第1章

杂灵根之辱------------------------------------------，蒸腾的热气扭曲了远处观战台的身影。，右手死死撑着地面，左手捂着胸口——那里刚刚挨了一记结结实实的“震山掌”。喉咙里涌上一股腥甜，他强行咽了回去，额角的汗水混着尘土滑落，滴在青石板上，瞬间蒸发成一小片深色水渍。“就这？”。王虎，外门弟子中公认的佼佼者，三年前入门时测出“金火双灵根”，如今已是练气五层。他甩了甩手腕，仿佛刚才击倒齐泉只是随手拍飞一只**。“五年了，齐师弟，你还是练气三层。”王虎踱步上前，居高临下地看着他，“五行杂灵根……啧啧，这种资质，当初是怎么混进青云宗的？”。“五年一度的‘小比’，你就拿出这种表现？我要是他，早就自己滚下山了，省得丢人现眼。听说他每月领的聚气丹，连瓶底都铺不满，修炼有什么用？”。齐泉咬紧牙关，指甲抠进青石板的缝隙里，指节泛白。他今年十七岁，身形比同龄人瘦削些，常年穿着洗得发白的青色外门弟子服，因为营养不良，脸色总带着几分苍白。此刻汗水浸湿了额前碎发，黏在脸颊上，更显得狼狈。，但胸口那股闷痛让他动作一滞。“够了。”。。赵峰缓步走来，一身内门弟子专属的月白长袍纤尘不染，腰间佩剑的剑穗随着步伐轻轻晃动。他面容俊朗，眉眼间却透着股刻薄，此刻正微微蹙眉，仿佛眼前是什么污秽之物。“齐泉。”赵峰在齐泉面前三步外站定，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“演武较技，点到为止。你明知不敌，为何还要硬撑？平白浪费大家时间。”
齐泉终于撑着地面站了起来，胸口起伏，低声道：“赵师兄……我……”
“不必解释。”赵峰抬手打断，目光扫过齐泉沾满尘土的衣服，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶，“五行杂灵根，本就是修仙界最劣等的资质。宗门念你年幼入门，给你五年时间，已是仁至义尽。如今看来，你确实没有仙缘。”
他顿了顿，声音提高几分，确保周围所有人都能听见：“本月你的修炼资源，扣一半。若下月‘小比’仍无寸进，便自行去杂役处报道吧。”
又是一阵低低的嗤笑声。
齐泉低着头，看不清表情，只有垂在身侧的双手微微颤抖。他张了张嘴，最终什么也没说，只是朝着赵峰和观战台方向行了一礼，然后转身，一瘸一拐地挤出人群。
背后的目光如芒在背，那些议论声并没有因为他的离开而停止，反而更加肆无忌惮。
“赵师兄真是心善，还给他留了一半资源。”
“要我说，直接赶下山算了，留着也是浪费粮食。”
“听说**娘早死了，是个孤儿，当年是山下的老猎户捡到送上山的……”
“怪不得，没根没底的。”
齐泉的脚步越来越快，几乎是小跑着离开了演武场范围，直到那些声音彻底被抛在身后，他才靠在一棵老松树下，剧烈地喘息起来。
不是累。
是那种从骨头缝里渗出来的、冰冷的无力感。
*
外门弟子的居所位于青云宗山门西侧的“栖霞坡”，一片简陋的木屋依山而建，高低错落。齐泉的屋子在最靠边、最偏僻的角落，背后就是陡峭的山崖，常年阴湿，连阳光都很少光顾。
推开门，一股霉味混合着草药味扑面而来。
屋子很小，一床、一桌、一凳，墙角堆着几捆晒干的药草——那是他接取宗门杂务，去后山采药时偷偷留下的一点“私藏”，偶尔能拿去山下的坊市换几枚劣质灵石。桌上摆着个缺了口的陶碗，里面还有半碗已经冷透的稀粥。
