第3章

凡骨------------------------------------------。。刀身烧到亮红色，颜色均匀，没有一处暗斑。他把刀胚搁在铁砧上，铁锤提起来——然后停住了。不是他主动停的，是手自己停的。锤柄握在掌心里，锤头悬在半空，落不下去。。不是昨天疗伤时那种温热，是烫。像一块烧红的铁贴在皮肤上，热度从腰侧漫上来，沿着脊柱往上走，走到后颈，走到天灵盖。林砚的呼吸停了一息。他把铁锤搁在砧上，转过身。。旱烟杆搁在门槛上，烟头还亮着，一缕青烟从烟锅里升起来被风吹散。他没有看林砚，目光落在镇子东头的方向。。《火脉真解》从她膝盖上滑下去落在石子地上，纸页哗啦翻过几页，停在扉页那团火上。“赵伯。”她说。。他站在那里，背脊挺得笔直——不是蹲在门槛上抽旱烟的那个糟老头子的姿势，是另一种姿势。林砚见过这种姿势。昨天在院子里，赵伯把《凡骨》递给他的时候，腰也是这么直的。“来了。”赵伯说。只有两个字，声音不大，每个字都像是从很深的地方提上来的。，青岚镇上空积攒了千百年的寂静被撕开一道口子。起初只是一道极细的白线，像是谁用针在天幕上划了一道。然后那道白线迅速变粗变亮，拖出一条长长的尾迹，割开了晨雾割开了炊烟。破空声随后才到——尖锐刺耳，震得铁匠铺屋檐上的瓦片跟着嗡嗡响。。他低头看了看腰间。玉佩的热度退下去了，退得和来时一样快。但退下去之前，他感觉到了一件事——玉佩不是被那道剑光惊动的。玉佩是在那道剑光出现之前就开始发烫了。，在门槛上磕了磕。烟灰落下来，他重新叼回嘴里。“去吧。”他说，“看看是什么人。”。林砚挤进人群的时候，听见前面的人在议论——“是修仙的青云宗的来收徒弟的”。他把肩膀往人缝里顶，顶开一道口子钻进去。。青色长袍，腰间悬着一柄长剑，剑鞘上刻着云纹，在日光里流转着淡淡的灵光。三十来岁，面容清瘦，眉骨很高。他脚下踩着一柄剑，剑身宽约三寸通体莹白，离地三尺悬停着，剑身上还有残余的流光在缓缓消散。。帛书在空中展开，四角无风自动，平平整整地贴在了打谷场边上的告示墙上——“青云宗广收门徒。凡年满十二未满二十者，无论出身皆可报名。后日于相思城测资质。入选者每月给铜钱五百文。”。看到“每月给铜钱五百文”的时候，他把那句话又看了一遍。然后转身挤出人群。
红樱站在人群外面。她手里还攥着那本《火脉真解》，手指把深蓝色的封面攥出了褶皱。
“是青云宗。”林砚说。
“我知道。”红樱说。
“后日在相思城测资质。”
“我知道。”
“我要去。”
红樱看着他。她嘴角的痂在晨光里泛着暗红色的光。她笑了一下，痂被扯动，她没有嘶出声。“我也去。”她说。
两个人回到铁匠铺的时候，赵伯正蹲在野兔圈前面。圈里的野兔把王二丫塞进去的青菜叶子啃了一半，剩下的半片搁在草堆上，边缘已经蔫了。他把蔫掉的菜叶捡出来，从栅栏缝里递进去一片新鲜的。
“赵伯。”林砚站在他身后，“后日相思城。我要去测资质。”
赵伯的手在栅栏上停了停。他把菜叶塞进去，拍了拍手上的土站起来。“你想好了？”
“想好了。”
