第4章

西楼初见------------------------------------------，无星无月。，用黑布蒙了脸，只露出一双沉静的眼眸。她将祖父给的虎符令牌贴身藏好，玄铁马鞭缠在腰间，最后检查了一遍袖中的金针和几个装着不同药粉的瓷瓶。“姑娘，您真要去啊？”青黛急得团团转，声音压得极低，“那可是皇家禁苑西楼！擅闯者格杀勿论的！我必须去。”江明月声音平静，手中动作不停，“母亲的遗物里，有几味药材记载，其中‘七星月见草’只有西楼的药圃可能还有。祖父体内的暗伤，拖不得了。”，却非全部实话。前世，祖父就是在两年后一次旧伤复发时，被敌人在药中做了手脚，才逐渐虚弱，最终在战场上被暗算。七星月见草是治疗那陈年暗伤的关键，但极为罕见。她记得，前世曾听宫中一个老太监醉后嘀咕，说西楼暖阁下的药圃里，先帝曾移栽过几株。，她需要确认一件事——关于萧执。，萧执这个镇西王就像个影子，在夺嫡之争中始终态度暧昧，却在最后关头，以雷霆手段清洗了萧景睿的势力，然后……毒发身亡，死在西楼。她当时已是冷宫废人，只隐约听到宫人议论，说王爷中的是奇毒“岁月枯”，无药可解。，这个时候应该已经毒发，且就在西楼等死。她想亲眼看看，这个前世最后的赢家，也是最后的输家，到底是什么样的人。或许，他能成为她复仇计划中，一枚意想不到的棋子。“可、可那里有禁军把守……”青黛还是不放心。“禁军戍卫有轮换间隙，路线我清楚。”江明月拍了拍她的手，眼神坚定，“你留在屋里，若有人来，就说我早早歇下了，身子不适。记住，无论发生什么，别慌。”。，更夫敲过梆子。将军府后院的角门悄无声息地开了一条缝，一道黑影如狸猫般掠出，融入浓重的夜色里。，更对皇宫禁苑的布局有前世模糊的记忆。她避开巡夜的更夫和打盹的兵丁，专挑僻静小巷和屋顶穿行。夜风很凉，吹在脸上，却让她异常清醒。，一片巍峨的宫墙出现在眼前。与皇宫主体建筑的金碧辉煌不同，西楼所在的禁苑更显清幽古朴，甚至有些孤寂。高大的乔木在夜色中如同沉默的巨人，只有几盏零星的灯笼在风中摇晃，投下晃动的光影。，仔细观察。禁军五人一队，绕着宫墙巡逻，步伐整齐，间隔大约一刻钟。她计算着时间，在下一队禁**过拐角，身影消失的刹那，从屋顶滑下，如一片落叶，悄无声息地落在墙根阴影里。
墙角有棵老槐树，枝叶繁茂，伸进了宫墙内。她深吸一口气，助跑，蹬墙，抓住一根粗壮的树枝，腰身用力，翻了上去。动作干净利落，是前世在冷宫为了活下去，跟一个老宫女偷学的粗浅身法，没想到今生用上了。
墙内是一片竹林，夜风吹过，竹叶沙沙作响，很好地掩盖了她的落地声。她辨认了一下方向，按照记忆中药圃的大致位置摸去。
西楼禁苑比她想象中更大，亭台楼阁错落，在夜色中只显出黑黢黢的轮廓。她尽量贴着阴影移动，避开偶尔路过的太监宫女。越往深处走，人迹越少，空气中也开始弥漫起一股淡淡的、混合着各种药材的奇特气味。
找到了。
一片被矮墙围起来的园子，月光下，可见里面整齐的田垄和各式各样的植物。园门虚掩着，她闪身进去，借着朦胧的天光，仔细辨认那些药材。
“七叶……鬼针草……金线莲……不是这个……”她小心翼翼地拨开叶片，不敢弄出太大动静。药圃打理得极好，许多都是外面难得一见的珍品。看来，这里确实有高人照料。
忽然，她鼻尖一动，闻到一股极其微弱的、不同于药材的甜腥气。
是血。
而且，是新鲜的血。
