第2章

七十二小时------------------------------------------，带出一股暗红色的液体，溅在徐轩宇左手的手背上，烫得像刚烧开的水。。，是嗓子已经哑了。从二楼跳下来的时候，恐惧和肾上腺素把他的声带拧成了一团，现在连吞咽口水都疼。右肩刚复位的关节还在突突地跳，像有人在他骨头缝里塞了一颗心脏。左手五根手指的指甲全部翻起来，血肉模糊，指尖碰到任何东西都像摸在烙铁上。。，庞大的身躯侧翻着，四肢不再抽搐了。头部那道原本透着暗红色光的裂缝彻底暗了下去，只剩下一个黑洞洞的裂口，往外渗着颜色越来越深的液体。液体流到混凝土上，和灰尘混在一起，变成一摊暗褐色的泥浆。。，喘了好一阵。每一口呼吸都带着铁锈味和血腥味，肺像被人攥着拧过一样，吸不进气也吐不干净。额头上的伤口已经凝固了，血痂把左眼的眼皮粘住了一半，视野只剩下右眼那一小块，模模糊糊的。。。右肩的位置完全撕裂，露出里面淤青肿胀的皮肤。左膝的布料磨穿了，膝盖肿得把裤腿撑起来，皮肤表面泛着暗紫色的血点。两只手更不用看——光凭疼痛就知道是什么样子。。三次，全部用在了之前的伤口上。，还有五十一个小时。，带着这副身体，再撑两天多。，让逻辑推演天赋接管大脑。疼痛会影响判断，恐慌会消耗体力，他现在最不能浪费的就是这两样东西。：确认安全。。从它之前的行为规律来看——固定路线巡视、固定地点进食、固定时间浅眠——这是典型的领地型掠食者。在末日废土这种资源稀缺的环境里，领地型掠食者会驱逐甚至**所有进入领地的同类竞争者。换句话说，这只东西死了，它的领地暂时就是安全的。至少在下一只掠食者发现这里的权力真空之前，他不会遇到同等级别的威胁。
但这不意味着没有其他危险。废墟里还有六足蜥蜴，有小型的啮齿类变异生物，可能还有他没见过的、更隐蔽的猎手。安全是相对的，不是绝对的。
他需要找一个更隐蔽的地方。
第二步：评估身体状态。
右肩脱臼复位后，关节囊和韧带一定受损了。现在能动，但不能承重，不能大幅度活动。至少二十四小时内，右臂基本废了。左手五根手指的指甲全部翻起来，握力大幅下降，但好歹还能动。双腿膝盖都肿了，左膝尤其严重，走路会瘸。额头伤口已经凝固，暂时不用担心失血。整体状态：能动，但战斗力几乎归零。
再遇到任何一只变异生物，他都打不过。
所以不能遇到。
第三步：资源盘点。
战术**还在，刀刃卷了两个口子，但还能用。营养剂还剩一支半——一支完整的，半支之前喝剩的。水已经喝完了。变异生物的**就在旁边，但他不打算吃它。第一，他不知道这东西的肉有没有毒。第二，他不知道这东西的血液和组织液有没有腐蚀性——手背上的灼痛感还没消呢。在不确定安全性的情况下，吃一只变异生物的肉等于拿命**。他现在赌不起。
购物中心是他的新资源。这里是一只领地型掠食者的巢穴，意味着它会把所有猎物都拖回这里进食。巢**一定有残留的食物——六足蜥蜴的甲壳、骨骼、或者其他它没吃完的部分。他不需要吃这些，但他可以从残留物里找到可用的东西。蜥蜴的甲壳可以做简易护具，骨骼可以磨尖做备用武器，肌腱可以搓绳子。
**步：时间规划。
五十一个小时。大约两天零三个小时。
他需要在这段时间里：找到一个安全的藏身处，找到可饮用的水，处理伤口防止感染，保持体力，然后活着等到传送。
徐轩宇睁开右眼，撑着喷泉池的边缘站起来。
右腿一着地，膝盖传来一阵钝痛，他趔趄了一下，伸手扶住池边才没摔倒。站定之后，他等了几秒，让疼痛退到可以忍受的范围，然后开始移动。
