第4章

边关第一课------------------------------------------，沈昭宁站在玉门关的城门口，终于明白什么叫“鸟不**的地方”。，风吹日晒剥落了**，露出里面干裂的草茎。城门洞里进出的人寥寥无几，大多是穿着破羊皮袄的当地百姓，偶尔有几个行商打扮的人匆匆而过，脸色都绷得紧紧的。，是城门口贴着的告示——****，盖着官印，上面写着：“因军需急缺，即日起**皮货、药材、粮食，价格从优。***至县衙商洽。”，旁边还盖着守军的印章。，看了三遍。，小声问：“小姐，这上面写的啥？写的是——”沈昭宁嘴角慢慢扬起，“咱们来对地方了。”，没听懂，但小姐笑得这么开心，那肯定是好事。“走吧，先找地方住。”，从南门直通北门，全长不到二里。街两旁稀稀拉拉开着几家铺子——一家粮店、一家布庄、一家铁匠铺、两家客栈，还有一个门口挂着酒旗的破酒馆。，招牌上写着“悦来客栈”四个字，漆都掉得差不多了。，瘦得像根竹竿，正低着头打盹。“掌柜的，住店。”沈昭宁敲了敲柜台。，眯着眼打量她们——两个年轻姑娘，穿着半旧的衣裳，风尘仆仆，一看就是外地来的。
“住店？”老汉伸了个懒腰，“上房五百文一天，普通房三百文，通铺五十文。住几天？”
沈昭宁没急着回答，目光在客栈里扫了一圈——一楼大堂摆着几张桌子，只有一个客人坐在角落里埋头吃面，楼上走廊静悄悄的。
“掌柜的，跟您打听个事儿。”她从袖子里摸出二十个铜板，推过去，“城外贴的那张告示，说是收皮货药材，这生意好做吗？”
老汉瞥了那二十个铜板一眼，没急着拿，反而重新打量起沈昭宁来。
“姑娘是做生意的？”
“小本买卖。”沈昭宁笑了笑，“刚入行，想打听打听门路。”
老汉这才把铜板划拉到手里，往怀里一揣，压低声音说：
“姑娘，看你是个实诚人，老汉我劝你一句——那告示，看看就行，别当真。”
“怎么说？”
老汉往外瞅了一眼，确认没人，才继续说：
“说是‘价格从优’，那是糊弄人的。东西送进去，价钱由着他们开。你嫌低？嫌低就别卖，反正急的是你。咱们这儿的老百姓都不上当，就骗骗外地来的生瓜蛋子。”
沈昭宁若有所思地点点头。
“那要是直接卖给守军呢？不经过县衙。”
老汉笑了：“姑娘，守军就在城里，你卖给谁不都得经过县衙？军需官是县令的小舅子，一手遮天，懂了吧？”
沈昭宁懂了。
垄断采购，压价盘剥，古今通用。
“多谢掌柜指点。”她又摸出二十个铜板，“那再问一句，要是想绕过县衙，直接跟守军做买卖，有没有门路？”
老汉这次没接钱，反而认真地看了她一眼。
“姑娘，你胆子不小。”
“胆子小就不来边关了。”
老汉沉默了一会儿，往角落里那个吃面的客人努了努嘴。
“看见那位没？穿灰衣裳那个。”
沈昭宁顺着看过去——那是个三十来岁的汉子，国字脸，浓眉，穿着一身洗得发白的灰布短褐，正埋头扒拉碗里的面。看着普普通通，但坐姿笔直，拿筷子的手虎口处有一层厚茧。
练家子。
“那是谁？”
“守军的人，姓周，是个副将。”老汉压低声音，“这人跟县令小舅子不对付，好几次因为军需的事吵到县令跟前。你要是真想做买卖，找他试试。不过——”
“不过什么？”
“这人脾气倔，软硬不吃。而且他就在这儿吃饭，每天这个点，雷打不动。”
沈昭宁收回目光，没再看那人。
“多谢掌柜。”
她转身往外走。
小满赶紧跟上：“小姐，咱们不住店了？”
“先办正事。”
沈昭宁没有直接去找那个周副将，而是先去了街上。
她用了半个时辰，把玉门关主街上的铺子全部逛了一遍。
粮店：大米一斗三百文，比长安贵一倍。
布庄：粗布一匹五百文，比长安贵六成。
铁匠铺：一把菜刀三百文，比长安贵一倍不止。
药材铺：最普通的治风寒的草药，要价两百文一包——在长安，顶多五十文。
逛完一圈，沈昭宁心里有数了。
边关确实商机无限，但前提是——你得有货，还得有渠道。
她现在两样都没有。
不，她有一样本事：脑子。
太阳偏西的时候，沈昭宁回到了悦来客栈。
那个灰衣汉子还在，面前的碗已经空了，但人没走，正端着杯茶慢慢喝。
沈昭宁走过去，在他对面坐下。
灰衣汉子抬起眼皮看了她一眼，没说话。
“周副将？”沈昭宁开门见山。
“你谁？”
“过路的商人，想跟您谈笔生意。”
周副将把茶杯放下，上下打量她——一个年轻姑娘，长得白白净净，笑起来还有两个梨涡，看着像个富户家的小姐，不像做生意的。
“什么生意？”
“军需。”沈昭宁说，“我听说，您对现在的军需采购不太满意。”
周副将的眼神变了变，但没接话。
沈昭宁继续说：
“我今天在街上逛了一圈，粮价三百文一斗，粗布五百文一匹，草药两百文一包。这个价格，放在长安能翻一倍不止。但问题是——这些东西，送到军营里，能落到将士手里的有多少？”
周副将的眉头动了动。
