第1章

戏班弃子------------------------------------------，瘴气弥漫，连绵的阴雨把青石板路泡得发滑，也把“残戏班”那座破旧的戏楼浇得愈发破败。戏楼的木柱早已斑驳腐朽，墙皮大块剥落，露出里面暗**的夯土，屋檐下悬挂的戏牌褪尽了颜色，只隐约能看清“残戏”二字，在风雨中吱呀摇晃，像个苟延残喘的老人。，身上裹着一件打满补丁、散发着霉味的粗布短褂，单薄的衣料根本挡不住深秋的寒意，他的指尖冻得发紫，却依旧死死攥着一块边缘磨得光滑的木片——那是他父母留下的唯一遗物，木片上刻着一个模糊的“戏”字，纹路深处似乎还残留着一丝微弱的温热，像是某种未散的气息。“凌烬！死小子，还愣着干什么？张班主让你去劈柴，要是天黑前劈不完，今晚就别想吃饭！”，伴随着沉重的脚步声，一个身材粗壮、满脸横肉的汉子走了进来，手里拿着一根木棍，眼神凶狠地瞪着角落里的凌烬。这是戏班的杂役头头王虎，仗着和班主张富贵沾点远亲，在戏班里横行霸道，最爱的就是欺负凌烬这个无父无母的弃子。，一张苍白清瘦的脸映入眼帘，眉骨偏高，鼻梁挺直，嘴唇紧抿成一条冷硬的直线，唯有一双眼睛，漆黑得像深不见底的寒潭，藏着与他十六岁年纪不符的隐忍与冷漠。他没有说话，只是默默松开攥着木片的手，将木片小心翼翼地塞进怀里，起身拿起墙角的斧头，转身走向戏楼后院的柴房。。三年前，父母在一场“意外”中双双身亡，只留下他和那块神秘的木片，被路过的残戏班班主张富贵捡回戏班，名义上是戏班的学徒，实则和杂役没什么区别，劈柴、挑水、打扫戏台，干最苦最累的活，却连一顿饱饭都难吃上，还要时常遭受王虎等人的欺辱。，他父母是普通的戏师，因为技艺不精，在一场戏法表演中意外失手身亡；也有人说，他父母藏着什么宝贝，被人灭口，张班主捡他回来，不过是想从他身上找到那宝贝的线索。凌烬从不信这些流言，他只知道，父母的死绝非意外，那块木片上的“戏”字，一定藏着不为人知的秘密。，堆着半屋子的湿柴，斧头落下，溅起细碎的木渣和水珠，打在凌烬的脸上，冰冷刺骨。他的动作不快，却异常沉稳，每一斧头都精准地劈在木柴的缝隙上，沉闷的劈柴声在寂静的后院里回荡，与远处戏台上戏子们咿呀的唱腔、锣鼓的喧闹形成了鲜明的对比。，偶尔有几个人瞥向柴房的方向，眼神里要么是同情，要么是鄙夷，还有人低声议论着，话语里满是嘲讽。“你们看他，跟个闷葫芦似的，来了三年，连一句完整的戏词都不会唱，戏感更是弱得可怜，简直就是个废物。可不是嘛，张班主留着他，估计就是觉得他老实，能干活，等哪天没用了，指不定就把他赶出去了。听说他父母也是戏师，怎么他就一点戏感都没有？我看啊，他根本就不是吃戏这碗饭的料。”，凌烬听得清清楚楚，却没有丝毫反应，只是低着头，一门心思地劈柴。他知道，争辩无用，在这个弱肉强食的戏班里，只有实力才能说话，而他现在，一无所有，唯有隐忍，唯有等待。，天色渐渐暗了下来，阴雨也停了，天边泛起一抹惨淡的晚霞。凌烬终于劈完了所有的柴，累得浑身酸痛，汗水浸透了粗布短褂，贴在身上，冰冷黏腻。他拖着疲惫的身躯，准备去前院领今天的晚饭，却被王虎拦在了柴房门口。“小子，劈完柴就想吃饭？”王虎双手叉腰，一脸戏谑地看着他，“刚才张班主说了，今天戏班的粮食不够，你今天就别吃了，明天再干一天活，补回来。”