瘸着腿走路比想象中更累。每一步都要调动全身的肌肉来代偿膝盖的疼痛，走了不到二十米，后背的汗水就把防护服浸透了。额头上的血痂被汗水泡软，一缕淡红色的液体顺着眼角流下来，他抬手抹掉，继续走。
购物中心的一楼他之前侦察过。中庭周围是各种店铺——服装店、电器店、书店、餐饮区。他现在要去餐饮区。不是找食物，是找水。任何餐厅都有水管系统，而水管系统里可能有残留的水。
餐饮区在中庭的东侧，一条走廊连着七八家店铺。招牌早就掉光了，只剩下锈蚀的金属框架挂在门头上。他走进最近的一家，看格局像是快餐店。收银台翻倒在地，桌椅东倒西歪，地面铺着一层厚厚的灰和碎玻璃。他绕过倒塌的桌椅，走进后厨。
后厨比前厅更乱。灶台锈成了一堆废铁，抽油烟机的管道从天花板上掉下来，在地上砸出一个坑。但墙角有一个不锈钢水槽，水槽上方是一截弯曲的水龙头。
徐轩宇走过去，拧了一下水龙头的开关。
开关纹丝不动。锈死了。
他用**的刀柄敲了敲水龙头和水管连接的部位，锈屑簌簌往下掉。又敲了几下，连接处出现了一道细微的缝隙。他把刀尖**缝隙里，用左手压着刀柄——右手使不上力——一点一点地撬动。
每撬一下，翻起的指甲盖就传来一阵剧痛。他咬着牙，撬了十几下，水龙头终于松动了。又撬了二十几下，水龙头从水管上脱落，掉在水槽里，发出一声空洞的金属响。
水管口黑洞洞的。他把手伸进去，摸到了管壁内侧的**。有水，但不多，只是管壁上挂着的水珠。他把手指贴在管壁上，让水珠沿着手指流下来，汇在掌心里。等了快一分钟，掌心里聚了一小洼浑浊的水。
他喝掉了。
铁锈味浓得像在舔一枚生锈的钉子，还混着一股漂**的涩味。但这是水。他在末日废土里找到的第一口能喝的水。
徐轩宇用同样的方法把水管内壁的水珠收集了三四次，总共喝到了大概两口的量。不够，但至少喉咙不冒烟了。他在后厨里翻找了一阵，找到了一个塑料收纳盒，盖子还在。他把收纳盒放在水管口正下方，让管壁上缓慢渗出的水珠一滴一滴地落进盒子里。照这个速度，积满一盒大概需要几个小时。
等吧。反正他也需要休息。
徐轩宇在后厨的角落里坐下来，背靠着墙，右臂搁在腿上，左手搭在膝盖上。他把战术**放在右手边——万一有东西进来，左手拿刀反应太慢，右手虽然不能大幅度动，但小范围的挥刀还是能做到的。
然后他开始处理伤口。
手指上的指甲是最棘手的。五根手指，四个指甲完全翻起来，还有一个裂了一半。在野外生存的环境里，翻起的指甲不能留着——它会勾到东西，会卡进缝隙，会在你最需要用手的时候让你疼得松开。而且指甲下面已经积了灰尘和变异生物的体液，不清理的话感染几乎是必然的。
他没有麻药。没有消毒剂。没有干净的纱布。
只有一把卷了刃的**，和一件破了的防护服。
徐轩宇深吸一口气，用**的刀尖挑开防护服的下摆，撕下一块相对干净的布料。他把布料叠成一个小方块，塞进嘴里咬住。然后用左手的拇指和食指捏住右手食指上那片翻起的指甲——
他用力一扯。
指甲从甲床上撕离的感觉，像是有人把一根烧红的铁丝从手指里往外抽。不是一瞬间的剧痛，是一种持续的、沿着神经往手臂上蔓延的、让人想要把整只手都剁掉的疼。他的身体猛地弓起来，牙齿咬紧布料，喉咙里发出一声压抑到极点的闷哼。眼泪不受控制地从右眼流出来，左眼被血痂粘着流不出，只有一种酸胀到极点的感觉。
他把那片指甲扔在地上。指甲上还连着一点甲床的碎肉，在地上留下一个暗红色的小点。
然后是第二根手指。第三根。**根。