齐泉反手关上门，背靠着粗糙的木门板，缓缓滑坐在地上。
演武场上的每一句嘲笑，每一个眼神，都在脑海里反复回放。赵峰那句“没有仙缘”，像一把钝刀子，在他心口来回切割。
五年了。
他闭上眼睛，想起五年前的那个清晨。天还没亮，山下的老猎户陈伯背着他，一步一步爬上青云宗那漫长的石阶。陈伯是个哑巴，不会说话，只是用力拍着宗门值守弟子的肩膀，指着当时只有十二岁、瘦得像根豆芽菜的他，咿咿呀呀地比划。
后来他才知道，陈伯是在一个雨夜的山沟里捡到他的，身边除了一个破布包裹，就只有脖子上用麻绳系着的一枚暗红色、毫不起眼的粗糙石头。陈伯养了他几年，看他体弱多病，听说仙门收徒不问出身，只测灵根，便抱着万一的希望送他上山。
测灵根那天，人山人海。
晶莹的“测灵玉柱”前，无数孩童伸手触碰。单灵根者，玉柱光华大放，引来阵阵惊呼；双灵根、三灵根者，亦有相应光芒。轮到齐泉时，他忐忑地将手放上去。
玉柱微微一亮，随即闪烁出五种极其微弱、混杂不堪的黯淡光晕——金、木、水、火、土，五行俱全，却每一种都稀薄得可怜。
“五行杂灵根。”负责测试的执事瞥了一眼，语气平淡得像在陈述今天天气不好，“资质下下等，灵气亲和力微弱，修行事倍功半，难有成就。”
周围投来的目光，瞬间从好奇变成了怜悯，甚至带着点嘲弄。
原本这样的资质，连外门都进不了。或许是陈伯那焦急的咿呀声打动了一位路过的长老，又或许是宗门那一年恰好缺干杂活的人手，总之，他被留了下来，成了青云宗有史以来资质最差的外门弟子。
这五年，他起得比鸡早，睡得比狗晚。别人修炼一个时辰，他修炼三个时辰；别人服用聚气丹辅助，他每月只能领到三瓶最劣等的丹药，还得省着用。他拼命接取最脏最累的杂务，只为多换一点贡献，去藏经阁查阅那些最基础的、没人要的修炼笔记。
可修为就像陷入泥潭的老牛，任凭他如何鞭策，也只是极其缓慢地、一点一点地从练气一层，爬到二层，再到三层。然后，便死死卡在这里，整整两年，纹丝不动。
而同期入门的弟子，资质最差的也到了练气四层，像王虎那样的双灵根，更是早已将他远远甩在身后。
这个世界，名为玄黄界。修仙问道，长生久视，是无数人梦寐以求的大道。然而，这条大道从一开始，就被一道名为“灵根”的天堑划分得清清楚楚。
灵根，先天所生，决定了一个人对天地灵气的感应和吸纳效率。单灵根为天骄，双灵根为良才，三灵根可堪造就，四灵根已是庸碌，而五行俱全的杂灵根……则是公认的“废灵根”，灵气在体内五行相克，互相抵消，修炼速度慢得令人绝望。
在青云宗，在东域青州，在整个修仙界，“灵根至上”是铁律。资质决定地位，决定资源，决定你能走多远。像他这样的杂灵根，能留在宗门做个外门弟子，在很多人看来，已经是莫大的施舍。
齐泉靠着门板，慢慢抬起手，看着自己掌心因为常年劳作和练习粗浅拳法而生出的薄茧。
不甘心。
真的……好不甘心。
凭什么？凭什么先天注定，就要决定一生？凭什么他付出比别人多几倍的努力，却连别人的背影都看不到？凭什么那些天赋好的人，就可以随意践踏他的尊严，克扣他本就微薄的资源？
一股郁气堵在胸口，烧得他眼睛发涩。但他很快用力眨了眨眼，把那股湿意逼了回去。
哭没有用。从来都没有用。
