第1章

鸿懿血宴，*龙噬主------------------------------------------，本该是牡丹倾城的时节，鸿懿殿外的海棠却开得凄厉，一树树胭脂红泼在青灰宫墙上，像凝固的血。，指尖抚过盏沿鎏金的缠枝莲纹。这纹样是她五年前刚“醒来”时，皇兄元诩特意命尚方局为她烧制的——他说莲心虽苦，根茎却通，愿妹妹从此通透。如今莲纹依旧，人心却早已蔓草丛生。“琬儿近日气色倒好。”上首的胡太后拈起一枚蜜渍金桔，腕间羊脂玉镯温润生光，“可是北邙别苑的**养人？”。：“儿臣愚钝，不过是寻个清静处读些佛经，为父皇母后祈福罢了。祈福？”胡太后轻笑，眼尾细密的纹路堆叠出慈和的假象，“难为你孝心。只是这兵荒马乱的年月，**怕也忙不过来——陛下说是不是？”。。闻言抬眸，眼下两团乌青在烛光里愈发深重，像被墨汁反复晕染过。“母后说的是。”他声音沙哑，带着连日议事后特有的疲惫，“六镇烽火连天，破六韩拔陵已据怀朔，柔然阿那瓌又在北境蠢蠢欲动……朕昨夜梦见云中城的烽燧，一座接一座地灭。”，惊起檐下宿鸟扑棱棱的声响。，帕子轻轻按了按唇角：“所以陛下就听了那起子小人的谗言，要召尔朱荣**？”。。她想起三日前潜入尚书省值房偷看到的密函——皇帝亲笔，加盖玉玺，遣使疾驰晋阳，命梁郡公、第一领民酋长尔朱荣“率精骑三千，火速入洛，以靖国难”。信使是子时从西明门出的城，而丑时三刻，太后安插在羽林卫的暗桩就已将抄本送到了北邙别苑。“不是谗言。”元诩挺直脊背，少年天子最后那点倔强从眉骨间迸出来，“尔朱荣虽出身契胡，但麾下秀容铁骑是眼下唯一能抗衡六镇叛军的精锐。朕要重整山河，就必须有刀！刀？”胡太后忽然笑出声，那笑声又冷又脆，像冰棱子砸在金砖上，“我的好皇儿，你可知刀能御敌，亦能弑主？尔朱荣是什么人？当年他父亲尔朱新兴不过是个部落酋长，先帝赐他朱袍，他才勉强算个臣子！如今你召他**，与开门揖盗何异？”，蹙金绣的广袖拂过食案，带倒了一只琉璃杯。琥珀色的松醪酒**流出，浸湿了织锦团花地毯，洇开一片深褐色的污渍。
“朕管不了那么多！”元诩也猛地站起，眼眶赤红，“母后垂帘这五年，除了与世家妥协、与柔然暗通款曲，可曾真正想过收复一寸失地？如今连怀荒、沃野的戍卒都斩了镇将**，幽州丢了，朔州丢了，！您还要朕等到什么时候？等到叛军打过黄河，兵临洛阳城下吗？！”
“放肆！”
胡太后一掌拍在案上，杯盘震跳。她胸口剧烈起伏，那副永远雍容华贵的面具终于裂开一道缝，露出底下铁青的真容：“没有本宫与世家周旋，没有本宫稳住柔然，你这皇位早该换广陵王来坐了！你真以为，凭你那些空谈‘改制’、‘练兵’的诏书，就能让天下人俯首帖耳？”
她忽然转向元琬，目光如淬毒的针：“还有你，我的好女儿。在北邙山坳里养着三百私兵，日夜操练——你想做什么？等你皇兄的尔朱荣进了城，你好里应外合，送你母后我早些去陪先帝吗？”
元琬浑身一冷。
她知道太后迟早会察觉。那三百人是从流民中精挑的孤儿，由她亲自教授阵型、辨识草药、甚至简单的文字。她给他们吃饱穿暖，教他们“活着不只是为了一口饭”。她以为做得足够隐蔽——别苑以经营药材为名，练兵的校场藏在山洞深处，出入皆走夜路。
可这是洛阳。是胡太后经营了三十年的洛阳。
“儿臣不敢。”她伏身叩首，额头抵在冰凉的金砖上，“那些人是儿臣收留的流民子弟，教些拳脚只为看家护院，绝无二心。”
“好一个绝无二心。”胡太后弯腰，冰凉的指尖挑起元琬的下巴，迫使她抬头，“那你告诉母后，上月十八，你为何派人潜入尔朱氏在洛阳城南的‘秀容别业’，偷抄尔朱荣与朝中大臣往来的书信？”
元琬瞳孔骤缩。
那是她最隐秘的一步棋。派去的“夜枭”是最善于潜行的部下，行事机密，连皇兄都未曾告知。太后竟连日子都说得一字不差。那处别业位于城南永和里，名义上是尔朱氏在洛阳经营马匹贸易的落脚点，实则是其情报网络的中枢。
“朕……朕不知此事。”元诩愕然看向妹妹，眼底掠过一丝慌乱，“琬儿，你……”
