第4章

------------------------------------------。“叔，是我的。”，“一毛钱三只。，给六毛就成。”，十九只麻雀。。“行。”，数出六毛，递到男孩手边。，指腹在票面上轻轻蹭了几下，忽然就笑了起来——那笑容很干净，像忽然照进巷子的一小片阳光。，笼底擦过石板发出细碎的摩擦声。“钱数对，麻雀归您了。”，某种只有他能感知的提示在李怀铭意识里响起——采购完成了。：合理采购十九只麻雀，触发十倍暴击。，而是十九只鸡。。
十倍？不该是麻雀数目翻十倍么？怎么成了鸡？意识往随身空间里探了探，确实多了十九只鸡，挤在角落扑腾着翅膀。
十只麻雀换一只鸡……这买卖，划算得让人意外。
“孩子，怎么称呼？这些麻雀都是你自己逮的？”
他声音里带上了热度。
这么好的机会，可不能只***。
“我叫郑光明。
大叔，我眼睛是看不见，但麻雀真是我自己弄来的。”
男孩仰起脸，空茫的视线朝向声音来源，“家后头有片山，我熟得很，闭着眼也走不丢。
林子里张了网，每天总能粘住几只。
天热时逮了就吃，冬天存得住，攒多一些才进城换点钱。”
他顿了顿，又说：“您要是好这口，往后我逮着了都给您留着。
差不多一星期能来一趟，运气好时，二十多只也是有的。”
郑光明……这名字，好像在哪儿听过。
李怀铭心里掠过一丝模糊的熟悉感，但没抓住，便暂且搁下了。
“成。
那你往后捉了麻雀，就到这儿等我。
我住前面胡同，九十五号院。
李怀铭是我名字。
要是等不着，直接进院里找我也行。”
交代完，他当着男孩的面——反正对方看不见——将十九只麻雀也收进了随身空间。
羽毛和细爪的触感一闪而逝。
拎着空了的草笼，他转身往四合院走。
游廊底下，叁大妈正守着炉子。
大院门边，阎埠贵坐在马扎上。
瞧见李怀铭走近，阎埠贵那双小眼睛倏地亮了。
“哟，李怀铭，这鸡哪儿来的？”
他伸着脖子，“该不会是上午在外面收的吧？”
李怀铭手里确实拎着一只鸡。
另外十八只，在他随身的地方收着。
只提这一只出来，无非是中午得填肚子。
要他像从前那样，整天对付咸菜和粗粮，他实在咽不下去。
“老阎，你当老师的，怎么尽说些没用的。”
李怀铭脚步没停，径直往中院去，“不是采购来的，难道还是我偷的不成？”
叁大妈在背后撇了撇嘴，声音压得低低的：“神气什么……又不是你的东西，最后不还得交到厂里去。”
她觉着，这鸡李怀铭根本吃不上——那是给轧钢厂备的。
进了中院，李怀铭却犯了难。
鸡是有了，可他不会收拾。
系统给的那十九只，只只都是活的。
他哪儿会宰鸡？
门外传来铁器刮擦的声响，一下，又一下，刺耳得很。
李怀铭忽然想起什么，推门朝外看。
十六岁的傻柱正在那儿，拿铲子翻着锅里的沙土。
“傻柱，你这是干什么呢？”
李怀铭搭了句话。
傻柱头也不抬，没好气地回：“你瞎啊？没看见我练炒菜？”
李怀铭看着眼前这年轻人用沙子翻炒的动作，嘴角浮起一丝笑意。
“沙粒终究不是能入口的东西，你这样练下去，怎么判断自己到底到了哪一步？”
年轻人放下锅铲，叹了口气。
“谁不想用真材实料练手？可哪来那么多东西让我糟蹋。”
他擦了擦手，声音低下去：“家家户户的日子都紧巴巴的，咸菜能对付就对付了，半个月不见油星也是常事。
就算我说不要钱帮人做，人家还心疼那点菜呢。”
父亲还在厂里食堂掌勺，位置自然轮不到他顶上。
年轻人不是没想过找机会实操，可这年月，不逢年过节，谁家舍得动灶炒菜？就算真要请人帮忙，也轮不到他这生手——请了人，不给谢礼说不过去，给又舍不得。
就这么不上不下地卡着。
“瞧你这模样，白干活都没人要。”
李怀铭摇摇头，像是临时起意，“算了，看你怪可怜的，今天刚得了一只活鸡，你敢动手收拾的话，就交给你了。”
他不仅要使唤这年轻人，还得让对方念他的好。
果然，一听有真东西可以练手，年轻人眼睛立刻亮了。
“您这话当真？”
刚才还爱理不理的人，这会儿称呼都变了。
“赶紧的，我这儿还饿着呢。”
李怀铭随手把拎着的鸡扔过去。
那鸡扑腾着翅膀刚要逃，就被年轻人一把攥住脚踝。
“您瞧好就是。”
年轻人咧嘴一笑，手脚麻利地行动起来。
先捆住鸡脚倒吊起来，刀锋往脖颈处一抹，那禽类抽搐几下便没了动静。
灶上烧开水，烫毛褪毛，动作一气呵成。
沙子从盆里倒出去，水龙头哗哗响了一阵。
铁锅架在炉子上，火苗**锅底发出细碎的噼啪声。
