第1章

病房里的争吵------------------------------------------“妈，快！快，救救我！”周淑萍声音尖锐，带着哭腔，眼中闪烁着近乎偏执的光芒。 ，手里刚剥好的橘子“啪嗒”掉在地上，滚出老远。“淑萍？你这是咋了？出啥事儿了？”，浑浊的老眼里全是慌乱，手还没碰到女儿的胳膊，就被周淑萍死死抓住。，她脑海中全是自己的生命即将进入倒计时，只有眼前这个老女人的血能救她。，唯有身具功德之人的鲜血才能暂缓镯子的反噬，否则，她这条命不出三天就得被那镯子吸得干干净净。，她绝不能让任何人知道。“我没时间解释了！”周淑萍尖叫着，拖着李秀元就往厨房拽，想要找把刀来取母亲的血 。“你要干啥？淑萍！你放手！”，年迈的身体哪是女儿的对手，两人在狭小的过道里扭打起来。，李秀元一个踉跄，后脑勺重重地磕在桌角，发出一声闷响。，失去了意识，缓缓滑落在地。，看着倒在地上的母亲，和自己手里的菜刀。………“医生说手术费还差八万，做完手术，你们妈就能醒过来。你们兄妹几个商量下，谁来照顾她。”
护士丢下这句话，皱着眉退了出去。
“妈又不是我们保国一个人的妈！”
刘小花尖着嗓子，眼睛瞟着周建国夫妇，“大哥大嫂，你们是老大，得带个头！妈做完手术，谁来守着？”
她心里打得精着呢：老太婆年纪大了，躺床上不能动，端屎端尿的，她可没那闲工夫。
“三弟，三弟妹，”
周建国翘着二郎腿，鞋跟在地板上磕得“哒哒”响，一脸不耐烦，“妈可是在你家摔的，你们最该负起责任！”
他才不乐意沾这麻烦，当年妈分家产时偏着老三，现在出事了，可不就得老三顶上？
林秋红赶紧拉了拉丈夫周爱国的袖子，声音细细的，却带着股不容置疑的疏离：“我们在城里压力多大你们又不是不知道？房贷车贷压得喘不过气。
妈有四个儿女，费用平摊还行，照顾就别指望我们了，我们俩都得上班。”
周爱国推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛半眯着，像只揣着心思的狐狸，自始至终没吭声，那沉默就是默认。
周淑萍一直低着头，手指使劲**衣角，突然抬头，声音冷漠的像冰：“可别算上我，嫁出去的女儿泼出去的水，照顾妈、给妈养老，那是你们做儿子的本分！”
“小妹，你说这话不脸红？”
周保国“嗤”了一声，“当初是谁哭着求妈供你上中专？是谁说‘妈你放心，将来我给你养老’？哄的妈把传**都给你了，你倒好……”
“传**？”
周淑萍眼里闪过一丝阴狠，“就一对镯子，我和大姐一人一个！你怎么不说妈把镇上那个大超市给你了？那超市一年能挣多少，你心里没数？”
“行了行了，吵啥吵！”
周建国把袖子一捋，“先说说妈住院的事。”
“我没空，我的超市都关门一天了，损失多大？我可不像你们，月月有工资拿。”周保国把手一摊，一副无赖样。
“大哥大嫂，”
刘小花又转向周建国，语气软了点，“你是周家老大，妈以前最疼你。
当年妈**卖铁给你在鱼城买了的正式工，还给你们买了房，这么多年，也该你们尽尽孝了。”
“凭啥？”
杨春玲叉着腰，“妈对你们也不薄，这些年贴补你们多少？地里的菜、家里的鸡蛋，哪回不是先紧着你们？现在该轮到你们了！”
“二弟，你是家里最有出息的，”周建国看向周爱国，“当年你上大学被开除，还是妈去求校长……”
“大哥！”
林秋红立刻打断，“我家爱国能有今天，全靠他自己打拼！妈一个农村老**，能帮上啥忙？别往自己脸上贴金！”
“小妹，你不上班，”
杨春玲把矛头转向周淑萍，“你来医院照顾妈几天呗？”
“凭啥？”
周淑萍梗着脖子，“妈有三个儿子，凭啥让我一个出嫁的女儿伺候？”
“就凭你是**女儿！”
杨春玲也火了，“凭你出嫁时，妈把压箱底的钱都掏出来，给你置了三大件，还给你陪嫁了两床新棉花被！”
病房里吵得像炸开了锅，李秀元急得转圈，她大喊“别吵了，我自己有钱，能请护工，不用你们管”，
可她现在只是个轻飘飘意识体，连影子都没有，谁也看不见她，谁也听不见她的话。
丈夫周志伟坐在板凳上，背驼得像个虾米，闷头抽着烟，烟头扔了一地，烟灰掉在病床上，他也没察觉。
李秀元心里酸溜溜的：老头子，你倒说句话啊……
“要我说，”周淑萍突然开口，声音轻飘飘的，却像块石头砸进水里，“干脆别治了。”
