第4章

管事处的算盘------------------------------------------，发出细碎的声响。，布鞋很快湿透了。，里面透出昏黄的灯光。，敲了三下。"进来。"，粗哑，带着不耐烦。，反手关上。，炭盆里烧着木炭，火星偶尔爆开。，手里翻着账本。，低着头，像根木桩。"坐。"，手指在账本上敲了敲。，只坐了三分之一。，剑柄贴着腕骨。"昨晚去哪了。"
赵铁山合上账本，抬起头。
他的眼袋很重，眼里布满血丝。
"在房间里修炼。"
李寻的声音很平。
"修炼？"
赵铁山笑了一声，笑声很短。
"寅时三刻，东门护山大阵有灵气波动。守门弟子看见了，是个瘦高个子，穿杂役服。"
炭盆里的火星又爆开，噼啪一声。
李寻的手指在膝盖上轻轻敲了一下。
一下，停住。
"杂役弟子几百人，穿杂役服的更多。"
"你倒是会说。"
赵铁山身体前倾，手肘撑在桌上。
"李寻，你入宗五年了，对吧。"
"是。"
"炼气三层，也是五年。"
李寻没说话。
"执事堂那边下了文书，三个月内突破不了六层，就遣送下山。"
赵铁山的手指在账本上划了一道。
"你知道这意味着什么。"
"知道。"
"那你还不赶紧想办法。"
赵铁山的声音陡然拔高。
"我听说，你昨天去了后山。"
李寻的后背绷紧了。
"杂役每月要交两斤灵草，我去采草。"
"采草需要寅时去？"
"早去早回，避开巡逻。"
赵铁山盯着他，眼睛眯成一条缝。
屋内的空气像凝固了。
墙角的亲信动了动，换了一只脚站着。
"李寻，你跟我交个底。"
赵铁山的声音低下来，带着某种暗示。
"最近有没有什么......意外收获。"
"没有。"
"真没有？"
"没有。"
赵铁山盯着他看了很久。
久到李寻能听见自己的心跳。
一下，一下。
"好。"
赵铁山靠回椅背，手指敲着桌面。
"既然没有，那这个月的供奉，该交了吧。"
李寻心里算了一笔账。
月供两块灵石。
他身上只有一块。
赤炎草不能现在卖，太扎眼。
"管事，这个月......"
"怎么，没有？"
赵铁山的语气冷下来。
"我交一块，剩下的下月补上。"
"下月？"
赵铁山笑了一声。
"你以为我这里是善堂。"
他站起来，绕过桌子，走到李寻面前。
李寻抬头看着他。
赵铁山比他高出一个头，影子罩下来。
"李寻，你知道我为什么盯着你。"
"不知道。"
"因为你不对劲。"
赵铁山俯下身，声音压得很低。
"五年没突破的人，突然寅时去后山。房间被搜过，东西没少，但人回来了。"
李寻的手指蜷缩了一下。
"昨晚后山，有炼气五层妖兽的灵气波动。"
赵铁山盯着他的眼睛。
"火蛇。"
"你懂我意思吧。"
炭盆里的火苗晃了晃。
李寻的掌心出了汗。
他在计算。
硬拼，胜率不到两成。
赵铁山是炼气八层，高出他五层。
袖子里的铁剑能挡一招，挡不住第二招。
亲信在墙角，也是炼气四层。
二对一，必死。
但他不能认。
认了，遗晶和石头都会暴露。
到时候，就不是两块灵石的问题。
"管事说笑了。"
李寻站起来，和赵铁山对视。
"火蛇是炼气五层妖兽，我一个三层，去了就是送死。"
"那也是。"
赵铁山直起身，拍了拍李寻的肩膀。
力道很重。
"所以，你要是真有什么收获，赶紧上交。"
"私下里给我，我保你没事。"
"要是被执事堂查出来，你我都担不起。"
李寻沉默了片刻。
"我考虑一下。"
"考虑？"
赵铁山的脸色沉下来。
"你以为你还有时间考虑。"
"三天。"
李寻说。
"三天后，我给你答复。"
赵铁山盯着他，眼里闪过一丝阴狠。
"好。"
"三天。"
"到时候拿不出东西，你就等着被遣送下山。"
"或者......"
