第5章

河*村------------------------------------------，陈砚就出了县衙。，不大不小，像是老天爷在慢悠悠地往地上泼水。街上的黄土路被泡成了稀泥，一脚踩下去能没到脚踝。他披着一件从吴书吏那儿借来的蓑衣，怀里揣着昨晚画的一张洹河沿岸简图，深一脚浅一脚地往城南走。——修常平仓那几天他天天从这道门进出，灰头土脸的样子给守卒留下了深刻印象。领头的队长姓孙，是个四十来岁的粗壮汉子，正蹲在城门洞里避雨啃饼子，看见他过来，扬了扬手里的饼算是打招呼。“陈书吏，这么早？又去修哪儿的墙？去看水。”：“看水？洹河。雨这么下，水位怕是涨了。”，嚼了两下，含糊不清地说：“洹河那水有什么好看的，年年都这样，秋雨来了涨一阵，雨停了就退了。”他说着，还是站起来拍了拍手上的饼渣，“我找个人跟你一道去，河滩那片野林子里有狼，一个人不安全。”，但话到嘴边又咽了回去。他不是本地人，对洹河沿岸的地形只停留在图上的几根线条。真到了实地，有个人带路确实强过自己瞎摸。，一个年轻的守卒应声跑过来。二十出头的年纪，脸盘方正，皮肤黝黑，腰间挂着一把横刀，走路带风。“张五郎，你陪陈书吏走一趟洹河。”，从墙边抄起一杆长矛扛在肩上，回头冲陈砚咧嘴一笑，露出一口白牙：“书吏放心，这片我熟，从小在洹河边长大的。”，沿着城南的土路往河滩方向走。雨丝斜织，打在蓑衣上沙沙地响。路两边的田地已经收了大半，剩下的几块秋菜被雨打得东倒西歪，叶子上沾满了泥点子。走了大约两刻钟，地势渐渐低下去，脚下的路也从硬土变成了松软的沙质土壤，踩上去像踩在浸了水的棉被上。，陈砚的心沉了一下。。原本应该露出水面的河滩被淹了大半，只剩下几丛耐水的芦苇勉强探出半个身子，被水流冲得东倒西歪。河水是浑浊的黄褐色，裹挟着上游冲下来的泥沙和枯枝，在拐弯处打着旋涡。水流撞击河岸的声音不是平时那种潺潺的轻响，而是一种低沉的、带着震动感的闷响，像一头被关在笼子里的野兽在不停地撞门。
“今年这水不对。”张五郎站在河岸上，脸上的轻松神色不见了。他把长矛往地上一戳，蹲下去看了看河水冲刷岸边的痕迹，又站起来望了望上游的方向。“往年秋雨也涨水，但涨得没这么快。昨天我换岗的时候还从这儿经过，水位比现在低了两尺不止。”
陈砚把怀里的简图掏出来，展开。图纸被蓑衣护着，没怎么沾湿。他找到洹河拐弯的位置，又对照着眼前的实景，用炭条在图上快速标注了几处——河道的实际宽度比他根据旧档推测的要窄，拐弯处的弧度也更急，水流在这里被挤压加速，冲刷力成倍增加。
最要命的是，拐弯处的外侧就是河*村。
他收起图，沿着河岸继续往下游走。张五郎扛着矛跟在后面，不时提醒他脚下的路——哪儿有暗沟，哪儿是去年塌过的坡。走了不到一里地，河*村的轮廓就从雨幕里露了出来。
那是一个建在河滩高地上的小村落，大约三四十户人家，房屋沿着河岸的弧线散落分布。离河最近的几户，院墙距离河岸边缘不过十几步远。村子东头有一座木桥跨过一条汇入洹河的小支流，桥身被雨水淋得发黑，桥墩下的水流已经漫过了平常的水位线，差不到二尺就要舔到桥面。
村子里的人显然也察觉到了不对劲。
河岸边站着七八个人，有男有女，正指着河水议论纷纷。一个头发花白的老者拄着拐杖站在最前面，神色凝重地望着浑浊的河面。陈砚走近了，听见一个中年汉子正在大声说话。
“赵老伯，不能再等了！水涨得这么快，到天黑这河岸就得塌一块。我家的地窖昨天就开始渗水了，今早起来一看，水都漫到窖口了！”
