第3章

远方的呼唤------------------------------------------、顾客的讨价还价声、偶尔爆发的争吵声混杂在一起，构成废土特有的交响乐。。“看看？”摊主是个独眼老头，脸上有道狰狞的疤痕，“新到的货，从北边废墟挖出来的。”，检查枪膛和扳机。，但**不多。“多少？三十个信用点，附赠五发**。太贵。”顾寻放下枪，“十五点，外加十发**。”，露出几颗黄牙。“小子，你当我是做慈善的？二十点，八发**，不能再少了。”，从口袋里掏出皱巴巴的信用券。，把**和**装进一个破布袋里递给他。“祝你好运——用得上。借你吉言。”，在一个食品摊买了三天的口粮——主要是压缩饼干和净水片。
他还需要医疗用品，但那些东西在黑市中心区，价格贵得离谱。
他想了想，决定去碰碰运气。
穿过两条小巷，他来到一个相对安静的角落。
这里有几个卖旧书和杂货的摊位，其中一个摊主是个戴眼镜的中年女人，面前摆着各种瓶瓶罐罐。
“有抗生素吗？”顾寻低声问。
女人抬头看了他一眼，推了推眼镜。
“正规渠道的没有。**消炎药，效果差不多，五个信用点一包。”
“两包。”
交易很快完成。
顾寻把药品塞进背包，正准备离开，突然感觉到有人在看他。
他不动声色地侧过身，用余光扫视周围。
三个人，穿着普通的工装，但站姿和眼神暴露了他们不是拾荒者，也不是普通市民。
其中一个人的手一直放在腰间，那里鼓鼓囊囊的，显然是武器。
巡逻队？不像。
雇佣兵？可能性更大。
顾寻加快脚步，拐进另一条小巷。
身后的脚步声也加快了。
他熟悉这一带的地形，知道前面有个岔路口，左边通往死胡同，右边可以绕回主街。
他选择了右边，同时拔出了刚买的**。
脚步声越来越近。
顾寻闪身躲进一个门洞，屏住呼吸。
三个人追了过来，在岔路口停下。
“分头找。”领头的说。
一个人往左边去了，另外两个朝右边走来。
顾寻数了数**——八发，对付两个人应该够了，但如果他们有同伙就麻烦了。
第一个人经过门洞时，顾寻出手了。
他***柄猛击对方后颈，那人闷哼一声倒下。
第二个人反应很快，立刻举枪射击，**打在墙壁上，溅起碎石。
顾寻翻滚躲开，同时开枪。
第一枪打偏了，第二枪命中对方肩膀。
那人惨叫一声，枪掉在地上。
“谁派你们来的？”顾寻用枪指着他的头。
那人咬紧牙关不说话。
顾寻听到远处传来哨声——巡逻队被枪声引来了。
他不能久留。
“告诉你的雇主，”顾寻压低声音，“别再来找我。”
他转身跑进巷子深处，几个转弯后甩掉了可能的追踪。
靠在墙上喘气时，他才发现自己的手在微微发抖。
不是害怕，是愤怒。
林晚说得对，这个世界依然残酷。
但更残酷的是，有些人连片刻安宁都不愿意给你。
***
回到阁楼，顾寻仔细检查了门窗，确认没有被人动过手脚。
他把所有装备摊在地上清点：****，十三发**（包括刚才用掉的两发），三天的食物，两包消炎药，一把**，还有终端设备和数据芯片。
不够，远远不够。
如果要去城市边缘的通讯塔，他需要更多准备。
那里是无人区，变异生物、**、还有辐射污染，随便哪一样都能要人命。
顾寻打开终端，调出林晚留下的地图。
通讯塔位于锈城东北方向，距离大约二十公里。
正常步行需要大半天，但如果遇到麻烦，时间可能会翻倍。
沿途有几个标记点——地下管网的入口，可能是林晚设置的补给站或安全屋。
他需要交通工具。
老刀的活儿三天后才开始，他等不了那么久。
顾寻想了想，决定去找一个人。
***
机械师杰克住在锈城的下层区，那里靠近旧工业园，到处都是废弃的厂房和生锈的管道。
顾寻穿过一条散发着恶臭的排水沟，来到一扇锈迹斑斑的铁门前。
他敲了三下，停顿，再敲两下。
门上的窥视孔打开，一只眼睛打量着他。
“顾寻？你还活着？”
“暂时。”顾寻说。
门开了。
杰克是个矮壮的男人，满手油污，脸上永远挂着不耐烦的表情。
他的工作室里堆满了各种机械零件，从报废的引擎到残缺的机器人肢体，什么都有。
“听说你和林晚搞出了大动静。”杰克递给他一杯浑浊的液体，“巡逻队最近查得很严，好像在找什么东西。”
顾寻接过杯子，没喝。
“我需要一辆车，能跑长途的。”
“现在？”杰克挑眉，“你知道现在一辆能动的车值多少钱吗？”
“我知道你有存货。”
杰克盯着他看了几秒，叹了口气。
