第2章

骨上莲花------------------------------------------，天色却依旧沉黑如墨。狄仁杰定了定神，将目光重新聚焦于那具沉默的白骨——更细致的勘验，此刻才刚刚开始。，他的注意力回到骸骨本身。，喃喃道：“骨骼完整，未见明显刀砍斧劈之痕……怪事，莫非是病死或闷死在此处？”，亲自举着火把，一寸寸检视骨骼。，再到四肢……，他停了下来。，第三根肋骨靠近脊柱的位置，有什么东西在反光。。，几乎摒住呼吸。。，细如筷子，深深嵌入肋骨之中，只露出一个小小的钉帽。，若非火把角度恰好，极难发现。，似乎还刻有纹路。“镊子。”狄仁杰伸手。。
狄仁杰稳住手，轻轻夹住钉帽，尝试晃动。
钉得很死。
他加了点力，缓缓将铁钉向外拔。
过程很慢，铁钉与骨骼摩擦发出极其细微的“咯咯”声，在寂静的雨夜里显得格外清晰。
终于，铁钉被完整取出。
雨水冲刷掉钉身的少许污垢，露出铁质的本色。
狄仁杰将钉子举到眼前，借着火光细看钉帽。
钉帽扁平，上面雕刻着纹饰——线条极其精细，需要凝神才能看清。
那是一朵莲花。
花瓣层叠，莲心微凸，虽是刻在微小铁钉之上，却透着一种奇异的、近乎庄严的精致感。
莲花？
死后钉入肋骨？
莲花纹？
狄仁杰缓缓直起身，将这枚铁钉也小心收好。
他的目光再次投向那具在岩缝中沉寂多年的骸骨，**朽烂，白骨森森，却紧握着金线牡丹帕，心口钉着莲花铁钉。
“验骨，详细记录。”他对仵作道，“重点：确切死亡时间，有无其他隐蔽损伤，衣物残留碎片尽可能收集。还有，查一查这附近，三年前，乃至更早，有无失踪的六品官员。”
他顿了顿，望向漆黑雨夜深处，声音低沉却清晰地传入每个人耳中：“此人死因绝非寻常。这枚铁钉，是死后钉入的。非为致命，更像是一种标记，一种……仪式。”
仪式？
衙役们面面相觑，只觉得夜风卷着冷雨扑在脸上，寒意直透骨髓。
老仵作蹲下身，开始更专业地检视。
测量骨长，观察骨色、骨密度，检查关节磨损程度，查看牙齿磨损情况……
他工作得很慢，很仔细。
狄仁杰耐心地站在一旁，任由雨水打湿衣摆，目光却如磐石般稳定，扫视着骸骨的每一个细节，也扫视着滑坡断面的每一寸泥土。
时间一点点过去，雨势渐小，由倾盆转为淅沥。
东方天际透出一丝极淡的灰白色，漫长而诡异的夜晚即将过去。
“大人，”老仵作终于直起酸痛的腰，脸上混杂着疲惫与确定，“依小的多年经验，此人死亡时间，至少三年以上。具体些说，骨殖风化程度、土壤沁染情况，结合此地气候……很可能是在三年多前的秋末，差不多就是……就是天授年号之前，新旧交替那段时间。”
武周代唐，正在三年前。
天授元年，武则天正式称帝，改国号为周。
而这具骸骨，死于“新旧交替那段时间”。
**敏感期。
狄仁杰眼神深邃，看不出波澜。
“年龄？身份？”
“年约三十，身高七尺余，生前应是个读书人，或者常年伏案的文吏——右手食指、中指指骨有轻微但持续的应力痕迹。至于这官袍……”
老仵作捏起一片极脆的绿色织物碎片，“确是六品绿色官服无疑，织法、染剂都是官造规制。只是……”
“只是什么？”
“只是，小的在并州衙门验尸多年，近五年来，并未听说有六品官员在此地失踪，上报的失踪案卷中也无一符合。”老仵作低声道，“要么，他不是本地官员，死在此处无人知晓；要么……”
要么，他的失踪从未被记录在案。
狄仁杰默然。
他抬头看了看微微发亮的天色，又看了看那具终于重见天日的骸骨。
雨水洗去了部分污垢，白骨在晨光熹微中显得格外刺目。
那朵心口的莲花，那半幅染血的金线牡丹，还有那个被雨水冲淡的“惊”字……
一切，都透着一股精心策划却又充满象征意味的不祥。
“收殓骸骨，所有相关土石、衣物碎片，悉数带回衙门。”狄仁杰下令，声音恢复了惯常的冷静条理，“今日之事，在场之人不得对外妄言。折冲府的弟兄也请约束部下。”
队正连忙抱拳：“遵命！”
衙役们开始小心翼翼地将骸骨从岩缝中完整取出，放置在带来的草席上。
狄仁杰退开几步，最后环视了一眼这片被暴雨和滑坡改变的山坡。
乱葬岗在不远处沉默着，更远处，并州城的轮廓在渐亮的晨光中隐约可见。
一个穿着六品官袍的年轻人，死在三年多前的秋夜，被隐秘地埋入山腹。
他的死被刻意掩盖，他的骸骨握着重大的象征（牡丹），心口钉着神秘的标记（莲花）。
这绝非简单的凶杀。
狄仁杰转过身，走向系在路边的马匹。
蓑衣上的雨水顺着边缘滴落。
他翻身上马，握紧缰绳。
这像是一个序幕。
一个在暴雨夜被偶然揭开，却可能通往更深、更黑暗之处的序幕。
那个未看清的“惊”字，如同一声被泥土捂住太久的呐喊，终于在雷雨中，露出了第一丝缝隙。
而他知道，自己已经站在了缝隙的边缘。
“回城。”
他轻叱一声，马匹迈开步子，踏破泥泞，向着苏醒的并州城驰去。
身后，衙役们抬着那具沉默的白骨，如同抬着一个巨大而沉重的谜题。
晨光刺破云层，照亮湿漉漉的山道，也照亮了狄仁杰沉静而坚定的侧脸。
雨停了，但空气依然沉甸甸的，仿佛蓄积着另一场更大的风暴。
（ 收）