第5章

：绣楼初遇·油纸伞下的试探------------------------------------------，被白灯笼惨淡的光笼罩着，缓慢而压抑地流淌。林晚照被软禁在此，一日三餐由王嬷嬷或粗使婆子送来，依旧是清粥咸菜，偶尔多半个冷硬的窝头。院门终日紧锁，除了送饭，无人进出。那两个试图开锁的神秘人影，自那夜后再未出现，仿佛只是她高度紧张下的幻觉。。袖中那片缂丝绣片时刻提醒她，沈老爷的死、母亲的秘密、赵金凤姐弟的图谋，都是真实存在的漩涡。而她，正被这漩涡的边缘缓缓吸入。，不能坐以待毙。智退媒婆只是暂时拖延，赵金凤绝不会善罢甘休。她需要更多线索，需要了解母亲林婉清在沈家的过往，需要找到那“藏珠于渊”所指为何，更需要……找到可能的盟友。，但他太正，太书生气，且被赵金凤盯着，难以有实质性的私下接触。福伯态度暧昧，似友似敌。那么，还有谁？那个深夜试图打开后院小门的年轻男子？他是谁？为何对那扇废弃的门感兴趣？。照片**中的库房，母亲未完成的《凤栖梧》绣品，都指向沈家某个与“绣”相关的秘密场所。她想起初来沈家时，路过一处偏僻的院落，门楣上似乎有“绣楼”二字，当时匆匆一瞥，只觉荒凉。，那里会有线索。。天空铅云低垂，空气闷热，预示着一场大雨。王嬷嬷送午饭时，脸色比平时更差，嘴里嘟囔着：“……主母头疼病又犯了，折腾得人仰马翻，药罐子都打翻了两个……”放下食盒便匆匆离去，似乎忘了锁门——或者，是赵金凤犯病，下人慌乱，一时疏忽。。她等了片刻，确认外面没有动静，轻轻推开院门一条缝。荒园寂静，远处主宅方向隐约传来人声和瓷器碎裂的声响，果然一片忙乱。。她闪身出门，将院门虚掩，凭着记忆，朝着绣楼方向快步走去。她穿着最不起眼的灰色粗布衣裙，头发简单挽起，低着头，尽量避开可能有人经过的主路，专挑僻静的小径和回廊。，也更空旷。许多院落显然久无人居，门窗紧闭，阶前生着青苔。越往深处走，越是荒凉。终于，在一丛几乎将小径淹没的野竹后面，她看到了那座绣楼。，木结构，飞檐翘角，但朱漆剥落，窗棂破损，藤蔓爬满了半面墙壁，透着一股被时光遗弃的颓败。门楣上“绣楼”二字尚可辨认，但漆色暗淡。，锁已锈蚀。林晚照轻轻推开，吱呀一声，灰尘簌簌落下。一股陈年霉味混合着淡淡樟木香气扑面而来。。一楼是个宽敞的厅堂，靠墙立着几个空荡荡的木架，地上散落着一些废弃的绣绷、线轴和碎布。墙角结着蛛网，积尘厚布，显然多年无人打理。。那绣架比寻常绣架大，木质考究，虽然落满灰尘，但形制完整。她走过去，用手拂去灰尘，露出底下暗红色的木质。绣架上还绷着一块未完成的绣片，布料已经发黄变脆，上面的绣线颜色黯淡，但依稀能看出是凤凰尾羽的一部分。？照片上，母亲手中捧着的未完成绣品，似乎就是在这架绣绷上。
林晚照的心揪紧了。她仔细检查绣架周围。在绣架下方靠近地面的横档上，她发现了一处与其他木纹走向略有不同的地方。她蹲下身，用手指轻轻叩击，声音略显空洞。有暗格！
她摸索着边缘，找到一处极细微的缝隙，用发簪尖端小心撬动。一块巴掌大小的木板被移开，露出里面一个浅浅的凹槽。凹槽里放着几封泛黄的信，用一根褪色的红绳系着。
林晚照取出信，就着从破窗透进来的微弱天光，展开最上面一封。
字迹娟秀工整，正是母亲林婉清的笔迹。
“世昌兄台鉴：婉清携女抵沪已半月，诸事安顿，勿念。承蒙兄多年照拂，解我母女困厄，此恩此德，没齿难忘。晚照日渐聪慧，尤喜针黹，每每见妾刺绣，便凝神观看，小手跃跃欲试。妾常思，若能将这身技艺传于她，也算不负家学。然近日心神不宁，总觉暗处有眼，行止似被人窥视。所绣《凤栖梧》图样，妾按兄所示修改再三，总觉其中关窍非同寻常，非普通祈福之作。兄嘱‘藏珠于渊，光华内敛’，妾愚钝，参详不透，唯觉肩上担子沉重。望兄保重，勿过于劳神。江南多雨，注意添衣。妹婉清谨上。癸亥年三月初五。”
