第5章

暗流------------------------------------------，天色已经暗了。，裙摆上还沾着柳条巷的泥渍，袖口上染着楚枭的血迹。挽云急得团团转，想帮她遮挡，她却只是淡淡地整了整衣襟，抬脚往里走。“大小姐回来了。”门房迎上来，恭恭敬敬地行礼，“夫人差人来问过两回了，说让您回来去正堂用饭。知道了。”，绕过影壁，沿着抄手游廊往里走。暮色四合，廊下的灯笼已经点上了，橘**的光晕洒在青砖上，把她的影子拉得很长。，人声鼎沸。，每日晚饭是要聚在一起吃的。祖父坐在上首，祖母陪在旁边，然后是父亲、大伯、二叔三房人，再往下是各位堂兄弟姐妹。庶出的坐在末席，但也有位置。，所有人的目光都看了过来。“怎么回来这么晚？”母亲迎上来，拉着她的手，上上下下打量，“去慈恩寺要这么久？路上没出什么事吧？”：“路上马车坏了，耽误了一会儿。”。，拉着她往席上走：“快去坐下，饭菜都要凉了。”。她的位置在嫡女该在的地方——母亲下首，紧挨着几位堂姐。对面是沈清寒和苏怜月的位置，庶出兄妹的位子，比她们靠后一些。，听见动静，抬起头来，目光和沈清辞撞了个正着。，有试探，还有一丝不易察觉的……恐惧。
及笄礼那天的事，显然把她吓得不轻。
沈清辞收回目光，端起茶杯抿了一口。
“姐姐，”苏怜月主动开了口，声音软软的，带着讨好的意味，“今天去慈恩寺，替妹妹也上了香吗？”
“上了。”沈清辞放下茶杯，面不改色，“替你求了支签，上上签，说是今年有好姻缘。”
席上有人笑了起来。
苏怜月的脸红了一红，低下头去，不敢再看她。
沈清寒在旁边哼了一声，想说点什么，被二婶一个眼神瞪了回去。
祖父在上首说话了：“清辞今天去慈恩寺，是为祖母祈福，有心了。”
沈清辞站起身，朝祖母行了一礼：“孙女应该的。”
祖母笑得眼睛眯成一条缝：“好孩子，快坐下吃饭。”
沈清辞坐下，拿起筷子，夹了一块鱼肉放进嘴里。
鱼肉是清蒸的，鲜嫩得很。可她的心思不在吃上。
她在想柳条巷的事。
那个叫牛二的残兵，还有那些面黄肌瘦的流民，还有楚枭。
楚枭。
她到现在还没想明白，一个手握二十万边军的皇子，为什么会被人追杀到柳条巷那样的地方。
除非——
追杀他的人，是宫里来的。
只有宫里的人，才有胆子、也有能力追杀一个皇子。
而宫里想杀楚枭的人，沈清辞闭着眼睛都能猜出来——
萧烬言。
当朝太子，前世亲手签下沈家满门抄斩圣旨的那个人。
他为什么要杀楚枭？
因为楚枭手里有兵权，因为楚枭是他**路上最大的绊脚石，因为——
沈清辞的筷子顿了一下。
因为楚枭在查军粮案。
前世，军粮案是萧烬言用来扳倒沈家的借口。他先掐断边关粮道，让士兵**，然后把罪名栽赃到沈家头上。这一石二鸟的计策，既除了沈家，又除了楚枭的兵。
可这一世，楚枭显然提前警觉了，开始暗中调查。萧烬言狗急跳墙，派人追杀。
如果楚枭死了，军粮案的真相就再也没人能查出来。
如果楚枭活着——
那萧烬言的计划，就要破产了。
沈清辞的嘴角，微微勾了一下。
她救楚枭，是救对了。
“姐姐在想什么？”一个清脆的声音打断了她的思绪。
是二房的堂妹沈清芸，今年十三岁，扎着双丫髻，一双眼睛圆溜溜的，像只好奇的小猫。
沈清辞回过神来，笑了笑：“没什么，在想今天在寺里看到的对联，有几个字没看懂。”
沈清芸来了兴趣：“什么对联？姐姐说说？”
“回头再说。”沈清辞给她夹了一筷子菜，“先吃饭。”
沈清芸乖乖地低头吃饭，不再追问。
晚饭在平静中结束了。
众人各自散去，沈清辞正要回房，被母亲叫住了。
“清辞，到我房里来一趟。”
沈清辞跟着母亲进了正房。
母亲让她坐下，关了门，坐到她对面，沉默了一会儿，才开口：“你今天到底去哪儿了？”
沈清辞心里一紧，面上却不动声色：“慈恩寺——”