“跟我来。”
他们穿过工作室，来到后面的仓库。
这里停着几辆改装过的车辆，大部分都缺零件。
角落里有一辆越野摩托，虽然外壳斑驳，但看起来保养得不错。
“三个月前从一个佣兵手里换的，”杰克拍了拍车座，“引擎我彻底修过，油箱扩容了，续航大概三百公里。缺点是没装甲，遇到袭击你就自求多福吧。”
“多少钱？”
“本来要八十点，”杰克说，“但看在林晚的份上，六十点，不能再少了。另外，你得答应我一件事。”
顾寻看着他。
“如果你找到林晚，”杰克的表情严肃起来，“告诉她，欠我的那批零件该还了。”
“你知道她在哪？”
“我不知道，”杰克摇头，“但你会去找她，对吧？我听说了‘节点’的事。那女人疯了，居然真的去尝试重建旧网。”
顾寻心中一动。
“旧网？”
“战前的全球通讯网络，”杰克点燃一支**的卷烟，“大崩溃后就瘫痪了。这些年一直有人想修复局部节点，但要么失败了，要么死了。辐射、**、还有那些不希望网络恢复的人——你知道的。”
顾寻沉默了一会儿。
“六十点，我现在只有三十。”
“剩下的可以欠着，”杰克吐出一口烟，“反正你也跑不了。不过我要提醒你，顾寻，这条路不好走。林晚选你不是偶然，但这也意味着你被卷进了更大的麻烦里。”
“我已经在麻烦里了。”
“那就祝你好运。”杰克把钥匙扔给他，“车上有基本工具和备用零件。另外，建议你绕开主干道，最近巡逻队在设卡检查。”
顾寻接过钥匙。
“谢谢。”
“不用谢我，”杰克摆摆手，“我只是投资。如果你和林晚真的能搞出点什么名堂，记得让我入个股。”
***
回到阁楼，顾寻开始整理行装。
他把食物、水和药品分成两份，一份随身携带，一份放在背包里。
**插在腰后，**绑在小腿上。
终端设备充满电，数据芯片贴身存放。
夜幕降临时，他骑着摩托出发了。
锈城的夜晚比白天更加危险，但也更容易隐藏行踪。
顾寻选择了一条偏僻的小路，绕过主要检查站。
摩托车的引擎声在寂静的街道上显得格外突兀，他尽量保持匀速，不引起注意。
出城的过程还算顺利。
巡逻队的主要精力放在城内，对出城人员的检查相对宽松。
在最后一个哨卡，守卫只是瞥了一眼他的通行证就放行了。
真正危险的是城外。
锈城之外是“无序之地”。
战前的公路大多已经破损，有些路段被废墟掩埋，有些则布满了辐射坑。
变异生物在黑暗中游荡，**的营地像毒蘑菇一样散布在荒野中。
顾寻打开车灯，但只开了一小半亮度。
光线太强会吸引不必要的注意。
他按照地图上的标记，沿着一条旧公路的残骸向北行驶。
第一个小时平安无事。
第二个小时，他遇到了第一批麻烦——一群变异的野狗。
它们体型比正常的狗大一圈，眼睛在黑暗中发出幽绿的光。
大约有七八只，从路边的废墟里窜出来，围住了摩托车。
顾寻没有减速，反而加速冲了过去。
一只野狗扑上来，被他用**划开喉咙。
其他的狗追了一段距离，但摩托车的速度更快，很快就把它们甩在了身后。
第三个小时，他开始看到地图上的第一个标记点——一个地下管网的入口。
那是一个半埋在地下的圆形**，上面覆盖着藤蔓和锈迹。
顾寻停下车，用撬棍打开**。
下面是一条狭窄的通道，有梯子通向深处。
他打开手电筒照了照，发现墙壁上有一个箭头标记，旁边写着一行小字：“林晚到此一游。”
是她留下的。
顾寻顺着梯子爬下去。
通道大约十米深，底部是一个小型空间，看起来像是旧时代的维修站。
墙边堆着几个箱子，他打开其中一个，里面是罐头食品和瓶装水。
另一个箱子里有电池、医疗包，还有一张纸条。
“顾寻，如果你看到这个，说明你走上了正确的路。继续往北走，下一个标记点在五公里外。记住，不要相信任何人，尤其是自称‘网络复兴会’的人。他们不是朋友。——林晚”
“网络复兴会”。
顾寻记下了这个名字。
他拿了一些补给，重新封好箱子，爬回地面。
就在他准备盖上**时，远处传来了引擎声。
不止一辆车。
顾寻立刻熄灭火把，躲到废墟后面。
几分钟后，三辆改装过的越野车驶了过来，停在距离他不到五十米的地方。
车上下来十几个人，全都带着武器。
他们的服装统一——黑色作战服，右臂上有一个标志：一个破碎的地球，周围环绕着电路图案。
“网络复兴会”。
“检查这个区域，”领头的男人命令道，“节点信号最后就是在这里消失的。”
手下们分散开来搜索。
