第2章

寒院藏锋，暗影窥行------------------------------------------ 寒院藏锋，暗影窥行，残雪凝霜，笼罩整座大靖皇城。，长街上的压抑气息缓缓散去，往来行人恢复如常，却个个步履匆匆，眉眼间藏着身处乱世朝堂的惶恐与谨慎。，避开权贵云集的繁华地段，拐入城南幽深僻静的老巷。，青砖老墙斑驳老旧，巷弄交错复杂，鱼龙混杂，是京中寒门布衣、江湖流民落脚之地，也是藏污纳垢、暗探游走的绝佳之所。，提前半月便托旧部在此置办了一处僻静小院，院墙高耸，林木幽深，隐蔽性极强，足以让她暂时隐匿行踪，暗中布局。，车夫利落掀开车帘，躬身低声道：“姑娘，到了。”，敛去方才偶遇萧烬渊时眼底翻涌的爱恨与戾气，再度恢复成淡漠疏离的模样。，眉眼清冷如寒潭，周身生人勿近的气场，纵使身处破败小巷，也难掩骨子里沉淀的世家风骨与凛然锋芒。，脚下积雪咯吱轻响，寒风掠过鬓边碎发，冷意刺骨。，阔别十年，终究还是回来了。，虚掩半开，院内栽种几株枯梅，枝干嶙峋，在寒天里孤绝挺立，一如如今孑然一身的她。院中干净整洁，陈设简单朴素，无半分奢华，恰好掩人耳目。“外面眼线密布，宁相掌控京畿暗卫，但凡近日入京的陌生文人谋士，皆会被暗中排查。”车夫关好院门，神色凝重，压低声音禀报，“属下方才一路留意，自朱雀大街开始，便有两道不明身影尾随，绝非寻常市井流民，应当是宁府豢养的暗探。”，抬手拂去肩头落雪，指尖轻凉，语气平静无波：“意料之中。”，心性阴狠多疑，沈家一案虽已过去十年，却始终是他心头大忌。
他比谁都清楚，当年沈家满门覆灭太过仓促，行事狠绝，未必斩草除根，这些年来，从未停止追查沈家残余遗孤，但凡有一丝蛛丝马迹，便会赶尽杀绝。
她以江南谋士谢霜辞的身份入京，无家世、无**、来路不明，本就极易引人猜忌，被宁氏眼线盯上，再正常不过。
“无需动手。”谢霜辞落座，端起桌上温热的清茶，指尖摩挲着微凉的杯壁，眼底寒光微闪，“暂且放任他们窥探，越是不起眼，越能降低宁家的戒备心。过早展露锋芒，只会引火烧身。”
十年蛰伏，她早已深谙隐忍之道。
复仇从不是一蹴而就的杀伐，而是步步为营的蚕食，暗流涌动的博弈。
如今的她，势单力薄，无权势、无兵权、无朝堂根基，唯有一身智谋与医毒之术，贸然硬碰硬，只会重蹈沈家覆辙。
欲覆山岳，必先俯身藏锋。
车夫颔首领命：“属下明白，属下会暗中牵制，绝不令他们窥探到院内机密。另外，江南传来密信，昔日沈府旧部尚存二十余人，分散潜伏于京城各处，各司其职，随时等候姑娘调遣。当年沈家**的关键线索，已寻到一丝眉目。”
提及沈家旧案，谢霜辞握着茶杯的指尖骤然收紧，杯壁纹路嵌入掌心，细微的痛感拉扯着深埋心底的血色记忆。
“何种线索？”她声音微沉，压下喉间的涩意。
“当年负责审讯沈家朝臣的刑部侍郎，事后莫名辞官归隐，隐居京郊山村，这些年闭门不出，刻意避世，极有可能手握宁氏构陷沈家的关键证词。还有，当年押送沈府家眷的天牢狱卒，有一人侥幸存活，隐于市井，下落不明。”
字字句句，皆是希望，亦是扎心利刃。
十年了，她终于不再是孤身一人。
那些忠于沈家的旧仆、旧部，从未忘记旧主，潜伏多年，只为等待一个能为沈家沉冤昭雪的机会。
谢霜辞缓缓闭上眼，良久才轻声开口：“传令下去，暗中盯紧那名刑部侍郎，切勿打草惊蛇。天牢狱卒全力搜寻，务必寻到踪迹。时机未到，所有旧部隐匿行踪，不可轻易暴露。”
“是。”
屋中归于寂静，寒风拍打着窗棂，发出呜呜低响，如同亡魂低语。
独自一人时，那些刻意压制的过往，总会不受控制地翻涌而上。
十年前大雪漫天，刑场血色遍地，最痛的从不是亲人离世的绝望，而是心爱之人冷眼旁观的背叛。
可方才惊鸿一瞥，萧烬渊眼底那一闪而逝的震动与晦涩，却在她心底留下一道微妙的裂痕。
若是全然无情，为何初见她时，眼底会有片刻失控？
若是心甘情愿沦为宁氏爪牙，任由沈家覆灭，他身为皇子，手握部分权柄，当真连一丝阻拦的能力都没有吗？
无数个深夜，她也曾在黑暗中反复揣测当年的真相，可血海深仇在前，所有的揣测，都会被刺骨恨意强行压下。
不管缘由为何，他终究是见死不救。
终究眼睁睁看着她全家惨死，终究亲手斩断了年少所有情深。
一念之差，便是此生陌路，爱恨殊途。
谢霜辞睁开眼，眼底所有的动摇尽数褪去，只剩一片冰冷清明。
多想无益，情仇纠葛，终要靠棋局分胜负。