“修仙之路漫漫，凶险万分。”赵伯转过身来看着他。不是蹲在门槛上抽旱烟时的那个眼神。这个眼神林砚见过——昨天在巷子里，他把王家二小子按在墙上之后回过头，赵伯看他的就是这种眼神。不是审视，是确认。确认他还是不是他自己。“妖兽会吃人，魔修会**，同门会害人。你以为是去享福的？”
林砚没有躲那个眼神。“我爹走通了。”他说，声音不高，每一个字都从昨天那场架打完之后的那个地方提上来，“我也能走通。”
赵伯看了他很久。久到野兔把新鲜菜叶啃出一个半圆形的缺口，久到竹叶上的露珠滑下来落在石子地上。然后他把旱烟杆从嘴里取下来，在掌心里磕了磕。
“你若是选上了，那是你的本事。可你若是没选上——”他停了一下，“你也不必回来了。”
林砚跪下去。膝盖磕在石子路上，硌得生疼。他没管，腰背挺得笔直，然后弯下去，额头磕在地上。一下，两下，三下。
抬起头来的时候眼眶红了。“赵伯，您如同我的亲生父母。养育之恩，林砚这辈子无法报答。”他的眼泪掉下来了——昨天在巷子里被五个人围着拳头砸在颧骨上他没掉，手掌上那道伤口翻开露出嫩肉他没掉。现在掉了。“等我混出名堂定会回来看您。赵砚还小，劳烦您照顾他。我到时候弄点丹药回来，让您和赵砚都长生不老。咱们三个，永远在一块儿。”
赵砚从屋里跑出来。他蹲在林砚旁边拽着林砚的袖子，嘴瘪着，眼泪从圆脸上滚下来，虎牙咬着下唇咬出一道白印。他没有说话，只是拽着。
赵伯看着跪在地上的林砚看了很久。然后他笑了一下——不是昨天那种嘴角往上牵一牵的笑，是真的笑了。眼角的皱纹挤在一起，花白的胡茬跟着嘴角往上翘。“起来。”他说。
林砚没动。
“起来。”赵伯又说了一遍。
林砚站起来。赵砚还拽着他的袖子不肯撒手，鼻涕眼泪糊了一脸。赵伯把赵砚从林砚袖子上扯下来，拿袖子在他脸上抹了一把。“哭什么哭，你哥又不是今天就走。”他把旱烟杆重新叼回嘴里，烟雾从嘴角溢出来，和晨雾搅在一起。“去，跟你的小朋友们告个别。后日去相思城，别给我丢人。”
第二日清早，林砚把院门掩上。
门轴转动的声响他很熟悉，吱呀一声拖着一个长长的尾音。透过最后一道缝隙他又看了一眼院子——石桌石凳安安静静的，菜地绿着，竹叶沙沙响。野鸡在圈里咕咕叫了两声。野兔从草堆里探出脑袋，红眼睛看着他。
门合上了。
他走到镇子北边的石榴树底下时，红樱正从门里出来。背上背着一个鼓鼓囊囊的包袱，手里还拎着一个。她娘跟在后面眼眶红红的，手里攥着一条帕子，一会儿擦擦眼角一会儿又去扯红樱包袱的系带。
“娘，你说了八百遍了。”红樱把包袱往肩上掂了掂，“你闺女什么力气你又不是不知道。”
她爹站在门框旁边，两只手抄在袖子里。看见林砚来了，他点了点头，目光在林砚脸上停了一下，又移到红樱身上。
“爹。娘。”红樱转过身对着她爹她娘，弯下腰，鞠了一躬。鞠得很深，马尾辫从背后滑下来垂到地上。她直起腰的时候眼眶红了，但没有掉眼泪。“我走了。”
她娘终于没忍住，眼泪掉下来了。拿帕子捂着嘴，又追上来把红樱的衣领整了整。红樱被她娘整得不自在了，耳朵尖红红的，嘴上却还在逞强：“娘你别哭了，等我在青云宗学了本事，御剑飞回来，一盏茶的功夫就到了。”
她爹把手从袖子里抽出来。粗糙的庄稼人的手，指节粗大，指甲缝里嵌着干透的泥土。他在红樱头顶上按了按，手掌把她的头发压下去一小片。然后把手收回去，重新抄进袖子里。