“慈恩寺在城东，”母亲打断她，“你出的是西门。”
沈清辞沉默了一瞬。
她低估了母亲的敏锐。
“我去了城西。”她坦白道。
“城西什么地方？”
“……柳条巷。”
母亲的脸色，一下子变了。
“柳条巷？”她的声音提高了几分，“那是什么地方你知道吗？那是流民窝！你一个未出阁的千金小姐，去那种地方做什么？”
沈清辞抬起头，看着母亲的眼睛。
那眼睛里，有愤怒，有担忧，还有一丝……心疼。
“娘，”她说，“我去看看那些人。”
“看那些人做什么？”
“因为他们快死了。”
母亲愣住了。
沈清辞站起身，走到窗边，看着窗外黑沉沉的夜。
“我今天去柳条巷，看见了几百个人。有老人，有孩子，有从边关退下来的伤兵。他们没有吃的，没有穿的，没有药。生病了只能等死。死了就扔到乱葬岗上，连口棺材都没有。”
她回过头，看着母亲。
“娘，那些人，都是大齐的子民。他们为什么活成这样？”
母亲张了张嘴，说不出话来。
沈清辞走回来，在母亲面前蹲下，握住她的手。
“娘，我知道您担心我。可有些事情，总要有人去做。”
母亲的眼泪，一下子涌了出来。
她伸手，把沈清辞揽进怀里。
“你这孩子，”她哽咽着，“从小就是这样，心太软，见不得别人受苦。可你知不知道，你一个姑娘家，去那种地方有多危险？”
沈清辞靠在母亲怀里，闻着她身上熟悉的桂花香。
前世，她在冷宫里无数次想起这个味道。想起母亲抱她的样子，想起母亲给她梳头的样子，想起母亲在刑场上最后看向她的样子。
“娘，”她轻声说，“我不会让自己有事的。”
母亲抱了她很久，才松开。
“以后去那种地方，多带几个人。”她擦了擦眼泪，“让挽云跟着，再带两个家丁。不许一个人乱跑。”
沈清辞点点头。
“还有，”母亲顿了顿，“你舅母今天来过了。”
沈清辞微微一怔。
舅母李氏？
“她来做什么？”
“来给你说亲。”母亲的语气淡了下来，“说是太子府的人托的。”
沈清辞的手指，倏地收紧。
太子府。
萧烬言。
前世，也是在这个时候，太子府来提亲。母亲高兴得不得了，以为女儿要当太子妃了。后来她的脸被毁了，这门亲事就黄了。再后来，萧烬言**，苏怜月成了皇后。
而沈家，满门抄斩。
“娘怎么回的？”她问。
母亲看了她一眼：“我说，清辞还小，不着急。”
沈清辞松了一口气。
“娘，我不想嫁进太子府。”
母亲微微一愣：“为什么？”
“因为太子府的水太深。”沈清辞斟酌着措辞，“娘，您想想，太子是储君，他的婚事，皇上会不插手？为什么突然来沈家提亲？”
母亲的脸色，渐渐凝重起来。
“你是说……”
“我说不好。”沈清辞摇摇头，“但我总觉得，这件事没那么简单。”
母亲沉默了很久。
“我明白了。”她点点头，“我会替你挡着。”
沈清辞站起身，朝母亲行了一礼：“谢谢娘。”
“去吧，早点歇着。”
沈清辞退出正房，沿着游廊往回走。
夜风凉凉的，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃。她的影子在地上忽长忽短，像一个飘忽不定的鬼魂。
走到自己院门口时，她停下脚步。
挽云正在院子里等她，看见她回来，连忙迎上来。
“小姐，热水备好了，先洗漱吧。”
沈清辞点点头，走进屋里。
挽云伺候她脱了外裳，看见袖口上那片血迹，手抖了一下。
“小姐，这衣裳……”
“烧了。”沈清辞说，“别让人看见。”
挽云应了，抱着衣裳退出去。
沈清辞坐在妆*前，对着铜镜，慢慢地拆发髻。
镜子里那张脸，十五岁，年轻，干净。
可那双眼睛，已经不像十五岁了。
她看着镜子里的自己，想起今天在柳条巷做的事——开枪**，缝合伤口，用面粉换民心。
她以前从没想过自己会做这些事。
前世，她是个大门不出二门不迈的闺阁千金，连杀鸡都不敢看。可现在，她开枪的时候手没有抖，缝针的时候手也没有抖。
是前世的恨，把她变成了这样。
