第4章

水浑才好摸鱼------------------------------------------，像一块巨石砸进了信都城看似平静的死水，瞬间激起千层恶浪。！软禁知府！传讯豪绅！，一道比一道骇人。消息像长了翅膀，伴着羽林卫急促的马蹄声和兵甲铿锵声，瞬间传遍了信都城的每一个角落。官吏惊慌，豪强震恐，连街头的流民都感受到了那股山雨欲来的压抑。，胸口剧烈起伏，手指着苏长青，气得声音都在发抖：“苏大人！你……你无凭无据，仅凭猜疑，就敢封锁州城，软禁上官？！你这是滥用钦差之权，视**法度为何物？！”，虽然畏惧羽林卫明晃晃的刀枪不敢大声，但低声的质疑和不满已然弥漫开来。同知、通判等人交换着眼神，惊疑不定。，端起了小林子刚刚奉上的热茶，慢条斯理地吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。“杜大人稍安勿躁。”他抿了口茶，语气平淡得像在讨论天气，“本官何时说过软禁你了？只是请杜大人和诸位同僚暂留府衙，协助本官理清账目，查明真相罢了。至于封锁四门……非常时期，行非常之法。灾情如火，流民遍地，为防奸人趁机运走粮秣、传递消息，暂时封锁，以备稽查，有何不可？本官身为巡察使，总督冀州赈灾一切事宜，这点临机专断之权，还是有的。”，目光扫过众人，最后落在杜文若脸上，声音冷了几分：“还是说，杜大人……心里有鬼，怕本官查出点什么，所以急着要出城，或者……送消息出去？你……血口喷人！”杜文若气得几乎仰倒，却一时语塞。苏长青扣下的**太大，他若再强行争辩，反倒显得心虚。“是不是血口喷人，查过便知。”苏长青不再理会他，对候在门口的羽林卫队长道，“李队长，带人护送杜大人及各位同僚去后堂厢房‘休息’。记住，要好生‘招待’，没有本官手令，任何人不得擅离，亦不得与外界传递消息。另外，速请城中各位粮行、当铺的东主前来。若有推诿不至者……以抗命论处，你知道该怎么做。卑职遵命！”羽林卫队长李贲，一个面容冷峻的中年汉子，抱拳领命，手已按在刀柄上。他是皇帝亲军，只听钦差和天子之命，对地方官可没什么客气。“请”了下去，堂上只剩下苏长青和寥寥几名书吏，以及门外肃立的羽林卫，气氛肃杀。，以陈姓粮商（陈茂才）为首的六七位城中豪绅被“请”到了府衙。这些人个个衣着光鲜，但脸色都不太好看，尤其陈茂才，眼神闪烁，不时偷眼打量堂上面无表情的苏长青。“草民等，拜见巡察使大人。”众人行礼，声音参差不齐。“免礼。”苏长青声音不高，却让所有人心中一凛，“本官奉旨赈灾，初到贵地，发现诸多疑点。**赈灾钱粮损耗巨大，而城外饥民嗷嗷待哺，城内……似乎别有洞天。本官百思不得其解，特请诸位前来，为本官解惑。”
他顿了顿，目光如电，射向陈茂才：“陈东家，听说你的米铺，早已无米可售？”
陈茂才身子一颤，连忙躬身：“回……回大人，确是如此。天灾连年，小老儿那点存粮，早就施粥放赈，接济乡亲了，如今铺子里真是干干净净，一粒米也无啊！”
“哦？陈东家高义。”苏长青点点头，语气听不出喜怒，“那本官昨夜在城中闲逛，怎么闻到贵府后巷，似乎有粮食陈腐之气？难道陈东家将发霉的粮食，也拿来施粥了？”
