第4章

试炼------------------------------------------。，大厅中的温度就降低一分。，发出轻微的声响，那声音在空旷的大厅中回荡，像是某种古老的节拍。，两人之间只隔着不到三步的距离。，但那股压迫感却让他觉得自己像是在仰望一座高山。，而是时间上的。，亚瑟第一次真切地感受到“活了千年”意味着什么。。。，看尽了人间的一切悲欢离合，却始终无法离开。“‘改变命运’？”斯卡哈冷笑，酒红色的眼瞳中闪过一丝锐利的光：“命运是注定不可改变的，这是我活了千年得出的结论。我不信。不信？”斯卡哈的目光变得更加锐利，像是要刺穿他的灵魂：“你以为你是谁？”。
他直视着她的眼睛——那双酒红色的、沉淀了千年岁月的眼瞳。
他没有被她的气势压倒，因为他看到了那些沉淀物之下的东西。
孤独。
不是普通的孤独。
是那种“所有人都终将离去，只有我被留下”的、永恒而无解的孤独。
她看着弟子们长大、战斗、成名、老去、死亡。
库丘林、迪尔姆德、无数她亲手教导的英雄，最终都离开了她，踏上了各自的末路，踏上了她永远无法踏入的英灵座。
而她只能留在影之国，继续等待，继续教导，继续送别。
“我是‘星之轨迹选中的王’。”亚瑟说，声音平静而坚定：
“石中剑让我看到了‘可能’。
那些可能中，有悲剧，也***。
我来找你，是因为……我想把那些‘可能’，变成‘现实’。”
斯卡哈沉默了片刻。
她没有说话，只是看着他。
那双酒红色的眼瞳中，锐利的光芒渐渐收敛，取而代之的是一种……难以名状的东西。
不是惊讶，活了千年，已经没有什么能让她惊讶了。
不是感动，她见过太多“想要改变命运”的少年，他们中的大多数都死在了路上。
那是什么呢？
也许是“兴趣”。
一种“这个孩子也许和之前那些不太一样”的、极其微弱的兴趣。
她转过身，背对着亚瑟，朝高台走去。
“你知道我为什么收弟子吗？”她问，声音不再冰冷，而是带着一种淡淡的、像是自言自语的味道。
亚瑟想了想：“因为你想找到能**你的人？”
斯卡哈停下脚步。
她侧过脸，深紫色的长发滑过肩头，露出一张精致却毫无表情的侧脸。
“看来你不是完全不了解。”她说：
“那你应该也知道，每一个来找我拜师的人，都以为自己会是‘那个人’，但他们都错了。”
“为什么？”
“因为他们太想‘**我’了。”斯卡哈转回头，继续朝高台走去：
“他们把我当成‘目标’，把‘**我’当成‘成就’，这样的人，从一开始就没有资格。”
她重新坐回黑色的石椅上，猩红色的长枪横放在膝头。
酒红色的眼瞳俯视着大厅中央的金发少年，像是在看一只还不懂得畏惧的幼兽。
“你呢？”斯卡哈问：“你想从我这里得到什么？”
亚瑟没有立刻回答，他想了想，然后说了一句让斯卡哈微微一怔的话。
“我想学会‘如何保护我想保护的人’。”
“……”
“你刚才说，‘每一个来找你拜师的人都想**你’。”亚瑟继续道：
“但我不想，我不是来杀你的，也不是来‘终结你的孤独’的。
我来找你，是因为……梅莉说你是最强的战士。
我想变得更强，强到能保护我的**、我的骑士、我的家人。”
他停顿了一下，碧绿色的眼睛中映出斯卡哈的倒影。
“至于你的孤独……那是你的事，我无权干涉。”
斯卡哈盯着他看了很久。
然后，她笑了。
不是冷笑，不是嘲笑，也不是那种“大人看小孩说大话”的轻蔑。
而是一种……带着一丝温暖的、几乎可以称之为“温柔”的笑。
那笑容很淡，淡到如果不仔细看，根本看不出来，但它确实存在。
“有意思。”斯卡哈说，将猩红色的长枪从膝头拿起，枪尖指向亚瑟：“你知道梅莉那家伙为什么让你来找我吗？”
“不知道。”
“因为她知道，我看人的眼光很准。”斯卡哈从石椅上站起身，再次走下高台：
“而且她知道，我这人有个毛病——看到有潜力的后辈，就想教。”
她走到亚瑟面前，这次距离更近，只有一步之遥。
