第4章

北境、拓跋晴------------------------------------------，柳三郎已经醉得舌头都大了，搂着两个歌伎说要带她们去画舫上继续喝。苏慕白推说头痛，先告辞出来。，他没有急着上马车，而是沿着秦淮河岸慢慢走着。，水面上漂着零星的桃花瓣，是从上游的桃花渡顺流而下的。两岸的柳树抽了新芽，嫩绿的枝条垂在水面上，随波摇曳。河上的画舫已经开始挂灯笼了，红的粉的，一串串倒映在水中，把半条河都染成了胭脂色。，凭栏而立。。。。。，渐渐勾勒出一幅清晰的图景。半个月后的金陵，将会是他蛰伏三年后的第一次真正亮相。他不需要赢太多，只需要赢一点点——足够让一些人开始重新审视他，却又不足以让那些人感到威胁。，是这个世界上最难拿捏的东西。，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。回头一看，晴儿提着裙角气喘吁吁地跑过来，小脸跑得红扑扑的，额头上沁出细密的汗珠。“公……公子……”她跑到近前，扶着桥栏直喘气，“老爷……老爷让你回府……”：“什么事？”，抬起头看着他，眼睛里亮晶晶的，压低声音道：“北边来人了。”。
北边。那是父亲苏定方镇守了十余年的地方，也是苏家真正的根基所在。北境来人了，意味着那边发生了需要惊动安国公府的大事。
他没有多问，快步走向马车。晴儿跟在他身后，裙角在春风中轻轻扬起，露出一小截白皙的脚踝。河面上的画舫里传来歌伎婉转的唱腔，唱着前朝词人的旧曲：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来……”
马车穿过熙熙攘攘的街市，往槐树胡同驶去。苏慕白坐在车中，手指轻轻叩着膝盖，目光沉凝。
北境。
北戎。
这两个字在三年前就开始在他脑海中盘旋了。大燕与北戎对峙多年，边境从未真正安宁过。父亲苏定方坐镇北境，像一道铁闸拦住了北戎的南下之路。但近年来北戎换了新王，野心勃勃，厉兵秣马，随时可能大举南侵。
如果北境真的出了事，那么京城这潭水，就不再是暗流涌动那么简单了。
而是惊涛骇浪。
马车在安国公府门前停下。苏慕白下了车，正要往里走，忽然脚步一顿。
府门口停着一辆陌生的马车。车帘用的是上好的漳绒，车辕上嵌着铜钉，拉车的两匹马都是北地良驹，高大矫健，鬃毛油亮。车夫的打扮也与京城不同，短褐窄袖，腰系皮带，脚蹬皮靴，一看便是北境的装束。
苏慕白收回目光，抬脚进了府门。
晴儿跟在他身后，经过那辆马车时偷偷看了一眼，正好车帘被风掀起一角，她隐约看见里面坐着一道人影——似乎是个女子，侧脸线条冷峻而锋利，像一把没有出鞘的刀。
帘子落回去，那道人影便被遮住了。
晴儿缩了缩脖子，快步追上苏慕白，心里莫名有些发慌。
安国公府的气氛今日明显不同。下人们走路都放轻了脚步，廊下的丫鬟婆子交头接耳，见了苏慕白又立刻住了嘴，低头行礼。苏慕白穿过前院，径直往正厅走去。
正厅的门半掩着，里面传出祖父安国公苍老而沉稳的声音，还有一个陌生的女声——清冷，简短，每一个字都像是从刀刃上滚下来的。
“北戎王庭已集结三万铁骑，入秋之前必有一战。”
苏慕白推门的手停在了半空中。
三万铁骑。入秋之前。
他深吸一口气，推开了门。
正厅里，祖父安国公坐在主位上，父亲苏定方站在一旁，神色凝重。而在他们对面，一道修长的身影正背对着门口站立。那是一个女子，穿着一身玄色劲装，长发高高束起，腰悬一柄窄刃长刀，刀鞘上没有任何装饰，只有岁月磨出的淡淡光泽。
听见推门声，她转过身来。
苏慕白终于看清了她的脸。
那是一张冷艳至极的面孔。眉如远山，斜飞入鬓；眼尾微挑，瞳仁漆黑如墨，目光凌厉得像腊月的寒风。鼻梁高挺，唇色极淡，下颌线条锋利而分明。她的皮肤不是京城闺秀那种柔嫩的白皙，而是北地风沙中淬炼出来的冷白，隐隐透着健康的血色。