陈茂才脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下：“大人明鉴！绝无此事！那……那定是大人闻错了，或是……或是隔壁家……”
“是吗？”苏长青不再逼问，转而看向另一个身材干瘦、眼珠乱转的当铺东主，“王掌柜，你的当铺歇业已久，昨夜子时，为何有车辆从你后门进出，搬运重物？搬运的，又是什么？”
王掌柜腿一软，差点跪倒，结结巴巴道：“大……大人！小……小人是……是处理一些……一些积压的旧家具，绝……绝无他物啊！”
“旧家具？需要半夜三更，鬼鬼祟祟地搬运？”苏长青冷笑一声，猛地提高声音，“够了！本官没时间听你们在这里编故事！”
他站起身，走到堂下，目光从这些豪绅脸上一一扫过，每一个被他看到的人，都忍不住低下头，不敢与之对视。
“冀州大旱，赤地千里，易子而食。**拨下的救命钱粮，进了你们某些人的口袋！城外百姓吃土咽糠，你们库中陈米堆积发霉！本官手持尚方剑，陛下赐我先斩后奏之权，不是来看你们演戏的！”
他猛地拔出腰间尚方剑，寒光映着众人惨白的脸。
“本官给你们两个选择。”苏长青的声音冰冷，带着金属般的质感，“第一，现在，立刻，把你们各家粮仓里所有粮食，除了留下足够自家吃用三个月的，其余全部按市价……不，按灾前平价七成，卖给官府，用于赈灾！同时，每家按照家资，认捐一笔赈灾银两。本官可以当做之前的事，是底下人胡作非为，与你们无关。”
“第二，”他剑尖虚指，寒意逼人，“本官立刻派人，持尚方剑，挨家挨户，破门**！若搜出囤积之粮，哪怕只有一石，即以‘囤积居奇、破坏赈济、形同谋反’论处！家产充公，主犯立斩！尔等可听明白了？”
“形同谋反”四个字，如同惊雷，炸得这些豪绅魂飞魄散！这个罪名一旦扣上，就是抄家**的大祸！
“大人！大人饶命啊！”陈茂才第一个瘫跪在地，涕泪横流，“小老儿愿捐！愿卖！只求大人开恩啊！”
“小人愿捐！愿卖！”
“求大人高抬贵手！”
其他人也纷纷跪倒磕头，再无半点侥幸。他们看得出来，这个年轻的钦差，是真的敢**，也真的会**！平安县令就是前车之鉴！跟身家性命相比，钱粮算什么？
苏长青看着脚下磕头如捣蒜的众人，眼中没有丝毫怜悯。乱世用重典，饥荒之年，对这些囤粮自肥的蠹虫讲仁义道德，就是对城外无数饥民的**。
“很好。”他归剑入鞘，“李队长，带人跟着他们，去各家清点粮食、登记认捐数额。若有隐瞒藏匿，或意图转移者，就地格杀！”
“是！”
羽林卫如狼似虎地“护送”着这群豪绅离去，府衙内外，一片肃杀。消息像风一样传开，整个信都城都震动了。有人拍手称快，有人兔死狐悲，更多人则是惊疑不定地观望着。
后堂厢房里，被变相软禁的杜文若听到属下的低声禀报，脸色瞬间变得惨白，颓然坐倒在椅子上。他没想到，苏长青根本不按常理出牌，不去查那永远查不清的糊涂账，而是直接以雷霆手段，用尚方剑和“谋反”的**，强行从豪绅身上撕开缺口！这一下，等于捅了马蜂窝，却也瞬间打破了僵局！
苏长青回到二堂，独自站在窗前，看着外面开始骚动的城市。脑海中，系统的提示音早已响起：
叮！以武力威慑，强征豪绅钱粮，手段酷烈，引发士绅阶层集体恐惧与怨恨，恶名+25。
叮！打破地方官绅勾结潜规则，树立霸道强势形象，恶名+15。
叮！恶名总值达到78点。寿命延长。当前寿命余额：五十四天。
