第2章

血汗定额------------------------------------------，叶尘早已忘却自己究竟敲击了多少次。他那疲惫不堪的身躯仿佛已不属于自己所有，肩头更是犹如被人硬生生卸下来后重新组装一般，每一次轻微的动作都会带来刺骨般的剧痛。而那双原本应该灵巧有力的手此刻也布满了狰狞可怖的裂口，鲜血与汗水交织在一起，顺着指尖滴落于地面之上，但眨眼间便**涸的矿石尘埃所吞噬殆尽，仅仅留下些许深暗色的痕迹作为见证。"交矿啦！都**给老子手脚麻利点儿！" 伴随着这声怒吼，只见赵虎手下的两名走狗正抬着一杆硕大无比的磅秤，稳稳地立于矿道的出口处。他们如同两座门神般威严耸立，目光如炬，死死盯着眼前络绎不绝的矿工们。这些矿工们一个个面色苍白、神情憔悴，迈着沉重的步伐缓缓走过。每个人手中都提着一只破旧的藤筐，里面装满了刚从矿井深处开采出来的黑曜石。走到磅秤前，他们会将藤筐中的宝贝小心翼翼地倒入一旁巨大的铁制箩筐之中，然后由其中一名走狗负责称重并高声报出具体数字；另一名则扮演起账房先生的角色，手持纸笔迅速记录下相应的数据。"王二，三百一十二斤，通过！""刘麻子，二百九十八斤，还差两斤！给我记上去！"“周五，三百零五斤，过！”，那人脸色惨白，想说什么，对上狗腿子似笑非笑的眼神，又把话咽了回去，低着头快步走开。，一只手扶着身旁的阿呆，另一只手则紧紧地攥成拳头。此刻的阿呆面色苍白如纸，仿佛被抽走了全身的力气一般，而他后背上那狰狞可怖的伤口仍在不断渗出鲜红的血水，随着他艰难迈出的每一步，都会传来一阵刺骨的疼痛，使得阿呆忍不住龇牙咧嘴起来。然而，尽管如此痛苦难耐，阿呆却硬是咬紧牙关，没有发出一丝一毫的**声。，轮到他们交矿石了。，定了定神，率先将自己竹筐中的黑曜石倾倒进了大木槽内。负责称重的那个狗腿子漫不经心地用木棍拨动了一下秤砣，随即有气无力地喊道：“叶尘，三百二十三斤，过！”。只见阿呆强忍着剧痛，咬着牙把竹筐里为数不多的黑曜石也倒进了大木槽中。事实上，由于身体状况不佳，阿呆今日并没有挖到多少石头，这一筐子里将近一半都是叶尘帮忙挖掘并放入其中的。，突然皱起了眉头，语气严厉地说道：“石小柱，二百七十三斤，还差二十七斤呢！”，阿呆的嘴唇不由自主地颤抖起来，他张了张嘴，似乎想要解释些什么。可就在这时，一旁的账房先生——那个身材瘦削、面容阴沉的家伙，毫不犹豫地拿起毛笔，在手中厚厚的账本上狠狠地划下了一道杠，并高声念道：“石小柱，欠二十七斤，累计欠款......”，那目光充满了敌意和不屑，仿佛在问：“你难道敢对我的决定提出质疑吗？”，并伸出手指着阿呆身旁的竹筐说道：“这里面装的矿石都是我辛苦挖掘出来的。我们俩可是合作伙伴关系呢！所以这次的任务应该由我们共同完成并计算工作量才合理呀。哦？一起算？”狗腿子发出一阵轻蔑的笑声，“你以为这儿是什么地方啊？难不成还是你自家的热炕头不成？居然还妄想跟别人合伙干活儿？告诉你吧，赵爷定下的规矩就是每个矿工都必须独自承担一个竹筐的工作量，而且各自结算报酬。如果你非要代替这个家伙来承担责任也行，但前提是把你挖到的那整整三百二十三斤矿石全部算作他的份额。至于属于你自己的那份工作嘛，则需要从明天开始扣除两倍的定额量作为惩罚。听明白了没有？”
听到这话，阿呆顿时心急如焚，连忙摆手喊道：“叶尘哥，不行啊......这样太不公平了！”然而，叶尘却稳稳地按住他的肩膀，示意他不要激动。然后，他再次将目光投向狗腿子，用坚定而清晰的声音回应道：“好，就按照你所说的办吧。从我明天的定额里直接扣除双倍的份量好了。”
