第4章

暗流涌动------------------------------------------，叶无痕被一阵急促的敲门声吵醒。，门外站着一个他不认识的中忍，手里拿着一份任务单。“叶上忍，三代目大人请您去火影大楼一趟。有任务。”，扫了一眼。任务等级是*级，内容是护送一支商队从木叶到火之国边境的城镇。这种任务通常由中忍带队执行，让一个特别上忍去做，明显是大材小用。。，三代目在给他一个离开村子、让暗处的人有机会动手的机会。“知道了，我马上过去。”叶无痕关上门，开始收拾装备。——长剑、太刀、短刃、巨剑、以及一把造型古怪的鬼手专用刀。五把武器呈扇形排列，在晨光下泛着冷冽的光泽。，也是他第一次正式执行任务。，他需要隐藏实力，只用剑魂的能力完成任务。但这并不意味着他可以放松警惕——因为真正危险的，从来不是任务本身，而是那些隐藏在暗处的眼睛。，三代目正在等他。“叶无痕，这是你的第一个任务。”三代目将一份详细的任务说明推过来，“护送商会会长山田一郎去边境城镇川之国，往返大约需要五天时间。路上可能会遇到山贼或流寇，但以你的实力应该不成问题。就我一个人？”叶无痕问道。“本来应该配一个三人小队，但最近人手紧张，抽不出人来。”三代目吸了一口烟，“怎么，有问题吗？”。
他知道三代目在撒谎。木叶再缺人手，也不会缺一个中忍。三代目故意让他单独执行任务，就是想看看那些暗中盯着他的人会有什么动作。
“没问题。”他拿起任务说明，转身离开了办公室。
走出火影大楼的时候，叶无痕明显感觉到几道目光落在了自己身上。
一道来自大楼屋顶的暗部，一道来自对面街道的茶摊，还有一道……来自地下。
根。
他不动声色地继续往前走，脸上没有任何表情。
村口，商队已经在等着了。
山田一郎是个五十多岁的胖子，穿着讲究的和服，戴着一顶斗笠，身后跟着五辆装满货物的马车和十来个护卫。护卫都是普通人，没有忍者，难怪需要委托任务。
“您就是木叶派来的忍者大人？”山田一郎看到叶无痕背后的五把武器，眼睛一亮，“太好了，有您在我就放心了！”
“出发吧。”叶无痕没有多说什么，走到商队的最前方。
商队缓缓驶出木叶村，沿着大路向川之国进发。
走了大约两个小时，叶无痕突然停下了脚步。
前方是一片茂密的树林，大路从树林中间穿过，两侧是陡峭的山坡。这种地形最适合埋伏，如果有人想动手，这里是最佳地点。
“怎么了，忍者大人？”山田一郎紧张地问道。
“没什么。”叶无痕摇了摇头，继续往前走。
他的波动感知告诉他，树林里有三个生命气息，隐藏得很好，查克拉波动微弱到几乎无法察觉。但阿修罗的感知能力远超普通感知型忍者，那三个人在他的“视野”里，就像黑暗中的萤火虫一样清晰。
不是山贼。
山贼不会有这么微弱的查克拉波动，更不会有这么专业的隐藏技巧。
是根的人。
叶无痕没有停下脚步，也没有做出任何戒备的姿态。他只是继续往前走，右手不经意地搭在了背后那把长剑的剑柄上。
树林里的人没有动手。
他们只是静静地观察着，像三条潜伏在水底的鳄鱼，等待猎物露出破绽。
商队安全地穿过了树林，继续向前。
叶无痕的眉头微微皱起。
根的人没有动手，这说明他们不是在试探他的实力，而是在收集情报——他的移动速度、反应时间、感知范围、战斗习惯……
团藏是个极其谨慎的人，在没有摸清对手的全部底牌之前，他不会轻易出手。
“有意思。”叶无痕低声说了一句，继续赶路。
当天晚上，商队在路边的一个小村庄里扎营。
叶无痕坐在篝火旁，闭着眼睛，看似在休息，实际上一直在用波动感知监控着周围五百米范围内的一切。
山田一郎走过来，在他身边坐下，递过来一壶清酒。
“忍者大人，喝一口暖暖身子？”