到**根的时候，他已经感觉不到手的存在了。整只左手变成了一团模糊的疼痛信号，大脑处理不过来，干脆把痛觉调成了一种麻木的、嗡嗡作响的**噪音。他把最后一根裂了一半的指甲用**削平，然后从防护服上撕下几条布料，把五根手指一根一根地缠好。布料缠得很紧，压迫止血的同时也限制了手指的活动——正好，他现在最不需要的就是活动手指。
缠完最后一根手指，他把嘴里的布料吐出来。布料上有一排深深的牙印，中间被咬穿了。
他靠着墙，闭着眼睛，等疼痛退潮。
大约过了二十分钟，他重新睁开眼，开始处理膝盖。左膝肿得最厉害，皮肤表面泛着暗紫色，按压时有明显的波动感——里面有积液。在医疗条件充足的情况下，关节积液应该用注射器抽出来，然后加压包扎。但他什么都没有。只能抬高患肢，等身体自己吸收。
他用能找到的几块相对平整的塑料板和布条，把左膝固定起来。固定之后，膝盖的活动范围被限制住了，走路会更不方便，但至少不会因为关节活动加重损伤。
做完这一切，收纳盒里积了大概半盒水。他端起来，小口小口地喝完。
然后他靠在墙上，闭上眼睛。不是睡觉，是半睡半醒的浅眠。逻辑推演天赋在意识深处设置了一个“哨兵”——每二十分钟左右把他唤醒一次，检查四周动静。
他在后厨里度过了末日废土的第一个夜晚。
灰色的天空分不出白天黑夜。徐轩宇是靠任务面板上的倒计时来判断时间的。倒计时显示还剩四十三小时的时候，他决定移动。
不是后厨不安全，是他需要为接下来的时间做准备。一只领地型掠食者的巢穴，不会只有它自己。它的猎物，它的食物残骸，它的巢穴结构——这些都是资源。他需要把整个购物中心摸清楚，找到所有能用的东西。
徐轩宇从后厨出来，沿着走廊往购物中心的深处走。左腿的固定让他的步态变得很奇怪，每一步都要先把左腿直着迈出去，然后右腿跟上。速度很慢，但声音也更小了——固定的塑料板和地面接触时几乎没有声响，像一个人肉消音器。
走廊尽头是购物中心的仓储区。一扇锈迹斑斑的金属门半开着，门缝里透出一股陈腐的、混合着霉菌和动物腥臊的气味。他侧身挤进门缝，战术**握在左手里——右手的手指缠着布条，根本握不住刀。
仓储区是一个巨大的长方形空间，挑高大约六米，原本应该是超市的库房。金属货架成排地立着，大部分已经倒塌，剩下的也倾斜得厉害。地面上散落着各种碎片——玻璃碴、生锈的铁钉、不知道什么动物的干枯粪便。
然后他看到了那堆东西。
在仓储区最深处的角落里，堆着一座小山。不是碎石，不是货架，是一堆骸骨。
徐轩宇走近了几步，右眼的瞳孔微微收缩。
骸骨堆里最多的是六足蜥蜴的甲壳。那些狗一样大小的蜥蜴，灰绿色的甲壳被撬开，里面的软组织被掏空，只剩下空壳堆在一起。粗略数一下，至少有二三十只。除了蜥蜴，还有一些他认不出来的骨头——有长条形的，像是某种大型啮齿类的肋骨；有扁平的，像是某种变异甲壳虫的背板；还有几根粗大的、中空的骨头，长度超过一米。
所有的骸骨上都有骨刃切割的痕迹。整齐的切口，干净利落的分离——和那只变异生物左臂的镰刀状骨刃完全吻合。
这是它的餐桌。
徐轩宇蹲下来，在骸骨堆里翻找。他的手指缠着布条，动作笨拙，每翻动一次都要忍着指尖传来的钝痛。他需要几样东西：完整的、边缘锋利的甲壳碎片，可以做切割工具或者护具；长条形的骨头，可以磨尖做备用武器；以及——他翻过一根粗大的中空骨头，里面露出了一团干枯的、纤维状的残留物。
骨髓。干掉的骨髓。
骨髓富含脂肪和蛋白质，是优质的生存食物。他用**刮了一点残留物下来，凑近鼻子闻了闻——没有腐臭味，只有一种淡淡的、类似风干肉的腥气。