“去吧。”他说。两个字，声音闷闷的。
红樱转过身，大步往外走。走过林砚身边的时候没有停，步子迈得很大，马尾辫甩起来抽在包袱上。林砚跟上去。走出巷子拐过弯，石榴树被屋角挡住之后，红樱的步子才慢下来。她低着头走路，下巴快要贴到锁骨上。肩膀微微抖着，没有声音。
林砚走在她旁边，隔着一拳的距离。他没有说话。走了大约一刻钟，出镇子的路从屋舍之间延伸出去，青石板路变成了土路。土路两边是稻田，稻子割过了，只剩齐刷刷的稻茬立在浅水里。水面映着晨光，亮晃晃的。
红樱的步子越来越慢。走到一棵歪脖子柳树底下的时候她停住了，转过身往回看。青岚镇在晨光里安安静静地卧在山坳中，炊烟从灰瓦屋顶中间升上去，升到半空被风扯散。石榴树在镇子北边，从这个角度看不见。只能看见她家屋顶上那一小片灰瓦，和瓦缝里长出来的几棵瓦松。
她看了很久。久到柳树上的露珠滴下来落在她肩膀上，她也没有动。然后她转过身。
“走吧。”
出镇子的路只有一条，沿着山脚弯弯绕绕地伸出去。走了大约两个时辰，山路开始变陡。石阶一级一级地往上延伸，两边的老林子越来越密，树冠把天遮得只剩下零零碎碎的几块蓝。
红樱没有说话。她已经好一阵子没有说话了。步子越来越小，越来越慢，从跟在林砚旁边落到了他身后半步，又落到了身后一步。林砚没有回头。他听着身后的脚步声——沙沙，沙沙，停一下，又沙沙地响起来。呼吸声从鼻子里出来，又粗又重，中间夹着吸鼻子的声音。
他放慢了步子。脚底板在石阶上多停一瞬，让她能跟得上来。
身后传来一声极轻的抽气声。不是呼吸，是憋着的一口气从牙缝里漏出来的声音。林砚的步子顿了一下，没有停，继续走。
然后他停了下来。
不是慢慢停的，是忽然站住了。红樱一头撞在他背上，鼻子撞在他肩胛骨上。她捂住脸，眼泪从指缝里渗出来。
林砚转过身。红樱站在比他低两级的石阶上，两只手捂着脸，手指并得紧紧的。眼泪从指缝间溢出来顺着手指的纹路往下淌，淌到手背上。她没有出声，肩膀却在发抖。
林砚把手伸过去，捏住她的手指，一根一根掰开。她整张脸都是湿的。鼻尖红着，眼皮肿着，睫毛湿成一绺一绺粘在一起。
“怎么这么不小心。”他说。声音从嗓子里出来，尾音往上翘着，“小红樱。”
红樱的嘴角往下撇。整张嘴咧开了，下巴剧烈地抖动起来，眼泪重新涌上来。这一次不是安安静静地流，是伴着声音一起出来的——“林砚！你——你是个坏人！我再也不跟你玩了！”她使劲鼓起腮帮子，眼泪把腮帮子上的灰尘冲出两道弯弯曲曲的印子。
林砚转过身蹲下来。两只手从肩膀上往后伸，掌心朝上。“是不是累了。”
红樱趴上去。胸口贴着他的后背，下巴搁在他肩膀上。林砚的手从她腿弯下穿过去托住了。他站起来把她往上掂了掂，迈开步子。
走了大约一个时辰，红樱的呼吸变长了变匀了。下巴从他肩膀上滑下去，脸贴着他的脖子。鼻息喷在他后颈上，温热的，一下一下。林砚把手按在包袱上，念头一动，包袱收进了玉佩里。红樱的脑袋在他背上动了动，含含糊糊说了一句什么，又睡过去了。
