第5章

------------------------------------------。，铁柱看见王伍转过头——那双眼睛平静得像深潭，瞳孔里映出乱晃的人影。，这次指向他持缰的左手。。。，快得来不及眨眼。，剑尖擦着下颌划过，皮肤 辣地疼。，像破风箱在拉扯。“停。”。，只剩二十三骑。，剑尖在阳光下划出半弧。，动作利落得像卸下铠甲。。，零碎，继而汇成浪潮。
几个教头互相交换眼神，有人摇头，有人咧嘴笑。
最老的那个蹲下身，摸了摸地上那道被马蹄犁出的深沟。
“不是一个月。”
他嘟囔，“是三十年沙场熬出来的杀招。”
宁库走向场边那个始终抱臂而立的身影。
他想问什么，话到嘴边又咽了回去。
最后只是抬了抬下巴，指向正在擦拭木剑的王伍：“怎么教的？”
“砍。”
回答简短，“每天三千次。”
风卷起沙砾，拍打着营旗。
旗面猎猎作响，盖过了所有窃窃私语。
铁柱还僵在马背上，脖颈残留着被木剑抵住的触感。
他忽然想起父亲说过的话——真正的杀器，从来不在乎握着它的是谁。
**的营生传了几代，刀刃总向着牲畜的脖颈去。
他生得魁梧，肩背的腱子肉垒得厚实，胆气也远比寻常人壮。
眼见对面数道身影卷着尘土扑来，他喉头滚出一声闷笑，脚跟扎进土里半分未退。
那柄削出来的木头家伙抡过头顶，带着风声就朝为首那人砸落。
没什么精巧路数，全凭一股子蛮劲往下压。
王伍不得不抬臂格挡——硬碰硬的响动炸开，先是“砰”
地一记闷响，紧接着便是木质纤维撕裂的脆声。
两把木剑都碎了，断茬飞溅。
两人几乎同时跃下马背，拳锋撞上拳锋，脚胫扫过膝弯。
皮肉相击的钝响一声追着一声，钻进四周看客的耳蜗。
不少新兵听得腮帮子发酸，仿佛那力道已隔着空气捶在自己肋间。
挨上一下，骨头不断也得呕出口血来。
他们却你来我往对了十余招。
直到李铁柱臂膀发颤、筋肉里像烧着炭火般灼痛，胜负才见了分晓。
他被掼倒在地，尘土扑了满脸。
“怎会……”
他喘着粗气，瞪着眼看立在跟前的人，“从前没听说你有这般气力。”
王伍垂着眼，额角的汗混着灰土往下淌。”你若受过我受的苦，”
嗓音又干又冷，“说不定比我更狠。”
说完便弯腰从地上抄起半截断木，转身扎进混战的人堆里。
这一个月来的操练到底见了效。
饭食管够，操练往死里逼，十个人竟将百人的阵势撕了个通透。
伤总是免不了的，可论结果，王伍这边算得上全胜。
十对百，一个月前谁也不敢想。
宁库盯着校场里横七竖八的身影，半晌没说话。
最后他转向身旁的年轻人：“小天，剩下这些崽子……你也带着练罢。
不指望个个像王伍那般，只求多几个能从死人堆里爬回来。”
他顿了顿，喉结动了动，“都是关中土里长出来的苗，不能白白折了。”
……
“真赢了？”
“一个月前王伍掰腕子还输过我两回！”
“那股狠劲，怕不是能跟老卒嘴里念叨的铁鹰锐士比划比划了！”
“叫天哥的那位……究竟什么来路？”
即便宁库不开口，林清也没打算藏私。
这些面孔将来都是要并肩往刀丛里闯的，说是手足也不为过。
他教得彻底，头一桩是磨默契——同吃同睡不够，还得每日披着皮甲跑出一样的步点，站成一样的桩。
日子久了，号令一下，浑身筋骨便自己动起来。
第二桩是剑。
他剔净所有花架子，只留最径直往要害去的路子。
宁库给这套打法起了个名：夺命十三剑。
其实何止十三式，每招却都冲着取命去。
新兵们握着木剑比划了几天，眼里的怯意便褪去大半，竟透出些狼崽子的凶光。
连宁库几个教头也混在队伍后头跟着比划——本事摆在那儿，年纪反倒成了最不要紧的事。
这般白日操练、夜里磨剑的日子，将整个新兵营拧成了一股绳。
只是这绳才绷紧一个月，外头的风声就变了。
战报在黎明前送达，军帐内油灯昏暗。
传令兵的声音压得很低，却字字如铁：“王将军有令，宁库大夫即刻率部回防旧营。”
“遵令。”
宁库接过那卷兽皮，指尖没有半分迟疑。
他转身的动作带起一阵风，灯焰猛地摇晃。
人马在半个时辰内集结完毕，蹄声踏碎营地的寂静，朝着来时的方向消失在晨雾里。
另一道命令紧接着抵达新兵驻地。
宣读的 展开竹简，目光扫过那些年轻的面孔，最终停在队列最前方的人身上。
“新兵林清，入营以来，战绩卓著。
更因入伍前累计斩首九百六十七级，现擢升为二五百主，赐大夫爵，岁俸***十石，赏田五顷，宅五处，许自选亲兵十人。”
他顿了顿，喉结滚动一下，“即日起，率新兵营全体，归于腾将军麾下冯龙部，听候调遣。”
“遵命。”
周围响起一片压抑的吸气声，但无人露出惊讶。
九百六十七——这个数字早已在营地里传成了某种传说。
若非军功律法对个人斩首之数另有算法，那年轻人的肩头或许早已扛起更重的爵衔。
