第2章

铁证擒凶，一鸣惊锦衣------------------------------------------，血腥味混着尘土气息，在风里散不开。，脸色阴鸷，目光如刀，落在沈砚身上。“你知道凶手是谁？”，却带着百户所积年的威压，周围校尉全都噤若寒蝉，连大气都不敢喘。，立刻上前一步，躬身谄笑道：“百户大人，沈砚刚从昏死中醒转，定是吓糊涂了，才敢在此胡言。这现场除了他之外并无外人，不是他行凶，还能有谁？”：“大人，依属下之见，先将沈砚拿下，带回卫所刑审一番，自然什么都招了。”，摆明了要把这口黑锅，死死扣在沈砚头上。，沈砚无家世、无靠山，不过是个最底层的小旗，死了也就死了，用来顶罪再合适不过。，没有半分慌乱。，目光淡淡扫过李二与胖校尉，最后落回高明身上，语气沉稳得不像一个刚刚死里逃生的人。“属下并未胡言。死者张有财，脖颈索沟深匀，舌抵齿龈，面色青紫，乃是被人自后以软质绳索勒颈，窒息而亡。尸身尚温，尸僵初起，死亡时辰，应在一个时辰之内。”，便是专业至极的勘验之言，条理清晰，用词精准，哪里像一个只懂舞刀弄枪的锦衣卫小旗，分明是浸淫刑狱勘验多年的老手。，眼中掠过一丝讶异。，手下校尉千户见得多了，大多是勇武有余、细察不足，像沈砚这样一上来便先讲死因、讲时辰、讲痕迹的，极少。
“你继续。”高明沉声道。
沈砚迈步走到**旁，蹲下身，指尖并未直接触碰，只指着脖颈处那道深紫勒痕。
“大人请看，勒痕闭合完整，无明显挣扎偏移，说明凶手猝然发难，力道极大，死者几乎无力反抗。现场虽有翻倒木凳，却无激烈搏斗痕迹，门窗完好，外人无法悄无声息潜入。”
他站起身，指向院角泥地：“此处有男子足印，尺码偏大，步幅宽阔，行凶者应是身材壮硕的成年男子。且能近身至死者背后而不被戒备，必是熟人，或是府中仆役。”
一番话，层层递进，环环相扣。
李二脸色一变，立刻嗤笑：“哼，说得头头是道！这府中仆役四五人，你难道要挨个屈打成招？到时候办了**，算谁的？”
他就是要**沈砚，逼沈砚无法自圆其说。
沈砚看都没看他，径直转身走入正屋。
屋内陈设简单，桌案整齐，并无翻找劫掠之状，显然并非劫财**。他目光一扫，落在墙角半开的木箱上，里面整齐码放着几块木牌，每一块上面，都刻着一个字。
福、禄、寿、喜、安。
正是张家下人腰牌。
沈砚拿起其中一块，指尖轻轻拂过上面的“福”字，绳结处有新鲜扯断的痕迹，边缘还沾着一丝极淡的丝线，与死者张有财衣料颜色一致。
他拿着木牌走出门，高高举起。
“大人，此乃张家下人腰牌，一人一块，各司其职。”沈砚声音清朗，传遍小院，“这块腰牌绳结断裂，且沾有死者衣料纤维，正是凶手慌乱之中遗落之物。”
高明眼神一厉：“此牌是谁的？”
“府中杂役，王福。”
沈砚话音一落，院门口缩成一团的仆役之中，一个身材粗壮、满脸横肉的汉子，双腿猛地一颤，脸色“唰”地惨白如纸。
正是王福。
“你……你血口喷人！”王福又惊又怒，色厉内荏地嘶吼，“我根本没有见过老爷！我一直在偏房劈柴，我……”
“谁能为你作证？”沈砚淡淡反问。
王福顿时语塞，眼神慌乱闪烁，不敢与人对视。
在场之人都是人精，只看这反应，便已心中有数。
高明沉声下令：“将王福拿下，搜身，再搜他居所！”
两名校尉应声上前。
王福见状，知道再也瞒不住，猛地一把推开身边仆役，转身就要**逃窜。
可他刚冲出两步，一道魁梧如铁塔般的身影，已经横在了他面前。
“想跑？”
一声瓮声瓮气的大喝。
只见一个年轻校尉，身形壮硕，皮肤黝黑，面容憨厚，却有着一身惊人蛮力。他双臂一伸，如同铁钳一般，直接扣住王福肩膀，轻轻一按。
“扑通”一声。
王福整个人被按跪在地上，痛得嗷嗷惨叫，半点都挣扎不得。
“沈……沈大人！俺没抓错吧？”
年轻校尉挠了挠头，一脸憨厚老实。
正是赵夯。
他本是被派来协助看守现场，刚到门口，正好撞见王福逃窜，想也不想便出手拿人。
沈砚看了他一眼，微微颔首。
莽撞归莽撞，却忠心、敢冲、力气大，是个可用之人。
“搜。”
沈砚一声令下。
校尉立刻上前，在王福身上摸索，片刻便从他腰间搜出一截搓得紧实的粗麻绳，绳上还沾着暗红血迹与几根短发。
紧接着，另一人从王福居住的偏房床底，拖出一个蓝布包袱，打开一看，里面银光闪闪，正是张有财失窃的银两。
人赃并获。
铁证如山。
李二与那胖校尉僵在原地，脸上**辣的疼，一句话也说不出来。
刚才他们还一口咬定沈砚是凶手，百般刁难，如今真凶被当场擒获，证据确凿，他们只觉得颜面扫地，恨不得找个地缝钻进去。