他撑着地面站起来，走到床边，从枕头底下摸出一个小木盒——那是他存放每月丹药的地方。木盒很旧，边缘都磨得光滑了。
打开盒盖。
里面空空如也。
齐泉愣住了，下意识把盒子倒过来晃了晃。没有，什么都没有。那三瓶这个月刚领到手、他还没舍得用的劣质聚气丹，不见了。
他猛地转身，看向桌子，看向墙角，甚至趴在地上看向床底。没有，哪里都没有。
冷汗瞬间浸透了后背。
那三瓶丹药，是他这个月全部的希望。没有丹药辅助，以他的资质，修炼几乎不会有任何进展。下个月的小比……赵峰的话还在耳边回响。
自行去杂役处报道。
杂役处，那是连外门弟子都不如的地方，干最重的活，领最少的资源，几乎断绝了修炼的可能。去了那里，就等于被宣判了修仙之路的终结。
是谁？谁拿走了他的丹药？
一个可怕的念头浮现在脑海。今天在演武场，那么多人看到他受辱，听到赵峰克扣他资源……会不会有人觉得，反正他这种废物也保不住丹药，干脆……
就在这时——
砰！
木门被人从外面一脚踹开，门板撞在墙上，发出巨大的声响。
刺眼的阳光从门外涌进来，映出几个逆光的人影。为首一人，月白长袍，正是去而复返的赵峰。他身后跟着两名身穿黑色劲装、面色冷峻的执法堂弟子。
齐泉被突如其来的变故惊得后退一步，心脏狂跳：“赵师兄？你们……”
赵峰没有看他，目光在狭小简陋的屋子里扫了一圈，最后落在齐泉手中那个空木盒上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“搜。”
他淡淡吐出一个字。
两名执法弟子立刻如狼似虎般冲进屋内。他们动作粗暴，掀翻床铺，踢倒桌椅，翻检着墙角那堆干草药。陶碗摔在地上，碎成几片。
“你们干什么！”齐泉又惊又怒，想上前阻拦，却被一名执法弟子随手推开，踉跄着撞在墙上。
“找到了！”
另一名执法弟子从齐泉床铺的稻草垫子下面，摸出了三个小巧的玉瓶。玉瓶质地细腻，瓶身上刻着云纹，与齐泉平时领的那种粗陶药瓶截然不同。
赵峰接过玉瓶，拔开其中一个的塞子，倒出一粒龙眼大小、色泽莹润、散发着淡淡清香的丹药。
“凝玉丹。”他捏着丹药，举到齐泉眼前，声音里带着毫不掩饰的嘲弄和寒意，“内门弟子每月配额的上品丹药，一瓶价值五十下品灵石。齐泉，你好大的胆子，竟敢潜入丹房偷盗！”
齐泉如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸：“不……不是我！我从来没有见过这些丹药！这是诬陷！是有人……”
“人赃并获，你还想狡辩？”赵峰打断他，将丹药收回瓶中，眼神锐利如刀，“我早就察觉你行为鬼祟，修炼五年毫无寸进，却不肯安分。今日演武场上故意落败，恐怕也是为了掩人耳目，方便你行窃吧？说！另外偷盗的丹药藏在何处？是否还有同党？”
“我没有！”齐泉嘶声喊道，巨大的冤屈和恐惧让他浑身发抖，“赵师兄，我真的没有偷丹药！是有人陷害我！我的聚气丹不见了，一定是有人偷走了我的，然后又把这些……”
“够了！”赵峰厉喝一声，脸上最后一丝伪装的温和也消失殆尽，只剩下冰冷的厌恶和不容置疑的威严，“证据确凿，岂容你信口雌黄！执法弟子，拿下！”
两名执法弟子立刻上前，一左一右扭住齐泉的手臂。他们的手像铁钳一样，捏得齐泉骨头生疼，挣扎完全是徒劳。
“带走！”
*