林清垂下眼睑，接过那卷沉甸甸的任命。
竹简边缘有些毛刺，刮过掌心。
腾将军。
他默念这三个字，胸腔里某种东西轻轻撞了一下。
若记忆里的脉络没错，此时统兵伐韩的秦将内史，正是此人。
踏入那位将军的阵营，便意味着刀刃即将染上韩人的血。
只是不知那位姓冯的将领，究竟是何等人物。
漫长岁月里能留下名姓者终究寥寥，至少在他所知的故事里，并无“冯龙”
二字。
但这无关紧要。
他抬起头，目光掠过身后那些同样年轻的脸。
命令既下，道路便只有前方。
几日后，他们抵达了指定的汇合地。
然而预想中的营垒连绵、旌旗招展并未出现。
眼前只有一片被践踏过的泥地，残留着篝火的焦痕和深深的车辙，风卷起沙土，扑在脸上带着粗砺的触感。
“人呢？”
有人低声问，声音在空旷的野地里显得突兀，“不是让咱们来此集结么？”
“扎过营，”
林清蹲下，手指捻起一撮灰烬，尚有余温，“走了有些时辰了。”
“定是前线告急，等不及我们，大军先开了拔。”
所有的视线都聚拢到林清身上，那些目光里掺杂着茫然与等待。
他站起身，拍掉手上的灰，远处地平线被初升的日头镀上一层暗金。
“往战场深处走。”
他的声音不高，却斩断了所有的犹豫，“找到任何一支秦军，便能问出冯将军去向。”
“是！”
没有人提出异议。
这支刚刚获得编制的新兵队伍调转方向，朝着东方——那是厮杀声隐约传来的方向——开始行进。
他们手中只有一幅绘得潦草的舆图，没有明确的坐标，只能循着通往城池的道路摸索。
只要踏入任何一座已被秦军控制的城，便能重新接上那根断裂的军令链条。
襄城成了他们选定的第一个目标。
那是韩国境内一座颇具规模的城池，探马带回的消息说，它已在数月前插上了玄鸟旗帜。
韩军虽屡次反扑，疆土却仍一寸寸被吞噬。
林清盘算着，抵达襄城，应当就能重新摸到秦国大军的脉搏。
他们并未料到，襄城的城墙之外，此刻正浸泡在血与火之中。
秦国攻占此城后，原本留了万人驻守。
后来战线吃紧，九千兵马被紧急抽走，只余一千人守着这座孤悬的城池。
谁也没想到，韩军竟从某个被忽略的隘口钻了出来，三千甲士如同鬼魅般出现在襄城郊野。
他们不仅携带着威力惊人的弩机，更有成套的攻城器械。
抵达城下后，几乎没有片刻停顿，进攻的号角便撕裂了空气。
“襄城属韩！”
韩军将领的吼声在阵前回荡，“今日必夺回故土！”
“攻城！”
沉重的号角声再次轰鸣，像巨兽的喘息，压在每一个守城秦卒的胸口。
城墙上，能挽弓的射手仅有五十人。
另有二百骑兵，七百五十步卒。
整座城里，找不出一辆完整的战车。
面对城外黑压压的三千敌军，他们能倚仗的防御薄得像层纸。
可即便如此，墙垛后面每一张沾满尘土的脸上，都寻不到“撤退”
二字。
“秦旗既已插上此城，此城便是秦土！”
守将的声音从墙头砸下来，嘶哑却清晰，“今日纵是战至最后一人，城墙便是坟冢！弓手就位，箭矢金贵，瞄准了再放！调二百步卒上墙，搬运滚木擂石！其余人等，随二百骑兵集中于城门内侧——若门破，便冲锋，以命换命！”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在自己身上：“二五百主李英豪，随骑兵列于门后。
敌若入，死战！”
李英豪——此刻襄城最高指挥官——对自己下达了这道命令。
城门若开，他将第一个策马冲出。
话音落下，城墙上下，一片死寂，只有风卷动破旗的猎猎声。
……
襄城内的这番部署，城外韩军无从知晓。
即便知晓，大约也不会在意。
他们接到的情报确凿无疑：城中守军，不过千人之数。
三千人的队伍沿着山脊的阴影移动，马蹄裹着粗布，金属碰撞声压得很低。
领头的男人回头望了一眼蜿蜒的队列，盔缨在晨雾里凝着细密的水珠。
襄城的轮廓在远处丘陵后露出一角，像搁浅的巨兽。
他攥紧缰绳，掌心传来皮革被体温焐热的触感。
机会只有一次。
秦军主力被钉死在东线，这座城的守卫薄得像层纸。
他舔了舔干裂的下唇，尝到尘土和铁锈混合的腥气。
“冲过去。”
他的声音不大，却让前排的骑兵同时绷直了脊背，“城门破了，今晚就在城里生火做饭。”
没有号角，没有战鼓。
第一批人像离弦的箭镞般射向城墙。
城头果然只飘起稀稀拉拉的箭矢，钉进土里时发出沉闷的噗噗声。
他看在眼里，胃部因兴奋而微微抽搐。
马鞭抽在坐骑臀上，战马嘶鸣着跃出藏身的矮林。
箭从耳边擦过时带起尖锐的风声。
他俯身贴住马颈，能听见自己心脏撞着胸甲的声音。
城门在视野里迅速放大，木质的纹理、铁箍的锈迹都清晰可辨。
几个赤膊的壮汉正抱着裹铁头的巨木向后撤步，肌肉虬结的背脊上汗光粼?。
“撞！”
木槌撞上城门的巨响让地面都跟着震颤。