顾寻屏住呼吸，慢慢向后移动。
他的摩托车藏在废墟的另一侧，但如果这些人仔细**，一定会发现。
“头儿，这里有痕迹！”一个人喊道。
顾寻的心沉了下去。
他看到几个人朝**的方向走去。
如果他们下去，会发现补给被动过，然后就会知道有人来过这里。
必须引开他们。
顾寻捡起一块石头，用力扔向远处的废墟。
石头撞击金属的声音在寂静的夜晚格外清晰。
“那边！”领头的立刻转向声音来源，“A组过去看看，*组继续搜索这里。”
机会。
顾寻趁着两组人分开的瞬间，快速移动到摩托车旁。
他轻轻推着车，尽量不发出声音，直到离开废墟足够远，才发动引擎。
引擎的轰鸣声立刻暴露了他的位置。
“抓住他！”身后传来喊声和枪声。
顾寻伏低身体，将油门拧到底。
摩托车在崎岖的地面上颠簸前行，**从身边呼啸而过。
他不断变换方向，利用废墟作为掩护。
后视镜里，两辆越野车追了上来，车顶的探照灯照亮了前方的道路。
这样下去不行。
他们的车更快，火力更强。
顾寻看向地图，下一个标记点就在前方不远处。
那是一个旧时代的加油站，现在已经完全废弃。
也许那里有可以利用的地形。
他转向加油站的方向，冲进倒塌的建筑群。
摩托车在瓦砾间穿梭，几次差点翻倒。
身后的越野车被迫减速，但仍在紧追不舍。
加油站的废墟出现在眼前。
顾寻看到一个半埋在地下的储油罐——如果还有残留的燃料……
他停下车，从背包里拿出一个***（那是杰克附赠的小礼物），点燃布条，用力扔向储油罐。
然后转身就跑。
爆炸的冲击波把他掀翻在地。
热浪从身后涌来，火光冲天而起。
追来的越野车紧急刹车，但第一辆车还是被飞溅的火焰波及，油箱爆炸，形成二次爆炸。
顾寻爬起来，耳朵里嗡嗡作响。
他回头看了一眼，加油站已经变成一片火海，至少一辆车被毁，其他人正在救火和救援伤员。
他没有停留，扶起摩托车继续向北驶去。
这一夜还很长，而距离通讯塔，还有十五公里。
***
黎明时分，顾寻到达了第二个标记点。
这是一座小山丘上的瞭望塔，战前可能是用于监测天气或通讯中继。
塔身已经倾斜，金属结构锈蚀严重，但勉强还能攀登。
顾寻把摩托车藏在灌木丛中，爬上瞭望塔。
从这里可以看到方圆几公里的地形——东面是一片辐射沼泽，冒着诡异的绿色雾气；西面是连绵的废墟，曾经是一座小镇；北面就是他的目的地，那座废弃的通讯塔，在晨雾中若隐若现。
他打开终端，检查信号。
很弱，但确实有一种规律的脉冲，来自通讯塔方向。
林晚在那里吗？还是说，那只是她留下的设备在自动运行？
顾寻从背包里拿出压缩饼干和水，简单吃了早餐。
一夜的逃亡让他疲惫不堪，手臂和腿上都有擦伤。
他处理了伤口，服下一片消炎药，靠在栏杆上休息。
闭上眼睛，他又想起了林晚的录音。
“这个人虽然看起来冷漠，但心里还留着一点柔软的地方。在废土，这很珍贵。”
珍贵吗？
顾寻不知道。
在废土，柔软往往意味着死亡。
他见过太多好心人死在背叛和**之下。
他自己也曾经是那样的人，直到现实教会他冷酷。
但林晚看到了那一点柔软，并且选择了相信。
这让他感到困惑。
也感到一丝久违的温暖，虽然他不愿意承认。
休息了半小时后，顾寻继续出发。
最后的这段路相对平坦，但危险并未减少。
辐射沼泽的边缘有变异生物出没，废墟里可能藏着**或拾荒者营地。
他尽量避开开阔地带，选择有遮蔽物的路线。
中午时分，他到达了通讯塔脚下。
这座塔比他想象的要高大。
锈蚀的钢架耸立在一片荒芜的空地上，顶端的天线已经残缺不全。
塔基周围散落着各种设备箱和电缆，看起来最近有人活动过。
顾寻停下车，仔细观察。
没有明显的守卫，但也不能掉以轻心。
他拔出**，慢慢靠近。
塔底有一个入口，门虚掩着。
他推开门，里面是一个圆形大厅，堆满了各种电子设备。
屏幕闪烁着，指示灯明明灭灭，机器运转的低鸣声在空旷的空间里回荡。
“你来了。”声音从上方传来。
顾寻抬头，看到林晚站在二楼的平台上。
她看起来比上次见面时更瘦了，脸色苍白，但眼睛依然明亮。
“你还活着。”顾寻说。
“暂时。”林晚走下楼梯，步伐有些蹒跚。
顾寻注意到她的左腿有伤，包扎的绷带上渗出血迹。
“发生了什么？”
“网络复兴会，”林晚苦笑，“他们不想让节点建立成功。我设了陷阱，拖延了他们一段时间，但代价不小。”