第5章

援助------------------------------------------，吹得门框窗棂吱嘎作响。，破旧的木桌上摆着一碗玉米面糊糊，粥稀得能照见人影，还有半张黑乎乎的麦麸饼。，就是麦粒的壳，是在去皮过程中收集起来的，掺杂点玉米面或高粱面，做成饼子。，常吃的主食依次是白面，黑面，以及高粱面，玉米面，麦麸，霉面。、面条，在市面上价格昂贵，只有富户才能天天吃得上。，麦麸，混杂着高粱面和玉米面，极少数能够经常吃不掺其他的粗粮。，麦麸成了主食，再艰难的话，就煮些地瓜干，黑豆来搭配。，盐也省着用，至于荤腥，上山打的猎物，还不够换钱来填补官府和金刀帮的剥削。，“今天水放的有点多，明天娘再去多买些玉米面。稀的也行，能多吃些日子。”叶青端起边缘磕出缺口的粗糙陶碗，顺着碗沿咕噜噜地喝着。，越嚼越干，还泛着一股陈年霉味，麸皮刮过喉咙时生疼。，胃里沉甸甸的，像塞了把干草。，但好在能顶饱，毕竟在这世道，有口吃的就不错了。，山外的很多人已经在吃草皮、树根，甚至是观音土。，吃了让人直想喝水，但是水喝多了，观音土就会泡发，涨破肠胃，把人活活憋死。
所以相较于观音土，麦麸饼子已经算是能吃的了。
李氏看着几乎见底的面袋，“如今连黑面都吃不上了，只能嚼这麦麸饼，只盼山神爷开开眼，能赏我们娘俩一**命的饭食。”
她口中山神爷的赏赐，不过是祭祀后扔在火堆里的馒头，从纸灰里扒拉出来后已烧的黢黑干硬。
“其实学门手艺也是不错的。”李氏看着叶青吃着饭，宽慰道：“前不久我去镇上送兽皮，听说铁匠铺在招徒弟。”
她这个当**，不盼着儿子能有多大出息，就是能学上一门手艺，然后好好活着，虽然还是一辈子当牛做马，但总比上山打猎，丢了性命要好很多。
如今镇上和村里的许多年轻人，大多都是如此选择。
叶青咽下最后一口饭，缓缓道：“娘，我再想想。”
这世道，钱乃一切是不假，但也要有守住钱财的本事，否则就算是学了门手艺，还是会被盘剥。
那些帮派掌握的分寸极为狠毒，不会让你绝望到想死，而是留有一丝活下去的希望，却绝不会让你好过，就比如那些索取钱财的阴损手段。
叶青盘算着，实在不行的话，先打猎偷偷攒些本钱，再徐徐图之，只不过如此一来还要耗费更多时日。
李氏看着叶青有些单薄的身影，知道儿子有自己的想法，但是以自家这条件，想要进马帮实在是太难了，终是摇了摇头，没有再说话。
就在这时，院外响起了一道清脆的声音。
“伯母，堂哥。”
“是阿兰。”叶青有些意外。
李氏连忙起身出去迎接。
叶兰站在门外，小脸冻得通红，浅**的旧衣裙被山风吹得紧贴在身上。
李氏见状赶紧侧身让开，“快进来快来，外面冷。”
进屋后，叶兰的目光扫过桌上那碗清汤寡水的糊糊，眼中闪过一丝心疼。
李氏看着她的模样，急道：“怎么就你一个人来了呢？这么远的路。”
“没事的。”叶兰放下一个小篮子，小心翼翼地掀开，“伯母，这是我炒的花生。”
“这怎么好意思。”李氏推辞道，眼睛却忍不住往花生上瞟。
“伯母您别客气。”叶将包袱推到李氏面前。
叶青注意到她手指上的茧，估计是在布坊的活计也不轻快。
李氏咬了咬嘴唇，“好，那我就收下了。”
她提起篮子，转身进了里屋，让这兄妹俩单独待一会。。
叶兰看向叶青，问道：“哥，你往后有什么打算？”
叶青平静地道：“先走一步看一步吧。”
叶兰沉默了片刻，又问道：“你真的想进马帮学武，然后跟着马队走灵马古道？”
叶青点点头，“没办法，我只能选这条路。”
叶兰闻言，看着这个堂哥的样子，终是下定决心，从怀中摸出一个荷包，递给叶青。
“这是什么？”叶青疑惑道。
“是我攒了两年多的钱，原本来是想以后给自己置办嫁妆的。”叶兰微微低下头。
叶青微微一怔，想起这个堂妹如今年芳十六，已是在布坊做了三年工，学会自己缝制绣帕售卖了，那想必这都是她偷偷攒下的私房钱
于是连忙将荷包推回去，“这怎么能行！阿兰，这都是你好不容易攒下的。”
“怎么？怕学艺不成？以后还不上我？”叶兰眨眨眼睛，打趣道：“到时候我可是要收利息的哦。”
“我...”叶青第一次感受到嘴笨是什么滋味，知道堂妹这么说是为了打消自己的顾虑，心里头感动，***都说不出来了。
“好了，收下吧。”叶兰温声道：“进了马帮后好好学，不要辜负了我就行。”
叶青感受着荷包上残存的体温，心中五味杂陈。