恶名涨得很快，寿命暂时宽裕了。但苏长青知道，这只是开始。强行征粮捐款，只是解了燃眉之急，动了豪绅的利益，他们绝不会善罢甘休。而杜文若为首的州府官员，此刻怕是恨他入骨，必定会想方设法反扑。
还有昨夜那辆神秘的驴车，那家当铺……背后是否还藏着其他秘密？
“大人，”小林子小心翼翼地进来禀报，“李队长派人回报，各家清点认捐颇为顺利，已初步统计出粮食约两万石，现银五万余两。粮食正在运往官仓。”
效率很高。在刀剑的“劝说”下，效率总是很高。
“嗯。”苏长青应了一声，吩咐道，“让人在四门及城内主要街口张贴告示。其一，公布本次征购捐献钱粮数目，言明将全部用于赈灾，接受百姓**。其二，以本官名义发布招募令：招募青壮流民，以工代赈，修缮城墙、疏通沟渠、清理疫区，每日管两顿稠粥，另计工钱。其三，在城外增设粥厂，即日起，粥要插筷不倒！派人严格**，若有克扣掺杂，负责官吏及粥厂管事，立斩！”
“是！”小林子精神一振，连忙去传令。这几条命令下去，至少能暂时稳住最底层的灾民，也能将一部分青壮劳力组织起来，避免他们沦为流寇。
做完这些，苏长青才微微舒了口气。但他知道，真正的硬仗还在后面。豪绅的反弹，官员的阴谋，还有那隐藏在暗处、似乎别有目的的神秘运粮车……这信都城的水，被他彻底搅浑了。
而他要做的，就是在这浑水中，摸到那条最大的鱼，然后，一刀斩下！
他走到案前，铺开纸张，开始给皇帝写第一份密奏。信中，他详细禀报了冀州灾情的严重、官仓的空虚、官吏的敷衍，以及自己“不得已”采用“非常手段”从豪绅处筹措钱粮的“苦衷”，并附上了初步的征粮清单。同时，他也隐晦地提到了可能存在“其他势力”插手冀州粮务的疑点。
这封奏折，既要表功，也要诉苦，更要埋下伏笔。他要让皇帝知道，冀州这潭水有多深，他苏长青在这里，是在怎样“忍辱负重”、“雷霆行事”。
写罢密奏，用火漆封好，唤来一名绝对可靠的羽林卫，令其六百里加急，直送京师。
做完这一切，窗外已是夕阳西下，将信都城染上一层血色。苏长青按了按隐隐作痛的太阳穴，感受着体内那不断跳动的寿命倒计时。
五十四天。
他看向州府大牢的方向（杜文若等人被暂时看管在那里），又看向城中那些高门大院的方向，眼神幽深。
时间，不多了。在他寿命耗尽之前，必须把冀州的事情，做个了断。
而“了断”的方式，或许比他预想的，还要激烈。
就在他沉思之际，李贲去而复返，脸色凝重，压低声音禀报：“大人，查那家当铺和昨夜驴车的事，有眉目了。那当铺后院，有地窖，里面……发现了一些东西。还有，我们的人跟踪那辆驴车出城，发现它进了……黑石岭。”
“黑石岭？”苏长青目光一凝。那是信都城外三十里的一处险要山地，传闻常有山匪出没。
“是。而且，”李贲的声音更低了，“在地窖里，除了找到一些来路不明的金银细软，还发现了几套……制式的皮甲，和少量军弩零件。虽然磨损严重，但绝非民间之物。”
军械？！
苏长青的心猛地一沉。
这冀州的水，看来不只是浑，下面还藏着能吞人的蛟龙。
他缓缓坐直身体，手指轻轻敲击着桌面。
“李队长，派最机灵的好手，盯紧黑石岭的动静，不要打草惊蛇。另外，地窖里的东西，全部秘密运回，严加看管，消息绝不能外泄。”
“是！”
看来，他得重新评估一下，这冀州到底藏着多少牛鬼蛇神了。而他的“奸臣”之路，似乎正不可避免地，滑向一个更危险、也更刺激的方向。