凌烬的眼神微微一沉，漆黑的眸子里闪过一丝寒意，却依旧没有说话，只是静静地看着王虎。他知道，王虎是故意刁难他，可他现在，没有反抗的资本。
“怎么？不服气？”王虎见他不说话，以为他好欺负，伸手就想推搡凌烬，“我告诉你，在这个戏班里，我说什么就是什么，你一个废物，也配跟我谈条件？”
就在王虎的手快要碰到凌烬肩膀的时候，一个苍老的声音突然传来：“王虎，住手。”
王虎的手僵在半空，回头一看，只见一个头发花白、满脸皱纹的老戏师，拄着一根拐杖，慢慢走了过来。老戏师穿着一件洗得发白的青色戏袍，眼神浑浊，却带着一股不容置疑的威严，他是戏班的老戏师，大家都尊称他为“老鬼”。
老鬼平时很少说话，总是一个人待在戏楼的角落里，擦拭着一把破旧的戏刀，对戏班里的琐事也从不插手，可不知为何，王虎对他却有着莫名的畏惧。
“老、老鬼师傅，我就是跟这小子开玩笑呢。”王虎讪讪地收回手，脸上挤出一丝难看的笑容。
老鬼没有理会王虎，目光落在凌烬身上，浑浊的眼神里闪过一丝不易察觉的怜悯，他从怀里掏出一个干硬的窝头，递到凌烬面前，声音沙哑地说：“拿着，吃了吧。”
凌烬看着老鬼递过来的窝头，又看了看老鬼苍老的脸，喉咙微微一动，没有立刻接过。他知道，老鬼在戏班里也过得不容易，平时省吃俭用，却总是在他被欺负、被饿肚子的时候，偷偷给他送吃的。
“拿着吧，”老鬼把窝头塞进他手里，压低声音，用只有两人能听到的语气说，“记住，在这个世界上，只有自己强大，才能不被人欺负。还有，好好保管你身上的东西，别让任何人看到，它对你很重要。”
凌烬握着温热的窝头，指尖微微颤抖，他抬起头，看向老鬼，漆黑的眸子里充满了疑惑。他想问老鬼，父母的死到底是怎么回事，木片的秘密是什么，可话到嘴边，却又咽了回去。他知道，老鬼如果想说，自然会告诉他，不想说，他再问也没用。
王虎站在一旁，看着这一幕，敢怒不敢言，只能狠狠地瞪了凌烬一眼，转身灰溜溜地走了。
凌烬拿着窝头，回到了**的角落，小心翼翼地掰了一小块，放进嘴里，干硬的窝头剌得喉咙生疼，却带着一丝微弱的暖意，驱散了些许寒意和饥饿。他一边吃着窝头，一边**着怀里的木片，脑海里不断回响着老鬼的话，心中升起一个坚定的念头：他一定要变强，一定要查明父母死亡的真相，一定要摆脱现在的困境，不再被人欺负。
夜色渐浓，戏楼里的锣鼓声渐渐停歇，戏子们也都散去休息，只剩下凌烬一个人，蜷缩在角落里，借着窗外微弱的月光，看着手里的木片。木片上的“戏”字，在月光下似乎微微发光，一股微弱的气息从木片里传来，缓缓涌入他的体内，让他疲惫的身体感到一丝舒缓。
他不知道，这股微弱的气息，正是他父母留下的戏力印记，也是他日后觉醒戏感、篡改戏本的伏笔。而他的命运，从这一刻起，就已经悄然偏离了浮戏界预设的戏本，朝着一个无人能预料的方向，缓缓前行。远处的山林里，隐约传来几声诡异的嘶吼，像是某种未知的生物在蛰伏，预示着一场即将到来的风暴，而残戏班，不过是这场风暴来临前，一个微不足道的缩影。