被称为赵老伯的老者没有接话，只是盯着河面，嘴唇紧抿。旁边一个妇人接了口，声音里带着哭腔：“走？往哪儿走？家里的粮食、被褥、鸡鸭都在，人走了这些东西怎么办？再说县衙也没发话让撤，我们自个儿走了，万一水没淹上来，回来东西被人搬空了找谁说理去？”
陈砚站在人群外围，把这些话一字不漏地听进了耳朵里。他忽然意识到一个问题——河*村没有里正。南乡的里正刘德厚管着这一片，但刘德厚家在几里外的刘家庄，洪水再大也淹不到他家的门槛。而河*村这些农户，说白了就是南乡最穷的那一批，种着河边几亩薄田，给刘德厚这样的富户交租。他们的死活，刘德厚未必放在心上。
他打开系统光屏，调出昨晚兑换的“洪水预警与堤防**要点”。光屏上列着十几条判断堤防风险的指标，从水位上涨速度、水流颜色、旋涡形态到河岸土质的渗水程度，每一条都有具体的观察方法和危险阈值。他对照着这些指标，逐一观察眼前的洹河。
水位上涨速度——从他到达到现在大约一刻钟，河岸边缘的石头又往水里沉了一寸多。
水流颜色——黄褐色偏深，说明上游来水含沙量极高，这是山洪裹挟泥沙的典型特征。
旋涡形态——拐弯处有三个明显的回流旋涡，直径都在三尺以上，说明河道底部的冲刷已经非常剧烈。
河岸渗水——离他最近的一段河岸，泥土已经被水浸透，脚踩上去会挤出泥浆。有几处甚至出现了细小的裂缝，水正从裂缝里往外渗。
所有指标都指向同一个结论。
陈砚收起光屏，走向那个拄拐杖的老者。张五郎跟在后面，小声说了一句：“那是赵伯，河*村年纪最长的，说话管用。”
“赵伯。”陈砚拱手行了一礼，“我是县衙户房的书吏，姓陈。今天特地来查看洹河水情。”
赵伯转过头来，浑浊的眼睛上下打量了他一番。老人的脸上布满褐色的老年斑，但目光并不昏聩，反而有一种常年跟土地和河水打交道的人特有的敏锐。
“县衙的人？”赵伯的声音沙哑，像风吹过干芦苇，“往年涨水，县衙从来不派人来看。今年怎么来了？”
陈砚没有绕弯子，直接把系统给出的判断用自己的话说了出来：“上游山洪下来了，水量是常年的两倍不止。河道在拐弯处淤积变窄，水泄不出去，只能往两岸漫。最要命的是这一段河岸——泥土已经泡透了，再有三个时辰，就算水位不再涨，河岸自己也会塌。”
他说得很平静，像是在户房里念一份公文。但围过来听的人越来越多，等他说完，周围已经聚了二三十个村民，所有人都盯着他，雨打在他们的脸上，没有一个人动。
赵伯沉默了几息，然后问：“你凭什么说三个时辰？”
陈砚蹲下来，用手在泥地上画了一个简图。他画得很快，几根线条勾勒出河道拐弯的形状、水流的方向、河岸的剖面结构。一边画一边解释——河岸的泥土分两层，上面是沙壤土，下面是黏土层。水从上面渗下去，被黏土层挡住，积在两层土之间，把上面的沙壤土泡成了一包水。等到沙壤土的重力超过了黏土层的承载力，整块河岸就会沿着黏土层的斜面滑下去。
“我在县衙的档案里查过洹河的土质记录。”他补充了一句，为自己的专业知识找了个合理的出处。
赵伯蹲下来，盯着地上那个被雨水不断冲刷的简图看了很久。雨滴落在泥地上，把线条打得越来越模糊，但他没有挪开目光。
“你是读书人。”赵伯最后说，声音比刚才更哑了，“读书人说的话，我大半听不懂。但你说这河岸会塌，我信。”他站起来，拐杖往地上一顿，转向围观的村民，声音忽然拔高了，“都听见了？回去收拾东西，粮食细软带上，笨重家什留下。半个时辰后，到村东头桥那边集合，往县城方向走。谁舍不得那点家当，到时候人没了，家当也是别人的！”