还是前世的苦，把她变成了这样？
她不知道。
叮——
系统又响了。
今日任务完成情况：
救助柳条巷流民：获得民心值+50
救治重伤员楚枭：获得民心值+100
消耗物资：特级面粉1斤（-0.5民心值），*******1发（-2民心值）
当前民心值：97.5（已偿还透支部分）
系统提示：民心值达到100，可解锁“初级草药包”，内含常见中草药及简易医疗器械。
沈清辞看着那光屏，若有所思。
民心值。
多做实事，就能得民心值。有了民心值，就能换物资。有了物资，就能救更多的人。
这是一个良性循环。
可她的时间不多了。
三个月后，军粮案就要爆发。她必须在三个月内，查**相，找到证据，提前布局。
而楚枭，是她手中最重要的一颗棋子。
他活着，军粮案的真相就有机会大白于天下。
他死了——
不，她不会让他死。
她救了他，就一定会让他活着。
沈清辞拆完发髻，站起身，走到窗前。
窗外，月亮从云层里钻出来，洒下一地清辉。
远处传来更鼓声，一下一下，沉闷得像心跳。
她想起楚枭昏迷前说的那两个字——楚枭。
像是在告诉她自己的名字。
也像是在提醒自己，他还活着。
“活着就好。”她低声说。
然后，她吹灭了灯。
与此同时，柳条巷。
牛二坐在墙根下，守着一个昏迷的人。
夜里凉，他把自己那件破棉袄脱下来，盖在那人身上。棉袄又脏又破，可好歹还能挡挡风。
那人烧得很厉害，额头烫得像火炭，嘴唇干裂起皮，时不时说几句胡话。
牛二听不清他在说什么，只偶尔听见几个字——“粮”、“查”、“杀”。
他看着那张年轻的脸，看着那道从左眼角划到下巴的疤，心里莫名地难受。
这人的年纪，和他当年上战场时差不多大。
那时候他也年轻，也壮实，也有一腔热血。想着报效**，想着建功立业，想着打完仗回家娶媳妇。
后来呢？
后来他丢了一条腿，抚恤银被人贪了，媳妇没娶成，家也回不去了。只能在柳条巷这样的地方等死。
“你命好，”牛二对着昏迷的人说，“有人救你。不像我们，死了都没人知道。”
那人没有回应。
牛二叹了口气，往墙根缩了缩，闭上眼睛。
不知过了多久，他被人推醒了。
“喂。”
他睁开眼，看见那人正睁着眼睛看他。
那双眼睛很亮，即使在黑暗中，也亮得像两把刀。
“你是谁？”那人问，声音沙哑得像砂纸磨过石头。
“我姓牛，叫牛二。”牛二说，“你呢？”
那人沉默了一会儿。
“楚枭。”
“楚枭，”牛二点点头，“救你的那个姑娘让我告诉你，欠她一条命，以后要还。”
楚枭的眉头微微皱了一下。
“什么姑娘？”
“一个年轻姑娘，穿着大红的衣裳，长得很俊。”牛二比划着，“她给你缝的伤口，缝了五十多针，手都没抖一下。”
楚枭低头看了看自己胸口的伤。
那些针脚密密麻麻，整整齐齐，一看就是用心缝的。
“她叫什么？”他问。
“她说她叫沈清辞。”
沈清辞。
楚枭把这个名字在心里默念了一遍。
他记住了。
“她还说了什么？”
牛二想了想：“还说……让你好好活着。”
楚枭闭上眼睛。
好好活着。
他已经很久没有听过这句话了。
从他决定查军粮案的那天起，他就没想过还能活着。那些人在暗处，他在明处。他们知道他是谁，知道他在查什么，知道他的一切。
而他，连他们的尾巴都还没摸到。
今天他能活着逃到柳条巷，已经是万幸。
可那个叫沈清辞的女人救了他。
一个年轻姑娘，跑到这种地方，给他缝伤口，然后留下一个名字就走了。
她是谁？
她为什么要救他？
她知道他是谁吗？
这些问题在楚枭脑子里转来转去，可他没有力气想了。失血太多，让他昏昏沉沉的，眼皮越来越重。
“睡吧，”牛二的声音从很远的地方传来，“我守着你。”
楚枭闭上眼睛，沉入黑暗。
黑暗里，他看见一个画面——
一个女人，穿着大红衣裳，站在血泊里。
她的脸看不清，只有那双眼睛，亮得惊人。
那双眼睛里，有一种他熟悉的东西。