她立刻警觉，屏住呼吸，手按在了腰间的马鞭上。目光锐利地扫过四周。药圃深处，似乎连着一个小小的暖阁，此刻，暖阁的窗户里，透出一点极其暗淡的、几乎要被黑暗吞噬的光。
血腥味，就是从那里飘出来的。
去，还是不去？
理智告诉她，立刻找到月见草，然后离开，不要节外生枝。
但那股血腥味，和空气中若有若无的、另一种更奇特的苦涩气味，像一只无形的手，攥住了她的心脏。
是“岁月枯”吗？
她咬了咬下唇，最终还是朝着暖阁潜行过去。暖阁的门也虚掩着，里面静悄悄的，仿佛没有人。但那股血腥味更浓了。
她轻轻推开门，闪身进去，反手将门掩上。
暖阁内陈设简单，只有一张书案，几个书架，一张卧榻。此刻，卧榻前的地上，蜷缩着一个人。
不，不能说是蜷缩。那人背对着门，半跪在地上，一只手死死抓着卧榻的边缘，手背青筋暴起，指节因用力而发白。他穿着墨色的常服，但后背和肩部的位置，衣料颜色深了一**，还在缓慢地洇开——是血。地上也有一小滩暗红的血迹。
他在发抖，虽然极力压抑，但江明月能听到那细微的、仿佛从牙缝里挤出来的嘶气声，还有骨骼因剧痛而发出的轻微“咯咯”声。
是毒发时的痛苦。
江明月几乎能肯定，这人就是萧执。她缓缓靠近一步，脚下不小心踢到了一个倒在地上的小瓷瓶，发出轻微的“咕噜”声。
刹那间，地上的人动了！
快得只剩下一道残影！
他甚至没有完全转身，一道冰冷的剑光就已然撕裂黑暗，朝着江明月的咽喉直刺而来！那剑光凌厉、精准，带着尸山血海里淬炼出的杀意，没有丝毫犹豫，就是要一击毙命！
江明月浑身的汗毛都竖了起来！生死关头，前世在冷宫里挣扎求生的本能被激发到极致！她根本来不及思考，腰肢以一种不可思议的角度向后弯折，险之又险地避开了那致命的一剑！
剑锋擦着她的面巾掠过，带起的寒气让她脸颊生疼。
而就在她后仰的同时，她的手也没闲着。右手在腰间一摸，一抖，那根玄铁马鞭如毒蛇出洞，带着破空之声，狠狠抽向对方持剑的手腕！左手则闪电般弹出三根金针，射向对方胸前的三处大穴——不是杀招，是阻截气血、暂缓行动的针法！
“叮！”
一声轻响，鞭梢被对方用剑身格开，但那沉重的力道也让对方手腕微微一沉。而三根金针，竟被对方在间不容发之际，侧身躲开两根，另一根擦着衣袖飞过，钉入了后面的书架。
短短一息，交手两招。
江明月已趁机退到门口，背抵着门板，胸口微微起伏，紧紧盯着对方。
那人也缓缓站直了身体，转了过来。
借着窗外极其暗淡的月光，江明月看清了他的脸。
那是一张极为英俊，却也极为苍白的脸。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线如刀削般凌厉。只是此刻，他脸上没有一丝血色，嘴唇却泛着一种诡异的青紫，额角有冷汗渗出，顺着轮廓分明的脸颊滑下。最让人心悸的是他那双眼睛，深邃如寒潭，此刻正冷冷地锁定着江明月，里面翻涌着剧痛、警惕，以及一种近乎野兽般的冰冷杀意。
他手中握着一柄窄长的剑，剑尖还在微微颤动，上面沾着一点血迹，不知是他的，还是别人的。
“你是谁？”他开口，声音低哑，像是砂纸磨过石头，每个字都透着隐忍的痛苦和刺骨的寒意，“谁派你来的？”
江明月能感觉到，他虽然在问话，但气机依旧牢牢锁死自己，只要自己稍有异动，下一剑就会立刻到来。而且，他虽然在强撑，但握着剑的手，指节因为用力过度而泛着青白，身体也在难以抑制地轻微颤抖——毒发的痛苦正在持续侵蚀他的意志和体力。
