补鞋的李叔——这些南街最普通的人，在她最难的时候，没有笑话她，没有躲着她，反而伸出手来帮她。
她想起大掌柜说的“你比你爹硬气”，想起沈家少爷退婚时的嘴脸，想起自己昨晚在窗边坐了一夜。
她深吸一口气，抬头看看天。晚霞把老槐树的叶子染成金红色，风吹过来，沙沙响。
“明天，”她对自己说，“这枣糕铺子就开张了。”
她把案板端回家，又蒸了一锅。这一锅比上一锅还好，枣香更浓，糕体更软。她留了几块给爹娘，剩下的用油纸包好，放在窗台上。
明天一早，她就端着这些枣糕，站在老槐树底下，吆喝第一声。
她躺回炕上，翻来覆去睡不着。窗外的月亮升起来，照在院子里的枣树上，影子投在窗户纸上，摇摇晃晃的。
她闭上眼睛，嘴角翘着。
明天，就是新的一天了。
但她不知道的是，明天来买枣糕的第一个人，会是沈家粮行的刘三。他会站在老槐树底下，嘴里叼着牙签，上下打量她，然后说：“二小姐，二爷说了，南街的枣，只能姓沈。”
——这是她在梦里不知道的。但她很快就会知道。