第4章

灰犬------------------------------------------，雨停了。。灰蒙蒙的云层压在头顶，像一块洗了太多次的旧棉布，透不出光。风从北面吹过来，干燥、冷硬，带着一股枯叶腐烂的气息。，翻过前面那座山脊，就到平原了。，天刚蒙蒙亮。李青的活动比前两天利索了——他学会了把湿衣服贴在石头上晾半刻钟再穿，能减少贴在身上那种黏糊糊的不适感。这是阿石教的。，但路很难走。，脚踩上去就会往下滑。李青和阿石几乎是手脚并用往上爬的，指甲缝里全是泥，膝盖上蹭破了皮，被冷风一吹，**辣地疼。，他们终于翻过了山脊。。。"枯死"也不准确。那些树还立着，枝干扭曲、乌黑，像一丛丛烧焦的手指伸向天空。没有叶子，没有绿意，连树皮都脱落了大半，露出底下灰白色的木质。地面覆盖着厚厚的落叶和枯枝，踩上去发出咔嚓咔嚓的碎裂声。"这地方不对劲。"阿石皱起了眉头。"怎么？""太安静了。"。。走了三天，他们路过的山野里多少有些鸟叫虫鸣，但这片树林里什么声音都没有。连风穿过树干的时候都不发出声——那些枯枝太脆了，风一碰就断，断得无声无息。
"绕过去？"李青问。
阿石看了看天色，又看了看周围的地形。绕路的话要多走至少半天，而他们已经一天多没吃东西了。
"穿过去。走快些，别停。"
两人下了山脊，走进了树林。
枯死的树干稀稀落落地立着，间距不大不小，刚好够一个人侧身通过。地面的落叶层很厚，踩上去像踩在棉花上，但底下偶尔会碰到硬的东西——断掉的树枝、石头、或者不知什么动物的骨头。
李青低头看了一眼。是一截肋骨，不粗，大概兔子大小的。
他加快了脚步。
走了大约一刻钟，阿石突然停了下来。
他抬起手，做了一个李青在收容所里从没见过的手势——五指张开，掌心朝外，然后缓缓下压。
李青看懂了：趴下。
他立刻蹲下来，缩到一棵歪斜的枯树后面。阿石也蹲了下来，两个人隔着几步远，大气都不敢出。
然后李青听见了。
是呼吸声。
很重、很慢的呼吸，像一只巨大的风箱在一下一下地拉。呼——吸——呼——吸，节奏很稳，带着一股腥臊味。
声音是从左前方传来的。
李青慢慢侧过头，透过枯树的缝隙看过去。
他先看见了一双眼睛。
**的，瞳孔竖成一条线，反射着灰蒙蒙的天光。
然后他看见了那头兽。
它蹲在一棵粗大的枯树根部，体型比李青见过的任何野狗都大——肩高差不多到他胸口，身长超过五尺。浑身覆盖着灰黑色的粗毛，有些地方结了块，有些地方脱落了，露出底下暗灰色的皮肤。
它的前爪搁在一根骨头上，骨头已经被啃得只剩半截了。
灰毛狼獾。
李青不知道它的名字，但阿石知道。他后来跟李青说，那是一头百年级别的魂兽。普通猎人遇到二十年的狼獾就要跑，百年级别的，一个不小心就是死。
阿石的身体绷得很紧。李青能看见他脖子上有一条青筋在突突地跳。
那头狼獾还在啃骨头，似乎没有发现他们。但它离他们只有不到二十步远。
阿石开始往后挪。一点一点地，像蜗牛一样，把身体往后面的灌木丛移动。
李青也跟着挪。
一寸。两寸。三寸。
然后李青的脚踩到了一根枯枝。
咔嚓。
声音不大，但在死寂的树林里，那声脆响像是一声炸雷。
狼獾停下了咀嚼。
它缓缓抬起头，**的竖瞳转过来，对上了李青的视线。