“你想说什么？”
“我想说——”沈昭宁往前探了探身，“如果我能用比现在低三成的价格，把粮食、布匹、药材送到您手上，您有没有兴趣？”
周副将盯着她看了足足十秒。
“你哪来的货？”
“现在没有。”沈昭宁坦然承认，“但我有门路。长安周边的粮食，现在是一百五十文一斗。运到这儿，运费加上损耗，成本控制在两百文以内没问题。比三百文便宜三成，还能保证质量。”
周副将沉默了一会儿，忽然笑了。
“小姑娘，你胆子不小，但太天真了。”他站起来，“你知道边关的规矩吗？军需采购，得经过县衙。你说送就送？县令那一关，你过得去？”
沈昭宁也站起来，笑了笑。
“周副将，您只问我货从哪儿来，没问过我——县令那一关，怎么过。”
周副将一愣。
“您明天这个点，还在这儿吃饭吗？”
“……在。”
“那明天见。”沈昭宁点点头，“到时候我告诉您，县令那一关，怎么过。”
说完，她转身就走。
小满小跑着跟上去，一直到出了客栈门，才敢小声问：
“小姐，您真有办法过县令那一关？”
“没有。”
“啊？！”
“但现在没有，明天就有了。”沈昭宁回头看了一眼客栈，“急的是他，不是我。”
第二天傍晚，沈昭宁准时出现在悦来客栈。
周副将也准时出现在角落里，面前还是一碗面，一碗茶。
沈昭宁走过去，在他对面坐下，从袖子里掏出一样东西，放在桌上。
是一张纸。
周副将拿起来一看，愣住了。
纸上密密麻麻写满了字，抬头是四个大字：
《军需供应方案》
下面分条列项——
第一条：供应品类（粮食、布匹、药材、皮货）
第二条：价格对照（长安价、边关价、供应价）
第三条：运输方案（路线、时间、安全保障）
**条：结算方式（现银结算，绝不拖欠）
第五条：……如何绕过县令，直接对接守军。
周副将看到第五条，眼皮跳了跳。
“这第五条……什么意思？”
沈昭宁笑了。
“周副将，您知道县令最怕什么吗？”
“什么？”
“怕他上头的人。”沈昭宁指了指头顶，“县令归谁管？凉州知府。知府归谁管？**。边关守军归谁管？兵部。巧的是，兵部和凉州知府，不是一条线的。”
周副将眯起眼睛：“你是说……”
“我不是说让您去告状。”沈昭宁摇头，“我是说，您只需要做一件事——把军需短缺的情况，往上递一递。不用指名道姓，就说‘边关军需采购困难，价格虚高，影响士气’。递到哪儿？凉州知府那儿就行。”
“然后呢？”
“然后凉州知府就会来查。查的时候，我刚好有一批货送到。价格便宜，质量好，还是现成的。您猜，县令还敢不敢拦？”
周副将盯着沈昭宁看了半天，忽然笑了。
“你这丫头，脑子怎么长的？”
沈昭宁眨眨眼：“天生的。”
周副将把那张纸折好，揣进怀里。
“行，我试试。”他站起来，“不过丑话说在前头——你要是敢糊弄我，边关的风沙，能埋人。”
沈昭宁也站起来，伸出右手。
“周副将，合作愉快。”
周副将看了看她的手，握了上去。
粗粝的大手和纤细的小手碰在一起，周副将忽然问了一句：
“对了，你叫什么名字？”
“沈昭宁。”
周副将点了点头，转身走了两步，又回头。
“沈姑娘，你……嫁人了吗？”
沈昭宁一愣。
周副将赶紧摆手：“别误会！我就是随口一问！咱们将军这几天正烦着呢，见了谁都没好脸，我就想着要是找个会说话的姑娘去劝劝……”
沈昭宁笑了。
“周副将，您将军烦不烦，跟我没关系。”她转身往外走，“我这儿只谈生意，不谈感情。”
周副将看着她的背影，挠了挠头。
这姑娘，有意思。
出了客栈，小满凑上来。
“小姐，您真厉害！那个将军的人都被您说动了！”
沈昭宁摇摇头：“还没成呢，等着看。”
“那咱们现在去哪儿？”
“找地方住。”沈昭宁打了个哈欠，“累死了，今天得住好点。”
她刚走了两步，忽然听见身后传来一阵马蹄声。
回头一看，一队骑兵从街那头疾驰而来，打头的是一匹通体漆黑的高头大马，马上的人穿着玄色铠甲，腰悬长剑，面容冷峻得像腊月的寒冰。
沈昭宁下意识往路边让了让。
骑兵队从她身边呼啸而过，扬起漫天尘土。
小满被呛得直咳嗽，一边咳一边说：“咳咳……小姐，刚才那个……那个好像是……”
沈昭宁拍了拍袖子上的灰。
“像谁？”
“像、像将军……”
沈昭宁抬眼看了看那队骑兵远去的方向，然后收回目光。
“是吗？没看清。”
她继续往前走。
“走吧，找客栈。今晚要好好睡一觉，明天还有硬仗要打。”
小满愣了愣，小跑着跟上。
夕阳把两人的影子拉得很长很长。
远处，那队骑兵已经消失在街道尽头。
注:
周副将问女主嫁没嫁人，还提了一句“我们将军正烦着”——你觉得他是什么意思？
A. 单纯随口一问
*. 想给将军做媒
C. 看女主太能干，想拉拢她进军营做事
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