赵铁山凑近，声音低得像耳语。
"死在后山，也没人在意。"
李寻没说话。
他转身，走向门口。
手按在门栓上时，他停了一下。
"管事。"
"怎么。"
"账本上的红圈，最好擦干净。"
李寻说完，拉开门，走了出去。
门在身后关上。
屋内，赵铁山的脸色陡然变了。
"他什么意思。"
亲信从墙角走过来，声音发颤。
"不知道......"
"去查。"
赵铁山坐回椅子上，手指捏着账本的边缘。
"查他最近接触过谁，去过哪。"
"还有。"
"盯死他，这三天，别让他离开外门。"
"是。"
亲信退出去，轻轻带上门。
赵铁山一个人坐在屋里，盯着账本上的红圈。
那是丙字七号房后面的标记。
旁边写着一个"亏"字。
亏空三百二十块灵石。
要是被执事堂查出来，他不仅筑基无望，还要被废除修为，打入凡尘。
他需要灵石。
急需。
李寻这小子，肯定藏着什么。
不然不会这么硬气。
赵铁山翻开账本，又看了一遍。
红圈，亏字。
像两只眼睛，盯着他。
***
李寻走出管事处，雨还在下。
他没打伞，任由雨水打在脸上。
冰冷的触感让他清醒。
刚才那一关，险。
赵铁山已经怀疑了，但没证据。
三天时间，是他争取来的。
三天内，他必须做几件事。
第一，突破炼气四层。
有了实力，才有谈判的资本。
第二，处理赤炎草。
不能在外门卖，太扎眼。
得去坊市，找散修商人。
第三，弄清楚遗晶和石头的来历。
火蛇怕那块石头，说明东西不简单。
李寻加快脚步，往丙字七号房走。
路上遇到几个杂役弟子，都低着头绕开。
没人敢跟他打招呼。
赵铁山盯上的人，谁沾谁倒霉。
回到房间，李寻关上门，插上木栓。
他在门缝处撒了一层薄灰，系了根细线。
屋内还保持着早上的样子。
枕头在右侧，箱子锁有撬痕。
他走到床边，从床底拉出木箱。
打开夹层，遗晶和石头都在。
李寻把两块东西拿出来，放在桌上。
借着窗外的光线，他再次观察。
遗晶是淡青色的，表面有细密的纹路。
石头是灰白色的，纹路和遗晶很像。
两块东西挨在一起，又开始共振。
微光闪烁，像心跳。
李寻皱起眉头。
这东西，到底什么来历。
他想起白天那个梦。
道痕残缺，修复或取代。
这些话，他不认识，却觉得熟悉。
如同刻在骨子里的记忆。
李寻摇了摇头，不再去想。
现在最重要的是修炼。
三天时间，突破四层。
他盘腿坐在床上，取出那块灵石。
下品灵石，灵气稀薄。
但对于炼气三层来说，够了。
李寻把灵石握在手里，运转《引气诀》。
遗晶在暗袋里发热，灵气被提纯，流进经脉。
一个周天，两个周天，三个周天。
灵气在经脉里运转，越来越快。
李寻能感觉到，体内的灵气在积累。
炼气三层的瓶颈，像一道门。
门后有光，但他推不开。
五年了。
这道门，困了他五年。
李寻咬紧牙关，继续运转功法。
灵气撞击瓶颈，一下，一下。
纹丝不动。
他睁开眼，额头上全是汗。
这样不行。
效率不够。
李寻从怀里摸出那张纸。
上面是他这五年记录的修炼心得。
哪条经脉通畅，哪处穴位阻滞，都标得清清楚楚。
他的灵根残缺，修炼比常人慢三倍。
但遗晶能提纯灵气，弥补这个缺陷。
李寻盯着纸上的经脉图，开始推演。
《引气诀》的灵气运行路线，是固定的。
从丹田出发，走十二正经，回归丹田。
但他的经脉有阻滞，灵气过不去。