“路过，找药。”江明月压低了声音，让声线变得粗哑，言简意赅。她目光扫过他后背的伤，又落在他脸上那诡异的青紫上，“你中毒了，‘岁月枯’。还受了外伤，伤口有毒，是‘蚀骨’。”
萧执的瞳孔几不可察地收缩了一下。
“岁月枯”是宫廷秘毒，知道的人极少。而“蚀骨”更是江湖中罕见的毒药。这个夜闯禁苑的黑衣人，竟然一眼就看穿了？
“懂得不少。”萧执的声音更冷，剑尖微微抬起，“那你也该知道，好奇心太重，会死。”
“我知道。”江明月忽然往前走了一步，这个动作让萧执的剑立刻指向她的心口，距离不过三尺。但她仿佛没看见，只是平静地说：“我还知道，‘岁月枯’入心脉，子时发作，痛如凌迟，持续一个时辰。你现在，应该连握剑的力气都快没了。”
萧执没说话，但江明月看见他额角的冷汗又沁出了一层。他在硬扛。
“我也知道，‘蚀骨’之毒，三日内不解，伤口溃烂，可见白骨，最终侵蚀心脉而亡。”江明月继续说，目光落在他后背的伤处，“你背后的伤口需要立刻处理，否则就算‘岁月枯’要不了你的命，‘蚀骨’也会。”
“所以？”萧执扯了扯嘴角，那笑容里没有半分温度，“你想说什么？怜悯？还是想谈条件？”
“谈交易。”江明月直截了当，“我略通医术，可暂时压制你体内双毒，替你处理外伤。作为交换，我要一株‘七星月见草’，就在外面药圃。并且，今晚你没见过我，我也没见过你。”
空气仿佛凝固了。
只有萧执压抑的、越来越粗重的喘息声，和窗外风吹竹叶的沙沙声。
他在审视她，用那双寒潭般的眼睛，仿佛要透过面巾，看清她到底是谁，有何目的。
江明月也毫不退缩地回视。她知道这是一场**。赌萧执是否真的如传闻中那般杀伐果断，也赌他此刻是否还有余力杀她，更赌他是否愿意抓住任何一丝活下去的可能。
时间一点点过去，每一息都像被拉长了。
终于，萧执握剑的手，几不可察地松了一丝力道。不是放弃警惕，而是剧烈的痛苦和失血，让他的体力真的快到极限了。
“……好。”他吐出一个字，声音更哑了，“但若你有异动……”后面的话他没说，但那未尽的杀意，比说出口更冷。
“放心，我若想杀你，刚才的金针就不会射你的穴道，而是你的眼睛。”江明月说着，慢慢走上前，在距离他五步远的地方停下，“背过去，坐下。我先处理外伤。”
萧执盯着她看了两秒，终于缓缓转身，靠着卧榻边缘坐了下来，但手中的剑，依旧横在膝上，剑尖对着江明月的大致方向。
江明月也不在意。她先从怀中掏出火折子，点亮了书案上一盏小小的油灯。暖阁内顿时有了昏黄的光。然后她走到萧执背后，看清了那道伤口。
伤口在左肩胛下方，不长，但很深，边缘皮肉已经开始发黑，渗出紫黑色的血液，散发着淡淡的腥臭。确实是“蚀骨”。动手的人很歹毒，武器上淬了毒。
她快速检查了一下自己带的药，还好，有能暂时克制“蚀骨”的解毒散，虽然不能根除，但能阻止毒性快速蔓延。金疮药和干净的纱布也有。
“没有麻药，会有点疼，忍着点。”她低声说，然后毫不犹豫地动手。
先用小刀在火上烤过，小心地剜去伤口周围已经开始坏死发黑的皮肉。动作快、准、稳。萧执的身体瞬间绷紧，肌肉僵硬如铁，但他一声未吭，只有骤然加重的呼吸和瞬间布满额头的冷汗，暴露了他所承受的痛苦。
腐肉剔除，露出下面鲜红的血肉，紫黑色的毒血涌出更多。江明月迅速洒上解毒散，药粉接触伤口，发出轻微的“滋滋”声，萧执的身体几不可察地颤抖了一下。她动作不停，用干净的布巾沾了清水（从书案上的水壶里倒的）快速清洗伤口，然后敷上厚厚的金疮药，用纱布层层包扎。
