第4章

关外人------------------------------------------。胡商来了。穿皮袍，四十来岁，脸被风吹得黑红。他身后跟着两个伙计，抬着一捆皮毛。“照夜白，来三碗。”他用汉话喊，口音重但字字清楚。。胡商端起来喝了一口，眯着的眼睁开了。“这酒，好。”他把一碗干了，抹了把嘴，从怀里掏出一把铜板拍在桌上。“我是阿古拉，做皮毛生意的。你这酒，草原上能卖三倍价。那你在草原开个分号。”，笑得很大声。“你这个人，有意思。”，这回喝得慢，一边喝一边打量酒馆。目光扫过墙上的诗轴，停了一下，然后移到柜台的酒坛上。“照夜白，”他念了一遍坛上的字，“这名字，有讲究？我爹起的。你爹是关内人？关下人。”，没再问。他把第二碗喝完，站起来，从皮袍里掏出一个布包，放在桌上。“这是上好的白狼皮，给你抵酒钱。”，皮毛白得像雪，摸上去又软又密。“多了。多的存着，下次来喝。”
阿古拉走到门口，回头看了她一眼。“对了，你这里，北狄的马贩子来不来？”
“没来过。”
“会来的。”他掀帘子出去了。
三天后，马贩子果然来了。
是个瘦高的北狄人，四十岁左右，颧骨高，眼窝深，穿一件脏兮兮的羊皮袄。他骑马来的，马群拴在酒馆门口，七八匹，都是好马，膘肥体壮，毛色发亮。
他推门进来，带进一阵冷风和马粪味。在桌边坐下，拍了一下桌子：“酒！”
林晚照舀了碗酒端过去。北狄人端起来喝了一口，皱了皱眉，又喝了一口。第三口的时候，眉头松开了。
“再来一碗。”
他一口气喝了五碗，喝到第五碗的时候，舌头大了，说话含混不清。喝完把碗往桌上一顿，站起来就走。
“军爷，”林晚照叫住他，“酒钱。”
北狄人回头看了她一眼，摊开两手。“没带银子。”
林晚照扫了一眼门口的马群。“你的马群左边第三匹，耳朵缺了一角，跑不了。你走吧，明天再说。”
北狄人盯着她看了几秒，嘴角抽了一下，像是想说什么，最后只说了句“行”，掀帘子走了。
阿古拉从角落里站起来——他不知什么时候来的，一直坐在暗处喝酒。
“那是乌力吉，沈怀谦的人。常替沈将军运私货出关。”
林晚照擦桌子的手停了。
“运什么？”
“有时候是茶叶，有时候是铁器。包得严严实实，不让人看。但关卡的兵从来不查他的货。”
林晚照把抹布搭在肩上，在阿古拉对面坐下。
“你跟我说这些，为什么？”
阿古拉看着她，眯着的眼睁开了一条缝。“你爹当年想开关互市。胡人卖马，**卖茶，两边都有好处。我跟他谈过，嘉靖二十六年的事。”
林晚照的手在桌下攥紧了。
“那为什么没开？”
阿古拉冷笑了一声。“有人不想开。关了，才能卡着关口收银子。你爹挡了人家的财路。”
他压低声音：“对了，你爹画的那张图，沈怀谦一直在找。”
林晚照问：“什么图？”
阿古拉摇头：“不知道。但你爹画完之后，就出事了。”
林晚照的手指头在桌沿上敲了两下。“图在哪？”
“不知道。”阿古拉站起来，把皮袍紧了紧，“但有人知道。”
林晚照问：“谁？”
“还有个人活着。在关外。他知道真相。”
林晚照站起来：“他是谁？”
阿古拉走到门口，掀帘子的时候停了一下。“你自己去查。”
帘子落下来。阿古拉的脚步声被风雪吞了。
林晚照站在桌边没动。她的手在桌下攥着，指甲掐进掌心，结了痂的伤口又裂了，血渗出来，顺着指缝淌。
顾清和从柜台后面走出来。他看了一眼她的手，没说话，把一条干净布条放在桌上。
“关外那个人，”林晚照说，“你认识吗？”
“不认识。”
“阿古拉说他活着。”
“关外很大。”
林晚照把布条拿起来，缠在手上。缠得很紧，勒得伤口更疼了。但她没松手。
“乌力吉明天来取马，”她说，“酒钱不能免。”
“你要干什么？”
林晚照没答。她站起来，走到柜台后面，把暗格里的布包摸出来，把将军印握在手心里。铜锈硌着伤口，疼得她吸了一口气。
“他运私货出关，”她说，“总得过关卡。关卡的兵不查他，但马群出关的时候，我能查。”
“你要拦他的马？”
“拦。”
顾清和看着她，沉默了很久。“沈怀谦的人不会放过你。”
“我知道。”
林晚照把将军印放回暗格里，把木板挡好。她站起来，走到窗前，推开一条缝。
雪停了。关下的路白了。远处的城墙在夜色里只剩一道黑影，垛口像一排断了的牙。
“乌力吉的马群，左边第三匹，耳朵缺了一角。”她念了一遍，像是在记，又像是在确认。
窗外，酒旗在风里响了一声。