他知道堂妹家里的日子也过得紧巴，很多方面都从叶老头手里抠钱，偶尔能攒下的钱，也很快被好吃懒做的二叔霍霍了。
而堂妹给的这些钱，可能真的是她偷偷攒下的私房钱，毕竟以二叔那只为自己考虑的性子，是不可能给自己的闺女备下嫁妆的，叶老头的心思又都放在极为疼爱的孙子叶泰身上，所以早熟的叶兰只能给自己准备嫁妆，毕竟成亲时没有嫁妆的女人，是会被夫家看不起的。
这世道，除了极亲近的人之外，人人都是捂紧自己的口袋，生怕被人瞧见一个铜板，而叶兰对他，是真的一片赤诚，不惜拿出自己攒了许久的钱，这是他自问连自己都做不到的，心里自然是极为感动。
叶青看着堂妹，点点头，郑重地道：“不会的，而且我一定会还你，连本带利。”
叶兰笑了笑，随后起身道：“好了，正事完成了，天也快黑了，我得回去了。”
“我送你。”
两人一同走在街上，山风盘旋呼啸。
夕阳把碗子山的阴影投向这片小村庄，一点点占据着最后的光亮。
两人聊起了小的时候，叶兰也会讲一些布庄中的琐事。
叶兰看着叶青，“哥，你好像变了。”
叶青轻笑一声，“有吗？”
“嗯。”叶兰点点头，道：“变得心事重重的，以前的你可是很闷的。”
说到这，她的脸色微红，于是又连忙道：“不过也挺好的，许是我们都长大了吧。”
叶青看着她，这个堂妹五官虽不算漂亮，却很耐看，小时候那个黑丫头，如今皮肤也生的白里透红，尤其是那双大眼睛，水灵灵的。
他忽然也道：“你也变了。”
“啊？”叶兰诧异道：“我...我哪里变了？”
“女大十八变，变得漂亮了呗。”
叶兰的脸更红了些，啐了一声，“哥，你什么时候学会贫嘴了。”
两人就这样轻松地聊着，不知不觉间已经到了镇上。
叶兰转身，轻声道：“我回去了，你也早些回去吧，路上慢点。”
叶青点了点头，道：“嗯，你也是。”
他转身的瞬间，听到身后传来一句叮嘱。
“哥，好好活着。”
叶青闻言，身子有一瞬的悸动，而后摆了摆手，向回走去。
在回去的路上，他忽然听到身后有人喊他，于是回头看去，只见夕阳下有个人影逆着光向自己走来。
叶青一时看不清他的模样，待对方走近看清后，却是一阵恍惚。
是他小时候的玩伴，卫济。
他的家境较为殷实，其父是举人，在屡次会试不中后，就给镇上富户商贾家中的孩子教学，一家人也都搬到镇上居住了，所以已有几年没见了。
而这个玩伴自小聪明好学，读书识字过目不忘，家中有意栽培他考取功名。
卫济走到他的面前，看着他笑道：“我就说看着眼熟呢，果然是你，走那么快干嘛，好不容易追**，真是的！”
叶青看着面前这个五官清秀，一身长袍，一双明亮的大眼睛正看着自己的人，眉眼间还依稀有几分儿时模样。
而纵是两人许久不见，依旧与自己是那般熟络，不由也放松下来，“好久不见了，阿济，你这是要去哪？”
“还不是刚散学。”卫济抱怨道：“都怪我爹，明明他就能教我，却非要让我去读什么私塾，他倒是有时间去教那些富家公子。”
叶青笑了笑，“许是卫叔叔自有他的打算。”
“嗐，不说他了。”卫济摆摆手，看向他，神情认真地道：“倒是你，现在在做什么营生，听说叶伯伯去世了，你...”
叶青闻言神色一黯，微微垂下眼眸。
卫济看到他的反应，情绪也有些低沉，“阿青，我不是那个意思，我是想问你有没有什么难处？”
叶青闻言抬起头，正好对上他眼中澄澈的光芒，嗫喏了几息，终是道：“我想学武。”
“学武？”卫济诧异地看着他，接着沉吟道：“学武的确是不错的出路，只是花销太大，光是那拜师费就不少...”
“是啊。”叶青缓缓地说道：“所以我也在慢慢想办法。”
“对了！”卫济从怀里掏出一个钱袋，就那么当着叶青的面，倒出里面的碎银铜板，没数几下，索性一把塞到叶青手里。
“拿着，去学武吧！”
叶青看看手里的银钱，再看向卫济，脸上尽是万分诧异的神色，“这...这些钱......”
“放心，都是我平日里攒下的。”卫济大手一挥，“你尽管拿去用，学武有成了，回来给我当保镖，看谁敢欺负我。”
叶青哑然失笑，这个玩伴还是如小时候那般幽默风趣，但还是问道：“这钱我不能要，都给我了，那你呢？”
卫济有些尴尬笑道：“这你就别管了，我再去跟我爹要就是，再者说你现在正是用钱的时候。”
叶青心中有暖意流过，没想到这个儿时好友在多年未见后，依然能待自己如此赤诚。
“阿济，我以后会还你的！”
“以后再说。”卫济挥手向他告别，“阿青，我有我的路，自有打算，你也有你的路，尽管大胆去做想做的事！”