第2章

弃卒的挣扎------------------------------------------，帐篷里光线昏暗，只有几处破洞透进夕阳残血般的光，映照出一张张因痛苦而扭曲、或因麻木而空洞的脸孔。，胸口伤处传来警告般的抽痛。，初步自救任务像达摩克利斯之剑悬在头顶。“新地狱”，思考着从哪里能找到一点清水时，旁边草垫上一个一直蜷缩着、看不清面目的身影，忽然动了一下，发出一声微弱却清晰的嗤笑：“新来的？罪卒？嘿……到了这儿，赵**有的是办法让你‘合情合理’地烂掉……”，带着某种看透生死的麻木和一丝幸灾乐祸。，只是将视线投向声音来源。，他勉强看清那是个头发花白、脸上布满刀疤的老卒，左腿自膝盖以下空荡荡的。，渗出的脓液已经将布条浸透，散发出比周围更浓烈的**气味。，浑浊的眼珠偶尔转动一下，像在打量一件即将被丢弃的破烂。，或者说，原本是几个帐篷拼凑起来的，支撑的木头柱子歪斜，篷布多处破损。，带着北境深秋的刺骨寒意。，草垫与草垫之间几乎没有空隙，伤兵们像货物一样堆叠着。，至少有三十人挤在这个空间里。，有的在昏睡中发出痛苦的抽气声，有的则一动不动，不知是死是活。，他强迫自己深呼吸，却吸入了更多污浊的空气，引发了一阵剧烈的咳嗽，牵动胸口伤处，疼得他眼前发黑。
这就是大炎北境边军的伤兵营。
明远收回目光，强迫自己冷静。他低头检查自己身上。
破烂的皮甲已经被赵猛的手下扒掉扔在了一边——显然他们检查过，没找到什么值钱东西。
他小心翼翼地撕扯衣摆，想弄点相对干净的布条，但布料粗糙，加上他虚弱无力，撕了几下只扯开一个小口子。
“用这个。”
一只枯瘦的手从旁边伸过来，递过半块边缘参差不齐、但看起来相对干净的麻布片。是那个断腿的老卒。
明远愣了一下，接过布片。布料很薄，洗得发白，边缘有整齐的剪裁痕迹，应该是从某件旧衣上裁下来的。
“多谢。”
“别谢太早。”老卒的声音依旧麻木：“这地方，一块干净布换不来一条命。你胸口那伤，看着吓人，但没伤到心肺，要是搁在以前营里医官还在的时候，仔细清创缝合，养上两三个月还能活。现在？”
他嗤笑一声：“医官三天前就跑了，说是去后方催讨药材，鬼知道还回不回来。管事的老王头只管发霉的米粥，一天一顿，爱喝不喝。伤口？自己扛着，扛过去是你命硬，扛不过去……那边墙角，天亮前会有人来拖走。”
“赵猛……”明远低声问：“他常往这里送人？”
“送？”老卒怪笑一声：“赵**可不会‘送’人来。他只会把看不顺眼、或者觉得有油水可榨的丢进来，然后……”
他压低了声音，浑浊的眼睛里闪过一丝讥讽：“然后自然有人会‘帮’他处理干净。看见没，门口那两个守夜的？”
明远艰难地扭头看向帐篷入口。
“那是赵猛的人，白天睡觉，晚上守夜。他们的差事很简单：盯着新来的，特别是赵**‘关照’过的。谁要是半夜想起来找水喝，或者想溜出去，或者……伤口突然恶化了，他们就会‘帮忙’。”
帮忙两个字咬得很重。
明远明白了。赵猛把他扔进这里，根本不需要亲自动手。恶劣的环境、缺医少药、刻意的忽视，再加上这两个“守夜人”的“特别关照”，一个重伤的罪卒，很难活过三天。
就算他侥幸没感染，也可能半夜“突发急症”，或者“试图逃跑被格杀”。
“你为什么要告诉我这些？”明远看向老卒。
老卒沉默了片刻，浑浊的眼睛望着帐篷顶的破洞，那里已经能看到几颗惨淡的星子。
“老子姓陈，以前是哨长，管五十个弟兄。”
他的声音忽然变得很轻，像在自言自语：“三年前，赵猛还是个什长，贪墨军饷被老子撞见，上报了。结果他攀上了高枝，老子被打断一条腿扔到这里……三年了，我看着赵**一步步爬上来，看着他弄死一个又一个碍眼的人。你……”
他转过头，盯着明远：“你白天在战场上顶撞他了，对吧？我听见回来的弟兄嘀咕，说有个罪卒居然敢跟赵百夫长讲军律，真是活腻了。”
明远没有否认。
陈老卒咧开嘴，露出残缺的黄牙：“有种。不过光有种没用，你得有办法活下去。我看你眼神，跟那些等死的不一样，你还在想办法。”
明远握紧了手里的布片。
这个老卒，或许是他在这地狱里的第一个信息源，甚至可能是潜在的助力——如果他能证明自己有价值的话。
“我需要水，干净的水，越多越好。还有，有没有烈酒？或者盐？任何能清洁伤口的东西。”
陈老卒眯起眼睛，上下打量他：“你懂医术？”
“懂一点。”明远没有多说。他不能暴露系统，但可以借用“家传”之类的借口。
陈老卒盯着他看了几息，忽然伸手在身下的草垫里摸索了一阵，掏出一个巴掌大、脏兮兮的皮袋子，扔了过来。
“省着点用。老子藏了半个月，就这点家当了。”