他把那根骨头放到一边，继续翻找。在骸骨堆的最底下，他发现了一个让他意外的东西。
一个背包。
不是末日废土原生的破烂，是一个完整的、深蓝色的双肩背包。材质是某种防水尼龙，表面沾满了灰尘和干涸的污渍，但没有破损。背包的拉链锈住了，他用**撬了几下才拉开。
里面有三样东西：一个空的金属水壶，表面磕了几个凹痕，但壶身没有裂缝；一把折叠刀，刀刃锈蚀但不严重，磨一磨还能用；以及一张塑料卡片。
卡片大约巴掌大小，正面印着一张照片和一个名字。照片上是一个中年男人，穿着某种制服，笑容僵硬。名字下面是几行小字，看不清了，被暗褐色的污渍覆盖——那是血。
背包的主人曾经也在这片废墟里挣扎求生过。然后他变成了骸骨堆的一部分。
徐轩宇把水壶和折叠刀取出来，将背包腾空。背包本身也是资源——尼龙面料可以拆成绳子，背带可以做止血带，内衬的防水层可以收集水。他把选好的甲壳碎片、几根形状合适的骨头、刮下来的骨髓干，全部装进背包里。背包不重，但背到右肩上时，肩膀立刻**地传来一阵钝痛。他把背带斜挎到左肩上，让重量落在左边。
然后他站起来，准备离开。
就在他转身的那一刻，一道细微的声响从仓储区的入口传来。不是风吹的声响，不是建筑沉降的声响。是活物移动的声响——爪子踩在混凝土碎屑上，极其轻微，但确实存在。
徐轩宇的动作凝固了。他保持着半蹲的姿势，左手缓慢地握紧战术**，右眼死死盯着声音传来的方向。
货架的阴影里，有什么东西在动。
体型不大，从他的角度只能看到一团灰褐色的轮廓，大概半米高，贴着地面移动。它停下来，又动了一下，然后从货架的阴影里走了出来。
是一只六足蜥蜴。
体型比他之前远远看到的那几只要小，大概只有普通家猫那么大。灰绿色的甲壳上有几道裂纹，六条腿细长，末端是分叉的爪子，在地面上快速移动时发出细微的沙沙声。它的头部很小，两侧各有一只黑色的眼睛，没有眼睑，像两颗黑色的玻璃珠。
它没有发现徐轩宇。它的注意力全在骸骨堆上——准确地说，在骸骨堆里那些干枯的软组织残留上。它快速爬到骸骨堆边缘，用前爪扒拉着一片蜥蜴甲壳，把头钻进甲壳下面的缝隙里，发出细小的啃咬声。
徐轩宇慢慢呼出一口气。不是掠食者。是食腐者。
但他没有放松。六足蜥蜴本身不构成威胁，但它出现在这里意味着两件事：第一，变异生物的**已经不再散发让其他生物恐惧的气息了——领**死了，食腐者开始进入领地。第二，食腐者聚集的地方，往往会吸引更高级的掠食者。
他需要离开这里。
徐轩宇保持着面对蜥蜴的方向，一步一步地向后退。脚掌先着地，慢慢压实，确认没有声响后再抬另一只脚。退到仓储区的另一个出口——一扇通往装卸区的卷帘门，门体已经锈穿了，底部有一个大约半米高的缺口。他侧身从缺口挤了出去。
装卸区外面是一条小巷，两侧是高墙，头顶是灰色的天空。巷子里堆满了废弃的运输箱和腐烂的木质托盘，地面上积着一层黏糊糊的黑色污泥。他沿着小巷向北走，左腿的固定让他的速度慢得像在淌水，但声音确实极小。
走了大约二十米，他停下了。
巷子的尽头，一只六足蜥蜴正蹲在黑色污泥里，低着头在啃食什么。它比仓储区那只更大，大约有中型犬的体型，甲壳的颜色也更深，接近墨绿色。它的头部埋在污泥里，六条腿撑开，身体微微起伏着，发出吧嗒吧嗒的啃咬声。
它堵住了巷子的出口。
徐轩宇的瞳孔收缩了一下。后退？后面是仓储区，里面还有另一只。前进？这只堵在必经之路上，巷子太窄，绕不过去。