那一刻，李青觉得自己的血液都冻住了。
狼獾站了起来。
"跑。"
阿石的声音压得极低，但李青听清了。
"我断后，你往回跑。"
然后阿石站起来，从地上捡起一根手臂粗的枯木，横在身前。
"跑！"
李青没有跑。
他不知道自己为什么没有跑。后来他回想这件事，想了很多种解释，也许是腿软了，也许是脑子短路了，也许是他想起了什么。
但当时他什么都没想。他只是看见阿石一个人站在那里，举着一根枯木，面对一头比他大两倍的狼獾，然后他做了一个决定。
他站起来，弯腰捡起两块石头。
阿石回头瞪了他一眼。
"***——"
狼獾扑了上来。
速度快得不像那么大的身躯能有的。它从蹲伏到扑出只用了不到一个呼吸的时间，灰黑色的身影在空中拉出一道残影，腥臊的气味扑面而来。
阿石侧身一滚，堪堪避开。狼獾的爪子从他肩膀上方划过，带起一阵风，把他身后的枯树抓出了三道深痕。
阿石挥出枯木，砸在狼獾的腰侧。木头断了。
狼獾甚至没有回头。它转了个身，第二扑朝阿石的喉咙咬来。阿石用残存的半截木头挡了一下，木头直接被咬碎，碎渣溅了他一脸。
李青把石头砸了出去。
第一块砸偏了，打在狼獾的背上，像给它挠了挠*。
第二块砸在了它的左眼旁边。
狼獾的动作顿了一下。
就一下。
然后它的注意力从阿石身上移开了——移到了李青身上。
**的竖瞳对准了他。
李青手里的石头已经扔完了。
他往后退了一步。背抵上了枯树。
狼獾朝他走过来。不急，一步一步的，像在戏弄倒手的猎物。
阿石从后面扑上来，抱住了狼獾的后腿。他用双手死死箍住狼獾的腿弯，整个人挂在上面，脚蹬着地面。
"跑！***快跑！"
狼獾回头，张嘴咬向阿石的肩膀。
就在这时候，树林深处传来一声响动。
是吠叫声。
粗粝的、沙哑的、像是从嗓子最深处挤出来的吠叫——但那不是攻击性的吠叫，那是愤怒的、拼命的、把所有力气都压进声音里的吼。
一道**的影子从侧面的灌木丛中冲了出来。
李青只看见了一个模糊的轮廓——大，瘦，毛色暗黄，四肢很粗但身体很瘦，肋骨的轮廓隔着皮毛都能看见。
它冲过来的速度比狼獾还快。
它没有冲着李青来。它冲着狼獾来的。
黄毛大犬一头撞在了狼獾的腰侧，把那头比它大了整整一圈的狼獾撞得横移了两步。
狼獾被撞懵了一瞬——在这片林子里，从来没有东西敢主动攻击它。
大犬没有给它反应的时间。它张嘴就咬，一口咬在了狼獾的脖颈根部。不是试探性的咬，是死咬——牙齿切进皮肉，咬肌绷到了极限，整个身体都在颤抖。
狼獾发出了嚎叫。
它甩头、翻滚、用爪子拍打大犬的背。大犬的背上立刻出现了三道血痕，皮肉翻开，露出底下的血肉。
但大犬没有松口。
它被狼獾甩得在地面上滚了两圈，牙齿依然嵌在狼獾的脖子里，带着它一起滚。枯枝在它们身下断裂，落叶被扬起，灰尘和碎屑弥漫开来。
阿石拽着李青往后退。两个人退到了七八步之外，看着那两道身影在枯林里翻滚撕咬。
狼獾终于把大犬甩开了。
它脖子上有一个碗口大的血洞，鲜血不停地涌出来。大犬的牙齿在它的脖颈上撕下了一大块皮肉。
狼獾嚎叫着后退了两步，**的眼睛在大犬和两个男孩之间扫了一圈。它晃了一下脑袋，嘴角滴着血，喉咙里发出嘶嘶的低吼。
大犬站在它面前，浑身是血。