狗腿子显然没料到叶尘会如此干脆利落地答应下来，不禁微微一愣。但很快，他便又恢复了那种嘲讽与得意洋洋的神情，转头对站在一旁的账房吩咐道：“快快快，赶紧给我记录清楚咯！今天叶尘这家伙一分钱工钱也别想拿到手；另外，还要把他明天的定额增加到足足六百四十六斤才行！哼，如果后天他仍然无法按时完成任务，那就继续加倍处罚！哈哈哈哈哈，真是个硬骨头啊，老子倒是很期待瞧瞧你到底能够坚持多久呢！”
账房瘦子发出一阵阴恻恻的奸笑，然后拿起笔在手中的册子上快速地画了几道杠杠。
阿呆紧紧咬住牙关，泪水在眼眶里打转，但他强忍着不让它们流下来。因为他心里很清楚，要想完成那整整六百多斤的任务量简直就是痴人说梦！而此刻，叶尘竟然不惜拿自己的性命去冒险，只为了让阿呆能够顺利通过眼前这道难关。
"走吧。" 叶尘轻声说道，同时用力拉住阿呆的手，带着他从拥挤不堪的人群中间艰难地穿过去，朝着矿坑西边悬崖峭壁下方的窝棚区域缓缓前行。
这片窝棚区位于矿坑西侧的山脚下，那里密密麻麻地挤满了数以千计的破旧小木棚屋。这些简陋至极的小屋彼此紧靠着，仿佛随时都会倒塌一般。每间屋子的面积甚至还不足十丈大小，却硬生生塞进了二三十个矿工。人们在这里生活异常艰苦，不仅空间狭小到连转个身都成问题，而且屋顶四处漏风、下雨时更是会大量渗水进来；一到寒冬季节便冷得刺骨难耐，而炎炎夏日又酷热无比，再加上满地都是令人厌恶的蚊虫和老鼠，可以说是一个名副其实的人间炼狱。
叶尘与阿呆所居住的那个小窝棚则处在整个窝棚区的最后一排，紧贴着陡峭的山崖石壁而立。这里环境最为恶劣，既阴冷又潮湿，光线昏暗得几乎什么都看不见。此时此刻，屋子里已经有二十八个同伴先一步回到了住处，他们有的横七竖八地躺在地上，有的呆呆地坐在角落里，每个人脸上都毫无血色，目光呆滞无神，就像是一群失去灵魂的行尸走肉。
叶尘小心翼翼地搀扶着阿呆走到角落里缓缓坐下后，便转身走向棚子外面那个简陋而破旧不堪的土灶台前。他轻轻地揭开锅盖，一股刺鼻难闻的气味扑面而来，原来锅里正煮着一锅黑乎乎、散发着浓烈硫磺味道的液体。这种东西其实就是从附近矿井深处渗漏出来的地下水经过简单过滤而成的饮用水，虽然口感极差让人难以忍受，但对于身处绝境中的人们来说，它却是维持生命所必需的资源之一。
阿呆颤抖着手接过叶尘递给他的那碗黑水，由于过度紧张与虚弱，他的手根本无法稳定住，导致碗里的水不断向外洒落，转眼间已有将近一半被泼洒出去。然而，尽管如此艰难，阿呆还是勉强喝下了两口，然后将碗放在一旁，目光直直地凝视着叶尘，嘴唇微微颤动却迟迟没有发出声音。
"不要讲话！" 叶尘低声呵斥道，并迅速伸手扯开阿呆后背处早已破烂不堪且与伤口紧密粘连在一起的衣物。随着动作的进行，可以清晰看到伤口周围的皮肤也跟着被一同撕扯开来，鲜血顿时涌出染红了整片布料。面对这样剧痛难忍的情景，阿呆紧咬牙关，身体因为极度痛苦而不住地颤抖甚至痉挛起来，但令人惊讶的是，他竟然咬紧牙关一声不吭。
此时此刻，整个棚子里异常安静，除了阿呆偶尔因疼痛而发出的闷哼声以及轻微的呼吸声外再无其他声响。那些原本围坐在这里或躺卧在地休息的人们全都冷眼旁观，没有丝毫要上前协助救助阿呆的意思。毕竟在这个犹如地狱般恶劣环境下生存实属不易，每个人都自顾不暇，谁还有多余精力去关心他人的生死存亡呢？
叶尘小心翼翼地把手伸进床铺底下摸索着什么东西，过了一会儿，只见他如获至宝般掏出一个小巧玲珑的陶罐。这个陶罐看上去有些年头了，上面布满了斑驳的痕迹和污垢。打开罐子一看，里面装满了一种黑乎乎、黏糊糊的膏状物质。
这种膏体其实是叶尘历经千辛万苦才积攒起来的宝贝。原来，为了得到它，叶尘整整花了三个月时间去收集黑曜石，并趁着没人的时候，悄悄找到村里那个以**各种药品而闻名的豁牙张，用这些珍贵的黑曜石跟他换取了这份伤药。虽然只是个劣质品，但对于此刻急需治疗伤势的人来说，有总好过没有。
叶尘伸出手指轻轻蘸取了一小块药膏，然后仔细地涂抹在阿呆受伤的地方。随着药物与肌肤接触的瞬间，一股刺痛感袭来，让阿呆不禁倒抽了一口冷气。疼痛难忍之下，阿呆再也无法抑制住内心的悲伤情绪，泪水像决堤的洪水一般哗哗流淌而下。