他花了三秒钟评估局势。六足蜥蜴是食腐者，不是掠食者。它的牙齿和爪子适合撕咬腐烂的软组织，不适合捕杀活物。但它的体型足够大，如果被激怒，咬断他的手指或者在小腿上开一道口子，绰绰有余。而他现在最不能承受的就是新增伤口——伤口意味着感染风险，感染意味着死亡。
不能硬闯。
他环顾四周。巷子两侧的高墙是建筑的背面，没有门窗，墙面风化得厉害，凸凹不平。墙上大约三米高的位置有一道横向的裂缝，宽度大概能塞进一只脚。裂缝上方是一扇封死的窗户，窗台突出墙面大约二十厘米。
三米。放在平时，他跳起来都够不着。但现在他是体质5的普通人——不，比普通人还差，因为他的左膝肿着，右肩脱臼过，左手五根手指没有指甲。
爬墙不是选项。
那就只能制造声响引开它。
徐轩宇从背包里摸出一块甲壳碎片——大约巴掌大小，边缘锋利。他瞄准巷子另一侧的墙壁，用力掷出。甲壳碎片划出一道弧线，砸在距离蜥蜴大约五米远的墙壁上，发出一声清脆的撞击声，然后掉在地上弹了两下。
六足蜥蜴的头猛地从污泥里抬起来。黑色的眼珠转动了一下，朝向声音传来的方向。它静止了几秒，然后六条腿交替移动，缓慢地向那片甲壳碎片爬去。
就是现在。
徐轩宇贴着另一侧的墙壁，从蜥蜴身后快速通过。左腿的固定让他的移动速度大打折扣，每一步都像在慢镜头里淌水。他的心脏砰砰砰地跳，声音大得他怀疑蜥蜴能听到。汗水从额头上滑下来，流进左眼那道还没完全愈合的伤口里，刺得生疼。
蜥蜴在甲壳碎片旁边停下来，用前爪拨弄了一下，发现不是食物，发出一声短促的、像漏气一样的嘶声。然后它转过身——
徐轩宇离巷子出口还有五米。
四米。
三米。
蜥蜴的头部转向了他。黑色的眼珠里映出他的轮廓。
两米。
蜥蜴发出一声更响的嘶叫，六条腿同时发力，朝他冲了过来。它的速度比徐轩宇预判的要快——不是猎豹那种爆发式的快，是一种昆虫式的、令人不适的快，六条腿交替移动的频率极高，整个身体像一只放大的蟑螂在地面上滑行。
一米。
徐轩宇冲出巷子口的同时，右脚向后一蹬，把一块松动的混凝土碎块踢向身后的蜥蜴。碎块砸在蜥蜴的头部甲壳上，弹开了，没有造成任何伤害。但蜥蜴的动作顿了一下——不是因为疼痛，是因为突然出现的障碍物触发了它的回避本能。
就这一顿。
徐轩宇冲出巷子，向右急转，把自己贴在巷口的墙壁上。蜥蜴从巷口冲出来，惯性让它多冲了两米才停住。它左右转动着头部，黑色的眼珠搜索着突然消失的猎物。徐轩宇屏住呼吸，身体紧贴着墙壁，一动不动。蜥蜴在原地转了两圈，没有找到他。它发出一声低沉的嘶叫，然后转身，慢悠悠地爬回了巷子里。
徐轩宇等它的身影完全消失在巷子深处，才慢慢地、无声地呼出那口气。
心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来。后背的防护服湿透了，黏在皮肤上，被风一吹冰凉冰凉的。左膝在刚才的急转中狠狠磕了一下，现在肿得更厉害了，皮肤表面的暗紫色血点连成了一片。
但他出来了。
一只中型**小的六足蜥蜴，就差点要了他的命。
徐轩宇靠着墙站了一会儿，等心跳平复，等左膝的疼痛从“无法忍受”退到“可以忍受”。然后他离开巷口，沿着建筑的边缘向居民区废墟的方向移动。
穿过停车场的时候，他看到了购物中心的全貌。从他第一次进入到现在，不到二十四个小时，这里已经变了。正门入口处的碎石堆上多了几道新鲜的抓痕，墙面上有一片暗色的污渍——那是变异生物拖拽猎物时留下的血痕。二楼的窗户碎了更多，玻璃碴在灰色的天光下反射出零星的亮点。
一只两米三的领地型掠食者，被他用一把**、一段铁链和一段快塌的护栏，永远留在了里面。
