第2章

太子------------------------------------------，她正跪在地上擦地。。巧云把一桶脏水泼在地上，扔了块破布给她：“公主，地脏了，擦擦。”。膝盖泡在脏水里，布太薄，水渗上来，冰凉。“七妹。”，不轻不重。。不是巧云，不是萧昭蓉。是个男人的声音。，肩膀缩起来，手里的布攥紧了。。不是趾高气扬的那种，是稳的，每一步都像丈量过距离，不紧不慢。。靴面干净，没有灰，鞋底没有泥。“七妹，怎么跪在地上？”，声音发抖：“回殿下……地上脏了，奴婢在擦。奴婢？”那人蹲下来，“你是公主，不是奴婢。”，肩膀抖得更厉害。，托住她的下巴，轻轻抬起来。，看见一张脸。
太子萧承衍。
他穿着常服，月白色的长袍，袖口绣着暗纹。长相温润，眉眼舒展，像三月里的风。但眼睛不对——那双眼睛太深，像井，看不到底。
他在看她。
目光从她脸上扫过，像在读一本书，每一页都不放过。
她脸上还有昨夜的伤。嘴角破了皮，额头有一块青紫，是昨天萧昭蓉踢的。
“谁打的？”他问。
“没……没人打，是奴婢自己摔的。”
萧承衍看着她，没说话。
她低下头，避开他的目光。
他松开手，站起来。环顾四周，看着漏风的窗户、发黑的棉被、地上那摊脏水。
“你就住这里？”
“回殿下，这里……挺好的。”
“挺好的？”他重复了一遍，声音很轻。
她不说话了。
萧承衍在屋里走了一圈，走到床边，停了一下。
她心脏猛地缩紧。
床柱下面的暗格——
他没碰床。只是看了一眼，转身走到她面前，重新蹲下来。
“七妹，你知道父皇最喜欢哪个皇子吗？”
她浑身一抖：“殿下，奴婢……奴婢不敢妄议……”
“别怕，随便说说。”
“奴婢什么都不知道……”
萧承衍盯着她看了几秒。然后笑了，笑容温和，像兄长看不懂事的妹妹。
“算了。”
他站起来，走到门口，回头看了她一眼。
“对了，今天朝堂上来了北狄使者，说要‘请教’几个问题。答不上来，就割让三城。”
说完，他走了。
她跪在地上，等脚步声消失。
然后抬起头。
脸上的恐惧没了。
她站起来，走到窗边，看着太子的背影消失在宫道尽头。
他发现了什么？
还是……什么都没发现？
她在窗边站了很久，直到巧云推门进来。
“公主，皇后娘娘传您去坤宁宫。”
她低下头，肩膀缩回去。
“奴婢这就去。”
朝堂上，气氛像绷紧的弦。
北狄使者站在大殿中央，四十来岁，蓄着短须，穿着北狄的裘袍，在一众朝服中格外扎眼。他身后站着两个随从，一左一右，像两把没出鞘的刀。
“陛下，”使者开口，声音洪亮，震得大殿嗡嗡响，“我北狄有一道小小难题，想请教贵国。若答不上来，三城之事，还望陛下三思。”
皇帝萧渊坐在龙椅上，面色铁青。
三城。北狄开口就要三城。这哪是请教，这是明抢。
“你说。”皇帝声音沉。
使者笑了笑，从袖中取出一张羊皮地图，展开。
“我北狄十万铁骑南下，贵国只有三万守军。请问陛下，如何守住这三座城？”
大殿安静了。
这是死题。
十万对三万，守三座城，兵力分散，哪座都守不住。但如果说“守不住”，就等于认输。
****低着头，没人敢出声。
皇帝看向丞相陈明远。
陈明远额头冒汗，拱手：“陛下，此事……容臣再想想。”
皇帝又看向兵部尚书赵崇文。
赵崇文站出来：“陛下，臣以为，集中兵力守主城，放弃两座偏城——”
“放弃？”使者打断他，“赵尚书，城中百姓呢？”
赵崇文噎住了。
大殿又安静了。
皇帝的脸色越来越难看。
太子萧承衍站在最前面，眉头紧锁。他也想到了答案，但每个答案都有漏洞。
使者在笑。
他身后的两个随从也在笑。
角落里，一个穿旧宫装的身影悄悄出现。
她站在柱子后面，没人注意她。朝堂上的大臣们不会看角落，使者不会看角落，皇帝也不会。
但她能看到所有人。
她听完了使者的难题，听完了赵崇文的回答，听完了使者的反驳。
然后她看向太子。
太子还在想。
她往旁边看了一眼。
柱子边上站着一个小太监，十五六岁，低着头，手里端着茶盘。这是影阁的人，三年前安***的，没人知道。
她看了他一眼。
小太监没抬头，但他感觉到了。
她垂下手指，在裙摆上轻轻敲了几下。
三长两短。
这是影阁的暗号。
小太监端着茶盘，不动声色地走向太子。走到太子身边时，他弯下腰，像是在整理茶盘。
嘴唇微动，声音低得只有太子能听见：
“放弃一城，集中兵力守两城。放弃的城，百姓提前转移。敌军入城，必分兵驻守。待其兵力分散，以两城兵力夹击。”
太子身体僵了一下。
很快恢复。
他上前一步，拱手：“父皇，儿臣有答案了。”
皇帝抬眼：“说。”
太子转身面对使者，声音平稳：“放弃东城。”
使者一愣。
满朝哗然。
“放弃东城？”使者笑了，“太子殿下，城中百姓呢？”
“百姓已提前转移。”太子说，“东城不留一兵一卒，不留一粒粮食。北狄大军入城，得不到补给，还要分兵驻守。十万大军，分兵三城，每城不过三万余。”
他顿了顿。
“而我军，两城兵力合为一处，六万对三万，可破之。破敌之后，再收东城。”
大殿安静了。
使者脸上的笑容慢慢消失。
“这……”他想反驳，但找不到漏洞。
太子继续说：“使者大人，还要继续‘请教’吗？”
使者脸色铁青，拱手：“太子殿下果然聪慧，在下佩服。”
他退回原位，不再说话。
皇帝笑了：“好！太子果然聪慧！”
****跟着夸，夸太子英明，夸太子睿智。
太子站在大殿中央，接受朝臣的恭维，脸上是得体的谦逊。
但他的目光，穿过人群，看向角落里。
那个穿旧宫装的身影已经不在了。
坤宁宫。
她跪在大殿中央，额头贴着冰冷的金砖。
皇后王淑华坐在上首，妆容精致，笑容温和。手里端着一盏茶，慢慢吹着茶沫。
“晚儿，”皇后叫她的名字，声音柔得像蜜，“你知道母妃是怎么死的吗？”
她浑身一抖。
“母……母妃是病死的……”
“是吗？”皇后喝了一口茶，“我怎么听说，不是病死的？”
她抬起头，眼泪汪汪：“娘娘……母妃真的是病死的吗？”
眼神只有恐惧和迷茫，没有别的。
皇后盯着她，看了很久。
十秒。
二十秒。
大殿里安静得能听见烛火燃烧的声音。
然后皇后笑了：“当然是病死的。本宫随便问问，你下去吧。”
她磕头：“谢娘娘。”
退出大殿，走出坤宁宫。
宫门关上的一刻，她停住了。
脸上的恐惧没了。
她站在台阶上，看着宫墙上的天。天很蓝，云很白，风很轻。
皇后在试探她。
这意味着——皇后开始怀疑她了。
她转身，往冷宫走。步子不快不慢，和来时一样。
没人知道她袖子里，手指正轻轻敲着。
三长两短。