她身量极高，比寻常女子高出大半个头，修长而矫健。玄色劲装裹住她匀称有力的身躯，腰间紧束的皮带勒出纤细而结实的腰线，胸前峰峦虽不丰腴，却饱满挺拔，透着习武之人特有的紧致与弹性。长裤扎进鹿皮短靴中，双腿笔直修长，站在那里像一柄钉入地面的长枪，纹丝不动。
她看苏慕白的目光没有任何温度，像是在打量一件无关紧要的东西。
“这就是你儿子？”她问苏定方，语气平淡。
苏定方点了点头。
她的目光在苏慕白身上停留了一瞬，然后移开了。
那是一种全然不在意的眼神，比轻蔑更让人难以忍受——因为她根本没有把他放在眼里。
苏慕白面上不动声色，心里却掀起了波澜。
这个女人，绝不是普通人。
安国公开口道：“慕白，过来见过。这位是北境燕云骑的都统，拓跋……”
“拓跋晴。”女子接过话头，声音依旧清冷，“北戎王庭左谷*王座下，不过那是从前的事了。如今我为大燕效力。”
拓跋晴。
北戎人，却为大燕效力。
苏慕白心中飞速盘算着。北戎王庭**激烈，左谷*王与右谷*王势同水火，这个拓跋晴既然是左谷*王座下，却投了大燕，其中曲折绝不简单。
他拱了拱手：“苏慕白，久仰。”
拓跋晴没有回礼，只是看了他一眼，淡淡道：“苏公子不必客套。我来京城是来送军报的，与你无关。”
说完，她转向安国公，继续道：“老将军，北戎新王野心勃勃，三万铁骑只是先锋。一旦入秋草黄马肥，后续兵力至少还要翻一倍。北境防线太长，燕云骑虽然骁勇，但兵力有限。**若不增兵，恐怕……”
她的话没说完，但意思已经很明白了。
安国公沉默良久，缓缓道：“增兵的事，老朽会向陛下进言。但你也知道，**这些年重文轻武，北境驻军的军饷年年拖欠，兵部那帮人……”
他没有说下去，只是叹了口气。
拓跋晴抿紧了嘴唇，握刀的手指微微收紧。那个动作极细微，却被苏慕白捕捉到了。
她的手很稳，骨节分明，指腹上有厚厚的茧——那是常年握刀磨出来的。这样的一只手，能在瞬息之间拔出那柄窄刃长刀，斩落敌首。
“老将军，”拓跋晴忽然单膝跪地，玄色劲装勾勒出她脊背挺拔的线条，腰臀处衣料紧绷，显出一个利落而有力的弧度，“末将斗胆，请老将军出山。只要老将军亲临北境，北戎铁骑必不敢轻举妄动。末将愿以性命担保，誓死追随！”
正厅里一时寂静无声。
安国公看着跪在面前的这个女子，目**杂。
苏慕白的目光却落在拓跋晴的后颈上。那里有一道细长的疤痕，从耳后延伸进衣领，被长发遮掩了大半，但从他的角度恰好能看见。
那是刀伤。
一个女子，后颈上有刀伤。
她究竟经历过什么？
良久，安国公站起身来，走到拓跋晴面前，双手将她扶起。
“起来吧。”老人的声音低沉而缓慢，“老朽年事已高，上不得战场了。不过——”
他转头看向苏慕白。
“苏家的下一代，也该磨砺磨砺了。”
拓跋晴顺着他的目光看过来，眉头微皱。
苏慕白迎上她的视线，嘴角微微扬起，露出一个恰到好处的笑容——不卑不亢，不张扬也不怯懦。
拓跋晴看了他片刻，收回目光，什么都没说。
但那一眼里，苏慕白读出了三个字。
你不配。
他没有生气。
恰恰相反，他觉得很有趣。
上一个觉得他不配的女人，昨天刚刚当众退了他的婚。而今天，又一个女人用同样的眼神看着他。
这个世界真有意思。
总有一天，她们都会用另一种眼神看他的。
正厅外，晴儿趴在门缝上偷偷往里看。她看见那个叫拓跋晴的女子站在那里，像一柄出鞘的刀，浑身上下没有一丝柔软的地方。她忽然低头看了看自己——月白小袄，青布裙子，绣花布鞋，手里还攥着给公子擦汗的帕子。
不知为什么，她心里忽然生出一股说不清道不明的滋味。
像是……羡慕？
又像是……不安。
春风穿过门廊，吹动她额前的碎发。她咬着嘴唇，悄悄退后几步，转身往后院跑去。
正厅里，拓跋晴已经重新坐下，与安国公和苏定方讨论北境的军务。苏慕白在一旁静静地听着，一言不发，像一尊不起眼的摆设。
但没有人知道，他脑子里正在飞速记录着每一个地名、每一支兵力、每一个将领的名字。
北境。
三万铁骑。
燕云骑。
拓跋晴。
这些词像棋子一样在他脑海中排列组合，逐渐形成一个隐隐约约的轮廓。
金陵诗会之后，他该去北境看看了。