“我可以收你为徒。”斯卡哈说，声音平静得像是在说今天的天气：
“但我有三个条件。”
“请说。”
“第一，我不会对你手下留情，训练中受伤、残疾、甚至死亡，都是你自己的事。”
亚瑟点头：“我接受。”
“第二，我不保证你能活着离开影之国，这里不是孩童的游乐场，是生与死的边界，随时都有魔物出没，随时都可能丧命。”
亚瑟再次点头：“我明白。”
“第三……”斯卡哈停顿了一下，酒红色的眼瞳中闪过一丝复杂的光：“不**上我。”
亚瑟愣了一下。
“我不是在开玩笑。”斯卡哈的声音变得严肃：“我活了千年，见过太多弟子因为这种愚蠢的感情而毁了自己。
如果你把‘感情’带进训练，你不仅会毁掉自己，还会毁掉我的耐心。”
亚瑟沉默了片刻，然后说道：“我无法保证。”
斯卡哈的眉头微微皱起。
“因为我不确定‘爱’是什么。”亚瑟说：
“我十五岁，连‘保护所有人’都做不到，哪有资格谈‘爱’？
所以我无法保证‘不会爱**’……因为我根本不知道‘爱上一个人’是什么感觉。”
“但是。”他直视着斯卡哈的眼睛：
“我可以保证一件事——我来这里，是为了变强，不是为了儿女私情。”
斯卡哈盯着他看了几秒，然后轻轻哼了一声。
“油嘴滑舌。”她转过身，朝大厅深处走去：
“跟上来。”
亚瑟跟在她身后，穿过一道又一道石门。
走廊两侧的卢恩符文越来越密集，空气中弥漫的“死亡”气息也越来越浓。
“你要带我去哪里？”亚瑟问。
“试炼场。”斯卡哈头也不回地说：
“我需要看看你的斤两，如果连试炼都过不了，你连做我弟子的资格都没有。”
他们最终来到了一个巨大的圆形竞技场。
竞技场的四周是黑色的石墙，墙面上刻满了密密麻麻的卢恩符文，每一道符文都在散发着暗红色的光芒。
地面是平整的黑色石板，正中央有一个直径大约十米的圆形区域。
区域内的石板上刻着一个复杂的魔法阵——那个法阵的纹路复杂到让人看一眼就觉得头晕。
“这是影之国的试炼场。”斯卡哈站在竞技场的边缘，双臂抱胸：
“它会幻化出你最恐惧的东西。
不是你认为自己害怕的东西，而是你内心深处真正恐惧的东西。”
她看了一眼亚瑟，酒红色的眼瞳中带着一丝审视。
“大多数人在第一轮试炼中就会崩溃，不是因为幻境太可怕，而是因为他们无法面对‘真实的自己’。”
亚瑟走到魔法阵的中央，转身面对斯卡哈。
“如果我能撑过去呢？”
斯卡哈的嘴角微微上扬，露出一丝几乎不可见的笑意。
“那我就教你。”
她抬起手，指尖浮现出一道暗红色的光芒。
光芒射向魔法阵，法阵瞬间被激活——暗红色的光芒从地面升起，将亚瑟笼罩在其中。
四周的卢恩符文也开始剧烈闪烁，整个竞技场像是活了过来。
“试炼开始。”斯卡哈的声音从远处传来，带着一种冷淡的威严：“让我看看，你配不配做我的弟子。”
光芒吞没了亚瑟的视野。
斯卡哈站在竞技场外，双臂抱胸，注视着魔法阵中的景象。
她看到那个金发少年在光芒中闭上了眼睛，然后又睁开，他的表情从最初的紧张，变成了惊讶，然后变成了……平静。
不是“强装出来的平静”，而是真正的、发自内心的平静。
“有意思。”斯卡哈轻声说。
她的目光没有离开亚瑟。
在那个魔法阵中，幻境会挖掘出他内心最深处的恐惧——
可能是失去亲人，可能是**覆灭，可能是变成自己最厌恶的样子。
大多数人会尖叫、会挣扎、会崩溃。
但这个少年……他只是站在那里，握紧了手中的剑。
斯卡哈想起了很久很久以前，另一个蓝发的少年。
那个少年也曾经站在这个试炼场中，也曾经咬紧牙关撑过了试炼。
那个少年叫库丘林——她最得意的弟子之一，也是她最心痛的学生之一。
“库丘林……”斯卡哈轻声念出这个名字，酒红色的眼瞳中闪过一丝怀念：
“你如果还活着，应该会喜欢这个孩子的。”
她摇了摇头，将那些思绪甩开。
然后，她靠在石墙上，继续注视着魔法阵中的亚瑟。
试炼才刚刚开始。
她有足够的时间等待。