是恨。
是比恨更深的东西。
是——
死不瞑目。
沈府，第二天清晨。
沈清辞醒得很早。
天还没亮，窗外只有灰蒙蒙的光。她躺了一会儿，起身穿好衣裳，推开门。
挽云已经在廊下候着了，手里端着一盆热水。
“小姐，今儿怎么起这么早？”
“睡不着。”沈清辞接过帕子，擦了擦脸，“去书房。”
挽云愣了愣：“这么早去书房？”
“嗯，要看书。”
沈清辞确实要看书。
她要看的是军粮案的卷宗。
前世，她对军粮案的了解只限于表面——萧烬言栽赃，沈家背锅，满门抄斩。可具体的细节，她不知道。
比如，边关每年的军粮配额是多少？实际发放了多少？被谁克扣了？经手的人是谁？账目怎么做假？
这些，她都要弄清楚。
只有弄清楚这些，她才能找到破绽，才能提前布局。
沈清辞走进书房，让挽云去把父亲书房里的账册和公文搬一些过来。挽云虽然不解，但还是照做了。
沈清辞坐在书桌前，翻开第一本账册。
那是边关去年的军粮账目。
她一个字一个字地看，一行一行地算。
那些数字枯燥得很，可她不觉得烦。
因为她知道，每一个被克扣的数字背后，都有一条人命。
边关驻军十万，每人每月口粮是两石。一年就是二百四十万石。
可账上写的，只有一百八十万石。
少了六十万石。
六十万石粮食，够十万大军吃三个月。
去哪儿了？
沈清辞继续往下翻。
账目做得很漂亮，每一笔都有出处，每一笔都有经手人。可沈清辞看出来了——有些数字对不上。
比如，某月某日，从某地调粮十万石，可那个地方的粮仓，去年根本就没有那么多存粮。
又比如，某月某日，某粮商供粮五万石，可那个粮商，早在三年前就破产了。
这些破绽，如果没人细查，根本看不出来。
可如果有人细查——
就能查出，这六十万石粮食，被人偷偷运走了。
运到哪儿去了？
沈清辞翻到最后，看见了一个名字。
周明远。
户部侍郎，主管天下钱粮。
前世，这个人也是萧烬言的心腹。沈家被抄后，他升了户部尚书，风光了好几年。
可后来呢？
后来他也被萧烬言杀了，罪名是**。
**灭口。
沈清辞合上账册，闭上眼睛。
她需要更多信息。
光靠这些账册，她只能看出有问题，却拿不出铁证。要找到铁证，她需要——
有人帮她查。
她需要一个在朝中、懂律法、能接触到核心卷宗的人。
江玄瑾。
可她现在还不能去找他。
她不知道他值不值得信任。
前世，他在沈家定罪奏折上签了字，虽然是被逼的，可那笔血债，到底也有他的一份。
她需要更多时间来观察他，来确认他是不是真的站在沈家这边。
在那之前，她只能靠自己。
“小姐，”挽云的声音从门外传来，“夫人请您过去用早饭。”
沈清辞应了一声，把账册收好，起身出了书房。
走到正堂时，一家子已经坐齐了。
祖父正在和父亲说边关的事，声音不大，沈清辞只听见几个字——“**”、“粮草”、“朝中有人使绊子”。
她坐下来，安安静静地喝粥。
“清辞，”祖父突然叫她，“昨天去慈恩寺，可曾听说什么？”
沈清辞抬起头：“听说什么？”
“听说边关的事了？”祖父的目光在她脸上停留了一瞬，“最近城里有些传言，说边关缺粮，士兵**了不少。”
沈清辞放下碗，沉默了一会儿。
“孙女听说了。”她说，“孙女还听说，有人在朝中告状，说军粮是被沈家贪了。”
满桌安静下来。
所有人的目光都看向她。
“谁跟你说的这些？”父亲的脸色沉下来。
沈清辞没有回答这个问题。她只是看着祖父，一字一字地说：
“祖父，孙女想问您一句——沈家的军粮，到底有没有问题？”
祖父沉默了。
沉默了很久。
然后，他放下筷子，看着沈清辞的眼睛。
“沈家的军粮，一粒都没有少过。”
他的声音不大，却掷地有声。
“可有人想让沈家的军粮出问题。”沈清辞接了一句。
祖父的目光，骤然锐利起来。
“清辞，”他的声音压低了，“你到底想说什么？”
沈清辞迎着他的目光，不躲不闪。