"叶尘哥，我......我真的好没用啊！都是因为我，才会给你带来这么多麻烦......"阿呆哽咽着说道，声音里充满了自责和愧疚之情。
然而，面对阿呆的哭诉，叶尘并没有停下手中的动作，反而冷漠地回应道："少废话！你若是死了，那我辛辛苦苦攒了那么久的黑曜石岂不是都白费了？"说完，继续专注于处理阿呆身上的伤口。
阿呆听后想要挤出一丝笑容来缓解一下紧张的气氛，可不知为何，嘴角就是怎么也提不上去。就在这时，门口突然传来一阵脚步声，紧接着一道黑影闪进屋内。原来是豁牙张走了进来，他弯着腰，手里还捧着两块黑黢黢的杂粮饼。走到床边时，豁牙张将其中一块递给了叶尘，另一块则放在了阿呆身旁。
“叫你拿着就拿着！别磨磨唧唧的！”豁牙张一脸不耐烦地将手中的杂粮饼硬塞进叶尘怀里，“我这老头子饭量小，根本吃不下太多东西，也不会**自己。可你不一样啊，你这臭小子明天可是要完成整整六百多斤的定额任务呢，如果不好好吃饱饭补充体力，难道还想等着**不成？”
叶尘默默地接过那块杂粮饼，紧紧握在手中，沉默片刻后，缓缓咬下一小口。那杂粮饼硬邦邦的，犹如坚硬无比的石头一般，甚至有些剌嗓子。然而，他却咀嚼得异常缓慢、细致入微，仿佛在品味世间最珍贵的美味佳肴似的，每一口都要反复咀嚼成细碎的颗粒之后方才咽下肚去。
豁牙张则在一旁寻了个位置坐下来，从腰间摸出一根劣质**，熟练地点燃后便开始吧唧吧唧地抽吸起来。一时间，空气中弥漫着浓烈刺鼻的烟雾味道，令人不禁频频咳嗽。他接连**几口香烟，突然开口说道：“小子，这个月咱们这里已经死掉足足十七个人啦！”
“嗯……我晓得。”叶尘轻声回应道。
“知道就行！”豁牙张用力磕了几下烟袋锅子，继续说道，“那死去的十七个人里面，有的是活活累死的，有的是生了重病无药可治而亡，还有些更惨，直接就是被别人活生生打死的。哦对了，另外还有三个人，他们可不是自然死亡或者意外身亡这么简单，而是遭人暗算给害死的！”
听到这话，原本正专心啃食杂粮饼的叶尘如遭雷击般身体猛地一顿，手中拿着的杂粮饼也差点掉落在地上。他缓缓放下手中的食物，然后慢慢地抬起头来，那对深邃而锐利的眼眸如同两道闪电一般，直直地看向眼前的豁牙张。
豁牙张似乎感受到了叶尘那凌厉的目光，不由得缩了缩脖子，然后迅速将视线移开，并刻意放低自己的声音说道：“昨儿个夜里啊！就在那废弃不用的矿洞里，有人发现了三具尸首呢！而且这三个人可都是咱这窝棚里的兄弟呀！他们……他们被人用一种很沉重的钝器给狠狠地砸烂了脑壳子，死得惨不忍睹啊！更可恶的是，那些家伙还把死者身上值钱的物件全都给搜刮走啦！”
说完这些话后，豁牙张忍不住打了一个寒颤。而此时整个窝棚内的气氛瞬间变得凝重起来，每个人的脸上都浮现出一丝惊愕和恐惧之色，但却没有一个人敢站出来说些什么。
沉默片刻之后，还是叶尘率先打破僵局开口问道：“到底是谁下如此毒手？为什么要杀我们的人？”
“还能有谁？”豁牙张冷笑，“监工？监工要**，一鞭子的事，用得着偷偷摸摸？是咱们自己人。有人盯上了他们的口粮，盯上了他们攒的那点黑曜石。小子，在这地方，除了你自己，谁都不能信。”
叶尘沉默地坐在那里，一动不动，仿佛整个世界都与他无关。过了好一会儿，他才缓缓地张开嘴巴，开始慢慢地咀嚼起手中那块已经变得坚硬无比的杂粮饼来。
每一口咬下去，都会发出清脆而响亮的声音，但同时也让人感受到那股无法言说的苦涩味道。这种味道并不好受，甚至可以说是难以下咽，但对于此时此刻的叶尘来说，却是他今天所能找到的唯一食物来源了。
吃完这块饼之后呢？明天又该怎么办呢？这些问题不断地在叶尘的脑海里盘旋，让他感到一阵深深的无助和迷茫。然而现实就是如此残酷无情，无论他如何挣扎、思考或者祈祷，似乎都改变不了什么……