如果......改一下路线。
绕开阻滞的穴位，走旁支经脉。
李寻拿起笔，在纸上画了一条线。
新的路线，比原来多了三处转折。
但能避开两处阻滞。
他闭上眼，在脑子里模拟运转。
一次，两次，三次。
路线可行。
李寻睁开眼，把灵石握紧。
再次运转《引气诀》。
这次，灵气走的是新路线。
绕开阻滞，走旁支。
经脉里有刺痛感，像**。
李寻忍着，继续。
灵气撞击瓶颈，比之前有力。
门在微微松动。
但还不够。
距离那道门槛，还有很长的路。
李寻从怀里摸出那块铁皮猪肉。
生肉，带着血腥味。
妖兽的肉里有残存灵气，能辅助修炼。
他撕下一块，塞进嘴里，嚼碎，咽下去。
肉很腥，喉咙里**辣的。
但灵气在体内化开，流进经脉。
李寻继续运转功法。
新路线，妖兽肉，遗晶增幅。
三者叠加。
灵气冲击那道门槛，一下，两下，三下。
李寻的身体微微震动。
瓶颈松动了。
只是一线。
但真的松动了。
他睁开眼，眸子里闪过一丝光亮。
五年了，终于摸到了那道门槛。
但距离推开它，还差很多。
至少还需要两到三天。
李寻摊开手掌，掌心有一层灰黑色的污垢。
那是修炼时排出的杂质。
他站起身，活动了一下关节。
骨骼发出轻微的脆响。
身体轻盈了许多。
灵气在经脉里流转，比之前顺畅。
李寻走到窗边，推开窗户。
雨停了，空气潮湿。
他深吸一口气，压下心里的情绪。
尝试突破只是第一步。
接下来，还要处理赤炎草。
还要应对赵铁山。
三天时间，很紧。
李寻关好窗户，回到床边。
他从箱底取出赤炎草，用布包好。
然后从怀里摸出那块石头。
石头的纹路在灯光下闪烁。
这东西，火蛇都怕。
或许能成为他的底牌。
但怎么用，用在哪里，需要仔细谋划。
不能暴露。
绝对不能暴露。
李寻把石头收好，和遗晶放在一起。
然后他取出纸笔，开始写字。
写的是三天的计划。
第一天，巩固境界，熟悉新路线。
第二天，去坊市，处理赤炎草。
第三天，回来应对赵铁山。
李寻放下笔，看向窗外。
天已经黑了。
他坐回床上，再次运转《引气诀》。
巩固境界，不能急。
新路线还不稳定，需要反复磨合。
一个周天，两个周天，三个周天。
直到深夜，他才停下来。
灵气稳定在炼气三层后期。
新路线的磨合，比他预想的要顺利。
遗晶的增幅效果，确实惊人。
李寻睁开眼，眸子里的光亮褪去。
他躺回床上，双手枕在脑后。
身体很疲惫，精神却亢奋。
脑子里开始推演明天的计划。
坊市在外门西侧，要走护山大阵的缝隙。
寅时三刻，东门南侧。
缝隙开启，他能出去。
但回来时，已经是白天。
守门弟子会**，得小心。
李寻翻了个身，面向墙壁。
墙缝里的野草在风中摇曳。
他盯着那株野草，看了很久。
根还在，就能活。
就像他一样。
只要有一线生机，就要抓住。
哪怕这生机是带毒的饵。
李寻闭上眼，呼吸逐渐平稳。
睡梦中，黑暗里陡然出现光芒。
不是绿色的灵气流。
而是无数细密的纹路，在眼前交织成网。
李寻低头，看见自己的胸口。
皮肤下面是经脉，经脉里有道纹。
那些道纹......在断裂。
像被什么力量侵蚀，一点一点剥落。
他的呼吸窒住了。
这是他的经脉。
这是他的道。
"检测到异常。"
那个声音再次响起，冷漠，没有情绪。
"道痕残缺。"
"修复它。"
"或者......"