村民们面面相觑。有人转身就往家跑，也有人在犹豫，一个抱着孩子的年轻妇人怯生生地问：“赵伯，我家那口子被征了民夫不在家，我一个人带着娃，咋搬？”
赵伯正要说话，人群外忽然传来一个清亮的女声。
“我帮你搬。”
所有人同时转头。
雨幕里，一个女子撑着一把泛黄的油纸伞从村子西头走过来。她大约二十出头的年纪，身量不高，穿一身半旧的青色布裙，袖口挽到小臂，露出一截晒成浅褐色的手腕。她不是那种让人一眼惊艳的长相，五官算不上精致，但眉眼之间有一种少见的东西——她的目光扫过人群的时候，不闪不避，像是在看一群需要安排的人，而不是在看热闹。
她身后还跟着两个年轻后生，一个扛着扁担，一个抱着几卷粗麻绳。
赵伯看见她，眉头微微松了松：“沈姑娘，你怎么来了？”
“水声不对，我天亮就醒了。”被称作沈姑**女子走到人群中间，把伞往那抱孩子的妇人头上一偏，遮住了妇人怀里的娃娃。“沿河走了一段，拐弯那儿的岸基已经鼓包了，底下在往外冒浑水。”
她说话的语气不紧不慢，像是在说一件寻常事，但陈砚听到“岸基鼓包”四个字的时候，心里猛地一跳。这正是系统预警里列为高危信号的一条——河岸土体内部已经开始滑动，表面的鼓包是滑移面即将破裂的前兆。他是因为有系统才判断出来的，而这个女子，仅仅是用眼睛看出来的。
沈姑**目光转过来，落在蹲在地上画图的陈砚身上。雨丝斜飘，她的伞遮着那对母子，自己的半边肩膀已经湿透了，青布贴在身上，显出瘦削的肩线。但她似乎毫不在意，只是低头看了看地上那个已经被雨水冲得只剩轮廓的简图，又抬头看了看陈砚。
“是你画的？”
陈砚站起来，点了点头。
“你说三个时辰。我估的是两个时辰，天擦黑的时候。”她顿了顿，“你估得比我准，我没想到上游来的水会这么多。”
她说这话的时候没有恭维的意思，也没有谦虚的意思，就像是在核对一个数字，发现对方算得更精确，于是坦然承认。这种说话的方式让陈砚想起现代公司里那些技术过硬的项目经理——不绕弯子，不搞虚的，只看结果对不对。
“我叫沈若棠。”她把伞换到另一只手上，腾出右手来，朝陈砚抱了个拳，动作干脆利落，显然不是第一次这样行礼。“河*村西头的住户，暂时还没被水淹到的那几间里有一间是我的。”
陈砚也抱拳还了一礼：“陈砚，县衙户房书吏。”
沈若棠点点头，没有多余的客套，转身就开始安排。她让那两个年轻后生把麻绳分给各家各户，用来捆扎行李；让几个腿脚利索的半大孩子先到村东桥头探路，看桥面有没有被水淹；又点了两个会游水的汉子沿着河岸上下**，发现鼓包或裂缝立刻来报。她的声音不大，但每一句话都落在点子上，村民们像是习惯了听她调度，领了任务就各自散开，乱糟糟的人群转眼间变成了有条不紊的队伍。
陈砚站在雨里，看着沈若棠把那个抱孩子的妇人扶到屋檐下，又把自己的伞塞到妇人手里，然后转身冒雨往村西头走去。她走路的速度很快，步子不大但频率高，像一只在雨地里快速移动的水鸟。青布裙子很快被雨浇透了，贴在身上，她连头都没回一下。
“这沈姑娘什么来头？”他问张五郎。
张五郎扛着矛跟上来，压低声音说：“去年秋天来的，不是本地人。听说是从南边逃难过来的，家里人都没了，就剩她一个。在村西头租了几亩荒地种药材，也不怎么跟人来往。不过她懂的东西多——去年村里有人被蛇咬了，她认得出是什么蛇，当场配了草药敷上，人就活了。后来谁家有个头疼脑热都找她，她也不收钱，给把药就行。村里人都叫她沈姑娘，客客气气的，但也没人真跟她亲近。”
“为什么？”
