第1章

兰草入府------------------------------------------，此刻，四下鸦雀无声，二十个人齐齐被死死按在刑凳上，“趴好！依照——靖府规制——第一百零七条者，违者——罚庭杖二十，责打臀部，褪衣，行刑！”，二十枚高举的木板破空砸在刑凳上的臀部，***脆响震彻整座院落，“啊！”有人受不住了！，挥手，语调森寒刺骨：“靖王府规矩不容半分僭越，安分受杖，出一声者，数量翻倍重惩！”：“靖王府家规森严，尊卑有序，犯错认罚！谁敢喧哗哭闹、妄自狡辩，立刻加罚重杖，发卖出府！”，压抑细碎的痛哼回荡院中，王府法度不容僭越。——，六岁的兰草被卖进了靖王府。，在淮河边上被人牙子嫌弃，扔在了水边。后来一个婆子捏着她的脸打量，说牙口尚可，养养或许能值些钱，便将她同二十几个孩子一起装上骡车，晃晃悠悠送进了京城。，兰草被抱下车，她抬头望着那扇巨大的黑漆门，门上铜钉密密麻麻，门楣挂着匾额，字迹她全然不识，后来才知是“靖王府”三个字。，走出一位四十多岁、穿绸缎衣裳的妇人，发髻梳得一丝不苟，妇人从头到脚将兰草打量一遍，随即皱起眉。“几岁了？六岁。”兰草的声音细若蚊蚋。
“哪里人？”
“淮河边上。”
“叫什么？”
兰草张了张嘴，发不出声音。人牙子唤她“丫头”，同车孩子叫她“喂”，恍惚间，她觉得自己没有名字。
妇人眉头皱得更紧，转头吩咐身旁小丫鬟去叫周嬷嬷，说新来的丫头到了，让其过目。
周嬷嬷来了。她年约五十，身着石青色褂子，头戴赤金簪子，居高临下看着兰草，冷声命她抬头。
兰草依言抬首，周嬷嬷的目光细细扫过她的眉眼、双手，那双手又黑又瘦，骨节突出，指甲缝里还嵌着泥；再看她的脚，光着的脚背上满是冻疮疤痕。
“太瘦了，先养着，养好了送去兰草园。”周嬷嬷语气冷淡，转头又对兰草说，“从今日起，你便叫兰草。靖王府的丫鬟无姓，只有名，记住了么？”
兰草连忙点头，“记住了”，周嬷嬷便转身离去。
随后，兰草被带进一道小门，穿过狭长夹道，拐了两个弯，进了一处小院。院子不大，四面房屋门窗紧闭，空气里飘着霉味。领路的女人将她带到西侧一间屋，指着靠门口的床板交代起居规矩，告诫她少言少事莫乱走，犯了规矩，周嬷嬷的惩罚不轻。
女人走后，兰草坐在硬如石头的褥子上，蜷起双腿抱着膝盖，怔怔望着墙壁。她想起淮河畔的村子，想起母亲转身离去的背影，满心酸涩，却哭不出来。
次日卯时，板子声一响，兰草立刻起身，跟着其他丫鬟往外跑，领到一把扫帚，被派去扫兰草园。
兰草园在王府东侧，占地三亩，满园皆是兰草。兰草站在园门口愣住了，她从未见过这般景致，兰草高低错落、深浅不一，有的含苞，有的盛放，晨露挂在叶尖，晨光下如碎珠般晶莹。
“发什么愣？”身后传来声音，兰草回头，是个十五六岁的圆脸丫鬟，眉眼间满是不耐，“这不是普通的地，是兰草园，扫的时候仔细些，碰坏一片叶子挨五板子，毁了一棵，打二十板子还扣一月月钱。”
兰草乖乖点头，握着扫帚小心翼翼清扫石板路上的落叶。圆脸丫鬟见她沉默，嘲讽地问了她的名字，听闻叫“兰草”，嗤笑一声便转身走了。
一旁，一个年纪与兰草相仿、脸上带雀斑的女孩青荷，悄悄凑过来，小声同她搭话，还提醒她小心园里的大丫鬟芍药，此人最是刁难新人。兰草默默听着，把碗里的汤喝得干干净净。
下午，兰草继续清扫园子，太阳西斜时，胳膊酸痛得抬不起来，掌心的血泡破了，汗水混着血水浸湿扫帚柄，**难忍，她便换只手继续。
傍晚，周嬷嬷前来查看，见石板路扫得干净，又看了看她的手，只说“还行”，便命她次日开始背家规。
回到屋中，青荷告知兰草，家规厚如一本书，晦涩难背，自己曾因背不出被罚跪两个时辰，还是跪在碎石子地上。兰草沉默不语，她只知道，明日依旧要扫园子、背那些陌生的家规。
又一日卯时，板子声未响，兰草便已醒来。她抱着青荷帮忙念诵才背下的家规，心里清楚，这只是她在靖王府的第二天，往后还有漫长的日子要熬。
这天清晨，周嬷嬷拿着一叠线装成册的《靖府规制》走来，递给兰草，要求她一年之内全部背完，背不完便发卖。兰草捧着册子，翻开一看，满页密密麻麻的字，她一个也不识，只得小声说自己不认字。
周嬷嬷淡淡吩咐，让她找园子里认字的丫鬟学，每日背一页，背不下就罚抄，再不会便罚跪。兰草抱着册子，不再多言。
午后做完活，兰草抱着册子去找青荷求教。青荷虽也有不少字不认识，还是逐字逐句慢慢念给她听。没想到兰草记性极好，青荷念三遍，她便能一字不差背下来，一下午竟背下了五页内容，听得青荷惊讶不已。
天还未亮，兰草躺在黑暗中，听着身旁青荷均匀的呼吸声，静静想着，这王府的日子，才刚刚开始。