执法堂位于青云宗主峰半山腰，建筑森严，气氛压抑。齐泉被押着穿过阴暗的走廊，来到一间空旷的石室。石室中央坐着一位头发花白、面容古板的老者，正是执法堂的刘长老。
赵峰上前，恭敬行礼，将三瓶凝玉丹和事情“经过”禀报了一遍，言辞间将齐泉描绘成一个资质低劣、心术不正、偷盗成性的**。
刘长老听完，浑浊的眼睛看向被按着跪在地上的齐泉，只问了一句：“你可认罪？”
“弟子冤枉！”齐泉抬起头，脸上沾着尘土，眼神却带着最后的倔强，“弟子从未偷盗丹药！请长老明察！”
刘长老脸上没有任何表情，仿佛只是在处理一件微不足道的小事。他沉默了几息，缓缓开口：“外门弟子齐泉，身负杂灵根，修行懈怠，心性不正，偷盗内门丹药，证据确凿。按宗门律令，当废去修为，逐出山门。”
每一个字，都像重锤砸在齐泉心上。
废去修为……逐出山门……
他五年的苦苦坚持，所有的努力，所有的希望，在这一刻，被轻描淡写地宣判终结。
“念你年幼无知，执行延至明日辰时。”刘长老挥了挥手，仿佛赶走一只**，“押入地牢，严加看管。”
没有审问，没有调查，甚至没有给他任何辩解的机会。
齐泉被拖了起来，像拖一条死狗一样，拖出了石室，拖向更深、更暗的地下。他不再挣扎，也不再喊冤，只是睁着眼睛，看着头顶迅速远去的、最后一线天光，没入彻底的黑暗。
*
地牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和某种难以言喻的腐朽气息。唯一的光源是墙壁高处一个小小气窗透进来的、极其微弱的月光。
齐泉被扔进一间狭窄的石室，铁门哐当一声关上，落锁的声音在寂静中格外刺耳。手腕和脚踝上沉重的镣铐，让他连移动都困难。
他靠着冰冷的石壁滑坐在地上，镣铐的铁链哗啦作响。
完了。
一切都完了。
明天太阳升起的时候，他就会被拖出去，被废掉那微薄得可怜的练气三层修为，然后像垃圾一样被扔下山。没有修为，没有宗门庇护，一个身无分文的少年，在这弱肉强食的玄黄界，能活几天？
或许，当初就不该上山。如果留在山下，跟着陈伯学打猎，虽然清苦，至少能活着。陈伯……那个沉默的、把他从山沟里捡回来的老人，去年冬天进山后再也没回来。他连最后一面都没见到。
现在，他也要死了。以另一种方式。
绝望像冰冷的潮水，一点点淹没上来，扼住喉咙，让他无法呼吸。胸口被王虎击中的地方还在隐隐作痛，但比起内心的冰冷，那点疼痛几乎可以忽略不计。
他下意识地伸手摸向胸口。
那里，贴身挂着一个东西。一根粗糙的麻绳，系着一枚暗红色、表面坑洼不平、毫不起眼的石头。从他被陈伯捡到时就戴在身上，据说是当时包裹他的破布里唯一的东西。五年了，他早已习惯它的存在，几乎忘了它。
指尖触碰到石头的瞬间，一股冰凉传来。
但紧接着，那冰凉之中，似乎……隐隐传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的搏动。
像心跳。
齐泉浑身一僵，以为自己出现了幻觉。他屏住呼吸，手指用力按在石头上。
怦。
怦。
微弱，却真实。而且，那搏动正随着他心脏的狂跳，一点点变得清晰，变得有力。一股难以言喻的灼热感，从石头接触皮肤的地方蔓延开来，仿佛冰冷的石头内部，有什么东西正在苏醒。
他低下头，在昏暗的光线下，努力看向胸前的石头。
暗红色的石体表面，那些原本杂乱无章的坑洼纹路，此刻似乎……隐隐流动着一丝极其黯淡的、血色的微光。