第二封：“世昌兄：前信收悉。兄所言‘经纬交错处，光影尽头藏’，妾反复思量，或与绣楼旧制有关？妾近日在绣楼作工，偶见东墙壁画似有松动，其后恐有玄机。然妾不敢擅动，恐惹人疑。晚照染风寒，高热不退，妾心焦如焚。幸得兄遣人送药，感激涕零。兄近日面色不佳，事务再忙，亦请珍重。妹婉清。癸亥年五月廿二。”
第三封只有短短几行，字迹略显潦草，墨迹深浅不一，似是在仓促或情绪激动下写就：“世昌兄：妾今日无意间听得金凤夫人与其弟谈话，提及‘货’、‘钥匙’、‘老爷子’等语，心惊胆战。他们所图，莫非就是兄欲守护之物？妾恐已引起他们注意。绣品将成，然妾心难安。若有不测，望兄念在往日情分，照拂晚照**。妾婉清绝笔。甲子年腊月初三。”
甲子年，是1924年。腊月初三……母亲就是在那个冬天“急病去世”的！而这封信，写于她“去世”前不久！绝笔！
林晚照握着信纸的手微微颤抖。母亲不是病逝，很可能是发现了赵金凤姐弟的秘密而被灭口！而沈老爷，显然知情，甚至可能是母亲秘密的守护者与合作者。母亲信中提到的“货”、“钥匙”、“老爷子”，与赵天雄、王贵对话中的内容完全吻合！
“藏珠于渊，光华内敛”、“经纬交错处，光影尽头藏”——这两句提示，果然来自沈老爷！母亲在为他绣制一幅可能关乎重大秘密的《凤栖梧》，并在绣楼发现了壁画后的异常！
林晚照猛地抬头，看向信中所指的东墙。那里确实有一幅巨大的壁画，画的是常见的“麻姑献寿”图，但年代久远，色彩斑驳，部分画面已被潮气侵蚀得模糊不清。
就在这时，窗外天色骤然暗了下来，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地打在瓦片上、窗棂上，瞬间连成一片雨幕。风从破窗灌入，吹得楼内灰尘飞扬，信纸哗啦作响。
林晚照连忙将信收好，藏入怀中。她正想趁雨声掩护，去查看那幅壁画，眼角余光却瞥见窗外——一把素色的油纸伞，斜斜地倚在窗外廊下的栏杆上。
伞是干的。
有人刚刚来过，或者……正在附近。
她的心瞬间提了起来，全身肌肉绷紧，悄无声息地挪到一根柱子后面，屏息凝神。
脚步声很轻，踩着老旧的木楼梯，不疾不徐地向上而来。嗒，嗒，嗒……每一步都像敲在林晚照的心上。
终于，一个身影出现在楼梯口。
那人穿着一身月白色杭绸长衫，外罩一件墨色团花马褂，身量修长，手中空着——伞留在外面。他面容俊美，肤色白皙，一双桃花眼微微上挑，此刻正带着三分玩味、七分探究的笑意，看着柱子后隐约露出的衣角。
“表妹好雅兴啊，”他开口，声音清越，带着一种漫不经心的慵懒，“这地方阴气重，灰尘厚，小心撞见不该看的东西。”
是顾清让！沈家养子，那个在积善堂门口与她擦肩而过、摇着扇子评价她是“妙人”的翩翩公子。
林晚照从柱子后走出来，脸上已恢复平静，只是眼神里带着警惕：“顾……表哥。”她不知该如何称呼，按沈家辈分，他虽是养子，但年纪似乎比她大。
顾清让踱步进来，目光扫过空荡荡的绣架，又落在林晚照方才蹲过的位置，最后回到她脸上：“叫我清让就好。表哥表妹的，听着生分。”他笑了笑，笑意却未达眼底，“怎么，来找***留下的东西？”
林晚照心中一凛，面上却不露声色：“只是随便看看。母亲曾在此做工，我想看看她待过的地方。”
“哦？”顾清让挑眉，“看来找到了？方才我好像看见表妹在看信？”他的目光似有若无地瞟向林晚照的怀中。
林晚照暗叫不好，方才收信时可能被他从窗外看到了。她稳住心神，反问道：“顾少爷怎么有空来这荒废的绣楼？也是……随便看看？”
顾清让轻笑一声，走到窗边，看着外面瓢泼大雨：“这雨来得急。我本来在附近‘随便看看’，没想到雨势这么大，只好进来避避。巧了，就遇上表妹也在‘随便看看’。”他转过身，背靠着窗棂，姿态闲适，眼神却锐利，“表妹那天在积善堂，几句话吓退张巧嘴，可是让我大开眼界。鉴古，相面……表妹年纪轻轻，懂得可真不少。不知是林夫人教的，还是……另有奇遇？”