但他没有感到任何成就感。只有累。
深入骨髓的累。
他在居民区废墟边缘找了一栋相对完好的三层小楼。和他之前藏身的那栋格局类似，但离购物中心更远，大约有两百米。一楼的窗户碎了，门框歪了，但墙体没有开裂。他侧身挤进门框，快速扫视了一圈一楼——沙发翻倒，茶几碎裂，电视屏幕被砸出一个洞。和上一栋几乎一模一样的格局。
末日废土里，所有的废墟都长得差不多。
他没有上二楼。二楼窗户太大，容易被从外面看到。他下到了地下室。这栋楼的地下室比他之前待的那个更小，大约只有十平米，但有一个优势——墙角有一个旧的锅炉，体积庞大，锈迹斑斑，占据了将近一半的空间。锅炉和墙壁之间有一道大约四十厘米宽的缝隙，刚好够一个人侧身躺进去。
天然的隐蔽所。
徐轩宇把背包卸下来，侧身挤进缝隙里，背靠着墙壁，腿蜷缩着。锅炉冰冷的金属表面贴着他的右肩，把凉意透过防护服传到皮肤上。他从背包里取出水壶——在购物中心后厨收集的铁锈水已经喝完了，水壶是空的。收纳盒里的水在移动过程中洒了大半，只剩下盒底薄薄一层。他小心地端起来，喝了两小口。铁锈味淡了一些，但还是涩得厉害。
然后是食物。骨髓干，他刮下来的那一小团，分成三份。他拿出最小的一份，放进嘴里慢慢嚼。干枯的骨髓在唾液里泡软之后，释放出一种浓郁的、类似风干牛肉的腥香。不多，但胃里有东西的感觉让他紧绷的神经松弛了一些。
倒计时显示还剩三十九个小时。
他在锅炉和墙壁的缝隙里，听着头顶风声穿过废墟的呜咽，嚼着变异生物吃剩的骨髓干，喝着一层盒底的铁锈水，度过了末日废土的第二夜。
这一夜比第一夜更难熬。
不是因为环境更恶劣——锅炉缝隙里甚至比后厨角落更暖和。是因为他的身体正在到达极限。右肩的关节囊损伤在缺乏治疗的情况下，开始出现炎症反应。肩膀肿了起来，皮肤发烫，按压时有明显的波动感——里面在积液。左膝的滑膜炎也在加重，膝盖已经肿成了一个圆球，皮肤撑得发亮，泛着暗紫色的淤血。手指的伤口倒还好，布条缠得紧，没有感染的迹象。但指甲重新生长的过程伴随着持续的、细密的*痛，像有无数只蚂蚁在他指尖上筑巢。
他的身体在**。每一个关节，每一块肌肉，每一根骨头，都在用疼痛向他发出信号——停下来，休息，你需要治疗。
但他没有治疗。只有时间。
他把营养剂的最后半支分成了五份，每八小时吃一份。每份只有拇指那么大，放进嘴里几乎尝不出味道，但能让胃停止痉挛一小段时间。水壶是空的，收纳盒里的水也喝完了。他在第三十个小时左右，实在渴得受不了，从锅炉表面刮下了一层凝结的水垢，放进嘴里**。水垢在舌头上化开，释放出一股强烈的氯味和铁锈味，但确实有一点水分。他把那口水咽下去，感觉喉咙里的黏膜从砂纸状态恢复了一点点**。
第二十五个小时的时候，他听到了外面的声音。
不是六足蜥蜴那种细碎的沙沙声。是沉重的、有节奏的脚步声。和变异腐甲兽的脚步声很像，但节奏不同——更快，步幅更短，像是体型稍小的同类。
徐轩宇把身体往锅炉缝隙的更深处缩了缩。右手握紧战术**，左手捂住自己的口鼻，把呼吸声压到最低。
脚步声越来越近。从头顶的建筑里传来，一楼，然后是楼梯，然后是地下室入口的方向。碎石被踩碎的声音，金属被踢到的声音，然后是沉重的呼吸声——呼哧，呼哧，呼哧。
地下室的入口在楼梯尽头，距离他藏身的锅炉缝隙大约五米。他看不到入口，只能听到声音。那东西在楼梯上停了很久，呼吸声在封闭的地下室里回荡，像一台老旧的鼓风机。然后它发出一声低沉的、含混的咕噜声——和变异腐甲兽的声音几乎一模一样，只是音调更高。