声音顿了顿。
"......取代它。"
李寻想开口，想问取代是什么意思。
但他发不出声音。
周围的光芒更亮了，刺得眼睛疼。
那些断裂的道纹开始蠕动，像活过来的蛇。
它们想干什么？
想钻进他的身体？
想吞噬他的经脉？
李寻猛地后退一步。
脚下却踩空了。
他发现自己站在一道墙上。
灰色的墙，灰蒙蒙的，看不见尽头。
墙上有字，他不认识，却觉得熟悉。
"边界。"
李寻蹲下身，伸手触碰墙面。
粗糙，冰凉。
像真实的石头。
"越界者，清除。"
墙上的字在变化，像被什么力量改写。
他站起身，想往前走。
身体却动不了。
像是有什么东西，在阻止他。
那道墙，越来越高。
越来越厚。
直到彻底遮住他的视线。
李寻陡然睁开眼。
窗外天已微亮，晨光透过破洞照进来。
他坐起身，剧烈喘息。
心跳像擂鼓，咚咚咚响个不停。
冷汗浸湿了后背。
那个梦太真实了。
不是惊醒。
是被强制中断。
墙上的字，像刻在脑子里。
还有那些道纹。
断裂的、蠕动的、像蛇一样的道纹。
李寻低头，看着自己的手。
没事。
只是梦。
他深吸一口气，压下心里的情绪。
起身活动了一下筋骨，走到门口。
拉开门前，他先检查了门缝。
薄灰上有细微的痕迹，但细线未断。
无人进入过。
李寻松了口气，推开门。
走廊上已经有杂役弟子走动。
看见李寻，都低着头匆匆走过。
没人打招呼。
李寻也不在意，走向食堂。
食堂里弥漫着粥的味道，稀薄，能照见人影。
他打了一碗粥，两个馒头。
坐在角落里，慢慢吃。
食不知味。
脑子里还在推演今天的计划。
赵铁山的人，可能已经在盯梢了。
他得小心。
李寻喝完最后一口粥，放下碗。
起身离开食堂。
走出食堂时，他用余光扫了一眼拐角。
果然，一个杂役弟子正探头探脑地往这边看。
四目相对，那弟子倏地缩回去。
李寻心里有了数。
盯着他呢。
他没表现出任何异常，脚步不变，往丙字七号房走去。
回到房间，他关上门，插上木栓。
细线未断，无人进入过。
他从床底拿出一个布包，把赤炎草放进去。
然后从怀里摸出那块石头，也放进去。
铁剑藏在袖子里，剑柄贴着腕骨。
做完这一切，他才推开门。
走廊尽头，那个杂役弟子又探出头。
看见李寻，那弟子愣了一下，转身就走。
李寻看着他的背影，心里有了数。
赵铁山的人，已经盯死了。
他加快脚步，走向外门出口。
路上，他避开了所有可能遇到人的地方。
五年杂役，他摸清了宗门的巡逻规律。
哪些时辰有弟子巡逻，哪些地方是死角。
这些信息，现在成了他的保命符。
李寻的身影消失在拐角处。
走廊尽头，那个杂役弟子探出头，看了一眼。
然后转身，跑向管事处。
***
管事处里，亲信正在汇报。
"他又出门了？"
赵铁山的声音沙哑。
"是，刚吃完早饭，回房拿了东西，往外门方向去了。"
"盯紧。"
亲信低头。
"三天，我只要三天。"
"是。"
亲信退出去。
赵铁山一个人坐在屋里，盯着账本上的红圈。
红圈旁边，又多了一个标记。
"七"。
丙字七号房。
他的眼袋很重，脸色比昨天更加苍白。
一夜未眠，脑子里全是那个红圈。
亏空三百二十块灵石。
再过三天，要么李寻拿出东西，要么......
赵铁山的眼里闪过一丝阴狠。
他没有退路了。