它的背上三条血痕还在淌血，左前腿似乎也受了伤，站立的时候微微发抖。但它没有退。它的嘴唇翻卷着，露出一排沾血的牙齿，喉咙里发出持续不断的、低沉的呜咽般的咆哮。
狼獾又嘶吼了一声，转身跑了。
它的速度比来的时候快得多——受了那么重的伤，依然跑得像一阵灰色的风，几步就消失在了枯林深处。
大犬没有追。
它站在原地，看了一会儿狼獾消失的方向，然后身体晃了晃，像是所有的力气在那几息之间被抽干了。
它的前腿弯了下去。
然后后腿也弯了下去。
它侧倒在了落叶堆里。
李青跑过去。
阿石拽了他一把："小心！"
李青甩开他的手，蹲在大犬身边。
大犬侧躺着，肋骨剧烈地起伏，呼吸又急又浅。它浑身的毛被汗水和血浸透了，暗**的毛纠结成一团一团的，看起来像一块被丢弃在路边的旧毯子。
它的背上那三条抓痕最深的地方，能看到白色的骨头。
李青蹲在那里，不知道该做什么。他的手悬在半空中，想碰它，又怕它咬。
大犬转过头来，看了他一眼。
它的眼睛是棕色的，很深，像两潭浑浊的泥水。
它没有力气再对任何事物产生敌意了。
李青慢慢把手放下去，放在它的头顶。
它的毛很粗，扎手。
大犬没有动。
"阿石，你过来看看。"李青的声音有点抖。
阿石犹豫了一下，还是走过来，蹲到大犬另一边。他看了一眼大犬的伤，又看了一眼它的身体，然后他的目光停在了大犬的后腿上。
"你看这儿。"
阿石指了指大犬的右后腿。
李青顺着他手指的方向看过去。大犬的右后腿比左后腿细了一圈，膝盖的位置有一道很明显的疤痕，是旧伤。疤痕已经愈合了，但骨头长歪了，整条腿微微向外弯曲。
"这伤不是野兽弄的。"阿石说，声音变了，"这是人打的。你看看这疤痕的形状——是棍子，或者什么硬的东西，一下一下打断的。"
他又翻了翻大犬的腹部。
"还有这里。肚子上也有伤。刀伤。已经长好了，但痕迹还在。"
阿石抬起头，看着李青。
"这是荒原犬。"
"荒原犬？"
"嗯。被人养过的。"阿石的语气变得有些奇怪，说不清是厌恶还是别的什么，"养过，又扔了。这种犬没有战斗力，不能当坐骑，不能当猎犬，连看家都不太够格。养它的**概觉得不值当，就把它扔了。扔之前还把腿打断了，估计是怕它跟回来。"
他顿了一下。
"不值钱的东西。没人要。"
李青没有说话。
他把手从大犬的头顶移到它的下巴底下，轻轻托起来。大犬的头很沉，它没有抗拒，任由李青托着。
它棕色的眼睛看着李青。
李青把怀里的干粮掏出来。
那是一小块自己省下来的饼，已经被体温捂得发软了。他把饼掰碎，一小块一小块地送到大犬嘴边。
大犬闻了闻。
然后它伸出舌头，舔了一小块碎饼。
它吃得很慢，每舔一块都要停一会儿，像是在确认这是真的食物，不是幻觉。
李青一块一块地喂。
阿石站在旁边，没有说话。
等李青把那小块饼喂完之后，大犬抬起头，用最后的力气伸出舌头，舔了舔李青的手。
它的舌头很粗糙，上面有细小的倒刺。舔完之后，它的头又沉了下去，搁在了李青的膝盖上。
它闭上了眼睛。
呼吸还在，但越来越浅了。
"它还能活吗？"李青问。
阿石沉默了很久。
"不好说。"
李青没有再问。
他坐在落叶堆里，大犬的头搁在他膝上，后背靠着枯树。阿石在不远处蹲着，眼睛看着别处。
枯林又恢复了安静。