病房里瞬间静了，连窗外的风声都听得见。
周淑萍抬眼，扫过众人，又低下头，**指甲缝：“妈都这把年纪了，就算醒过来也是拖累人，躺床上不能动，谁伺候都嫌烦……”
李秀元惊得浑身发冷，像掉进了冰窟窿。
萍萍……她的萍萍，居然盼着她死？
是怕自己醒过来，会怪她不小心让自己摔倒吗？
她怎么会怪呢？
大女儿淑婷走得早，剩下的这个小女儿，她一直当眼珠子疼。
淑萍小时候想要花布裙，她白天下地，晚上摸螺蛳给她买。
淑萍出嫁，她把攒了一辈子的私房钱全拿出来，就怕女儿在婆家受委屈……她怎么舍得怪她？
周爱国和林秋红低着头，没说话，那沉默像默认。
周保国张了张嘴，想说啥，最后还是把话咽了回去。
他想起医生说的，老**年纪大了，就算醒了也大概率瘫痪，到时候端屎端尿，可不是一天两天的事。
杨春玲撇撇嘴，小声嘀咕：“早这么说不就完了？省得吵来吵去，撕破脸皮不好看。”
周建国跷着的腿换了个姿势，没反驳，显然也觉得这话在理。
周志伟手里的烟烧到了底，烫了手指，他“哎哟”一声，才慢悠悠抬起头，看了看床上的老伴，又看了看几个儿女，最终还是低下头，重新摸出一根烟，点上了。
李秀元的心彻底凉透了，她这一生，生了三儿两女。
大女儿走了，剩下四个，没一个省心的。
周建国自小就贪，为了块糖能跟妹妹打架；
周爱国看着斯文，心里最凉薄，当年她去求校长，他躲在一边假装不认识；
周保国是个混不吝，除了钱啥也不认；周淑萍……她最疼的小女儿，居然盼着她死。
还有周志伟，跟他过了一辈子，吵架时他让着，可真到事上，永远是这副窝囊样，啥也指望不上。
她这一生，活得可真失败啊……
几天后，护士来拔氧气管时，李秀元飘在半空中，看着自己的身体在病床上渐渐没了起伏。
她想喊，想拦，可啥也做不了。
儿女们围在床边，假哭了几声，声音干巴巴的，眼泪都没掉几滴。
周淑萍哭得最响，可李秀元看见，她低头擦眼泪时，嘴角偷偷撇了撇，像是松了口气。
葬礼办在老宅，倒是热闹。
花圈摆了一院子，红的白的纸花堆得像小山，鞭炮放了一挂又一挂，震得人耳朵嗡嗡响。
祠堂外的老梧桐树下，几个妇女搬了条凳坐着，手里嗑着瓜子，眼睛时不时瞟向灵堂。
“老周家这场白事，办得够风光啊。”
李秀元飘在她们旁边，听着她们夸自己的儿女“有本事孝顺”，心里只觉得可笑，翻了个白眼，不屑地撇撇嘴。
“你们知道不？”
一个穿红棉袄的媳妇挤进来，神神秘秘的，“以前那个刘家的媳妇谢芝兰，回来了！”
“啥？”王婶手里的瓜子掉了，“她不是跟着个男人改嫁到县城了吗？当年走得那叫一个干脆，连刘家的锅都没带走一口。”
“谁知道呢，”红棉袄媳妇嗑着瓜子，“听说在外面发财了，回来时身上穿金戴银的。”
李秀元没心思听她们嚼舌根，她舍不得离开老宅。
这院子住了几十年，每块砖、每片瓦都透着熟悉的味道。
她就这么飘着，看着儿女们在灵堂前装模作样地哭，看着他们趁没人注意时，偷偷数着亲戚随的份子钱。
丧事一办完，儿女们立刻就吵着分家产，最后把东西分光，各自锁上门，走了。
偌大的老宅，就剩周志伟一个人了。
老头子坐在堂屋里，对着空荡荡的屋子发呆，烟一根接一根地抽。
李秀元看着他，心里五味杂陈。这辈子，怨过，气过，可真到最后，就剩这么个伴儿了……
可她没想到，这伴儿也靠不住。
那天夜里，月亮被云遮着，老宅里黑沉沉的。
李秀元看见周志伟从床底下拖出个木箱子，打开锁，摸索了半天，揣了个布包在怀里。
她飘过去一看，差点没气炸——那包里是一对金镯子，还有一张十万块的存折！
那金镯子她一直想要却舍不得买，那十万块是她攒了一辈子的养老钱，她特意藏在床板夹层里，没告诉任何人！
周志伟揣着布包，鬼鬼祟祟地往门口挪。
李秀元气得浑身冒黑烟，跟在他后面，时不时挥着拳头往他身上捶，往他腿上踢。
可她的拳头、脚尖，全从他身体里穿了过去，连点风都带不起来。
周志伟大概是觉得夜里风凉，缩了缩脖子，把布包往怀里揣得更紧了。
他一路小跑，出了村，往镇上的方向去。
快到镇上时，他拐进一条窄巷子，在一扇木门前停下，敲了敲门，声音压得低低的：“芝兰，是我。”
门“吱呀”一声开了条缝，一个打扮精致的女人露出了半张脸。
伸手把周志伟拉了进去：“嗯~死鬼，你怎么才来！”