菜刀起落间，整只鸡已经成了大小不一的块状物。
“您家里有油吗？”
傻柱抹了把额角，转头问道。
李怀铭靠在门框上摇摇头。”先用你的，待会儿出锅了，鸡爪子归你。”
这话说得坦然。
每月三十七块五的进项，能把日子过成这般光景，也算得上一种本事。
“行，那我可等着了。”
傻柱咧开嘴，手上的动作没停。
两个鸡爪子可比那点调料实在多了。
隔着一道院墙，贾张氏正往锅里撒盐，动作忽然顿住了。
她抽了抽鼻子，喉头不自觉地滚动了一下。
“什么味儿？”
她嘀咕着，手里的锅铲悬在半空。
贾东旭从里屋探出头，深深吸了口气。”是肉香……炒鸡的香味。”
他眯起眼睛，仿佛那气味有了形状，正丝丝缕缕往鼻腔里钻。
若是再加点水慢慢煨着，滋味该有多美。
“谁家这么不过日子？”
贾张氏咽了口唾沫，语气里掺着酸意。
鸡这种金贵东西，她连年节都难得碰上一回，平常日子谁敢这么糟践？
“就在中院。”
贾东旭扒着窗沿往外瞧。
只见傻柱那口平日炒沙子的铁锅里，此刻正翻腾着油亮的金黄块状物，随着手腕的颠动起起落落。
他舌尖底下倏地涌出一股湿意。
“妈，我想吃那个。”
他声音有些发黏。
贾张氏也看清了，确实是傻柱。
这愣小子不是整天跟沙子较劲么？怎么忽然换了路数？她解下腰间的布围裙，随手搭在凳背上，推门走了出去。
院里的风带着那股浓香扑面而来。
她脸上堆起笑，步子迈得轻快。
“柱子，忙活什么呢？老远就闻见香了。”
傻柱手里的锅铲没停，连眼皮都没抬一下：“张大妈，李叔的鸡正炖着呢，有事儿等会儿说。”
贾张氏愣了愣。
院里姓李的还能有谁？不就是那个李怀铭么。
可那窝囊东西，也配吃鸡？怕是连鸡毛都沾不上吧。
李怀铭就坐在灶台边的矮凳上，看着傻柱颠勺。
油星子在锅里噼啪作响，那股子焦香混着酱气直往人鼻子里钻。
“李怀铭，这鸡真是你的？”
贾张氏往前凑了半步，嗓子眼儿里像有只手在挠。
李怀铭两条腿交叠着，身子往后靠了靠。”是我的。
怎么，碍着您眼了？”
他早知道这老婆子会来。
那眼神跟钩子似的，死死钉在砂锅盖上。
“哟，长本事了，还吃上鸡了？”
贾张氏喉头滚了滚，唾沫咽下去的声音自己都听得见。
香味越来越浓，热腾腾地扑在脸上。
这么好的东西，该进她家锅才对。
让这废物吃了，不是糟践么？
幸好，让她撞见了。
“您管得着么？”
李怀铭扯了扯嘴角。
“这话说的！街里街坊的，怎么这么冲呢？”
贾张氏舔舔嘴唇，“瞧你这鸡，一整只吧？一个人哪吃得完？分我家半只，回头我给你弄十斤菜，不白拿你的。”
她心里盘算得噼啪响。
要是别人家，还真不好张嘴。
可这是李怀铭——那个以前被她用烂菜叶子糊弄了不知多少回的傻子。
不提菜还好。
一提“菜”
字，李怀铭胃里就泛酸水。
那些蔫黄的、带着泥疙瘩的烂叶子，被这老婆子当新鲜货塞过来，前身竟还次次掏钱。
砂锅里的汤咕嘟咕嘟响，油花在金黄的汤面上打转。
傻柱掀开盖子，白汽“呼”
地腾起来，香味猛地炸开，像看不见的钩子，把贾张氏的魂儿都勾了过去。
她眼睛直了，脚底下生了根。
每次能到手两三块钱。
贾张氏就是趴在前身背上吸血的蚂蟥。
原本李怀铭没打算管这档子事——窝囊废比吸血虫更让人瞧不上。
可贾张氏竟还凑上来想继续占便宜，这就不能惯着了。
“贾张氏，你做梦还没醒呢？”
“给你三分颜色，倒开起染坊来了？”
“从菜场低价收烂菜叶，转手高价塞给我——这叫投机倒把，懂么？”
“念你一个人拉扯孩子，又住同一个院子，我才一直没吭声。”
“你还真当自己是个人物了？”
“还想吃鸡？鸡毛都没有。”
“赶紧走。”
一连串话砸过去，贾张氏愣在原地。
这还是那个说话低声下气、连头都不敢抬的李怀铭？
居然敢冲她吼？
贾张氏胸口那股火刚蹿起来，又被生生压了下去。
李怀铭没说错，低价进、高价出，真要追究起来，够她喝一壶的。
从前是看准了对方懦弱，她才敢一次次把发蔫的菜叶子塞过去。
可现在，这人忽然挺直了腰杆。
贾张氏张着嘴，半天没接上话。
过了好一会儿，才挤出细弱的声音：“李怀铭，你怎么这样……不给就不给，何必凶人呢？”
那副扭捏作态的样子，让李怀铭胃里一阵翻腾。
秦淮茹要是这样或许还能看两眼，可贾张氏今年不过三十六，脸上却早已堆满了市侩的皱纹，跟“娇柔”
二字压根沾不上边。
“滚。”
李怀铭别开视线，“再多说一个字，我立刻去***叫人。”
要不是前身没留下什么凭据，他连这句话都懒得扔。
送她进去倒是省事。