第2章

掌上明珠------------------------------------------，在天亮时灭了。，在院门口的石阶上发现了一串陌生的脚印。他蹲下来看了看，眉头微皱——寨子里的人脚掌宽，踩出来的印子偏圆；这脚印狭长，前掌深后掌浅，是走惯了远路的人留下的。“过路的吧。”他自言自语，没太往心里去。。茶要采，地要锄，孩子要养。，寨子里来了不少贺喜的人。杨阿婆送来一对银手镯，赵婶拎了一篮子鸡蛋。叶正阳杀了两只鸡，摆了两桌酒。林婉清抱着叶靖出来见客，小丫头被裹在红底碎花的襁褓里，只露出一张粉扑扑的小脸，眼睛已经睁开了，黑葡萄似的，滴溜溜地转。“这眼睛，跟婉清一个模子刻出来的。”赵婶啧啧称奇，“将来准是个美人。”，手里攥着个拨浪鼓，见人就炫耀：“我妹妹，我的。”。，叶靖长得飞快。，五个月能坐，八个月的时候，已经能扶着墙根站一会儿了。林婉清说她比哥哥当年皮实，叶正阳说像他。叶铭每天从寨子里的小学堂回来，第一件事就是跑去看妹妹，把自己的糖、野果、从树上掏的鸟蛋，一股脑儿地往她手里塞。，开口说话。“娘”，不是“爹”，而是“哥”。，叶靖摇摇晃晃地从屋里走出来，扶着门框喊了一声：“哥——哥——”，愣了足足三秒钟，然后像被烫了似的弹起来，冲进灶房喊：“爹！娘！妹妹叫我了！她叫我哥了！”，叶靖已经又跌跌撞撞走了两步，张开两只小胳膊，嘴里含混不清地重复着：“哥……哥……”
叶铭一把抱起妹妹，笑得眼睛眯成一条缝：“再叫一声，再叫一声！”
叶靖被哥哥抱得太紧，皱着眉挣扎了一下，然后“哇”地哭了出来。一家人又笑作一团。
两岁时，叶靖的性子就显出来了。
她不像寨子里其他女孩那样安静胆小，反而比男孩子还野。叶正阳上山采茶，她非要跟着，走不动了就骑在爹脖子上。林婉清在后山采药，她也跟着，一路认花认草，看见什么都要摸一摸、闻一闻。
叶正阳心疼闺女，总说：“你就在家待着，别跟着爬高上低的。”
叶靖眨着眼睛反问：“爹，你不是说山里的孩子要会爬山吗？”
叶正阳被噎得说不出话，林婉清在旁边笑弯了腰。
三岁那年春天，叶正阳带叶靖去寨子后面的鹰嘴崖看日出。那崖壁陡峭，连寨子里的大人都不敢轻易上去，叶正阳却背着女儿，手脚并用地攀了上去。
到了崖顶，天还没亮透。东边的天际线泛着鱼肚白，一层一层地染上橘红色。云海在脚下翻涌，像一大锅煮沸的米汤。
叶靖趴在爹的背上，伸出小手去够那片云，奶声奶气地问：“爹，云能吃吗？”
叶正阳笑得肩膀直抖：“能吃，跟棉花糖一个味儿。”
“那我要吃一大口。”
父女俩在崖顶坐了半个时辰，直到太阳完全跃出山脊，金色的光铺满了整个哀牢山。
下山的时候，叶靖趴在爹的背上睡着了。
叶正阳一步一步走得极稳，生怕颠醒了她。他心里想着，这辈子没什么大本事，但一定要把这一双儿女养大，让他们平平安安的。
他不知道的是，山脚下那个外乡人又来了。
这次不只他一个人，还有一个矮胖的、脸上有道疤的男人。两人站在寨子口的大榕树下，朝半山腰的叶家小院望了很久。
“就是那家？”疤脸男人问。
“嗯，两个娃，小的那个是丫头，三岁。”之前来踩点的人低声说，“长得水灵，能卖个好价。”
疤脸男人眯起眼，嘴角一扯，露出黄牙：“再盯两天，摸清他们家的作息。”
两个人像两片落叶，悄无声息地消失在了山道上。
寨子里的人忙着春耕，没有人注意到他们。
叶家的小院里，叶铭正带着妹妹在石榴树下抓蚂蚁。叶靖蹲在地上，用小木棍拨弄着蚂蚁队伍，嘴里念念有词：“你们排好队，不许插队，插队的要打**。”
叶铭笑得在地上打滚：“妹妹，你比先生还凶。”
叶靖抬起头，认真地看着哥哥：“先生是什么？”
“就是教读书的人。等我长大了，也要教你读书。”
“那哥哥你要快一点长大。”
叶铭摸摸妹妹的头，郑重其事地点了点头。
他不知道，有些承诺，要用很长很长的时间才能兑现。
夕阳西下，林婉清从灶房探出头来喊：“阿铭，阿靖，回来吃饭了！”
叶靖丢下木棍，迈着小短腿往屋里跑，跑到门口又回过头，朝院子里那棵石榴树挥了挥手。
“树树晚安，明天再跟你玩。”
炊烟袅袅升起，暮色四合。
大榕树下的那两个人，已经不在那里了。
但他们的影子，像一道即将落下的闸，悄无声息地悬在了叶家的头顶。