明远接过皮袋，入手沉甸甸的，拔开塞子，一股浓烈刺鼻的酒气冲了出来。是劣质的烧刀子，度数不低。他眼睛一亮：“多谢！”
“别谢。”
陈老卒重新躺回去，闭上眼睛：“老子只是好奇，你能折腾出什么花样。要是你真能活下来……嘿，说不定哪天，老子还能看到赵**倒霉。”
明远不再多言。他小心地将酒袋塞好，放在身边。现在有了清洁剂，还需要水。
他环顾四周，目光落在帐篷中央一个半人高的木桶上。
桶边放着几个破碗，桶里黑乎乎的，看不清是什么。
明远的心沉了沉，他需要另想办法。
时间一点点流逝。系统面板上，初步自救任务的倒计时在无声跳动。
水……必须弄到水。清洁伤口需要大量清水冲洗，光靠一点烈酒消毒是不够的。帐篷里没有水源，外面……
他忽然想起被拖进来时，隐约看到伤兵营旁边有个马厩。马需要饮水，那里肯定有水槽！
但怎么出去？门口有守夜的，而且以他现在的状态，爬出帐篷都困难。
就在他苦思冥想时，帐篷入口的破毡子被掀开，一股更冷的夜风灌了进来。
两个身影走了进来，正是门口守夜的那两个士卒。
他们手里提着个昏暗的油纸灯笼，光线昏黄摇曳，将他们的影子拉得扭曲变形，投在帐篷壁上，如同鬼魅。
两人在帐篷里慢慢踱步，灯笼的光扫过一张张痛苦或麻木的脸。他们在检查。
明远立刻闭上眼睛，放缓呼吸，装作昏睡。
他能感觉到灯笼的光在自己脸上停留了片刻，然后移开。脚步声在附近徘徊。
“就这个？”一个沙哑的声音响起，离明远不远。
“嗯，赵头儿特别交代的，胸口挨了一刀的罪卒。”
另一个声音回答，语气轻佻：“看着还没死透。”
“那就让他‘自然’点。”沙哑声音说：“老规矩？”
“老规矩。后半夜，等他睡熟了，给他伤口‘上点药’，保准天亮前高烧说胡话，拖到明天下午就差不多了。”
“嘿嘿，利索。”
脚步声渐渐远去，灯笼的光也移向了帐篷另一头。
明远的心脏在胸腔里狂跳，背后渗出冷汗。不能再等了。
明远睁开眼，在黑暗中看向陈老卒的方向。老卒似乎也听到了那两人的对话，正侧着头。
“听到了？”陈老卒用口型无声地说。
明远点头。
“他们丑时**，**前会动手。”陈老卒的声音压得极低，几乎只是气音：“你还有不到一个时辰。”
一个时辰。明远深吸一口气，冰冷的空气让他稍微清醒了些。
他必须立刻行动，必须弄到水，必须在他们动手前处理好伤口，至少要完成初步清洁，降低感染风险。
他的目光再次投向帐篷中央的木桶。如果桶里有水，哪怕不多……
一个念头忽然闪过。
“陈老哥”
明远用气音说，声音因为紧张而微微发颤：“能不能帮我个忙？制造点动静，把守夜的引开一会儿，哪怕几十个呼吸的时间。”
陈老卒盯着他：“你想干什么？”
“去弄水。”明远说：“桶里应该还有剩的粥水，我需要那些水。但守夜的就在门口，我够不到桶。”
陈老卒沉默了几秒，忽然咧嘴笑了，那笑容在昏暗的光线下显得有些狰狞：“行。老子这条烂命，早就活腻了。陪赵**看不顺眼的人玩一把，也算出口恶气。不过小子，你动作得快。老子可没力气闹腾太久。”
“多谢！”明远郑重地说。
陈老卒不再说话，他开始在草垫上慢慢蠕动，调整姿势，将那条断腿挪到显眼的位置，然后
“啊——！！！”
一声凄厉的、不似人声的惨叫陡然在寂静的帐篷里炸响！
“我的腿！我的腿！疼啊！”陈老卒一边惨叫，一边用仅剩的完好腿蹬踹着旁边的草垫，整个人像条离水的鱼一样剧烈扭动，撞得附近几个伤兵痛呼出声。
门口的破毡子立刻被掀开，那两个守夜士卒提着灯笼冲了进来，嘴里骂骂咧咧：“鬼叫什么！大半夜的，找死啊！”
“按住他！别让他乱动！”沙哑声音喝道。
两人快步走向陈老卒，灯笼的光集中在那狰狞的断腿上。趁此机会，明远用尽全身力气，手脚并用地朝着帐篷中央的木桶爬去。
五步……四步……三步……
他听到身后陈老卒的惨叫和怒骂声，守夜士卒的呵斥声，还有其他伤兵被惊扰的抱怨声。这些声音成了最好的掩护。
终于，他的手碰到了冰冷的木桶边缘。桶很高，他撑起身子，探头往里看。
借着帐篷破洞透进的微弱月光和远处灯笼的余光，他看到桶底果然还有一层浑浊的液体，大约有两三指深，表面浮着些米壳和不明杂质，但确实是水！
他毫不犹豫地伸手进去，掬起一捧，凑到嘴边尝了一口。
水有股淡淡的馊味，但还算清凉，没有明显的异味。就是它了！
明远立刻解下腰间原本用来束衣的草绳——这是皮甲被扒掉后仅剩的随身物品——将一端咬在嘴里，另一端垂入桶中，利用虹吸原理，让水流顺着草绳缓缓流下。
他另一只手拿着刚才撕下的布片，凑在草绳下端接水。
水流很慢，但足够浸湿布片。他小心地控制着，不让水溅出太多声响。
身后，陈老卒的“发作”还在继续，但声音已经弱了下去，似乎被守夜的人按住了，只剩下压抑的呜咽和喘息。
快点，再快点……