第1章

白山风雪，魏生出猎------------------------------------------，腊月将至，山风像磨快了的刀，从松林缝里一阵阵刮下来，卷着雪粒打在人脸上，生疼。，猎户魏长河家里已经有了火光。土灶边，铁锅里咕嘟着稀粥，屋梁上挂着风干的狍子腿，烟熏得发黑。炕沿上坐着个少年，正把麻绳一圈一圈缠在手腕上，动作很慢，却极稳。，十二岁，身形偏瘦，肩背不宽，脸色总带一点病后的苍白。村里老人常说他“骨头轻，命火弱”，不像猎户人家该有的样子。可若真见过他眼睛的人，都不会把他当软弱孩子看。那双眼睛太亮，亮得像雪夜里埋在灰烬底下的一点火炭，平时不吭声，风一吹就能烧起来。“绳别缠太紧，手要回血，不然拉弓发抖。”魏长河把一只旧皮护腕丢过来，声音低沉。“嗯。”魏生接住护腕，抬头看了看父亲，“爹，你夜里又咳了？”，闻言只是摆手：“**病，冻出来的，死不了。”，却已像五十多岁的人。脸上沟壑深，右眉骨有一道旧伤，从眼角划到耳根，是早年在北坡遇熊留下的。左腿膝上绑着布条，走路有一点跛，天气一冷便发木。若不是日子逼着，他本该早几年就收山，不再进深林。“今天我也去。”魏生把短弓背上，语气平静。“不行。”魏长河头也没抬，“你去村口帮赵里正劈柴，挣两斤苞米面，晚上我去领。”，只把弓带又拉紧一扣：“赵炳田家那点活儿，韩二虎、周小满他们抢着做，轮不到我。北坡套子昨天没收，雪大，再晚一天，皮子就坏了。”，盯着他看了片刻，最后叹了口气：“去也行，只能到老虎梁下，不准越黑松线。你这身子不是逞强的料，听见没有？听见了。”魏生答得干脆。，一股冷气卷进来，灶火都跟着晃了晃。父子俩踩着没膝的雪往村外走，天边还压着铅色云层，晨曦像被冻在云后，透不出来。屯口老槐树下已经站了几个人，都是准备上山的猎户。，人高马大，背着铁胎弓，见魏生也来，咧嘴笑道：“长河，你家小子今天也进山？这小身板，别让风给吹跑喽。”，接话道：“可别小看他，上回打兔子，他一箭穿耳，俺看见了。”
“穿耳算啥，”韩铁山笑得更响，“等他能一箭穿狼，我请他喝烧刀子。”
众人一阵哄笑。笑里没恶意，更多是猎户间的粗糙玩笑。魏生也不恼，只把箭囊往背后挪了挪。他知道这些人嘴上闹，真遇事也会拉你一把。东北山里，没人能单独活。
这时，里正赵炳田拄着拐杖从祠堂方向过来，身后跟着他孙子赵小川，提着一只铜锣。
“都等等。”赵炳田清了清嗓子，脸色不太好，“昨儿夜里，山上有动静。”
“啥动静？”周大牙抬头。
赵炳田压低声：“天池那边起了紫光，我亲眼瞧见，半边天都映紫了。今早白河沟来的脚夫也说，松江冰面夜里裂了三道长缝，缝里冒黑气。俺也去说一句难听的，这几天山里邪乎，能不进深林就别进。”
韩铁山皱眉：“赵叔，咱不进山，拿啥吃饭？”
一句话把众人都堵住了。山里人的难处就这样，明知有险，还是要去。赵炳田嘴唇动了动，最后只道：“那我不会拦。记住，过午就回，别贪。还有，见着挂铜铃的外乡人，躲远点。”
“外乡人？”魏生心里一动，“啥样外乡人？”
“黑斗篷，腰间挂铃，脚底轻得像没踩雪。”赵炳田看向魏长河，“昨晚借宿我家，问东问西，我瞅着不像官家路数。你们都留点神。”
魏长河点头，把魏生往身后一拨：“我记下了。”
上山后，雪更深，林子更静。除了靴底踩雪的“咯吱”声，便只剩松枝偶尔落雪的闷响。魏生跟在父亲身后，按猎户规矩每隔几十步就在树皮上刻一道浅痕，防止迷路。走到老虎梁下，魏长河停下，指了指前面一道黑线：“就到这儿。我去收东边三个套子，你收西边两个，半个时辰后回这儿会合。”
“好。”
魏生独自向西。西坡风更急，吹得人睁不开眼。他找到第一个套子，里头是一只冻僵的雪兔；第二个套子空了，绳扣被咬断，雪地上留着细小爪印，像黄皮子干的。他正蹲着查看，忽然听见远处传来一声低沉闷响，像山腹深处有人擂了一面巨鼓。
咚——