与此同时，十里之外，靖王府。
这座坐落于皇城西北角的王府，常年清冷寂寥，花木稀疏，相较于其他皇子府邸的奢华繁盛，此处更似一座精致囚笼，常年笼罩在一片阴郁寒凉之中。
萧烬渊重回王府，褪去一身朝服，换上一身素色常衣。
他身形本就清瘦，寒毒缠身多年，面色常年泛着病态苍白，唇色浅淡，看上去弱不禁风，一副风一吹便会倒下的模样。
无人知晓，这具*弱的躯体里，藏着何等恐怖的隐忍与力量。
主殿之内，暖炉高烧，却驱不散他周身与生俱来的寒意。
一道黑衣暗卫单膝跪地，面罩覆面，气息沉敛，正是影罗暗阁统领，夜影。
“王爷，方才朱雀大街偶遇的江南谋士谢霜辞，属下已加急查清底细。”夜影沉声回禀，“此人三年前现身江南，凭借惊世智谋与医毒之术闻名江南士林，性情孤僻，无依无靠，常年游走四方，此次独自入京，意图不明。”
萧烬渊静坐于软榻之上，指尖抵着眉心，周身寒气沉沉，狭长的眸子半敛，遮住眼底翻涌的复杂情绪。
十年。
整整十年。
他寻了她整整十年。
当年刑场大乱，大雪封城，他拼尽一切，才从乱尸堆中悄悄救下奄奄一息的她，暗中派人护送她逃离京城，远赴江南，只为保她一命，远离朝堂漩涡与宁氏的追杀。
他亲手将她推开，亲手装作冷漠旁观，背负所有骂名与误解，任由她恨他、怨他、视他为不共戴天的仇人。
只因彼时的他，自身难保。
生母惨死宁太后之手，自幼被囚冷宫，无母族支撑，无朝臣帮扶，兵权、**、人脉一无所有，步步皆是死局。
宁氏权倾朝野，手段狠辣，但凡他流露出半分庇护沈家的心思，不止他自身性命难保，就连侥幸存活的沈清霜，也会瞬间坠入万劫不复之地。
万般无奈，万般煎熬，他只能选择以最**的方式，断了所有牵连，护她一世安稳。
他本以为，她会永远留在江南，远离京华纷争，平淡度日，安稳余生。
却万万没有想到，她竟会不顾一切，隐姓埋名，重回这座吃人的皇城。
她回来，只为复仇。
只为向他，向宁氏，向这座腐朽的大靖朝堂，讨回满门血债。
“底细？”萧烬渊薄唇轻启，嗓音低沉沙哑，带着常年寒毒侵蚀的清冷，“查出来的，都是她想让世人看到的底细。”
夜影心头一凛，低头道：“属下愚钝。”
“城南旧巷，孤身小院，步步谨慎，医毒双绝，智计莫测。”萧烬渊缓缓抬眼，墨色眼眸深不见底，一字一顿，“普天之下，能兼具沈氏文脉、沈家毒术、沈府谋略之人，除了沈清霜，再无二人。”
一句话，敲定所有答案。
夜影浑身一震，猛然抬头，眼底满是震惊：“她……她便是沈家遗孤？当年太傅府唯一的大小姐？”
十年秘辛，王爷从未对外透露半分，就连他这位贴身暗卫，也只知晓王爷心中藏着一位执念之人，却从未知晓，竟是当年满门抄斩的沈家嫡女。
“是。”萧烬渊淡淡应下，语气平静，却藏着碎骨的隐忍，“十年未见，她长大了，也变强了。不再是当年那个需要我护在身后，眉眼带笑的小姑娘了。”
风雪那年，桃花树下，眉眼弯弯，笑语嫣然。
而今重逢，霜骨加身，满心仇恨，刀剑相向。
造化弄人，大抵便是如此。
“王爷，宁氏已然盯上她，宁丞相的暗探遍布城南，不出三日，必会彻查那谢霜辞的底细，一旦身份暴露，宁太后绝不会留她性命，属下是否暗中出手庇护？”夜影沉声询问。
萧烬渊抬手，制止了他的动作。
寒毒骤然发作，心口一阵刺骨剧痛蔓延全身，他指尖微微泛白，隐忍压下喉间腥甜，周身气息愈发冷冽。
“不必。”他缓缓开口，“她既然敢入京，便早已做好万全准备。她恨我入骨，若是知晓我暗中庇护，只会更加抵触，宁死不从。”
十年隔阂，血海深仇横亘其间，他如今的靠近，于她而言，只会是更深的伤害。
“暗中撤去王府周边所有影罗暗探，模糊她的行踪，截断宁府暗探传递的消息，不动声色为她扫清些许麻烦即可。”
“另外，密切关注她的一举一动，她要查沈家旧案，要动宁氏，必然会搅动朝堂格局，传令所有暗阁人手，紧盯宁弘与宁太后的动向。”
他不能明目张胆护她，便只能隐于暗处，为她铺平前路，替她挡下暗处刀光剑影。
他谋夺江山，步步喋血，筹谋十年，从来不止是为了挣脱牢笼，登顶九五之尊。
一半为天下苍生，挣脱宁氏祸国的枷锁；一半，只为终有一日，亲手为她洗刷沈家冤屈，将所有仇敌踩入尘埃，换她一世安稳。
“属下遵命。”
夜影领命，正欲退下，却听上方男子的声音再度响起，低沉而悠远，带着一丝不易察觉的执念。
“三日后，上元宫宴。
替我递帖，邀请江南谋士谢霜辞，入府一叙。”