第2章

违刑法者，同罪论处！
张靖被押下，属吏快步入内，递上河北、河东急报，曾布展阅，脸色愈沉。两路州县，要么如青州般强行摊派，要么故意拖延放贷，暗通豪强散布谣言，说官府贷钱是为秋后夺田，百姓不敢贷；更有吏胥与豪强勾结，官贷转私贷，从中渔利，新法全然走样。
曾布：（望着窗外残雪，低声自语）上有良法，下有蠹吏，这变法，难就难在不是法不好，是人不行。提笔，给王相公写禀文，据实以报，地方吏治败坏，非严办不足以清弊，请相公再派专员，分路**，抓典型，**度！
与此同时，汴京制置三司条例司。吕惠卿手持曾布禀文，站在王安石面前，神色凝重。屋内只两人，烛火噼啪，映着王安石紧锁的眉头。
吕惠卿：介甫兄，曾布在京东，一月之内罢黜州县官十余人，手段太刚了。地方官本就畏新法如虎，他这般大开杀戒，人人自危，反倒逼得更多人暗地抵触，甚至与旧党勾连。均输法本就惹商贾怨怼，青苗法再在地方结怨，新法腹背受敌，难啊。
王安石：（指尖捻着胡须，语气沉定）姑息不得。地方吏胥，要么**，要么守旧，不杀一儆百，新法永远落不了地。曾布刚正，正是要用他的刚，压下地方歪风。
吕惠卿：（往前一步，语气恳切，暗藏分歧）小弟不是说曾布不对，只是变法要成事，需刚柔并济，不能只靠杀伐。如今朝中旧党虽被贬，文彦博、富弼在京，司马光在洛阳，日日联络旧部，散播新法扰民之言；后宫曹太后、宗室诸王，天天给陛下施压。咱们**若再内部分歧，行事相左，必被人趁虚而入。曾布这般严苛，只会把人往旧党那边推。
王安石：（抬眼，目光锐利）子非，你是觉得，曾布错了？还是觉得，新法该缓行，该妥协？
吕惠卿：（连忙躬身）小弟不敢。只是担心，曾布行事过急，坏了大局。均输法在东南，已逼得数家大商破产，市井怨言四起，若青苗法再失民心，咱们便无退路了。不如行文各路，宽限几分，对初犯、小过者，训诫为主，不必一概罢官，先稳住地方官吏。
王安石：（沉默片刻，长叹一声）也罢。