整个过程，她一言不发，专注而迅速，仿佛在做一件寻常之事。只有微微抿紧的唇线，显出一丝郑重。
包扎完毕，她转到萧执面前。他脸色比刚才更白，嘴唇的青紫色似乎加深了些，眼神也有些涣散，但依旧强撑着清醒，看着她。
“我现在用金针，暂时封住你心脉附近几处要穴，阻止‘岁月枯’的毒性在子时彻底爆发冲心。但这只能暂时缓解痛苦，争取时间，解不了毒。”江明月拿出金针，在灯焰上掠过消毒。
萧执微微点头，闭上了眼睛，是一种默许的姿态，但也是一种将弱点暴露的试探。
江明月没有犹豫，出手如电。一根根细长的金针，精准地刺入他胸前、颈侧的数处穴位。她的手法很奇特，下针深浅、角度都与寻常医家不同，带着一种古朴的韵律。
随着最后一根针落下，萧执一直紧绷的身体，几不可察地松弛了一丝。那噬心蚀骨的剧痛，虽然还在，但仿佛被一层无形的屏障隔开了一些，变得可以忍受了。他缓缓睁开眼，看向江明月的目光里，少了几分杀意，多了几分深沉的探究。
“半个时辰后起针。之后十二个时辰内，毒性会被压制，但你会比平时虚弱三成。”江明月一边说，一边开始收捡用过的物品，尽量不留痕迹，“现在，该你履行约定了。七星月见草。”
萧执沉默了一下，才缓缓开口，声音依旧低哑，却平稳了些：“药圃东南角，第三垄，左起第七株，叶片有七星白斑。自己取，只许一株。”
江明月点头，转身就要出去。
“等等。”萧执忽然叫住她。
江明月回头。
灯光下，他的脸半明半暗，眸光深邃难辨：“你究竟是谁？为何会解‘蚀骨’，还会这种……封脉针法？” 他显然察觉到了她针法的非同寻常。
江明月顿了一下，面巾下的嘴角似乎弯了弯，眼中却没有笑意：“一个路过，且不想惹麻烦的人。王爷又何必深究？知道得太多，对你我都没好处。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，语气里带上一丝几不可察的、意味不明的情绪：“不过，既然做了交易，我也免费赠王爷一言。”
“什么？”
“明月可照西楼，”她看着他的眼睛，一字一句，清晰而缓慢，“但前提是，西楼……得不拒光。”
说完，不等萧执反应，她已拉开暖阁的门，身影一闪，没入了外面沉沉的夜色和沙沙的竹声中，消失不见。
暖阁内，重新恢复了寂静。
只有油灯如豆，光影摇曳。
萧执独自坐在卧榻边，看着那扇重新关上的门，许久未动。
后背伤处的疼痛已被药力缓解，体内翻腾的毒性也被金针暂时封住。他第一次在毒发时，感到一丝喘息之机。
他缓缓抬手，摸了**前冰冷的金针，又看向门口，仿佛还能看到那个黑衣蒙面、眼神沉静锐利的女子消失的方向。
“明月可照西楼……但前提是，西楼得不拒光？”
他低声重复了一遍这句话，苍白的脸上，没有任何表情。只有那双深不见底的眼眸里，有什么东西，极其轻微地波动了一下，旋即又沉入更深的寒潭。
窗外，风吹过竹林，沙沙声如潮水般涌来，又退去。
夜色，依旧浓得化不开。
而江明月，已经按照萧执所说的位置，顺利找到了那株叶片上带着七点银白斑纹的月见草，小心地连根带土挖出，用油纸包好，藏入怀中。
她回头看了一眼那透出微弱灯光的暖阁窗口，不再停留，沿着来路，身形几个起落，消失在重重殿宇楼阁的阴影里。
西楼初见，短暂交锋，各取所需。
但有些线，一旦搭上，便再难轻易斩断。
命运的齿轮，在无人知晓的暗夜里，悄然转动，咬合，发出了第一声轻微的、却无可挽回的“咔哒”轻响。
（**章 完）