她醒过来的时候，耳边是嘈杂的人声。城墙在她眼前升起来——青灰色的城砖一块一块垒上去，垒得比镇子上最高的老槐树还高。城门洞开着，人潮从门洞里涌进涌出。城门两边蹲着两只石狮子，一只爪子底下踩着小狮子，另一只踩着绣球。
她发觉自己还在林砚背上。正午的日头明晃晃地照着，满大街的人走来走去。旁边有个卖菜的大婶挑着担子从他们身边走过，扭过头来看了她一眼，嘴角往上翘了翘。
红樱的脸刷地红了。她挣扎了几下，凑到林砚耳边：“可不可以放我下来。”
林砚的嘴角弯起来了。“可以啊。那你亲我一下。”
红樱的脸更红了。从石榴花红变成了熟透的石榴籽那种红。她抡起拳头往他背上捶，捶在他肩胛骨上咚咚响。捶了四五下，他连晃都没晃。她把脑袋往前伸，嘴唇飞快地在他脸颊上碰了一下。像小鸡啄米，啄了一口就弹开了。然后缩回他背后两只手捂住了脸。
林砚颠了她一下。“我的大小姐，早晨走了那么久，脚都磨破了吧。前面有个客栈，你直接坐着。中不中。”
红樱把脸从他背上抬起来。“……好。”
相思城的夜比青岚镇吵得多。窗外的街声从窗纸的缝隙里渗进来——卖夜宵的吆喝声，酒客的划拳声，更夫的梆子声。红樱躺在床上里侧，面朝墙壁。被子盖到肩膀，绸子被面随着她的呼吸微微起伏。
林砚躺在床外侧。两个人中间隔着不到一臂的距离。他把今天在路上想到的事情又过了一遍——明日去哪里报名，测资质是怎么个测法，如果测不出来怎么办。测不出来。他把这三个字在心里翻来覆去地嚼。嚼到最后只剩下一个念头——测不出来也要进青云宗。**走通了的路，他也能走通。
红樱翻过身来了。脸朝着他，两个人面对面躺着。她的眼睛在暗处亮着，瞳仁里映着窗纸透进来的月光。
“林砚。”
“嗯。”
“明天就要测资质了。”
“嗯。”
“你怕不怕。”
林砚没有立刻回答。他的拇指在被子下面她的手背上慢慢画了一个圈。“有一点。”
“我也是。”红樱说。她把他的手握紧了，手指穿过他的指缝。“等我们进了青云宗，等我们修炼有成了。等我们再大一点。”她把“再大一点”四个字咬得很轻。
“好。”他说。
第二天早晨，相思城的比武台前聚满了人。
林砚和红樱站在人群里。有人在大声吆喝——“报名纸条，十个铜板一张！妖兽手册，记录了弱点习性，只要五十文！”林砚掏出二十个铜板买了两张报名纸条。卖纸条的人虎牙从嘴唇边上顶出来，拍拍**——“我姓陈名虎，本地人，也是来参加选拔的。结个善缘！”
林砚把红樱和自己的信息填上去。姓名身高体重出生年月籍贯。写到“青岚镇”三个字的时候他的笔顿了一下。然后把纸条递进报名处，换来两块木牌。木牌上刻着他们的名字——林砚，红樱。
测资质开始了。高台上坐着一排长老，青色长袍，袖口云纹。正中央那位须发皆白，玉簪束发。他念出名字，一个一个的人走上比武台，把手放在测灵石上。石头亮起各色的光——青色木系，红色火系，蓝色水系，**土系。念到“周铁”的时候，石头亮起淡**的光。“土系灵根，上品。”周铁走**，在人群边上站定。他妹妹周小蝉跟在他后面，石头亮起淡金色——“金系灵根，上品。”周小蝉拽住她哥的衣裳后摆，两个小揪揪晃了晃。
“林砚。”
