第3章

真假千金，狠毒管家，泥水里的亲生女儿。台下穿短打的苦力听得咬牙切齿，几个妇人更是抹起眼泪。
不到半月，《凤凰泣血》传遍了天津卫的大街小巷。
秦素走在街上，常听到街坊在井台边交头接耳。
“听说了么？沈家那大小姐是个西贝货！”
“那叫秦素的，不知是贞烈女子，还是个讹钱的拆白党？”
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沈府书房。
沈画屏绞着手里的绢帕，眼圈发红：“父亲，外头那些下九流的闲汉，如今都在编排女儿。连**局长家的公子，昨儿都差人来打听这是怎么回事。”
沈老爷端着茶盏，吹了吹浮沫：“慌什么？几只**，还能翻了天？老李！”
管家推门进来：“老爷。”
“去南市，让那说书的闭上嘴。去账房支五十块现大洋，跑一趟《北洋时报》馆，请静海居士写篇文。”
两天后，广和楼被几个地痞砸了个稀巴烂。李铁嘴刚**，就被人在后巷套了麻袋，打断了右腿。
瓦舍外贴了封条。
街头的报童挥舞着报纸叫卖：“卖报！卖报！《北洋时报》，一个铜元一份！看静海居士大作，论世风日下！”
秦素花了一个铜元，买了一份报纸。
头版黑底白字，印着静海居士的文章。上面写着沈家大小姐沈画屏如何施粥办学，引经据典，满篇皆是《女诫》里的“清闲贞静，守节整齐”。话头一转，痛批南市刁民造谣，更指名道姓骂乡野村妇秦氏，不顾养母死活，妄图****，实乃大逆不道。
城南贫民窟的破庙里，李铁嘴躺在硬板床上，腿上绑着两块木板。
秦素端着一碗熬好的草药走进来，放在床头：“李大爷，连累您了。”
李铁嘴叹了口气，指了指秦素手里的报纸：“丫头，棍棒好躲，笔杆子难防。人家财大气粗，一张报纸就能指鹿为马。你空着两手，谁信你？”
秦素将报纸揉成一团，塞进灶膛。火苗子一卷，须臾化作飞灰。她端起粗瓷碗，拿木勺搅了搅黑乎乎的药汁。
“大爷，您先吃药。”秦素吹了吹热气，“这事没完，我得去寻真凭实据。”
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破庙的穿堂风冷得刺骨。秦素给李铁嘴换了腿上的夹板，留下半块粗面饼，便背起墙角的破竹筐，