“孙女想说，有人在背后搞鬼。他们先掐断边关的粮道，让士兵**，然后把罪名栽到沈家头上。到时候，沈家百口莫辩。”
这句话说出来，满堂皆惊。
“胡说！”大伯第一个站起来，“谁会做这种事？沈家三代忠良——”
“就是这‘三代忠良’四个字，”沈清辞打断他，“才让人忌惮。”
大伯张了张嘴，说不出话来。
祖父缓缓站起身，看着沈清辞。
“你怎么知道的？”他问。
沈清辞早就想好了说辞。
“孙女昨天去慈恩寺，无意中听见两个人说话。他们提到了军粮案，提到了沈家，还提到了一个名字。”
“什么名字？”
沈清辞环顾四周，确认没有外人在场，才压低声音说：
“周明远。”
这个名字一出口，祖父的脸色就变了。
周明远，户部侍郎，掌管天下钱粮。
如果他在背后搞鬼，那边关的粮道，确实可以被掐断。
“还有呢？”祖父追问。
沈清辞摇摇头：“就听见这么多。他们发现孙女在听，就走了。”
祖父沉默了很久。
然后，他站起身，对沈清辞说：“跟我来书房。”
沈清辞跟着祖父进了书房。
书房不大，四面都是书架，案上摆着一把旧剑，是祖父当年用过的。
祖父关上门，让她坐下。
“清辞，”他看着她，目**杂，“你从小就聪明，可你从来不过问朝堂的事。今天为什么突然说这些？”
沈清辞知道，祖父在试探她。
她在心里斟酌了一下措辞，然后说：
“祖父，孙女做了一个梦。”
“什么梦？”
“梦见沈家满门抄斩，八十颗人头，落在菜市口。”
祖父的手，猛地握紧了椅子扶手。
“梦见母亲的头颅滚在地上，眼睛还睁着。梦见弟弟的头被砍下来，还在喊姐姐。梦见祖父您，临死前还在喊‘臣冤枉’。”
她一字一字地说，声音平稳得像在念别人的故事。
可她的眼睛，红了。
“孙女被吓醒了。可孙女越想越觉得，那个梦太真实了。真实得不像梦。”
祖父沉默了很久。
“所以你去查了军粮的事？”
“是。”
“你一个姑娘家，不该管这些事。”
“可如果那个梦是真的，”沈清辞抬起头，看着祖父的眼睛，“孙女不管，沈家就要灭门。”
祖父看着她，看了很久。
然后，他长长地叹了一口气。
“你查到了什么？”
沈清辞把账册上的问题，一五一十地说了。哪些数字对不上，哪些粮商有问题，哪些经手人***。
祖父越听，脸色越沉。
“这些，都是你看账册看出来的？”
“是。”
“你什么时候学的看账？”
沈清辞顿了顿。
她不能说是前世学的——前世在冷宫里，她无事可做，把能看到的书都看了。*****账册。
“孙女自己琢磨的。”她说，“觉得不对劲，就多看了几眼。”
祖父沉默了。
良久，他站起身，走到书架前，从暗格里取出一沓文书。
“你看看这个。”
沈清辞接过来，翻开。
那是边关这几年的密报，只有祖父这个级别的人才能看到。
她一页一页地翻，越翻越心惊。
密报上写得清清楚楚——边关缺粮不是一天两天了，从三年前就开始了。可每次上报**，都被压下来。压下来的人，正是周明远。
而周明远的背后——
密报上没有写。
但沈清辞知道。
萧烬言。
“祖父，”她合上密报，“您知道是谁在背后搞鬼，对不对？”
祖父没有回答。
他只是看着窗外，看着那片灰蒙蒙的天。
“清辞，”他说，“这件事，你不要再管了。”
“为什么？”
“因为这是男人的事。”
沈清辞站起身，看着祖父的背影。
那个背影，曾经在她心里是一座山。可现在，她看见那座山上，已经有了裂痕。
“祖父，”她说，“如果男人的事，男人解决不了，那就让女人来。”
祖父猛地回过头。
沈清辞迎着他的目光，一字一字地说：
“孙女不会眼睁睁看着沈家走向绝路。如果祖父不愿意出手，那孙女就自己来。”
说完，她行了一礼，转身走了出去。
祖父站在原地，看着她的背影消失在门外。
那个背影，纤细，稚嫩，却挺得笔直。
他突然觉得，这个孙女，好像一夜之间长大了。
长成了一个他都不认识的人。