叶无痕睁开眼睛，接过酒壶，喝了一小口。
“山田先生，你经常走这条路线吗？”他问道。
“走了十几年了。”山田一郎叹了口气，“以前这条路很安全，最近半年不太平，听说有山贼出没，所以才委托了任务。”
“山贼？”叶无痕若有所思，“不是忍者？”
“忍者？”山田一郎愣了一下，“不会吧，我们这些小商人，哪值得忍者动手？”
叶无痕没有继续这个话题。
他知道那些“山贼”是什么人——不是真正的山贼，而是伪装成山贼的叛忍。雾隐、岩隐、云隐都在火之国边境布置了大量的间谍和破坏分子，为即将到来的战争做准备。
第三次忍界大战的导火索，正在一点一点地被点燃。
第二天下午，商队到达了川之国。
交易进行得很顺利，山田一郎卖掉了带来的货物，又采购了一批当地的土特产，准备带回木叶。
回程的路上，叶无痕特意选择了另一条路线，绕过了那片适合埋伏的树林。
他没有告诉山田一郎原因，只是说“这条路更近”。
山田一郎没有多问。
第五天傍晚，商队安全返回了木叶。
叶无痕在火影大楼提交了任务报告，三代目看了一眼，点了点头。
“辛苦了，这是你的报酬。”三代目将一个信封推过来，“休息两天，下一个任务会在一周后安排。”
叶无痕接过信封，没有打开，直接揣进了怀里。
“三代目大人，我想问一个问题。”
“说。”
“木叶是不是快要打仗了？”
三代目的手顿了一下，烟斗里的烟灰落在了桌上。
“为什么这么问？”
“边境的情况不太对劲。”叶无痕说，“雾隐、岩隐、云隐都在火之国边境布置了大量人手，商队遇到的“山贼”里，有不少是伪装成山贼的叛忍。这种情况持续下去，迟早会爆发大****。”
三代目沉默了很久。
“你说得对。”他最终开口道，“战争快要来了。木叶需要每一个能战斗的人。”
“我知道。”叶无痕说，“所以我想申请参加下一个边境巡逻任务。”
三代目抬起头，看了他一眼。
“边境巡逻是**任务，危险性很高。你确定？”
“确定。”
三代目盯着他看了好一会儿，最终点了点头。
“好，我安排。”
叶无痕离开火影大楼的时候，天色已经完全暗了下来。
他走在回住处的路上，突然停下了脚步。
前方的街道上，站着一个人。
那是一个戴着白色面具、穿着黑色斗篷的人，身材高大，气息深沉，站在路中央，像一堵墙一样挡住了去路。
根。
叶无痕的手按上了剑柄。
“别紧张。”那人开口了，声音低沉而沙哑，“我不是来找你麻烦的。”
“那你来干什么？”
“团藏大人想见你。”
叶无痕沉默了片刻。
“如果我说不去呢？”
“那我会很为难。”那人说着，缓缓摘下了面具。
面具下是一张中年男人的脸，脸上布满了伤疤，右眼被一道深深的疤痕贯穿，看起来触目惊心。但最引人注目的，是他的气息——那种从尸山血海里爬出来的杀气，让人不寒而栗。
“我叫山中风，根组织的核心成员。”那人说，“团藏大人说了，如果你不去，他会亲自来找你。”
叶无痕看着山中风的眼睛，看到了坚定和冰冷。
这个人不是在威胁他，而是在陈述一个事实。
团藏不会给他拒绝的机会。
“带路吧。”叶无痕松开剑柄，语气平静。
山中风重新戴上面具，转身朝黑暗中走去。
叶无痕跟在他身后，右手始终没有离开剑柄。
他知道，今晚的会面，将决定他在木叶未来的处境。
团藏是木叶的暗面，是隐藏在阳光下的阴影。
而叶无痕，即将踏入那片阴影之中。
两人一前一后，消失在了夜色里。
黑暗的街道上，一个银发少年从屋顶上探出头来，看着他们离去的方向。
“根……”卡卡西低声说道，眉头紧皱，“那个新来的老师，怎么被团藏盯上了？”
他犹豫了一下，最终还是跟了上去。
不管怎么说，叶无痕答应过要教他剑术。
在卡卡西看来，这个承诺，比团藏的威胁更重要。