声音很远，却把脚下薄雪都震得轻颤了一下。魏生猛地抬头，望向长白山主峰方向。云层之上，一抹不合时宜的紫意正在缓慢铺开，像有人把墨滴进了天里。
他心口骤然一紧，像被什么东西狠狠攥住。那道从小就有的淡青色胎纹，正从手背一路发热到手臂，灼得他几乎握不住弓。
“又来了……”魏生咬着牙，靠在树干上喘气。
这种异样，从三个月前第一次出现，起初只是偶尔发烫，像发热前的前兆。可今天不一样，热意里夹着一种“召唤”似的牵引，直直指向主峰深处。他明明站在西坡，却能模糊感觉到北面某处“空”了一块，仿佛雪山体内开了一扇看不见的门。
魏生闭眼片刻，强迫自己冷静。父亲说过，猎人最忌乱心。一乱，脚下就是绝路。
他正要转身回会合点，林间忽有鸟群惊飞。紧接着，三道人影从东南方向疾掠而过，速度快得不似常人。黑斗篷、长靴、腰间铜铃，在灰白林海里极其刺眼。最前面那人停在半坡，似乎在感应什么，随后猛地转头，目光隔着百余步直直扫来。
魏生瞬间伏低，借倒木遮住身形，呼吸都放轻了。那一眼太冷，像冰锥抵着后颈。他敢肯定，这些人就是赵炳田说的外乡客。
“梁使，北侧有残留气机。”一个沙哑声音传来。
被称作梁使的人抬了抬手，铜铃轻晃，铃声细而尖，在雪林里拖出很长的尾音：“不是残留，是活的。就在附近。分开找，先封三条下山路。”
魏生听得头皮发麻。他不确定对方在找什么，但那句“活的”让他第一时间想到自己手背的异样。他悄悄往后退，鞋底却踩断一根枯枝，“咔”地一声脆响。
林间立刻安静下来。
下一瞬，梁使的头缓缓转向这边，嘴角露出一丝几乎没有温度的笑：“找到了。”
魏生拔腿就跑。
雪地深、风又逆，他跑得踉跄，却不敢慢半分。身后铃声陡然急促，一道黑影掠树而来，速度远超常人。魏生冲下坡时脚下一滑，整个人连滚带爬撞进一处灌木坑，脸上手上全是血口子。他顾不上疼，翻身再起，忽然看见前方不远处，魏长河正提着猎叉朝这边狂奔。
“魏生！这边！”
“爹，快走！”魏生嘶声大喊，“后面有——”
话音未落，一枚黑色短钉“嗖”地钉在魏长河脚边，雪地瞬间焦黑一片。魏长河瞳孔猛缩，拽着魏生就往西北侧的峡谷冲。峡谷是老猎路，地势陡，树根横生，不利追逐。父子俩一前一后，踩着记忆中的落脚点飞快穿行，身后铜铃声时远时近，像附骨之疽。
跑到谷口时，魏长河忽然停住，把魏生按到岩后，声音低得几乎听不见：“听我说。你顺这条干沟往北，过黑松线后有个废炭窑，先躲进去。我去引开他们。”
“我一起去引！”
“你引个屁！”魏长河罕见地爆了粗口，眼睛发红，“我腿不利索，跑不过他们。你年轻，能活。记住，活着比啥都重要！”
魏生刚要再说，谷外已传来脚步。魏长河把猎牌塞进他手里，那是一块磨旧的铜牌，背面刻着“白山魏氏”四个小字，边角都被岁月磨圆了。
“**走前留的话，我今儿给你。”魏长河盯着他，一字一句，“魏家人可以穷，可以苦，不能认命。走！”
他推了魏生一把，转身提叉冲向谷外，故意踩出很重的雪响，边跑边吼：“来抓我啊！我在这儿！”
魏生眼眶发热，指甲掐进掌心，几乎掐出血。他想冲出去，腿却像灌了铅。只一息，他猛地咬牙，转身钻进干沟，借地形往北疾行。他知道父亲说得对，自己现在回头只是送死。
可这笔账，他记下了。
风越刮越大，天色也越来越暗。魏生在干沟里跌跌撞撞跑了不知多久，直到再也听不见铃声，才扶着一块黑石大口喘息。抬头时，正看见主峰方向紫光再起，像一条倒悬天际的河，缓缓垂向天池。
那一刻，他手背胎纹彻底亮起，沿着经络一路灼烧，疼得他半跪在雪中。
雪在下，风在吼，山在沉默。
魏生抬头望着那片紫天，胸腔里某种东西被一点点推开。过去十二年，他总觉得命像被冻在泥里，挣不出来。可今夜，他忽然生出一个近乎疯狂的念头：
也许，自己这条命，不止是给清河屯这口小灶火烧的。
他握紧那块猎牌，低声发誓，声音被风雪撕碎，却无比坚定：
“爹，我一定活着回去。”
“还有那些挂铃的人，我迟早一个一个，记住他们的名字。”