林砚走上比武台。石阶凉凉的，隔着鞋底也能感觉到。他走到石桌前，测灵石安安静静地搁在青铜底座上——半透明的，像一大块凝固的牛乳，内部有什么东西在缓缓流动。他把手放上去了。掌心贴着石头表面。石头是温的，比他掌心的温度低一点点。
石头没有亮。
林砚看着石头。石头内部那团东西还在缓缓流动，和没放上去之前一样慢一样均匀。他把手拿开，又放上去。石头没有亮。
高台上的长老看了他一眼。“凡人，无灵根。”
台下安静了一瞬。然后声音起来了——“没有灵根来凑什么热闹。看他穿得人模人样的，还以为是哪家的公子哥。两块木牌十个铜板，白花了。下去吧，别耽误后面的人。”声音从四面八方涌过来。
林砚把手从石头上拿开。转身往台下走。走过人群的时候有人往旁边让了让，让出来的那一点空隙很快又被别人填上了。他站回红樱身边。红樱的手伸过来拽住了他的袖口，攥得指节发白。
高台上的长老又念了几个名字。
“红樱。”
红樱松开他的袖口。走上比武台，走到石桌前，把手放上去。
石头亮了。不是淡红色的那种亮，是耀眼的光。红色的光从石头最深处炸开来，穿过半透明的石质穿过她的指缝。光照在她脸上，把她淡青色的衣领照成了暖色。台下所有人的脸都被映红了。方才那些嗡嗡说话的声音全部消失了。
高台上长老们全部站了起来。须发皆白的那位往前走了一步，手扶在栏杆上。“火系灵根，极品。”
长老们从高台上掠下来落在比武台上，把石桌围了半圈。“小姑娘你可愿拜入我门下？我门下人少，你若来我亲自教你。我那儿有座火脉洞府，正合你的灵根——”
红樱把手从石头上拿开。红光灭了。她往后退了一步，转过身往台下走。走过人群自动让开的路，走到林砚面前站定了。
高台上所有的长老都看着她。台下所有的人都在看着她。
她站在林砚身边，肩膀挨着他的手臂。“这就是我的选择。”她说，声音不大但每一个字都清清楚楚，“你永远都是我的选择。”
高台上最右边的那张座椅上，有人站了起来。在所有长老都起身离开的时候，在所有长老都不看林砚的时候。青色长袍，袖口云纹，面容清俊。眉毛浓而不粗，眉尾微微上挑。
“你们都不要。”他的声音不大，却清清楚楚落进每一个人的耳朵里，“那我就收了。那个小女娃——我也一并收了。”
林砚的眼眶里蓄满了泪。他使劲睁着眼睛不敢眨。然后弯下腰抱拳，行了一个弟子礼。“谢谢长老。”
高台上那个人点了点头。转身往台阶走，走了几步右手抬起来在身侧垂了一下，又垂了一下。像是在掸袖口上并不存在的灰。
林砚看着那个动作。拇指在食指侧面轻轻搓了一下——和赵伯在青岚镇院子里抽完旱烟磕烟灰之后，把手指在衣襟上搓一搓的动作，一模一样。
他的眼泪掉下来了。
入夜之后，相思城的客栈里。天字一号房，灯还亮着。林砚坐在床沿上，红樱坐在他旁边。两个人的手搁在被子上，中间隔着一拳的距离。她把手指伸过来，穿过他的指缝。
窗外，月光落在相思城的青石板路上。落在比武台的石板上，落在空荡荡的高台上，落在最右边那张座椅前面两个极浅的脚印上。脚印脚尖朝外，脚跟朝里，是站在那里又转过身去时留下的。
远处，青云宗的山门在月光里若隐若现。砚心峰上的老松树被风吹得沙沙响，松针落下来，落在荒草里，落在石板路上，落在院门上那两个字上——砚心。
明天他们就要进山门了。