张五郎挠了挠头，似乎在斟酌措辞：“怎么说呢……她那个人，你看她的眼睛就知道了。她看你的时候，你不是觉得不舒服，是觉得被她看透了。谁愿意跟一个能看透自己的人天天待在一起？”
陈砚没再问了。
他快步追上沈若棠。她已经走到了村西头最靠近河岸的那排房子前面，正蹲在一户人家的院墙外，用手扒开墙根的泥土查看什么。雨水从她的发梢往下淌，顺着脖颈流进领口，她浑然不觉。
“怎么样？”陈砚在她旁边蹲下来。
“比我想的糟。”沈若棠把手从泥里抽出来，指尖沾满了黄褐色的泥浆。她把手伸到雨里冲了冲，指着面前的院墙说：“这堵墙离河岸只有十二步，墙基下的土已经开始松了。你摸这里——”
她拉过陈砚的手，按在墙根的一块石头上。石头是松动的，轻轻一推就能晃动。陈砚的手掌贴着石头，能感觉到石头下面传来一种极其细微的、持续的颤动。那不是**，是河水冲刷河岸底部引起的震动，沿着土层一直传导到了墙基。
她的手指还按在他的手背上，凉凉的，带着雨水和泥土的粗糙触感。大约只过了一两息，她就收回了手，站起来拍了拍膝盖上的泥。
“这户住的是一对老夫妻，儿女都没了。老头子去年摔断了腿，走不了路。”她看着那扇紧闭的木门，沉默了一瞬，然后走过去敲门。
门开了，一个佝偻着腰的老妇人探出头来。沈若棠俯下身，凑到老妇人耳边说了几句话。声音很轻，陈砚站在几步外听不清她说了什么，只看见老妇人的表情从茫然变成惊恐，又从惊恐变成了一种认命般的平静。她点了点头，转身回屋去了。
沈若棠直起身，转头对陈砚说：“帮我把她家老爷子背出来。我一个人背不动。”
陈砚跟着她走进那间低矮的土屋。屋子里光线昏暗，弥漫着一股草药和旧衣物混合的气味。一个瘦得几乎只剩骨架的老人躺在靠墙的木床上，一条腿直挺挺地伸着，膝盖肿得变了形。老人看见沈若棠进来，浑浊的眼珠转了转，嘴唇翕动了一下，没发出声音。
“赵爷爷，是我，若棠。”沈若棠在床边蹲下来，声音忽然变得很轻很轻，像是怕惊着什么似的，“水要涨了，咱们得挪个地方。让这位县衙的陈书吏背您走，我在后面扶着，不疼。”
老人缓慢地眨了眨眼，算是应了。
陈砚弯下腰，把老人从床上托起来。老人轻得不像话，像一捆晒干了的秸秆，骨头硌着他的手臂。他小心翼翼地把老人背到背上，沈若棠在身后托着老人那条伤腿，两个人一前一后走出土屋，走进雨里。
雨比刚才更大了。
村东头的桥面上已经漫了薄薄一层水，走在上面能感觉到脚下的木板在微微晃动。先到的一批村民已经在桥对岸的高地上聚拢，有人在点数，有人在把淋湿的粮食往高处搬。孩子们被大人圈在中间，最小的几个缩在母亲怀里，不哭也不闹，只是睁着眼睛看雨。
陈砚把老人背过桥，放在一块铺了干草的石头上。沈若棠从包袱里翻出一块半干的布，盖在老人的伤腿上，又对老妇人嘱咐了几句保暖的话，然后站起来，转身望向河*村的方向。
村子还没有完全撤空。还有几户人家在搬东西，人影在雨幕里晃动，像一幅被水洇开了的画。
“还有一个多时辰。”沈若棠说，声音被雨声压得很低，像是自言自语，“够吗？”
陈砚站在她旁边，也在看同一个方向。系统光屏在他视野里安静地亮着，上面是他刚才输入所有观测数据后系统给出的预测结果——洹河决堤倒计时，约一个时辰三刻。误差上下不超过两刻。
“够。”他说。
沈若棠转过头看了他一眼。雨水从她的额头滑下来，在睫毛上挂了一下，又落下去。她没有说“多谢”，也没有说“你怎么知道”，只是看了他一眼，然后转回去，继续盯着村子。
陈砚忽然想起张五郎说的话——她看你的时候，你会觉得被她看透了。
刚才那一眼，他确实有这种感觉。但奇怪的是，他并不觉得不舒服。