“陛下当然不知。”胡太后松开手，掏出一方雪白帕子慢条斯理地擦着指尖，仿佛刚才触碰了什么脏东西，“你的好妹妹，早就不是几年前那个病得糊涂的小丫头了。她看得比谁都清楚，想得比谁都远——可惜，太远了。”
她转身，从身后嬷嬷捧着的锦盒里取出一只白玉壶。壶身雕着蟠*纹，*首为盖，龙口微张，正是一套御用的“*龙吐珠”酒具。
“但母后今日，不是来论罪的。”胡太后的声音忽然柔和下来，甚至带着几分疲惫的慈爱，“国事艰难，我们母子三人不该再互相猜忌。这壶酒，是去年柔然进贡的‘马乳春’，性温补气。今日便饮了它，往事揭过，往后……我们一家人，同心协力。”
她亲自执壶。
第一杯斟给元诩，酒液入杯时泛起细密的乳白色泡沫，带着草原特有的腥甜气息。元诩盯着那杯酒，喉结滚动，迟迟未接。
“怎么？”胡太后笑意未达眼底，“怕母后下毒？”
元诩惨然一笑，接过酒杯：“儿臣……岂会疑心母后。”他仰头，一饮而尽。酒液滑过喉咙时，他闭了闭眼，眼角有什么东西一闪而逝。
第二杯斟给元琬。胡太后亲自递到她唇边：“琬儿，喝。”
元琬看着杯中晃动的乳白液体。她闻到了——除了马乳酒特有的腥甜，还有一丝极淡的、类似苦杏仁被碾碎后的涩味。那是“雁衔沙”的味道，她在太医署的《漠北毒物考》残卷里见过记载：此毒产自柔然圣山，无色，微苦，遇热则效倍增，半刻钟后发作，先麻痹喉舌，再侵蚀肺腑。
而方才，太后斟酒前，特意将酒壶在暖炉上温了片刻。
“谢母后。”元琬接过杯，指尖颤抖。她看向元诩，皇兄也正看着她，眼底有泪，有悔，还有一种近乎解脱的平静。他嘴唇微动，无声地说了两个字。
快走。
元琬忽然将酒杯狠狠掷向殿柱！
“砰”的一声脆响，玉杯炸裂，酒液四溅。几乎同时，元诩闷哼一声，捂住喉咙栽倒在地，身体剧烈抽搐，黑血从指缝间涌出，混着白沫，浸湿了衣襟上的团龙纹。
“皇兄——！”元琬扑过去，却被两名不知何时出现的蒙面侍卫死死按住。她挣扎着，看见元诩的眼睛渐渐失焦，最后定定望着殿顶藻井中央那朵巨大的金色莲花，瞳孔里最后一点光熄灭了。
胡太后静静看着，脸上无悲无喜。她弯腰，从元诩渐渐僵冷的手指上褪下那枚蟠龙玉玺，用手帕包好，递给身侧嬷嬷。
“为什么……”元琬嘶声问，眼泪混着额角磕破的血流下来，“他只是……想当个真正的皇帝……”
“真正的皇帝？”胡太后走到她面前，绣着金凤的裙裾扫过元琬的脸，“这世道，容不下真正的皇帝。他要夺权，可以。但他不该动召外兵入京的念头——尔朱荣一旦进洛阳，这宫城里流的血，会比今日多百倍千倍。”
她抬手，侍卫将另一杯毒酒灌进元琬口中。冰冷的液体滑入喉咙，灼烧感瞬间蔓延开来。
“安心去吧。”韦太后最后看了她一眼，那眼神复杂得难以解读，有痛惜，有决绝，甚至有一丝怜悯，“下辈子，别再生在帝王家。”
她转身离去，玄色大氅在殿门口一闪而逝。
殿门轰然闭合。接着是铁锁撞击的声响，一下，两下，三下。然后，火把从窗外扔进来，落在帷幔上，落在书卷上，落在元诩尚未冰冷的身体上。
火焰腾起的瞬间，元琬听见殿外传来极轻微的、熟悉的鸣镝声——三短一长，是黑鸢卫的求救信号。
她努力睁大被浓烟刺痛的眼睛，看见一扇高窗被撬开，两道玄甲身影如鹰隼般跃入，身后跟着个娇小的宫装少女。是如兰，她的随身侍女之一。
“殿下！”如兰扑过来，用湿帕子捂住她的口鼻。两名黑鸢卫一人背起她，另一人快速在元诩怀中摸索，掏出一枚染血的青玉小章——那是皇帝私印，能调动一支潜伏在城外的暗卫。
“走！”背她的侍卫低喝。
三人冲向窗口。跃出前最后一刻，元琬回头。
火焰已吞没了大半宫殿，元诩的身体在火光中渐渐模糊。而那个叫如兰的少女没有跟上来，她站在原地，朝元琬深深一拜，然后转身，走向火海最深处。
“如兰——！”元琬想喊，却发不出声音。
窗子落下，隔绝了炼狱。冷雨打在脸上，她听见背她的侍卫哑声说：“殿下，我们的人已在城外接应。尔朱荣的先锋骑兵，离洛阳只有一百二十里了。”
元琬在颠簸中闭上眼。
当年那个闷热的春夜，她也是这样闭着眼，躺在绣床上，听见嬷嬷说：“怀荒镇乱了……”
那时她以为，乱的是边镇。
原来乱的，从来都是人心。