他在试探。林晚照听出来了。这个顾清让，绝不像他表面看起来那么简单。一个养子，深夜试图打开栖梧苑废弃的后门，雨天“偶遇”在荒废绣楼寻找母亲遗物的表妹……太多巧合，就不是巧合。
“家母略通刺绣，对古物鉴赏也稍有涉猎，我耳濡目染，学了些皮毛。”林晚照谨慎地回答，“至于相面，不过是情急之下，信口胡诌，吓唬那媒婆罢了。让顾少爷见笑了。”
“信口胡诌？”顾清让摇摇头，笑容加深，“能胡诌得那么准，连张巧嘴玉佩的来历市价都说得一分不差，表妹这‘胡诌’的本事，可是了得。”他顿了顿，忽然压低声音，“那么，关于沈老爷的死，关于赵舅爷口中的‘那批货’，关于……‘藏珠于渊’的提示，表妹是不是也能‘胡诌’出点什么来？”
林晚照瞳孔骤缩！他果然知道！他知道沈老爷的死有蹊跷，知道赵天雄的“货”，甚至可能知道缂丝绣片上的字！
“我不明白顾少爷在说什么。”林晚照后退半步，全身戒备。
“不明白？”顾清让逼近一步，虽然脸上还带着笑，但眼神里的慵懒散去，取而代之的是一种深沉的、仿佛能看透人心的锐光，“栖梧苑晚上不太平吧？白灯笼晃得厉害？后院那扇门，是不是也有人感兴趣？”
林晚照的心跳如擂鼓。他知道！那晚试图开锁的人，果然是他！墙头的黑影呢？也是他，还是另有其人？
“顾少爷到底想说什么？”林晚照强迫自己冷静，直视他的眼睛。
顾清让看了她片刻，忽然又恢复了那副玩世不恭的样子，后退一步，耸耸肩：“没什么，就是觉得表妹不像表面看起来那么……无助。在这沈家大宅里，多个朋友，总比多个敌人好，你说是不是？”
他在暗示结盟。林晚照心念电转。顾清让是敌是友尚不明确，但他显然知道很多内情，且有他自己的目的。与他合作，风险极大，但或许也是破局的唯一机会。单凭她自己，太难了。
“朋友？”林晚照缓缓道，“那要看，是不是志同道合。”
顾清让笑了，这次笑意真切了些：“志同道合不敢说，但至少，在‘不想让某些人如愿以偿’这一点上，我们或许目标一致。”他意有所指，显然指的是赵金凤姐弟，甚至可能包括刘司令。
雨势渐小，但还未停。顾清让走到门边，拿起那把油纸伞，却没有立刻离开。他用伞尖指了指东墙那幅“麻姑献寿”壁画，状似随意地说：“这沈家的老宅子，年代久了，秘密多着呢。我小时候听老人说，这绣楼以前不光是绣花的地方，还有些别的用处。比如这画后面……”他顿了顿，看着林晚照，“以前好像是个门。”
门！母亲信中也提到壁画似有松动，其后恐有玄机！
顾清让说完，撑开油纸伞，步入渐渐沥沥的雨幕中，回头对她笑了笑：“雨小了，表妹也早点回去罢。栖梧苑的门……说不定什么时候又忘了锁呢。”
话音未落，他已转身，身影很快消失在雨帘和竹丛之后。
林晚照站在绣楼门口，望着他消失的方向，心中波澜起伏。顾清让的话，半是提醒，半是警告，更是一种邀请。他透露了壁画后可能有门，暗示栖梧苑的看守会有疏漏，等于给了她继续探查的机会和退路。
这个人，太复杂，太难以捉摸。但眼下，他似乎是她唯一能接触到的、可能知晓内情且对赵金凤不满的人。
雨停了，天色依旧阴沉。林晚照不敢久留，她快步走回东墙，仔细查看那幅壁画。画面斑驳，但在麻姑所托仙桃的右下角，墙壁的色泽和纹理似乎与周围有极其细微的差异。她伸手轻轻按压，有一块砖石果然微微松动！
母亲信中所言非虚！这壁画后面，真的有东西！
她正想再仔细查看，楼下忽然传来一阵急促的脚步声和赵金凤尖厉的呵斥声：“你们这群没用的东西！我一支赤金簪子怎么就找不着了？是不是偷懒没好好找？给我把这绣楼里里外外再搜一遍！特别是楼上！”
林晚照大惊！赵金凤怎么来了？还带着人！是巧合，还是有人告密？
她来不及多想，立刻从另一侧楼梯快速下楼，躲进一楼一个堆放杂物的角落，蜷缩在几个破旧木箱后面，屏住呼吸。
赵金凤带着王嬷嬷和两个丫鬟气势汹汹地进了绣楼，脚步声杂乱。
“给我仔细搜！每个角落都不要放过！”赵金凤的声音充满烦躁和怒意。
林晚照的心提到了嗓子眼。只要他们稍微往这个角落走几步，就能发现她。
（本章完）