它在搜索。
徐轩宇的肌肉绷紧到极限。逻辑推演天赋在他脑海中疯狂运转，推演着各种可能的应对方案：如果它发现了他，他唯一的出路是从缝隙里冲出去，利用锅炉作为掩体绕到它身后，然后冲向楼梯。但以他现在的身体状态——右肩不能用，左膝肿胀，左手没有指甲——他跑不过任何东西。方案二：原地不动，寄希望于锅炉缝隙足够隐蔽，它不会发现。
方案二几乎是等死。
方案一也是。
那东西在楼梯上停留了大约两分钟。然后脚步声向上移动，越来越远，最后消失在建筑深处。
徐轩宇没有放松。他保持着捂口鼻的姿势，一动不动，直到头顶的脚步声彻底消失了至少二十分钟后，才慢慢松开手。
汗水把缠在手指上的布条浸透了。左膝的疼痛在他绷紧肌肉的这段时间里升级了，现在整条左腿都在发抖，膝盖肿得把裤腿撑到了极限，皮肤表面出现了几条紫色的条纹——毛细血管破裂了。
他靠在锅炉冰冷的金属表面上，闭着眼睛，等疼痛退潮。等他再睁开眼的时候，倒计时显示还剩十九个小时。
他把营养剂的第二份吃掉。然后第三份。**份。
最后一份营养剂吃完的时候，倒计时还剩三小时。
水垢也吃完了。嘴唇干裂出一道道口子，每一次吞咽都要扯开刚结好的痂。右肩的肿胀把防护服撑得鼓起来，像一个塞了太多填充物的布偶。左膝已经完全不能动了，腿伸直就疼，蜷缩也疼，只能保持一个特定的角度，一动不动。
最后三小时，他没有睡觉，也没有闭眼。他就那样睁着眼，盯着地下室里锅炉生锈的表面，盯着那些褐色和橙色的锈迹形成的纹路，一秒一秒地数着心跳。每跳一下，他就离回家近一步。
不知道数到第多少下的时候，那道冰冷的机械音终于在他脑海中响起。
“适格者XU-7742，新手任务‘末日废土——存活七十二小时’已完成。”
徐轩宇靠在锅炉上，没有动。他的身体已经僵硬了，长时间保持同一个姿势让他的关节像生锈的门轴。他慢慢地、一根手指一根手指地把战术**从右手上掰下来。两只手的手掌上，缠着的布条已经被血和汗浸透，变成了暗褐色。
“传送即将开始。倒计时：10、9、8……”
他闭上眼睛。锅炉、地下室、灰色的天空、铁锈味的空气、远处购物中心里新来的领主，所有这一切开始变得模糊。他感觉自己的身体在某个瞬间被抽离了空间，悬浮在一种无重力的虚空中，然后重重地落回实地。
他睁开眼。
白色空间。
柔和的光线均匀地洒下来，没有影子，没有温度，没有任何末日废土里那些让人神经紧绷的声音。只有安静——纯粹的、绝对的安静。
他回来了。
徐轩宇趴在地上，脸贴着白色空间光滑的地面，一动不动。不是不想动，是身体终于得到了“安全”的信号，所有被他用意志力强行压制了七十二小时的疼痛和疲惫在同一瞬间决堤。他像一只被扎破的水袋，所有的力气从满身的伤口里漏出去，只剩下一具空荡荡的躯壳。
他就那样趴着，呼吸浅而急促。每吸一口气，肋骨都会牵扯到右肩的肿胀，引发一阵钝痛。每呼一口气，干裂的嘴唇就会重新扯开，渗出细微的血珠。
但他的嘴角是翘着的。
活着。他活着回来了。
白色空间的光芒柔和地笼罩着他，像一个从未有人承诺过、却真实存在的拥抱。他闭上眼睛，把脸贴在冰凉的地面上，什么也不想，什么也不做，就只是呼吸——一口接一口地，确认自己还活着的呼吸。
过了很久，也许是一个小时，也许只是几分钟，他翻过身，仰面朝天，看着白色空间空无一物的穹顶。
“结算。”他哑着嗓子说。
光屏在他眼前亮起。一行行数据开始跳动。
他撑起身体，盘腿坐好，安静地等待着七十二小时的最终答案。
（第二章完）