王福面如死灰，浑身颤抖，终于崩溃大哭。
“是我鬼迷心窍……是我贪财啊！”
“他丢了银子，怀疑是我偷的，要把我送官，要打死我……我一时情急，才从后面勒死了他……”
真相大白。
凶手不是沈砚，而是见财起意、**灭口的杂役王福。
高明走上前，拿起那截绳索，看了一眼，又看了看瘫软在地的王福，缓缓转头，看向沈砚。
这一次，他眼中再无半分轻视与冷漠，只剩下深深的讶异与赏识。
一个最底层的小旗，身陷命案嫌疑，临危不乱，现场勘验，抽丝剥茧，一指擒凶，人赃并获。
这份心性，这份眼力，这份刑狱才干，在整个百户所里，也找不出三两个。
“王福，罪证确凿，押回北镇抚司，依律处置。”高明沉声下令。
亲卫上前，铁链“哐当”一声锁住王福，拖了下去。
小院之中，气氛瞬间轻松下来。
高明看向沈砚，语气缓和了许多：“沈砚，今**做得很好。临危不乱，明察秋毫，没有堕了锦衣卫的名头。”
在锦衣卫，能当场破案、当场拿凶，就是实打实的功劳。
沈砚躬身行礼：“属下分内之事，不敢居功。”
他态度恭敬，却不卑不亢，沉稳有度，越发让高明满意。
“你往日在百户所沉默寡言，本官倒是未曾留意，你竟有这等才干。”高明微微点头，声音提高几分，对着众人道，“沈砚破案有功，洗刷冤屈，记功一次。自今日起，升任总旗，领五人小队，这一片街巷刑案，交由你负责。”
升职！
从小旗，直升总旗！
周围校尉全都一惊，眼中露出浓浓的羡慕。
锦衣卫升迁极难，无**无靠山者，往往熬上十数年依旧是个小旗。沈砚不过破了一桩命案，当场便得提拔，这分明是被百户大人看上，重点栽培！
赵夯更是咧开嘴，笑得一脸憨厚，比自己升官还要开心。
李二脸色一阵青一阵白，再也不敢有半分刁难，看向沈砚的眼神里，甚至多了几分畏惧。
沈砚躬身：“属下谢百户大人提拔。”
他心中平静无波。
这只是第一步。
想要在这大明京城立足，想要不被人随意拿捏，想要将来揭开那涉及深宫皇权的长生丹阴谋，他必须一步一步，往上爬。
小旗、总旗、千户、指挥*事、直至指挥使……
他的路，才刚刚开始。
高明又叮嘱了几句善后事宜，便带着亲卫先行离去。走到胡同口时，他忽然停下脚步，对身边一名亲卫低声吩咐。
“去查查这个沈砚，底细、来历、往日行事，都给本官写清楚。另外，此事也上报上去，让*事大人知晓。”
“是。”
高明口中的*事大人，正是萧惊玄。
锦衣卫指挥*事，地位尊崇，文武双全，儒雅温和，却是真正手握重权的大人物。
他此刻正在府中看书，听闻亲卫上报西四牌楼命案之事，听到“沈砚”二字时，手指微微一顿。
“小旗出身，当场破案，一指擒凶？”萧惊玄轻声自语，嘴角泛起一抹淡淡笑意，“有点意思。”
他合上书卷，目光深邃。
“让人继续盯着他。有什么异动，随时来报。”
“是。”
萧惊玄端起茶杯，轻轻抿了一口。
他并未想到，这个忽然冒头的年轻总旗，将来会成为他布局天下之中，最致命的一颗变数。
……
小院这边，众人渐渐散去。
赵夯屁颠屁颠跑到沈砚面前，**头，一脸憨厚：“沈总旗，以后俺就跟着您干了！您让俺往东，俺绝不往西！您让俺抓谁，俺就抓谁！”
沈砚看着他这副模样，微微失笑。
“以后跟着我，少莽撞，多留心。”
“哎！俺记住了！”赵夯用力点头，笑得一脸灿烂。
沈砚转身，目光落在已经被封锁起来的凶宅。
他微微握拳。
第一次动用“生死触知”，便如此顺利地破了案，这金手指的强悍，远**预料。
但他也清楚，这等诡异能力，绝不能暴露。
一旦被人知晓他能看见死亡画面，等待他的，不会是加官进爵，而是被当成妖邪怪物，打入诏狱，生不如死。
日后行事，必须更加谨慎。
“沈哥，咱们现在回卫所吗？”赵夯问道。
“回。”沈砚点头，“收拾一下，去领新的腰牌与差事。”
两人并肩走出胡同。
夕阳渐渐落下，将两人的身影拉得很长。
沈砚一身青衣锦衣卫服，身姿挺拔，眼神沉静。
赵夯跟在一旁，魁梧壮实，憨厚可靠。
一条属于沈砚的，锦衣探案、权掌大明的路，就此正式铺开。
他不知道的是，就在他回到百户所，领取总旗腰牌的同一时刻，一封简短的密报，已经送到了萧惊玄的案头。
密报上只有一行字：
“沈砚，年二十二，小旗升总旗，断案如神，心性沉稳，可堪一用。”
萧惊玄看着这行字，指尖轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝玩味。
“沈砚……”
“希望你，不要让本官失望。”